對小行星撞擊地球的恐懼一直是很多科幻片的靈感來源，但小行星導(dǎo)致人類滅絕的可能性也許比我們想象的要低得多。研究人員近日“犧牲”了一份稀有的隕石樣本,，測試小行星的物理特性，結(jié)果發(fā)現(xiàn)小行星比我們以為的要容易碎裂得多,。

　　對小行星撞擊地球的恐懼一直是很多科幻片的靈感來源，但小行星導(dǎo)致人類滅絕的可能性也許比我們想象的要低得多,。在此之前,，科學(xué)家一直利用地球上巖石的硬度來模擬小行星撞擊地球后可能引發(fā)的后果。但研究人員近日“犧牲”了一份稀有的隕石樣本,，測試小行星的物理特性,，結(jié)果發(fā)現(xiàn)小行星比我們以為的要容易碎裂得多。

　　雖然太空中的巖石一直在以隕石的形式掉落到地球上,，但能被我們發(fā)現(xiàn)的卻很少,。因此科學(xué)家舍不得敲碎這些隕石來研究它們的組成和特性，只好用地球上的巖石代替隕石,。

　　但亞利桑那州立大學(xué)的研究人員們近日在一篇論文中表示,，“有些人懷疑，這些材料用來做研究并不合適,?！痹搱F隊希望弄清，與地球上的巖石相比,，隕石究竟有哪些不一樣的特性,，從而判斷是否可以利用地球巖石來研究小行星,。

　　德西蕾·科多·菲格羅阿(Desireé Cotto-Figueroa)博士和同事敲碎了兩塊1厘米見方的隕石塊,，對它們展開了詳細的研究。其中一塊隕石于1969年掉落到了墨西哥,，另一塊則于2008年掉落在摩洛哥境內(nèi),。結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)，這兩塊隕石就像水泥一樣疏松易碎,。

　　他們利用這些小樣本的物理特性,，對體積較大的石塊進行了模擬。他們通過計算發(fā)現(xiàn),，這些來自小行星帶的巖石比地球上的巖石要脆弱得多,。“我們的研究結(jié)果顯示，小行星的抗壓強度比一般的地球巖石要小得多,?！闭撐淖髡邔懙馈?/p>

　　有了這一研究結(jié)果,，我們便可以改進方法,，更好地保護地球免受小行星的摧殘。因為要想使大型小行星(又稱近地天體)偏離地球軌跡,，弄清小行星的物理特性是十分重要的,。

　　“在研究對抗小行星撞擊策略的過程中，弄清小行星的巖石強度非常之重要,?！毖芯咳藛T說道。

　　每年,，我們大約能識別出1500顆近地天體,。自從NASA贊助的搜索工作于1998年開展以來，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了13500多顆近地天體,。

　　NASA發(fā)現(xiàn),，90%的近地天體直徑都超過了1公里，目前把目光轉(zhuǎn)移到了體積較小的,、和足球場差不多大小的天體上,。

　　小行星通常都脆弱易碎，說明它們更可能在地球大氣中破碎解體,，變成一個個燃燒的小火球,，而不是在地球上留下一個巨大的撞擊坑。

　　“我們見到的火球的確比撞擊坑要多得多,，事實上,，只有堅硬的、密度較大的鐵質(zhì)隕石才能在這一過程中堅持下來,，掉落到地面上,。”本研究的共同作者埃里克·阿斯帕教授( Erik Asphaug)說道,。

　　許多研究者都在尋找保護我們免受小行星傷害的方法,，如NASA的“小行星機械重建計劃”(RAMA)。該計劃希望能利用機器人,，設(shè)法將宇宙中的巖石改造成簡單的宇宙飛船,。

　　但中弗羅里達大學(xué)(University of Central Florida)的丹尼爾·布里特博士(Dr Daniel Britt)認為，小行星的質(zhì)地松散,，并不一定意味著它們對地球的威脅就會降低,。

　　他指出：“小行星顯然只是一堆松散的瓦礫,，但這并不意味著它們就一點威力也沒有。"

　　該研究結(jié)果也讓保護地球變得更加復(fù)雜了,，因為小行星越脆弱,，就越難讓其偏離原有軌道。