《電子技術(shù)應(yīng)用》
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中國手機市場變動 左右美國芯片供貨商

2015-01-23

    在不久前落幕的國際消費性電子展(CES)上,,有幾個消息來源指出,,中國手機市場暗潮洶涌,,有可能讓美國芯片大廠包括高通(Qualcomm)與博通(Broadcom)受到影響的時間比預(yù)期更快,。

  中國手機市場近期發(fā)生的幾個大變化,,包括中國移動(China Mobile)的智能手機采購政策由原先的五頻機型改為三頻,,此外還有中國幾家手機應(yīng)用處理器芯片供貨商開始整合無線連結(jié)功能(包括Wi-Fi與藍(lán)牙低功耗),。

   中國移動號稱是全球用戶數(shù)最多的電信業(yè)者,,一開始所采購的智能手機要求支持五頻包括TD-LTE,、FDD LTE,、TD-SCDMA、WCDMA與 GSM以及十頻率基頻調(diào)制解調(diào)器,;此政策背后的原因被認(rèn)為是有助于推動TD-LTE的國際化以及多頻通訊技術(shù)的發(fā)展,。不過就在去年,中國移動發(fā)布了新采購 政策,,將五頻機型改為三頻TD-LTE,、TD-SCDMA與EDGE/GPRS/GSM。

  因為中國移動新政策而受惠最多的,,就是中國本土的幾家無晶圓廠芯片設(shè)計業(yè)者,,包括展訊(Spreadtrum)以及聯(lián)芯(Leadcore),,還有中國本土智能手機廠商。

   消息來源表示,,中國移動認(rèn)為三頻智能手機采購政策,,有助于推出價格更高的TD-LTE智能手機產(chǎn)品;該公司希望能積極推銷TD-LTD相關(guān)服務(wù),,而這個 目標(biāo)會使得對手機規(guī)格的需求由五頻減少至三頻,。而對于生產(chǎn)五頻智能手機的廠商來說,只有手機芯片市場龍頭高通以及Marvell的解決方案能支持,。

   高通總裁Derek Aberle在去年秋天舉行的最近一次財報發(fā)布會上表示,,預(yù)期全球3G/4G手機平均銷售價格在 2015財年將下滑9~10%:“讓價格呈現(xiàn)下滑的很大一部分原因是中國市場的成長,特別是三頻手機,,以及我認(rèn)為中國手機廠商將從非中國手機廠商手中搶走 不少市占率,。”高通也認(rèn)為,自2014年開始的中國手機市場由五頻轉(zhuǎn)向三頻產(chǎn)品趨勢將延續(xù)至2015,。

  Aberle表示:“在2014年,,中國移動網(wǎng)絡(luò)上的三頻設(shè)備與五頻設(shè)備比例持續(xù)變化,三頻手機越來越多,,我們預(yù)期該區(qū)是將持續(xù)到2015年,。”雖然高通并未提供實際的數(shù)字,但據(jù)了解中國移動在2014年所采購的智能手機中,,有50~60%是三頻機種,。

   針對此趨勢,市場研究機構(gòu)Forward Concepts總經(jīng)理Will Strauss表示:“我并未看到聯(lián)發(fā)科(MediaTek)或高通因此有所損失,,這兩家公司都擁有五頻解決方案,,也都能輕易地在一季之內(nèi)就推出三頻調(diào)制 解調(diào)器芯片。”他補充指出,,不過這對聯(lián)芯以及展訊來說更占優(yōu)勢,,因為這兩家公司都沒有五頻技術(shù)能力。

  展訊在去年夏天發(fā)表三頻LTE一站式解決方案,,支持中國本地的TD-LTE,、TD-SCDMA以及EDGE/GPRS/GSM網(wǎng)絡(luò)。Forward Concepts表示,,目前中國各家電信業(yè)者所支持的基頻技術(shù)都各自不相同,,如下表所示:

  藍(lán)牙芯片不值錢?博通痛丟基帶成贏家

  到目前為止,,活躍在智能手機與平板電腦市場的中國無晶圓廠IC設(shè)計業(yè)者,,主要是鎖定應(yīng)用處理器的開發(fā),但都缺乏包括Wi-Fi與藍(lán)牙等其他無線技術(shù)。

   不過DSP IP供貨商CEVA的市場營銷副總裁Eran Briman表示,,上述情況已經(jīng)有所改變,,包括炬力(Actions Semiconductor)、瑞芯微(Rockchip),、全志(Allwinner),、展訊等中國芯片業(yè)者,都想要能整合到行動設(shè)備與可穿戴式設(shè)備中 的無線鏈接技術(shù),。

  CEVA持續(xù)從中國市場出貨的3G與LTE智能手機上收取權(quán)利金,,該公司在去年收購了一家法國的藍(lán)牙/Wi-Fi IP供貨商RivieraWaves;Briman指出,,CEVA期望自2015年開始能取得非基頻技術(shù)的權(quán)利金,,且相關(guān)收入到2018年可穩(wěn)步成長,。

   而產(chǎn)業(yè)界有許多人都認(rèn)為藍(lán)牙芯片不值錢,,卻很驚訝地發(fā)現(xiàn)市場上出現(xiàn)越來越多與藍(lán)牙低功耗技術(shù)相關(guān)的授權(quán)與整并活動;Briman表示:“藍(lán)牙低功耗技術(shù) 改變了市場面貌,。”他表示,,現(xiàn)在中國有很多應(yīng)用處理器供貨商積極透過取得CEVA的IP授權(quán),開發(fā)自有無線連結(jié)方案,,以供應(yīng)給中國本土的OEM/ODM廠 商,。

  除了802.11ac以及藍(lán)牙低功耗技術(shù),其他CEVA期望可授權(quán)的IP包括以RivieraWaves開發(fā)的無線連結(jié)為基礎(chǔ)的 802.11ah (采用次1GHz的免執(zhí)照頻段提供更大范圍的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)),、802.11p (V2V汽車通訊用),,以及未來版本的藍(lán)牙。

  而對于博通等藉由銷售Wi-Fi與藍(lán)牙芯片方案搶進(jìn)智能手機市場的美國IC設(shè)計業(yè)者來說,,這種趨勢可能會是未來的麻煩,。

  在被問到可能受到的威脅時,博通執(zhí)行長Scott McGregor淡化了嚴(yán)重性:“各種最佳解決方案之間有很大的不同…或者它們并不是最佳,;我認(rèn)為人們會想要在各種領(lǐng)域擁有最佳技術(shù),,你需要那樣的技術(shù)好在規(guī)格、市場價值上獲勝,,以及實現(xiàn)產(chǎn)品中的各種功能,。”

   在Wi-Fi領(lǐng)域,博通總是能領(lǐng)先市場,、在新規(guī)格底定之前提供采用最新技術(shù)的產(chǎn)品,,該公司已經(jīng)很難被超越。不過博通還是忍痛退出了LTE調(diào)制解調(diào)器芯片 業(yè)務(wù),,有大部分原因是高通在該市場領(lǐng)域的獨霸地位,,以及如McGregor所言,其他中國芯片設(shè)計業(yè)者不惜一切代價搶生意;而未來中國的無線鏈接芯片市場 是否也會出現(xiàn)類似的情況,,仍有待觀察,。

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