在經(jīng)歷了上世紀80年代人工智能的冬天后,，今天，人工智能產(chǎn)業(yè)2.0版迅速崛起,。我們?nèi)粘＝佑|的Google Now, Siri, Alexa和Cortana這樣的個人助理僅僅是AI產(chǎn)業(yè)的冰山一角,。AI正以53%的復(fù)合年增長率快速發(fā)展,，其應(yīng)用領(lǐng)域?qū)M跨財務(wù)顧問、機器人,、無人駕駛汽車,、醫(yī)療、影像,、機器視覺識別系統(tǒng),、法律、能源系統(tǒng),、教育等方方面面,。面對這樣龐大的發(fā)展空間，面對AI開啟的新科技革命,，各大巨頭早已摩拳擦掌,、躍躍欲試。今年,，我們的鼻子似乎已經(jīng)嗅到了AI生態(tài)戰(zhàn)役打響的氣味,。
如何建立AI生態(tài)系統(tǒng)？戰(zhàn)略是關(guān)鍵
AI生態(tài)如此廣闊,，AI產(chǎn)業(yè)的發(fā)展當(dāng)然也面臨著諸多技術(shù)難題和社會壁壘,，科技巨頭們將怎樣布局和實施AI戰(zhàn)略？這是一個非常值得關(guān)注,，并可以持續(xù)關(guān)注的方向,。
或許相比其他工業(yè)領(lǐng)域來說，在AI領(lǐng)域解碼幾大巨頭的競爭策略實在太難,。原因包括兩方面:第一,，AI領(lǐng)域呈現(xiàn)出極大的、可實現(xiàn)的潛力,，可以滲透進信息科技的每一個舞臺,；第二，這場AI競賽實質(zhì)上涉及各大主要IT公司的技術(shù)平臺,、目標市場,、主應(yīng)用程序領(lǐng)域,、公司核心競爭力以及運營管理能力。因此,，如若是真的要幫助CEO們或者IT團隊解碼應(yīng)采用什么戰(zhàn)略來獲得AI事業(yè)的最大回報率,，無疑還是得開發(fā)出相關(guān)的戰(zhàn)略智能分析程序。
無戰(zhàn)略,、戰(zhàn)略不明晰,、戰(zhàn)略方向錯誤，都會導(dǎo)致在這場AI生態(tài)戰(zhàn)役中的失敗,。對于企業(yè)來說,，一個出色的戰(zhàn)略無疑是立足當(dāng)下、進軍未來的核心交匯點,。到底應(yīng)該實施怎樣的AI發(fā)展戰(zhàn)略,？這其實正是當(dāng)前各大IT巨頭、中型科技公司和想要發(fā)展AI的創(chuàng)業(yè)型科技公司所面臨的共同問題,。
作為老牌的科技巨頭,，微軟在這場AI競賽中投入了大量的人力、物力和財力,，在9月底微軟Ignite大會上,，首席執(zhí)行官Satya Nadella稱，“AI正處在我們野心的交匯點上。”雖然目前微軟沒有向社會公開提出一個明顯的可以被稱之為“戰(zhàn)略”的計劃,，但是，他們已經(jīng)開始實施了一個立足于當(dāng)下的AI發(fā)展計劃,。
微軟：如何掌控AI發(fā)展的主動權(quán)
第一步：確定深層次發(fā)展目標
在當(dāng)前微軟的AI發(fā)展計劃中,，非常重要的一點是,，他們已經(jīng)確定了首要目標：大眾化AI（democratize AI）。何為大眾化AI?微軟稱,，就是要讓AI走出象牙塔,，使所有人都可以輕易地運用AI;就是要讓AI更多幫助人類，通過人與機器的智能協(xié)作,，令世界變得更美好,。
這一目標，區(qū)別于普通的由數(shù)字組成的財務(wù)或擴張目標,，其實是一種深層次的激勵型目標,，它把微軟AI的發(fā)展從簡單的商業(yè)利益抽離，落腳到人性的,、精神層面的高度,。筆者認為這種深層次激勵型目標的確立,，是微軟AI戰(zhàn)略的重要一步，對內(nèi),，是引領(lǐng)所有員工產(chǎn)生內(nèi)動力,、主動性、凝聚力,，更好地致力于開發(fā)AI的精神內(nèi)核,；對外，是一種非常好的企業(yè)宣傳,、形象塑造,，可以讓大眾更易于接受微軟所開發(fā)的AI產(chǎn)品。持續(xù)不斷地做好這樣的目標宣傳,，對于企業(yè)的戰(zhàn)略發(fā)展來說,，至關(guān)重要。
