《電子技術(shù)應(yīng)用》
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無線可穿戴產(chǎn)品致勝設(shè)計(jì)6大策略

2015-09-23

  當(dāng)美國漫畫家Chester Gould在Dick Tracy的手腕上畫出手表圖案時,,他一點(diǎn)也沒有意識到,,科幻小說能在70年后變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。作為一名連環(huán)畫畫家,,Gould想象出未來設(shè)備,,卻沒有考慮太多細(xì)節(jié),。如今,這些非常真實(shí)的腕上設(shè)備和其他無線可穿戴設(shè)備(WWD)為工程師帶來一系列他們必須克服的設(shè)計(jì)細(xì)節(jié)挑戰(zhàn),。工程師必須在經(jīng)濟(jì)實(shí)惠,、引人注目、超緊湊的設(shè)計(jì)中無縫集成復(fù)雜的傳感,、處理,、顯示和無線技術(shù),且可在單一,、小巧和具有成本效益的電池供電下工作數(shù)個月,,甚至數(shù)年。下面讓我們一起來討論對于可穿戴設(shè)備,、技術(shù)和組件選擇的具體需求,,以及如何在超小的外形尺寸中實(shí)現(xiàn)復(fù)雜功能、長電池使用壽命和無縫無線連接,。

  在可穿戴產(chǎn)品設(shè)計(jì)中,,工程師必須考慮三個關(guān)鍵因素:各種操作模式下的功耗(節(jié)能)、從匹配電路到天線之間的適當(dāng)RF設(shè)計(jì),、以及設(shè)計(jì)中器件的集成度,。我們將更詳細(xì)的討論集成所面臨的挑戰(zhàn),因?yàn)楹茈y在不考慮功耗和RF設(shè)計(jì)的情況下獨(dú)立討論這個因素,。

  大多數(shù)無線可穿戴設(shè)備涵蓋共同的組件,,包括電池、天線,、微控制器(MCU),、無線電和傳感器。從這個名單上看,,顯而易見,,電池將在很大程度上影響可能實(shí)現(xiàn)的功能和WWD的工作壽命??紤]到電池電量將會快速耗盡,,大多數(shù)WWD并非一直保持連續(xù)的數(shù)據(jù)傳輸,因此通常我們假設(shè)通信是突發(fā)的和偶發(fā)的。此外,,集成了無線電的MCU,,通常被稱為無線MCU(WMCU),它使用方便,、節(jié)省電路板面積并且降低了功耗,,因此我們也假設(shè)在可穿戴設(shè)計(jì)中采用WMCU。

  為應(yīng)用選擇合適的WMCU是一項(xiàng)復(fù)雜的決策過程,,因?yàn)閷τ诠δ茇S富的設(shè)備的高功能性將受到電池操作壽命的限制,。如果我們僅僅關(guān)注WMCU的峰值功耗,那么從電池壽命這一單一因素來看,,評估結(jié)果是相當(dāng)令人失望的,。然而,WWD通常工作在多種不同的能耗模式(EM),,并且僅在極少情況下進(jìn)入高功耗狀態(tài)。因此,,通過考慮在各種能耗模式中所花費(fèi)的時間,,我們可以評估電池的實(shí)際使用壽命。

  Silicon Labs為其基于ARM架構(gòu)的EFM32($1.7044) MCU定義了5種能耗模式:EM0(活動/運(yùn)行),、EM1(休眠),、EM2(深度休眠)、EM3(停止)和EM4(關(guān)閉),。這5種模式使得設(shè)計(jì)人員能夠靈活的決策和優(yōu)化系統(tǒng)的整體功耗,。然而,能夠識別這些模式以及數(shù)據(jù)手冊中的規(guī)格數(shù)據(jù)并不能確?!霸诟鞣N模式下都獲得低功耗”,,或者簡單的說,不能確?!肮?jié)能”,。確保節(jié)能并發(fā)展良好的終端客戶體驗(yàn)是構(gòu)建WMCU可運(yùn)行于這些不同模式的方法。事實(shí)上,,依賴于突發(fā)傳輸之間的時間間隔,,活動模式EM0可能僅占整體功耗中極小比例。而深度休眠模式EM2所占用的時間可以代表電池使用壽命的最大比例,。

