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中資真能買到被蘋果拋棄的Imagination嗎

2017-04-05
關(guān)鍵詞: 蘋果 Imagination PowerVR GPU

日前,,蘋果公司宣布將在未來兩年內(nèi)停止使用英國(guó)公司Imagination Technologies Group PLC的圖形處理芯片,,并終止專利費(fèi)支付,。該消息傳出后一石激起千層浪,Imagination Technologies 公司的股價(jià)下跌69%,,達(dá)到8年來的最低谷,。那么,蘋果此舉意欲何為,?又會(huì)對(duì)Imagination Technologies 公司造成什么影響呢,?

蘋果宣布停用PowerVR意欲何為

在很長(zhǎng)時(shí)間里,蘋果公司和 Imagination Technologies公司保持著非常密切的聯(lián)系,,蘋果不僅是Imagination Technologies公司一個(gè)非常重要的客戶,。蘋果公司設(shè)計(jì)的各種供蘋果手機(jī)使用的AP,比如A8,、A9,、A10等處理器都搭載了Imagination Technologies公司的PowerVR圖像處理技術(shù),而且蘋果公司還持有Imagination部分股份,。因此,,兩家公司的關(guān)系可謂非常密切。

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那為何蘋果如今要拋棄曾經(jīng)的重要合作伙伴呢,?

還是老句老話:沒有永恒的盟友,,只有永恒的利益。根本原因還是利益矛盾沖突,。

由于Imagination Technologies的盈利模式類似于ARM,,都是靠賣授權(quán)賺錢。這意味著蘋果公司每賣出一部手機(jī)或者平板電腦,,都要向 Imagination Technologies 支付專利費(fèi),。為此,蘋果將支付給Imagination Technologies公司的專利費(fèi)用高達(dá)1億多美元,,約占今年Imagination總收入的一半左右,。而且如果蘋果未來的手機(jī)、平板賣的越好,,生意越做越大,,將來需要支付的專利費(fèi)也將水漲船高。

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因此,,如果能收購Imagination Technologies公司,對(duì)蘋果公司而言無疑是上策,。正因此,,在去年蘋果公司曾經(jīng)試圖收購Imagination Technologies公司,,不過最終兩家公司沒能談攏。隨后,,蘋果公司采取私下挖人的辦法——在去年10月,,根據(jù)美國(guó)媒體Mac Rumors報(bào)道,曾經(jīng)在 Imagination 工作過的現(xiàn)任蘋果員工就有25人,,其中還包括Imagination Technologies公司的營(yíng)運(yùn)長(zhǎng) John Metcalfe,。

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在招募了一批人才之后,有小道消息爆出,,蘋果打算自己開發(fā)GPU,。而本次蘋果公開宣布將在兩年內(nèi)停止使用英國(guó)公司Imagination Technologies Group PLC的圖形處理芯片,存在兩個(gè)可能:

一是向Imagination Technologies公司施壓,,以謀取Imagination Technologies公司妥協(xié),,而且在股價(jià)暴跌69%的情況下,蘋果公司收購Imagination Technologies公司的資金成本也會(huì)大幅下降,。

二是真的打算在2年后拋棄PowerVR,,在蘋果手機(jī)上使用蘋果公司自己研發(fā)的GPU。不過,,在IC設(shè)計(jì)領(lǐng)域,,比較長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃基本上就存在很多不確定性,即便2年后蘋果依然使用PowerVR筆者也絲毫不感到奇怪,。誠(chéng)然,,上述兩種選擇也有可能蘋果公司的考慮范圍內(nèi),先施壓,,看看能不能低價(jià)收購,,若Imagination Technologies公司堅(jiān)決不妥協(xié),在2年后,,時(shí)間成熟的話,,用新研發(fā)的GPU替換掉PowerVR的可能性也不是一點(diǎn)都沒有。


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Imagination Technologies的興衰史

Imagination Technologies公司前身是一家名為Video Logic的公司,,Video Logic成立于1985年,,主營(yíng)業(yè)務(wù)是圖形與音頻加速等方面。后來選擇了與ARM類似的盈利模式,,就是對(duì)外收購IP核,,并在1999年更名為Imagination Technologies。

Imagination Technologies公司在發(fā)展過程中,,Intel和蘋果都曾大量購入其股票,,促進(jìn)了該公司的發(fā)展——Intel曾經(jīng)一度持有Imagination Technologies公司16%的股份,而蘋果公司也曾持有將近10%的股份,。

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不過,,Intel入股Imagination Technologies公司的主要目的是間接獲取其技術(shù),,在Intel自家的GPU性能和功耗都羽翼豐滿之際,在2015年,,Intel賣光了所持有的Imagination Technologies公司的股份,。

