AI時代已經(jīng)到來
頗具戲劇性的是，微軟Build開發(fā)者大會和谷歌I／O開發(fā)者大會今年撞車了，開幕時間只差一天,。微軟在西雅圖，本月7日到9日,；谷歌在山景城，本月8日到10日。開發(fā)者群體或許各有側(cè)重，但科技媒體就不得不兵分兩路,。今年我留在了硅谷參加谷歌大會。
這兩大科技巨頭存在著不少業(yè)務(wù)重合與競爭,，正好也是PC時代和后PC時代的兩大代表性公司，目前則分別擁有全球最大的桌面和移動操作系統(tǒng),。在PC時代,，微軟和英特爾的Wintel組合橫掃市場；而在后PC時代,，谷歌和蘋果分割統(tǒng)治了移動平臺,。
無論是昨天的微軟Build開發(fā)者大會，抑或是今天的谷歌I／O大會,，有著一個共同的關(guān)鍵詞——AI,。AI幾乎無處不在，貫穿著兩大巨頭諸多紛繁復(fù)雜的新產(chǎn)品,，重新定義了軟件服務(wù)的體驗,。毫無疑問，科技行業(yè)正在邁進了全新的AI時代。
實際上,，谷歌和微軟去年就已將AI定義為自己的未來戰(zhàn)略,。無論是微軟CEO所說的“AI重新定義一切”（AI Redefine All），還是谷歌CEO提出的“移動優(yōu)先轉(zhuǎn)向AI優(yōu)先”（Mobile First to AI First）,，兩位印度裔CEO的戰(zhàn)略實際上同出一源：AI會成為貫穿兩位巨人的血液,，滲透和提升微軟與谷歌的所有產(chǎn)品和業(yè)務(wù)之中。
從這個角度來看,，今年的微軟和谷歌I／O大會并沒有太多全新的產(chǎn)品,，而是原有產(chǎn)品在AI時代的更新?lián)Q代，煥發(fā)出全新的體驗和魅力,。換句話說,，今年的兩大開發(fā)者大會，是去年的大會延續(xù),，是兩大巨頭根據(jù)去年確定的AI戰(zhàn)略交出的成績單,，是無所不在的AI的應(yīng)用體現(xiàn)。
AI貫穿所有產(chǎn)品
昨天微軟發(fā)布的Azure AI,、IoT,、Microsoft 365和Brainwave，今天谷歌更新的全家桶系列軟件——Android P,、Gmail,、Google Photos、Google Assistant,、Google News,、Google Maps、Google Lens,、自動駕駛,，無一不是展示AI帶來的更為人性化的體驗，也是語音識別,、圖像識別,、行為預(yù)測、自然語義理解這些深度學(xué)習(xí)相關(guān)技術(shù)在產(chǎn)品端的體現(xiàn),。
以今天的谷歌大會產(chǎn)品舉例,，Gmail可以預(yù)測性幫助用戶寫郵件，用戶不需要一個詞一個詞的輸入,；Google Photos會自動識別面孔,，給用戶修圖和自動文本轉(zhuǎn)化；Google Assistant可以同時處理用戶的兩個指令,，甚至直接后臺給商家打電話預(yù)定,；Google News可以自動搭建新聞專題,，幫助用戶了解熱門事件的來龍去脈；Waymo的自動駕駛可以預(yù)判那些突發(fā)的意外情況,，提前減速避開闖紅燈突然橫穿馬路的行人車輛,。
另一方面，人工智能產(chǎn)品需要用戶數(shù)據(jù),。你只有完全相信谷歌,，將自己的個人數(shù)據(jù)托付給谷歌，才能享受到Google Assitant,、Gmail等所有AI相關(guān)產(chǎn)品的便利人性,。獲取用戶數(shù)據(jù)的前提是隱私和安全；這也是微軟和谷歌在兩大主題演講中高度強調(diào)的內(nèi)容,。