  當(dāng)為應(yīng)用選擇最佳WMCU時,,工程師應(yīng)當(dāng)關(guān)注以下特性,包括可提供高集成度,、具有良好架構(gòu)的低功耗WMCU,。超低功耗WMCU的一些特性無需多說,但也應(yīng)被完整的列出:

  ●最低運(yùn)行功耗(EM0)

  ●最低待機(jī)電流(EM1和EM2)

  ●微處理器內(nèi)核的選擇,包括8位和32位ARM Cortex(從M0+到M4)

  ●無線電配置選擇,,包括單收,、單發(fā)、收發(fā)一體和性能等級

  其他MCU特性,,包括相關(guān)架構(gòu)和集成度,,同樣重要而且需要進(jìn)一步說明:

  ●極短的喚醒時間

  ●自主的外設(shè)操作

  ●自主的外設(shè)間操作(外設(shè)反射系統(tǒng))

  ●低能耗傳感器接口(LESENSE)

  ●豐富的高能效外設(shè)和接口

  ●RF集成

  最低待機(jī)電流和極短喚醒時間

  當(dāng)打算設(shè)計(jì)一個盡可能節(jié)能的無線可穿戴設(shè)備時,人們必須要想到所有可能的功耗優(yōu)化辦法,。當(dāng)設(shè)備喚醒時,,它必須要盡可能快,如:盡可能快的收集和處理數(shù)據(jù),,然后盡可能快的返回到休眠模式,。確保在休眠模式和活動模式之間快速轉(zhuǎn)換是一項(xiàng)必須要考慮到的關(guān)鍵要素。一個處理器在活動模式所花費(fèi)的時間即使僅比另一個處理器多出10%,,那么對電池壽命的影響也是巨大的,。例如,假設(shè)處理器1花費(fèi) 99.9%的時間在休眠模式(1μA),,0.1%的時間在活動模式(10mA),,同時處理器2花費(fèi)99.89%的時間在休眠模式,0.11%的時間在活動模式,,那么第二個處理器的整體電流消耗將增加9.1%,。有趣的是,如果處理器1和2在每6小時中分別處于活動模式100ms和110ms,,那么其結(jié)果就會突顯出極低的深度休眠電流的重要性,。在這種情況下,第二個處理器只比第一個多消耗0.44%的電量,。然而,,如果處于活動模式的時間相同,并且把深度休眠電流從1μA增加到1.1μA,,那么電流消耗將上升9.6%,!

  自主的外設(shè)操作

  取決于可穿戴設(shè)備的功能特性,可能需要對片上外設(shè)進(jìn)行頻繁,、甚至持續(xù)的交互或監(jiān)視,。在這種情況下,CPU在這些時間內(nèi)要保持活動的需求將導(dǎo)致電池電量的消耗非常明顯,。確保片上擁有無需CPU參與的自主操作能夠使系統(tǒng)運(yùn)行在低能耗模式的同時,,仍然能夠執(zhí)行非常高級的任務(wù)。這些外設(shè)可包括串行接口(例如,,低能耗 UART,、免晶體USB),、I/O端口(例如,外部中斷,、GPIO),、定時器和觸發(fā)器(例如,低能耗定時器,、低能耗傳感器接口),、模擬模塊(例如,ADC,、LCD控制器)和安全(例如AES加速器),。

  自主外設(shè)之間的操作(外設(shè)反射系統(tǒng))

  也有一些情況,外設(shè)之間可能需要進(jìn)行通信,。在這些情況下,,一個外設(shè)需要能夠產(chǎn)生一個或者多個能夠立刻被另一個片上外設(shè)所感應(yīng)到的事件。例如,,一個定時器能夠被設(shè)定創(chuàng)建一個事件,,然后觸發(fā)一個ADC開始采樣。在外設(shè)之間使能自主的操作,,無需喚醒CPU,,能夠確保獲得最低的系統(tǒng)功耗。這種能力是Silicon Labs EFM32 MCU架構(gòu)的一個關(guān)鍵特性,,被稱為外設(shè)反射系統(tǒng)(Peripheral Reflex System),。

