強攻LTE手機的兩大關鍵:RF MEMS和軟件無線電
來源:電子發(fā)燒友
摘要: 隨著LTE多頻多模智能手機時代的來臨,新一代智能手機要求在2G、3G模式基礎上增加支持LTE模式及相應的工作頻段,,并實現(xiàn)國際漫游的工作頻 段,頻段總量接近40個,。頻段的快速增加引發(fā)內(nèi)部射頻(RF)天線尺寸與功耗過大問題,如何降低天線數(shù)量,、尺寸并增強信號接收性能與頻寬是當前工程師面臨 的問題,。射頻工程師對射頻前端器件提出了更高的要求,促使射頻半導體廠商加速研發(fā)創(chuàng)新RF技術與解決方案,,包括RF MEMS及軟件定義無線電(SDR)、天線頻率調(diào)整等新興技術,,已受到終端設備制造商關注,。
Abstract:
Key words :
隨著LTE多頻多模智能手機時代的來臨,新一代智能手機要求在2G,、3G模式基礎上增加支持LTE模式及相應的工作頻段,,并實現(xiàn)國際漫游的工作頻 段,頻段總量接近40個,。頻段的快速增加引發(fā)內(nèi)部射頻(RF)天線尺寸與功耗過大問題,,如何降低天線數(shù)量、尺寸并增強信號接收性能與頻寬是當前工程師面臨 的問題,。射頻工程師對射頻前端器件提出了更高的要求,,促使射頻半導體廠商加速研發(fā)創(chuàng)新RF技術與解決方案,包括RF MEMS及軟件定義無線電(SDR),、天線頻率調(diào)整等新興技術,,已受到終端設備制造商關注。
RF MEMS技術提升手機天線性能節(jié)約成本
隨著業(yè)界對RF技術要求的提升,,Qualcomm,、聯(lián)發(fā)科等芯片大廠開始積極強化RF方案,高通更率先推出業(yè)界首款CMOS功率放大器(PA),,以改善RF 性能與成本,。由于芯片廠商的RF方案優(yōu)勢在于處理器端的信號增強與噪聲消除,對優(yōu)化RF天線尺寸與傳輸功耗的效果依然非常有限,, 業(yè)界開始關注采用 MEMS技術工藝的RF產(chǎn)品,。
RF MEMS是近年來MEMS領域的研究熱點,其基于機械式諧振結構,,只要改變內(nèi)部隔板距離就能使電容流量產(chǎn)生變化,,可免除外部電容與開關等零組件,減輕天線 總體功耗與體積,;此外,,其具備可編程能力,,可支持軟件無線電(SDR)功能,并實現(xiàn)天線頻率調(diào)整,、可調(diào)式阻抗匹配等控制方案,,協(xié)助簡化RF前端模塊 (FEM)設計、增強信號接收性能,、帶寬及減少天線數(shù)量,。由此實現(xiàn)射頻系統(tǒng)的片內(nèi)高集成,消除由分立元件帶來的寄生損耗,,真正做到系統(tǒng)的高內(nèi)聚,,低耦合, 能顯著提高系統(tǒng)的性能,。
射頻微機電系統(tǒng)(MEMS)設計和制造廠商Cavendish Kinetics總裁Dennis Yost表示,,隨著智能型手機頻段的持續(xù)增加,如何提升RF天線性能,,且不影響系統(tǒng)占用空間與耗電量表現(xiàn),,已成為RF器件和手機廠商的產(chǎn)品發(fā)展重點,由此 帶動新一輪RF技術革命,,這為在尺寸和性能都表現(xiàn)優(yōu)異的RF MEMS技術帶來新的機會,。
Yost進一步介紹,采用Cavendish Kinetics RF MEMS持術的LTE手機可望于近期陸續(xù)推出,,目前Cavendish Kinetics正與多家手機制造商緊密合作,,初期將鎖定高端LTE多頻多模手機應用,待逐步達到量產(chǎn)經(jīng)濟規(guī)模后,,再挺進中低端手機市場,。
Yost 預計2014 -2016年RF MEMS技術將快速發(fā)展,包括RF前端模塊的功率放大器,、濾波器(Filter)和雙工器(Duplexer)均可動態(tài)調(diào)整,,進而達成更高效率;另外,,由 于RF MEMS兼容CMOS工藝并支持數(shù)字界面,,未來可能與邏輯芯片進一步結合,實現(xiàn)更高整合度的手機系統(tǒng)解決方案,。 同時RF MEMS因減少周邊器件用量,,整體物料清單(BOM)成本反而比傳統(tǒng)RF設計更低,而且在各種LTE頻段中平均能提高35%傳輸效率,,RF MEMS將成為未來5∼10年手機設計中的關鍵技術之一,。
業(yè)界預計未來四年RF MEMS技術演進圖
軟件無線電(SDR)技術日益成熟 將進駐LTE手機
各 國頻譜規(guī)劃差異以及電信運營商也各自布署FDD或TDD LTE網(wǎng)絡,導致手機天線功能的需求復雜化。芯片商與系統(tǒng)廠商除發(fā)力新興RF技術外,,也開始采用日益成熟的SDR技術,,希望通過軟件編程功能,自動偵測并 切換至用戶所在地的最佳LTE頻段,,以最小幅度的RF硬件變動,,優(yōu)化手機性能。
NVIDIA在Tegra 4i中已率先導入LTE軟件定義調(diào)制解調(diào)器(Modem),,打響SDR技術在手機RF應用中的第一槍,,目前至少還有二十幾家處理器廠商計劃采用SDR技 術,以協(xié)助系統(tǒng)廠商改善LTE手機天線的尺寸與耗電量,?;蛟S SDR技術將是加速LTE手機上市,并實現(xiàn)全球漫游的關鍵推手之一,。
微處理器 廠商Tensilica創(chuàng)始人Chris Rowen表示,,隨著LTE手機加入多輸入多輸出(MIMO)、載波聚合(Carrier Aggregation)等功能后,,對天線的性能要求更將大幅提升,廠商為兼顧高性能與低功耗,、小尺寸設計,,將采用SDR技術發(fā)展特定基帶RF子系統(tǒng)或增 強型接收器(Turbo Receiver),以滿足LTE,、LTE-Advanced的設計需求,。
通常手機廠商及技術部門對更換設計方案和器件的評估都非常慎重,以免增加投資和產(chǎn)品上市的風險,。近年來傳統(tǒng)的射頻廠商也開始積極研發(fā)創(chuàng)新的RF技術應對多模 多頻的挑戰(zhàn),,RF MEMS、SDR作為在終端應用的新技術,,要讓終端廠商及設計工程師完全接受還需要較長的過程,。但MEMS、SDR技術的諸多優(yōu)勢,,必將成為LTE,、 LTE-Advanced多頻多模手機RF主要參考技術之一。
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