第二步：制定一定時期內(nèi)的發(fā)展方向
最近,，微軟宣布成立一個全新的部門,，包括微軟研究院 (Microsoft Research) 、微軟信息平臺部門 (Information Platform Group) ,、必應(yīng) (Bing) 和小娜 (Cortana) 產(chǎn)品部門,，以及環(huán)境計算 (Ambient Computing) 和機器人團隊。新組建的部門擁有超過5000名計算機科學(xué)家和工程師,。該部門將通過“四管齊下的方法”（a four-pronged approach）來大眾化AI,。
這四個方向是：
代理：提供諸如微軟小娜一類的智能服務(wù)管家，通過人工智能從根本上改變?nèi)藗冊谏钪信c計算機助手的互動方式,?！罱K創(chuàng)造一個智能助手，了解你的環(huán)境,、家庭和工作,，在多個平臺和應(yīng)用程序間切換運行，哪怕這些平臺并不屬于微軟,。
應(yīng)用軟件：在任何時間點上,，向使用在任何一個設(shè)備上的、會和人們發(fā)生互動的,、任何一個應(yīng)用程序中注入智能,。——打造全方位的可以隨時自由切換的人工智能,。
服務(wù)：將人工智能技術(shù)提供給全世界每一位應(yīng)用開發(fā)者,。——AI服務(wù)將聚焦于認知能力,，從視覺,、語言到機器分析,，并使這些服務(wù)可以更加廣泛地被開發(fā)人員應(yīng)用。共享的生態(tài)才是最有生命力,、最有發(fā)展?jié)摿Φ纳鷳B(tài),，從服務(wù)方向上看微軟的確非常清楚這一點。
基礎(chǔ)設(shè)施：利用Azure云打造全球最強大的AI超級計算機,，并向所有人開放,，以確保企業(yè)和個人充分利用這些資源?！④浄Q,，AI超級計算機將把FPGA、GPU硅和Azure云進行結(jié)合,。新形成的云平臺將使用與GPU處理相連接的“FPGA結(jié)構(gòu)”加速類似于機器翻譯和必應(yīng)搜索這樣的應(yīng)用程序,，該云架構(gòu)將使AI平臺可以直接與網(wǎng)絡(luò)對話。目前,，Azure云對微軟來說是一個非常大的優(yōu)勢,，去年4月，Nadella聲稱微軟的云業(yè)務(wù)在未來3年內(nèi)可以產(chǎn)生每年200億美元的運營率,。隨著微軟云端年度收益持續(xù)增長,，它必然可以用Windows, Office 365, Skype, Bing, Cortana, Dynamics CRM以及Azure收集更多的用戶信息。通過在云端分析這些數(shù)據(jù),，它的app可以提供更多個性化體驗,，而公司們則能夠通過分析獲得有價值的業(yè)務(wù)洞察力，微軟則可以賣出更多的定向廣告,。
第三步：切入點——對話即平臺
今天,，建立平臺是形成未來生態(tài)的基礎(chǔ)，這也是各大科技巨頭著力發(fā)展的方面,，可以說,，一旦平臺搭建成功，贏得這場AI生態(tài)戰(zhàn)役的勝利指日可待,。在此方面,，微軟認為，對話即平臺,，Conversations as a Platform。對話,，即一種能夠讓各種知識,、信息與服務(wù)都運行在其上，并形成生態(tài)環(huán)境的基礎(chǔ)平臺,。
對于這種對話平臺的建立,，微軟以機器人（Bots）為發(fā)力點,。Nadella將聊天機器人作為他就任CEO以來的第一個大項目，他說,，聊天機器人將會是下一個大事件,。“這個概念很簡單,，但是影響會非常巨大,。”對于那些不懂技術(shù)的用戶來說,，對話的平臺可以讓計算機變得更加易于使用,。對話將在圖形用戶界面、鼠標,、接觸式屏幕之后,，成為與計算機互動的一種新的重要方法。