  低能耗傳感器接口(LESENSE)

  最終當(dāng)CPU需要被喚醒以執(zhí)行特定任務(wù)時,,大多數(shù)MCU被設(shè)置為在一系列特定時刻上喚醒,,并監(jiān)視它的接口,如果沒有動作需要,,它將返回到休眠模式,。這些定期喚醒循環(huán)產(chǎn)生了不必要的電池能量消耗。EFM32 MCU采用的LESENSE架構(gòu)允許對模擬傳感器(電阻式,、電容式和電感式)進(jìn)行自主監(jiān)測,,僅僅在相關(guān)事件或者條件滿足時才喚醒CPU,就跟其他事件處理一樣,。例如,,LESENSE能夠被設(shè)置去自主的監(jiān)測一個溫度傳感器,僅僅超過可編程的99華氏度門限時才通過外設(shè)反射系統(tǒng)喚醒CPU采取動作,。因此,,使用 LESENSE能夠最小化CPU使能的時間,當(dāng)不得不消耗最大功耗時,,盡可能的縮短最大功耗時的運(yùn)行時間,。

  豐富的高能效外設(shè)

  開發(fā)一個在各種操作模式下都盡可能減少能耗的可穿戴設(shè)備需要仔細(xì)審查MCU的各個運(yùn)行方面,。雖然我們已經(jīng)討論了外設(shè)的自主操作,但我們還需要進(jìn)一步討論外設(shè)本身的低功耗需求,。如果外設(shè)本身功耗極大或者如果時鐘在非必要情況下使能,,那么自主操作起到的作用也會非常小。

  就外設(shè)本身而言,,時鐘管理單元對于MCU或者WMCU整體功耗起著重要作用,。時鐘管理單元可以對多種時鐘和振蕩器進(jìn)行單獨(dú)控制,并且基于操作所采用的功耗模式和使能的外設(shè)進(jìn)行最優(yōu)化時鐘選擇,。使用低能耗振蕩器結(jié)合靈活的時鐘控制方案,,能夠盡可能的最小化應(yīng)用中的功耗。高能效的時鐘管理單元包括低電流振蕩器,、低啟動時間,、動態(tài)系統(tǒng)時鐘分頻、時鐘門控,、以及用于32kHz外設(shè)模塊和時鐘預(yù)分頻器,。

  低能耗自治UART的有效性對于獲得超低系統(tǒng)功耗也是同等重要的,尤其是在深度睡眠(EM2)模式,,這時大多數(shù)其他外設(shè)與CPU都處于關(guān)閉狀態(tài),。UART應(yīng)該包括必要的硬件支持來最小化異步串行通信中的軟件干預(yù)。通過使用32.768 kHz時鐘源,,低能耗的UART可支持高達(dá)9600 baud/s,,并且當(dāng)完成UART幀接收后,可以快速喚醒CPU,。

  當(dāng)設(shè)備的大部分部件處于斷電狀態(tài)時,,低能耗定時器能夠被用于定時和輸出,因此允許在執(zhí)行簡單任務(wù)的同時保持系統(tǒng)功耗絕對最小值,。如果適當(dāng)配置,,這種定時器能夠提供高達(dá)16kHz頻率(32kHz振蕩器頻率的一半)的無差錯波形。

  對于MCU或者WMCU中的模擬資源,,例如ADC,、DAC、LCD控制器,、模擬比較器和其他外設(shè),,應(yīng)當(dāng)仔細(xì)分析它們的功耗和靈活性。例如,,12位1Msps ADC在全速時可消耗350μA,,但是并非所有應(yīng)用都需要運(yùn)行在這種速率下。在僅需要6位,、1ksps的應(yīng)用中,,這時ADC僅消耗0.5uA,,功耗顯著減少了。LCD控制器應(yīng)當(dāng)能夠在沒有任何CPU干預(yù)下運(yùn)行定制動畫,,并且僅僅是更新數(shù)據(jù)時才喚醒CPU,。