在移動(dòng)GPU市場(chǎng)上,Imagination的PowerVR GPU一度占有非常高的市場(chǎng)份額——在2012年上半年,,根據(jù)市場(chǎng)調(diào)研機(jī)構(gòu)Jon Peddie Research的數(shù)據(jù),,Imagination占據(jù)了移動(dòng)GPU IP授權(quán)市場(chǎng)的46.5%之多,相比之下,,在同時(shí)期,,桌面GPU上實(shí)力強(qiáng)勁的英偉達(dá)只有2.5%的市場(chǎng)份額。

Intel,、蘋果,、聯(lián)發(fā)科、三星,、展訊等公司都先后使用過PowerVR GPU,。正值Imagination Technologies公司欣欣向榮之際,在2013年Imagination Technologies公司收購了MIPS公司,,隨后又在歐美收購了數(shù)家從事WiFi和射頻產(chǎn)品開發(fā)的中小規(guī)模企業(yè),。

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這些收購有利有弊,有利的一方面是豐富了Imagination Technologies公司的產(chǎn)品線,,并形成了以下三大主營(yíng)業(yè)務(wù):

一是PowerVR GPU,;

二是MIPS CPU;

三是通信和無線連接產(chǎn)品,。

但不利的一面是消化不良,。Imagination Technologies公司的規(guī)模也隨著收購而膨脹。然后,,在公司規(guī)模擴(kuò)大之后,,收購來的業(yè)務(wù)并沒有創(chuàng)造出高額利潤(rùn)。以MIPS CPU來說,,隨著ARM的崛起,,MIPS在國(guó)際上已然越來越邊緣化,一些曾經(jīng)開發(fā)過MIPS芯片的IC設(shè)計(jì)公司,,不少已經(jīng)轉(zhuǎn)投ARM,。在收購MIPS之后,能夠獲得的利潤(rùn)相當(dāng)有限,,恐怕ARM購買了MIPS 498條指令集永久授權(quán)是Imagination Technologies公司在MIPS上為數(shù)不多的大額收益,。

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此外,ARM采取類似捆綁銷售的策略,,只要購買ARM的CPU核授權(quán),,那么再購買GPU核授權(quán)可以獲得一定的折扣,。

ARM正是以這種以近乎“買CPU,送GPU”的模式,,打包出售其Mali GPU,在Mali性能夠用又便宜的情況下,,這使得眾多IC設(shè)計(jì)公司紛紛采用ARM的Mali GPU,,比如華為海思、三星,、聯(lián)發(fā)科,、展訊、聯(lián)芯/小米等公司都是Mali GPU的客戶,,Mali GPU的市場(chǎng)份額也在ARM作弊式的推廣模式下得以提升,。

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作為手機(jī)芯片巨頭的高通,一直使用自家的Adreno系列GPU,,無論是ARM還是Imagination Technologies都無法侵入高通的市場(chǎng),。這樣一來,新的市場(chǎng)無法開辟,,而原本的市場(chǎng)收到?jīng)_擊,。在此消彼長(zhǎng)下,Imagination Technologies公司的PowerVR GPU的市場(chǎng)份額反而收到擠壓,,蘋果公司已經(jīng)是其最主要的客戶和最主要利潤(rùn)來源,。

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由于之前提到的,收購來的業(yè)務(wù)一直沒能創(chuàng)作高額利潤(rùn),,加上移動(dòng)GPU業(yè)務(wù)收到ARM Mali GPU的沖擊,,直接導(dǎo)致在去年,Imagination Technologies公司遭遇了歷史上最大的虧損,,不得不裁員200人(占公司總員工數(shù)約七分之一)來削減人力成本來填平虧損6150萬英鎊的大坑,。而且從長(zhǎng)遠(yuǎn)看,ARM“買CPU,,送GPU”的模式近乎無解,,Imagination Technologies公司走下坡路的時(shí)代已然到來。

中方企業(yè)有何機(jī)遇,?

在 Imagination Technologies公司股價(jià)大跌之后,,ImaginationTechnologies公司市值不足2.5億英鎊,這點(diǎn)錢也就是北上廣深幾幢樓盤的價(jià)值,。中資能否收購ImaginationTechnologies公司唯一要考慮的是,,以美國(guó)為首的西方國(guó)家是否同意了。

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或者說,,中資需要的是時(shí)間和能耐,,在幾年之后,,ImaginationTechnologies公司每況愈下之際,中資的收購成功率將會(huì)比較高,,而這可以使國(guó)內(nèi)獲得MIPS CPU和PowerVR GPU,。獲得PowerVR GPU可以使國(guó)內(nèi)GPU有一個(gè)比較好的起點(diǎn)。特別是ARM掌握在日本手中,,且中美日之間關(guān)系不和睦的情況下,,有MIPS做備份,可以防備日本在ARM授權(quán)上玩花樣,。


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