一個無線局域網(wǎng)可當(dāng)作有線局域網(wǎng)的擴展來使用,，也可以獨立作為有線局域網(wǎng)的替代設(shè)施,，因此無線局域網(wǎng)提供了很強的組網(wǎng)靈活性。

無線局域網(wǎng)（WLAN）技術(shù)的成長始于20世紀(jì)80年代中期,，它是由美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）為工業(yè),、科研和醫(yī)學(xué)（ISM）頻段的公共應(yīng)用提供授權(quán)而產(chǎn)生的。這項政策使各大公司和終端用戶不需要獲得FCC許可證,，就可以應(yīng)用無線產(chǎn)品,，從而促進(jìn)了WLAN技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用。與有線局域網(wǎng)通過銅線或光纖等導(dǎo)體傳輸不同的是,，無線局域網(wǎng)使用電磁頻譜來傳遞信息,。同無線廣播和電視類似，無線局域網(wǎng)使用無線電波（Airwave）發(fā)送信息,。傳輸可以通過使用無線微波或紅外線實現(xiàn),，但要求所使用的有效頻率且發(fā)送功率電平標(biāo)準(zhǔn)在政府機構(gòu)允許的范圍之內(nèi)。

WLAN技術(shù)的優(yōu)勢

WLAN是指以無線信道作傳輸媒介的計算機局域網(wǎng)絡(luò),，是計算機網(wǎng)絡(luò)與無線通信技術(shù)相結(jié)合的產(chǎn)物,，它以無線多址信道作為傳輸媒介，提供傳統(tǒng)有線局域網(wǎng)的功能,，能夠使用戶真正實現(xiàn)隨時,、隨地、隨意的寬帶網(wǎng)絡(luò)接入,。WLAN技術(shù)使網(wǎng)上的計算機具有可移動性,，能快速、方便地解決有線方式不易實現(xiàn)的網(wǎng)絡(luò)信道的連通問題。WLAN利用電磁波在空氣中發(fā)送和接收數(shù)據(jù),，而無需線纜介質(zhì),。與有線網(wǎng)絡(luò)相比，WLAN具有以下優(yōu)點：

◆ 安裝便捷：無線局域網(wǎng)的安裝工作簡單,，它無需施工許可證,，不需要布線或開挖溝槽。它的安裝時間只是安裝有線網(wǎng)絡(luò)時間的零頭,。

◆ 覆蓋范圍廣：在有線網(wǎng)絡(luò)中,，網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的安放位置受網(wǎng)絡(luò)信息點位置的限制。而無線局域網(wǎng)的通信范圍,，不受環(huán)境條件的限制,，網(wǎng)絡(luò)的傳輸范圍大大拓寬，最大傳輸范圍可達(dá)到幾十公里,。

◆ 經(jīng)濟節(jié)約：由于有線網(wǎng)絡(luò)缺少靈活性,，這就要求網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃者盡可能地考慮未來發(fā)展的需要，所以往往導(dǎo)致預(yù)設(shè)大量利用率較低的信息點,。而一旦網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展超出了設(shè)計規(guī)劃,，又要花費較多費用進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)改造。WLAN不受布線接點位置的限制,，具有傳統(tǒng)局域網(wǎng)無法比擬的靈活性,，可以避免或減少以上情況的發(fā)生。

◆ 易于擴展：WLAN有多種配置方式,，能夠根據(jù)需要靈活選擇,。這樣，WLAN就能勝任從只有幾個用戶的小型網(wǎng)絡(luò)到上千用戶的大型網(wǎng)絡(luò),，并且能夠提供像“漫游”（Roaming）等有線網(wǎng)絡(luò)無法提供的特性,。

◆ 傳輸速率高：WLAN的數(shù)據(jù)傳輸速率現(xiàn)在已經(jīng)能夠達(dá)到11Mbit/s，傳輸距離可遠(yuǎn)至20km以上,。應(yīng)用到正交頻分復(fù)用（OFDM）技術(shù)的WLAN,，甚至可以達(dá)到54Mbit/s。

此外,，無線局域網(wǎng)的抗干擾性強,，網(wǎng)絡(luò)保密性好。對于有線局域網(wǎng)中的諸多安全問題,，在無線局域網(wǎng)中基本上可以避免,。而且相對于有線網(wǎng)絡(luò)，無線局域網(wǎng)的組建,、配置和維護(hù)較為容易,，一般計算機工作人員都可以勝任網(wǎng)絡(luò)的管理工作。由于WLAN具有多方面的優(yōu)點，其發(fā)展十分迅速,。在最近幾年里,，WLAN已經(jīng)在醫(yī)院、商店,、工廠和學(xué)校等不適合網(wǎng)絡(luò)布線的場合得到了廣泛的應(yīng)用,。

WLAN的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)

WLAN有兩種主要的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)，即自組織網(wǎng)絡(luò)（也就是對等網(wǎng)絡(luò),，即人們常稱的Ad-Hoc網(wǎng)絡(luò)）和基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)網(wǎng)絡(luò)（Infrastructure Network）,。自組織型WLAN是一種對等模型的網(wǎng)絡(luò)，它的建立是為了滿足暫時需求的服務(wù),。自組織網(wǎng)絡(luò)是由一組有無線接口卡的無線終端,，特別是移動電腦組成。這些無線終端以相同的工作組名,、擴展服務(wù)集標(biāo)識號（ESSID）和密碼等對等的方式相互直連,，在WLAN的覆蓋范圍之內(nèi)，進(jìn)行點對點,，或點對多點之間的通信,。