盡管超微(AMD)不斷追趕,但在半導(dǎo)體競技場上,,對于英特爾(Intel)始終難望其項(xiàng)背,。英特爾已于2014年底邁入14納米鰭式場效電晶體(FinFET)芯片生產(chǎn),超微卻仍停留在28納米制程,,市場不免開始懷疑,,超微追上英特爾腳步似乎更加遙遙無期。
據(jù)Seeking Alpha網(wǎng)站報(bào)導(dǎo),,超微自2009年分拆旗下晶圓制造事業(yè)以減輕財(cái)務(wù)負(fù)擔(dān)后,,就仰賴GlobalFoundries及臺(tái)積電等為其供應(yīng)晶圓。雖然這兩家外部制造商過去在制程上落后于英特爾,,不過臺(tái)積電在不斷改良20納米制程的努力下,,2014年就拿下了iPhone 6處理器訂單,目前重心雖仍在20納米制程,,預(yù)計(jì)2015年中也將開始量產(chǎn)16納米FinFET Plus(16FF+)制程,,并在2016年邁向10納米制程。
而與超微有晶圓供應(yīng)協(xié)議的GlobalFoundries,,是超微主要晶圓供應(yīng)來源,。GlobalFoundries近期已獲三星電子(Samsung Electronics)授權(quán),,4月上旬開始量產(chǎn)14納米FinFET產(chǎn)品。這兩家外部制造商的進(jìn)步,,看似會(huì)為超微帶來新契機(jī),。
然而在超微2月揭露的產(chǎn)品規(guī)格資訊中,新一代Carrizo APU(Accelerated Processing Unit)卻仍采用跟過去3年相同的28納米制程,。
雖然臺(tái)積電在2014年就有能力為蘋果(Apple)供應(yīng)20納米制程晶圓,,但因超微Carrizo采用高效能Bulldozer架構(gòu),并不適合低功率20納米制程,。而采用低功率Puma架構(gòu)的Carrizo-L雖適用20納米制程,,然礙于超微已與GlobalFoundries簽署無條件支付契約(Take-or-pay contract)以壓低晶圓價(jià)格,若改采臺(tái)積電晶圓將提高生產(chǎn)成本,,在原本就屬低毛利產(chǎn)品的情況下,,超微恐將更難從中獲利。
GlobalFoundries甫以14納米LPE(Low Power Early)作為進(jìn)入14納米FinFET芯片市場的搶先試用版,,預(yù)計(jì)2015年下半才會(huì)推出效能更佳的14納米LPP(Low Power Plus)版本,。Seeking Alpha評論認(rèn)為,14納米LPE技術(shù)效能不足,,且目前成本過高,,超微若想迎戰(zhàn)英特爾高階產(chǎn)品,勢必得推出全新架構(gòu)因應(yīng),。
超微一再表示,,28納米制程仍有許多發(fā)展空間,目前超微及NVIDIA仍持續(xù)開發(fā)28納米制程,,不過NVIDIA已預(yù)計(jì)于2016年轉(zhuǎn)投入臺(tái)積電16FF+制程懷抱,。目前在28納米制程當(dāng)中,只要妥善設(shè)計(jì),,一樣能大幅改進(jìn)效能及耗能,。NVIDIA新一代Maxwell架構(gòu)就是絕佳的例子。市場上認(rèn)為,,超微即將推出的300系列繪圖處理器(GPU)或許也會(huì)與NVIDIA走相同的路,。
超微在面臨成本考量、研發(fā)及產(chǎn)品線大幅縮減等各種壓力下要想有所突破,,勢必得謹(jǐn)慎調(diào)整策略,。外傳超微或許會(huì)配合GlobalFoundries推出14納米LPP時(shí)程,于2016年發(fā)表Zen及K12新架構(gòu),,不少業(yè)界人士樂觀認(rèn)為,新架構(gòu)的推出,,對超微采用新技術(shù)之靈活度大有助益,,未來發(fā)展或許仍值得期待,。