作為全球第三大IP供應(yīng)商,，Imagination在合并MIPS后大舉強(qiáng)化CPU IP,，配合自己擅長(zhǎng)的GPU IP,，加上新整合的RPU(Radio Programmable Unit)IP,，及套裝安全性軟、韌體資源,，Imagination似乎已為新的移動(dòng)裝置,、物聯(lián)網(wǎng)(IoT)時(shí)代做好準(zhǔn)備。
為進(jìn)一步了解Imagination心中所策劃的未來(lái)半導(dǎo)體世代技術(shù)及產(chǎn)品藍(lán)圖,，DIGITIMES專訪Imagination行銷副總Tony King-Smith,，以下為專訪內(nèi)容。
問(wèn)：全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)似乎正進(jìn)行整并動(dòng)作,，對(duì)IP供應(yīng)商的影響為何?
答：2015年確實(shí)看到很多的大型半導(dǎo)體公司購(gòu)并案,，甚至臺(tái)灣IC設(shè)計(jì)產(chǎn)業(yè)也是一樣，我們注意到未來(lái)芯片設(shè)計(jì)公司可能會(huì)出現(xiàn)四種新的型態(tài),，第一是大型芯片設(shè)計(jì)公司,，如英特爾(Intel)、高通(Qualcomm),、已收購(gòu)飛思卡爾(Freescale)的恩智浦(NXP),、已收購(gòu)博通(Broadcom)的安華高(Avago)，及聯(lián)發(fā)科等,，專注在大量且熱銷的芯片市場(chǎng)上,。
第二種則是以IC設(shè)計(jì)公司為本位，但比較看重利基產(chǎn)品與市場(chǎng)前景,。第三則是一線品牌公司,，將芯片設(shè)計(jì)工作與終端產(chǎn)品差異化畫上等號(hào)，如蘋果(Apple)及三星電子(Samsung Electronics),。第四種是針對(duì)新興市場(chǎng),、新興應(yīng)用的中小型產(chǎn)品公司，也試圖自行開(kāi)發(fā)芯片,，爭(zhēng)搶終端銷售,。
不管客戶型態(tài)如何變化，都必需要注意到,，芯片設(shè)計(jì)客戶越來(lái)越想要更貼近終端產(chǎn)品，不僅想搶產(chǎn)品與市場(chǎng)時(shí)效性,，也希望芯片投資報(bào)酬率及成功率能有所提升,。這意謂IP公司所能帶給客戶的幫助,，不僅要往上游的最先進(jìn)制程;往終端市場(chǎng)看，也需要提供更完整的芯片,，甚至成品開(kāi)發(fā)平臺(tái),，同時(shí)搭配一定程度的軟件及韌體支援。
問(wèn)：IP供應(yīng)商要如何準(zhǔn)備,，才能配合客戶更貼近終端產(chǎn)品?
答：除本身IP彈性化設(shè)計(jì)外,，包括芯片設(shè)計(jì)平臺(tái)的研發(fā)與軟件上的支援能力也要同步進(jìn)行，用建構(gòu)一個(gè)完整生態(tài)系統(tǒng)的方式,，擴(kuò)大IP的服務(wù)內(nèi)容,。以汽車電子、物聯(lián)網(wǎng),、智能家庭等新興產(chǎn)品應(yīng)用為例,，Imagination除了備妥拿手的CPU、GPU IP外,，也新整合了無(wú)線連結(jié)功能的RPU IP,。
在軟件應(yīng)用上，也加入很多支援各種不同作業(yè)系統(tǒng),，甚至是一些簡(jiǎn)單型嵌入式軟件的設(shè)置,，讓客戶在開(kāi)發(fā)芯片時(shí)，也能把最后段的產(chǎn)品生產(chǎn),、制造,，甚至行銷流程一并導(dǎo)入，大大提供芯片開(kāi)發(fā)的成功率,。
問(wèn)：目前終端產(chǎn)品生命周期多不滿一年,，芯片設(shè)計(jì)甚至需要一年一改，IP供應(yīng)商要如何因應(yīng)?
答：IP本身可程式化的彈性要做得更大,，以GPU IP為例,，大概未來(lái)3~5年內(nèi)的效能規(guī)格都要先準(zhǔn)備好，以便依據(jù)客戶的不同需要,，來(lái)做程式化的改變組合即可,，符合目前終端客戶及產(chǎn)品每年都需更新效能及規(guī)模的必要任務(wù)。
此外,，芯片本身的設(shè)計(jì)流程也需要再大幅精簡(jiǎn)化,，IP供應(yīng)商所提供的芯片設(shè)計(jì)平臺(tái)務(wù)求一站到底服務(wù)內(nèi)容，讓芯片設(shè)計(jì)客戶可以釋放更多的內(nèi)部研發(fā)資源,，在自己真正擅長(zhǎng)的應(yīng)用,、體驗(yàn)等地方，以期能讓終端成品的效能更加完美,。
問(wèn)：Imagination如何強(qiáng)化在全球IP市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)力?
答：Imagination仍會(huì)尋找更多的市場(chǎng)成長(zhǎng)機(jī)會(huì),，畢竟,，IP供應(yīng)商的業(yè)績(jī)來(lái)源多為權(quán)利金，客戶要好Imagination才會(huì)好,，一定要讓大家都有利可圖,，才能成為長(zhǎng)久的生意。
Imagionationo目前在GPU IP的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì),，會(huì)繼續(xù)在全球手機(jī),、平板市場(chǎng)確保，至于CPU IP在網(wǎng)路應(yīng)用,、穿戴裝置市場(chǎng)的高接受度,，也將盡快化為實(shí)體的業(yè)績(jī)貢獻(xiàn)。而新開(kāi)發(fā)的無(wú)線連結(jié)RPU IP及安全性嵌入式軟件,，則希望進(jìn)一步提供終端客戶的產(chǎn)品差異化及時(shí)效性,，擴(kuò)大Imagination的生態(tài)系統(tǒng)競(jìng)爭(zhēng)力及營(yíng)運(yùn)利基。