  加密占用非常大的片上資源,且顯著消耗電池電量,。最低成本的8位MCU通常需要把安全邏輯作為運(yùn)行時代碼來執(zhí)行,,而32位MCU最可能包括一個AES加速器。當(dāng)硬件AES加速器可用時,,它應(yīng)當(dāng)有能力在無需CPU參與下自主運(yùn)行,,并且應(yīng)當(dāng)包括支持自治密碼模式的DMA以最小化電池消耗。

  RF集成

  以上的討論內(nèi)容主要集中在MCU架構(gòu)之內(nèi),。然而,,其他與無線收發(fā)器相關(guān)的特性也應(yīng)當(dāng)關(guān)注?;趹?yīng)用需求,,無線可穿戴設(shè)備可能從不需要接收信息,但是多數(shù)設(shè)備需要在一些時候發(fā)射數(shù)據(jù),。電池供電設(shè)備的低功效放大器會顯著增加系統(tǒng)功耗,,并且使應(yīng)用增加電池尺寸和成本以滿足系統(tǒng)運(yùn)行壽命的需要。例如,,長距離通信設(shè)備可能需要RF有+13dBm,、16dBm或甚至+20dBm等級別輸出功率。雖然在WMCU 中集成+10dBm RF功率放大器(PA)是普遍存在的,,但是如果應(yīng)用需要更大輸出功率,,那么就需要片外的三極管或者放大器。問題是對于創(chuàng)建低成本且切實(shí)可行的解決方案來說,,這些片外助推器是無益的,,因?yàn)榻鉀Q方案既要滿足高效又要低成本,。因此,,在要求長距離和/或者頻繁通信的應(yīng)用中,效率和電池壽命通常與獲得具有競爭力的成本目標(biāo)是矛盾的,??朔@個問題的一種方法是確保WMCU中集成適當(dāng)大小的PA,甚至最大可達(dá)+20dBm,。通過在WMCU設(shè)備中集成PA,,PA的電流消耗能夠被最小化。歸功于PA輸出和助推放大器之間的適當(dāng)匹配,,以及發(fā)射鏈的安全設(shè)計(jì)對溫度和電壓變動的補(bǔ)償,,因此沒有損耗,。一個完全集成的PA使得PA操作得以完全控制,確保獲得最低功耗,。

  許多應(yīng)用運(yùn)行于2.4GHz頻段,,這種情況下,IC供應(yīng)商有機(jī)會可以通過集成匹配電路和提供單端RF輸入輸出來簡化系統(tǒng)設(shè)計(jì),。Sub-GHz應(yīng)用傾向于覆蓋非常寬的頻率范圍,,從數(shù)百M(fèi)Hz到1GHz。在這些情況下,,集成匹配組件是不現(xiàn)實(shí)的,。然而,在WMCU中集成通常片外使用的被動器件,,并且由于對于分離實(shí)現(xiàn)方案有成本優(yōu)勢,,因此在大多數(shù)流行的頻段應(yīng)用中是可行的。

  最后,,我們在無線可穿戴設(shè)備中還沒有討論的是天線發(fā)射和接收特性,。由于尺寸和成本限制,大多數(shù)無線可穿戴設(shè)備的天線發(fā)射特性一般都較差,,因?yàn)樗鼈兺ǔ:唵蔚陌烟炀€打印在PCB板面材料上(像FR4),。為了補(bǔ)償天線損耗或低增益,最簡單方法是增加RF輸出功率來獲得期望的輸出功率,。不幸的是,,如前面所討論的,這個發(fā)射器將比那些天線已經(jīng)被優(yōu)化過的發(fā)射器消耗更大的能量,。更好的設(shè)計(jì)和更低的匹配電路損耗將是最優(yōu)化操作的保證,,但是天線設(shè)計(jì)具有極大的設(shè)計(jì)難度,特別是當(dāng)考慮到可穿戴設(shè)備所處不斷變化的RF環(huán)境時,。由靠近終端用戶身體(例如手覆蓋到設(shè)備上時)而產(chǎn)生的不匹配波動能夠引起許多問題,。一些WMCU設(shè)備,例如Silicon Labs的Si4010($1.8271)“片上遙控器”發(fā)射器,,有集成的天線調(diào)諧電路,,能夠在這些時候動態(tài)的補(bǔ)償天線。這種電路起著非常重要的作用,,不僅控制功耗,,而且也確保無線電輻射保持在法規(guī)限定范圍之內(nèi)。