今天,，我們所看到或使用的小娜,、小冰正是微軟正在投入使用并不斷研發(fā)中的聊天機器人。筆者也是這兩個機器人的用戶,，雖然她們都依然存在各種各樣的問題,，例如，語音辨別的準確度,、問題回答的對應(yīng)性還不夠高,，功能使用還存在一定局限性，小娜調(diào)出的必應(yīng)搜索實在是不好用,，等等,，但不得不承認，小娜改變了我對電腦的認知,，突然間可以和電腦對話的感官體驗,，讓我對電腦產(chǎn)生更多好感，很多時候操作也的確變得更加方便,。而小冰的確很聰明,，溫柔可愛，互動得很頑強,。尤其是小冰,，作為聊天機器人，微軟引入了情感計算框架,，效果非常好,，微軟也表示將在今后更多的產(chǎn)品和技術(shù)開發(fā)中，把情感計算視為一種基本框架，把EQ+IQ當(dāng)做基本維度,。
另一方面,，微軟也在今年年中收購了自然語言和人工智能技術(shù)公司W(wǎng)andLabs，此舉也是“對話即平臺”的一部分,。收購?fù)瓿珊?，Wand Labs團隊將加入到微軟Bing工程師和平臺團隊，共同開發(fā)智能代理和聊天機器人產(chǎn)品,。
此外,，微軟也意識到了宣傳與分享的重要性，Nadella表示將會有計劃地組織更多的分享活動,，使其技術(shù)和產(chǎn)品更加透明,。正如Barbara Grosz（哈佛大學(xué)計算機科學(xué)家，AI100常委會成員）說的“提高人工智能設(shè)計和部署挑戰(zhàn)方面的透明度將會建立起信任度,，并防止產(chǎn)生不必要的恐懼和懷疑,。”
第四步：競爭之外的合作
在這場沒有硝煙的戰(zhàn)爭中,，各大巨頭在AI市場都有自身獨特的優(yōu)勢力量,。Google擁有世界上最大的移動操作系統(tǒng)，并知道人們期望什么,；Facebook了解人們的社交關(guān)系,，Amazon則熟知人們的購物習(xí)慣。Amazon的AWS還能夠為內(nèi)容提供商收集和分析數(shù)據(jù),。
然而,，微軟通過Windows和Office 365為它的生態(tài)系統(tǒng)拴住了更大范圍的公司用戶。Dynamics CRM（微軟客戶關(guān)系管理系統(tǒng)）比市場領(lǐng)導(dǎo)者Salesforce（軟件營銷部隊）獲得的企業(yè)業(yè)務(wù)要少得多,，但Gartner（高德納咨詢公司）報告顯示這個排在第四位的CRM平臺的市場占有率仍然在2015年獲得同比增長,。將這些平臺與Windows10和Azure進行更緊密地集成可以使微軟在面對其云端競爭對手時更具實力。
可以肯定的是,，這些科技巨頭們在彼此競爭的同時,，也都意識到：在面對諸如安全性測試、機器人領(lǐng)域可能會出現(xiàn)的法律,、社會安全和隱私問題等具體實踐時,，他們需要結(jié)成聯(lián)盟。這就是為什么Microsoft, Google, Amazon, Facebook和IBM最近組成了一個名為“人工智能合作關(guān)系”（the Partnership on Artificial Intelligence）的新組織,，該組織將針對上述問題舉行研討,，并可能在面對有關(guān)AI問題立法時充當(dāng)游說力量。
微軟一直未從錯失向移動設(shè)備和應(yīng)用程序進行技術(shù)轉(zhuǎn)變的機會中恢復(fù)過來,，但這一次非常明顯,，微軟并不打算再一次錯失良機,，它不會放棄AI的市場給Google, Facebook,或Amazon,。然而,，面對移動設(shè)備第一、云第一的競爭對手（他們似乎可以通過更多平臺以更快速度收集數(shù)據(jù)）,，微軟的這場戰(zhàn)役恐怕要打得比較艱辛了,。但是，從筆者梳理出的微軟AI發(fā)展計劃來看,，微軟的領(lǐng)導(dǎo)層思路非常清晰,，并且無論從硬件還是從軟件上看，它都具備十分強勁的競爭力,。筆者也會繼續(xù)觀察它的動向,，下一次，筆者將分析另一個科技巨頭的AI戰(zhàn)略,，敬請期待,。