說(shuō)ARM是歐洲有史以來(lái)最成功的半導(dǎo)體公司會(huì)是有爭(zhēng)議的,,以該公司的獲利能力來(lái)看或許(還)并不是如此,,但在全球影響力方面可以算是,在總市值部分當(dāng)然肯定是,。
而ARM能達(dá)到目前的成就,,有部分來(lái)自于對(duì)處理器核心、軟體處理堆疊,,以及延伸至軟體執(zhí)行之閘極與電晶體架構(gòu)/結(jié)構(gòu)等相關(guān)事務(wù)之嚴(yán)謹(jǐn)與專(zhuān)注,。ARM沒(méi)有做的事情,是砸大錢(qián)在研發(fā)競(jìng)賽上,,或是投資新創(chuàng)公司──雖然有些科技迷媒體記者還蠻希望他們這么做。
隨著ARM這家公司不斷壯大,,以及IC越來(lái)越復(fù)雜──從需要思考數(shù)十億電晶體的抽象過(guò)程,,到量子力學(xué)物理學(xué)──再加上應(yīng)用越來(lái)越多樣化,該公司技術(shù)長(zhǎng)Mike Muller旗下的研究人員,,承擔(dān)了更多推動(dòng)整個(gè)產(chǎn)業(yè)界前進(jìn)的責(zé)任,,至少在思考“半導(dǎo)體研發(fā)該往哪走?”這個(gè)問(wèn)題上,。
因此當(dāng)Muller在上個(gè)月于美國(guó)矽谷舉辦的年度ARM TechCon技術(shù)研討會(huì)上,,描述以塑膠材料實(shí)作的Cortex-M0處理器核心,,至少能與ARM在早期的ARM-1媲美,我們應(yīng)該要特別注意,。(參考閱讀:Starting all over again on plastic: ARM)
我們也應(yīng)該注意ARM已經(jīng)投資了至少一家鎖定塑膠邏輯技術(shù)的新創(chuàng)公司Pragmatic Printing,,這家新公司原本總部是在英國(guó)曼徹斯特(Manchester),后來(lái)搬到了ARM總部所在的劍橋(Cambridge),。(參考閱讀:ARM backs printed electronics startup),。
當(dāng)然,塑膠處理器核心的演進(jìn)歷程不會(huì)與矽晶片相同,;塑膠電路不會(huì)有與矽晶片相同的摩爾定律(Moore's Law)來(lái)推升電晶體密度,。而塑膠電子元件的性能也不會(huì)像以矽制作的相同元件一樣好,但對(duì)一些物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用(IoT)可能已經(jīng)足夠了,。
Muller在ARM年度技術(shù)大會(huì)上也敘述了一個(gè)塑膠IC的摩爾定律,,也許看來(lái)并不如目前矽晶片的摩爾定律那樣進(jìn)展迅猛,但現(xiàn)在矽晶片的摩爾定律已經(jīng)來(lái)到高點(diǎn),,塑膠IC版本的摩爾定律才剛剛起步,。
現(xiàn)在是可以開(kāi)始擁抱可編程塑膠電路的時(shí)候了…而且也許在30年之內(nèi),這個(gè)技術(shù)領(lǐng)域?qū)?huì)誕生一家超級(jí)成功的半導(dǎo)體公司,!