三周前有消息稱，億萬富翁埃隆·馬斯克（Elon Musk）投資成立了一家名為Neuralink的公司,。本周，在一份長達(dá)3.6萬個(gè)單詞的白皮書中,，他詳細(xì)介紹了連接人腦和計(jì)算機(jī)的計(jì)劃。
馬斯克接受了Wait But Why網(wǎng)站蒂姆·烏爾班（Tim Urban）的采訪,。烏爾班此前曾對馬斯克的另兩家公司SpaceX和特斯拉進(jìn)行深度報(bào)道,。馬斯克目前擔(dān)任這兩家公司的CEO。
烏爾班表示,，相對于特斯拉的電動汽車和SpaceX的登陸火星,，解釋Neuralink的使命要更具挑戰(zhàn)性。他表示：“在了解這家公司的6周之后,，我確信,，在工程的大膽程度和使命的宏偉性方面，這都要超過特斯拉和SpaceX,。另兩家公司的目標(biāo)是重新定義未來人類要做什么,，而Neuralink希望重新定義未來的人類本身,。”
烏爾班最初介紹了神經(jīng)科學(xué)的基礎(chǔ),，隨后開始討論馬斯克關(guān)于未來人腦計(jì)算機(jī)界面的計(jì)劃,。過程中還涉及了華盛頓大學(xué)用人腦操控電子游戲的實(shí)驗(yàn)，以及西雅圖的科幻小說作家拉梅茲·納姆（Ramez Naam）,。
Neuralink的第一步計(jì)劃是開發(fā)可植入大腦的界面，這將類似于帶電極的人工耳蝸和視網(wǎng)膜植入物,。這些設(shè)備可以給聾人和盲人帶來一定的聽力和視力,。
馬斯克對烏爾班表示：“我們的目標(biāo)是在約4年時(shí)間里推出產(chǎn)品，幫助某些嚴(yán)重腦損傷（包括中風(fēng),、癌癥引發(fā)的腦損傷,，以及先天性缺陷）的患者?！?/p>
這一過程中的創(chuàng)新包括更容易植入人體的電極,，例如哈佛大學(xué)一支研究團(tuán)隊(duì)向小鼠大腦植入的神經(jīng)織網(wǎng)。另一大技術(shù)挑戰(zhàn)是讓大腦植入物可以與云計(jì)算平臺進(jìn)行無線通信,。
根據(jù)馬斯克的設(shè)想,，未來神經(jīng)織網(wǎng)將可以由機(jī)器植入人腦。
“能夠進(jìn)行這種操作的機(jī)器將會類似Lasik（激光視力矯正手術(shù)）,，是一個(gè)自動化的過程,。否則你將受到限制，因?yàn)樯窠?jīng)外科醫(yī)生的數(shù)量有限,，且成本很高,。”他表示,，“你需要類似Lasik的設(shè)備,，最終能夠?qū)崿F(xiàn)一定的規(guī)模?！?/p>
用機(jī)器向人腦植入設(shè)備,，幫助人腦與機(jī)器通信，這并不能給人帶來溫暖的感覺,。實(shí)際上,，這聽起來很像是電影《黑客帝國》。
馬斯克的目標(biāo)還將面臨另一方面問題：即使過去幾年神經(jīng)科學(xué)取得了極大的進(jìn)步,，但我們對于人腦的了解仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,。
關(guān)于研究100萬神經(jīng)元同時(shí)的互動，Neuralink的科研團(tuán)隊(duì)或許很樂觀,。但相對于當(dāng)前能達(dá)到的研究水平,，這仍要高出3個(gè)數(shù)量級,。1年前，西雅圖艾倫腦科學(xué)研究所的神經(jīng)科學(xué)家取得了重大突破,。在一項(xiàng)研究中,，他們解開了1278個(gè)小鼠的神經(jīng)元，這些神經(jīng)元的體積不到1立方毫米,。
或許,，神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的“摩爾定律”，或者“梅特卡夫定律”,，將發(fā)揮作用,。不過，關(guān)于何時(shí)才能開發(fā)出可植入大腦,、能無線通信的人腦計(jì)算機(jī)界面,，并推向大眾市場，馬斯克的預(yù)計(jì)可能過于樂觀：
“我認(rèn)為,，還需要8到10年的時(shí)間,，就能讓非殘障人士使用這一技術(shù)。值得指出的是,，這非常依賴于監(jiān)管審批時(shí)間,，以及我們的設(shè)備對于殘障人士效果如何?！?/p>
烏爾班和馬斯克確認(rèn),，人腦與機(jī)器的融合將會造成倫理和存在主義的問題。這也是馬斯克支持非營利組織OpenAI的原因,。OpenAI致力于確保人工智能研究符合對人類有利的方向,。
實(shí)際上，這并不是對人腦之間互聯(lián),，以及人腦計(jì)算機(jī)互聯(lián)的首次探索,。威廉·吉布森（William Gibson）的著作《神經(jīng)浪游者》也提出了類似場景。3年前,，知名物理學(xué)家加來道雄在新書《心靈的未來》中提出人腦網(wǎng)絡(luò)的概念,。
不過，馬斯克具備充足的資金,，有能力將這樣的概念變?yōu)楝F(xiàn)實(shí),，這將會帶來不同。根據(jù)馬斯克的看法,，將人工智能集成至人腦能夠確保計(jì)算機(jī)的發(fā)展符合人類的利益,。
馬斯克對烏爾班表示：“我們面臨的選擇要么是被超越、變得沒用,，就像是寵物,，要么就是探索某種方式,，實(shí)現(xiàn)與人工智能的共生和融合?！?/p>