  一種補(bǔ)償較差天線接收性能的方法是把系統(tǒng)設(shè)計(jì)成天線分集接收,,即采用多天線,。雖然許多應(yīng)用將從實(shí)施天線分集中獲益,但也有一些因素需要考慮,。首先,,天線分集傾向于幫助那些在發(fā)射端和接收端之間的距離上有如此情況的:接收到的信號水平接近背景噪聲水平(即接近鏈路覆蓋范圍的邊沿),,或者由多徑傳輸或物體遮擋而產(chǎn)生的衰落傳輸環(huán)境。

  為了降低功耗和芯片成本,,WMCU IC通常僅集成一條接收路徑,,因此天線分集必須通過一個片外天線開關(guān)進(jìn)行切換,以便在兩個天線之間交替選擇,。然而,,由兩個天線共享一條接收路徑的方案可能比人們預(yù)期消耗更多的功耗。因?yàn)樵谶@種情況下,,發(fā)射的前導(dǎo)符長度必須被擴(kuò)展,,以便為兩個天線按順序進(jìn)行評估提供足夠的時間。為分析和選擇最佳天線,,也增加了計(jì)算成本和電流消耗,。

  最后,還有一個間距問題,。在無線通信系統(tǒng)中天線之間的距離被推薦為波長(λ)的整數(shù)倍或分?jǐn)?shù)倍,,最小間距是1/4λ。在2.4GHz,,波長為125mm,,依據(jù)最小間距λ/4或31.25mm的分離天線設(shè)計(jì)在一些無線可穿戴設(shè)備內(nèi)是可行的。然而,,對于工作在Sub-GHz頻段的WWD來說,,克服這種挑戰(zhàn)將變得極其困難。在868MHz頻段,,天線應(yīng)當(dāng)被保持最小86mm的間距,,這導(dǎo)致在許多WWD應(yīng)用中無法使用天線分集。

  因此,,工程師必須在改善傳輸距離和接收性能與增加復(fù)雜性和尺寸,、計(jì)算成本和電流消耗之間進(jìn)行權(quán)衡。假設(shè)天線分集不是問題,,增加的計(jì)算成本和相應(yīng)的功耗能被克服,。那么,在變化的和非同步的環(huán)境中,,定期的在天線間進(jìn)行切換也是需要的,,因?yàn)闊o線電在信息包到達(dá)前不知道哪個天線能夠?qū)崿F(xiàn)更好的接收效果,。Silicon Labs的EZRadioPRO收發(fā)器擁有集成的前導(dǎo)符質(zhì)量檢測器以基于RSSI值來決定信號質(zhì)量,,并確認(rèn)有效信息包到達(dá)兩個天線。集成檢測器的好處是它能夠選擇最佳的天線,,卸載MCU負(fù)擔(dān),,從而也在選擇過程中減少整體功耗,。

  總結(jié)

  如果今天Chester Gould依舊健在,那么他肯定印象深刻,,他的想象力已被大大超越,。眾多公司已經(jīng)推出了遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過Dick Tracy具有無線電話功能的腕表設(shè)備,并且正在開發(fā)各類更先進(jìn)的可穿戴設(shè)備,。然而,,當(dāng)設(shè)計(jì)人員試圖集成更多特性和功能到無線可穿戴設(shè)備時,底層的關(guān)注點(diǎn)幾乎總是相同的——如何獲得更低的功耗,、如何在設(shè)計(jì)中適應(yīng)小的外形尺寸,、如何確保設(shè)備具有可靠的無線通信。而且最終的關(guān)切點(diǎn)將是如何以盡可能低的價格獲得這些產(chǎn)品設(shè)計(jì)目標(biāo),,但是那是我們的另一個話題…“Six-two and even,,over and out”。


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