作為媒體從業(yè)者,，我一直期待著人工智能技術(shù)可以解放媒體的工作效率。未來的新聞媒體工作,，突發(fā)快訊,、處理新聞稿、搭建專題這種繁瑣耗時,、低創(chuàng)造性的工作,，都可以交給人工智能來完成。媒體人應(yīng)該把寶貴的資源和精力,，專注到原創(chuàng)內(nèi)容和深度分析這些高創(chuàng)造性的工作上,。
有一點需要向兩大巨頭致敬。谷歌和微軟在推進前沿技術(shù)的同時,，并沒有忘記對殘疾人弱勢群體的關(guān)懷,。昨天微軟推出了2500萬美元的五年計劃＂AI for Accessibility＂，聯(lián)合開發(fā)者運用人工智能技術(shù)幫助殘疾人改善生活體驗,；今天谷歌也專門推出了摩爾斯電碼輸入法,，用機器學(xué)習(xí)技術(shù)幫助無法正常表達的殘疾人與外界溝通。
微軟每年都會在主題演講抽出五分鐘,，專門介紹科技幫助殘疾人的溫情故事,，前年是人工智能和智能眼鏡幫助盲人“看到”世界，去年是智能手環(huán)幫助帕金森患者重新生活,，今年則是人工智能幫助盲人學(xué)生跨越語言障礙。這些科技與人性的溫情小故事不僅體現(xiàn)了對弱勢群體的關(guān)懷,，也是對科技巨頭最好的品牌廣告,。
側(cè)重2B與2C市場
話題回到兩大巨頭。微軟和谷歌的兩大開發(fā)者大會,，實際上就是當前人工智能領(lǐng)域兩大平臺的開發(fā)者大會,。但兩大巨頭的人工智能發(fā)力重點領(lǐng)域略有不同,，微軟主要瞄準的是2B的企業(yè)市場，而谷歌主導(dǎo)的則是2C的消費市場,。
微軟的AI產(chǎn)品,，是深度整合到自己的Azure云平臺和Windows平臺上，包括了Azure AI和Windows ML,。此次Build開發(fā)者大會重點強調(diào)的Azure AI,，是意在向企業(yè)用戶領(lǐng)域推廣自己的“云＋生產(chǎn)力＋AI”的全套服務(wù)，主題演講中的華為小米內(nèi)嵌的智能翻譯,、大疆無人機為代表的升級版IoT都是微軟AI在企業(yè)市場具體使用場景的體現(xiàn),。看得出來,，微軟迫切地希望打造一個基于自己云AI技術(shù)的企業(yè)市場生態(tài)圈,。
在企業(yè)市場，微軟AI的競爭對手主要包括亞馬遜AWS和IBM的沃森,。雖然在云服務(wù)領(lǐng)域,，微軟Azure市場份額依然落后于亞馬遜的AWS，但微軟也有自己拓展AI服務(wù)的獨有優(yōu)勢——原先的生產(chǎn)力客戶,。微軟的Windows和Office在全球大企業(yè)市場占據(jù)著主導(dǎo)地位,。全球財富500強企業(yè)中，95％都在使用微軟的云服務(wù)（包括了Azure和Office等）,；Office 365的企業(yè)月活用戶在去年10月就已經(jīng)超過了1．2億,。
而谷歌的AI產(chǎn)品，也是完全融匯到自己的全套互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)和Android平臺上,。這些少則數(shù)億,、多則數(shù)十億的海量用戶基數(shù)，是谷歌發(fā)展AI最得天獨厚的競爭優(yōu)勢,，也是可以直接轉(zhuǎn)化的消費市場用戶（Android月活設(shè)備去年就突破了20億部,，這不包括中國大陸市場）。
每一款經(jīng)過AI“開光”的谷歌軟件產(chǎn)品,，比如谷歌今天發(fā)布的幾乎全部應(yīng)用,，都能給谷歌帶來更多的用戶數(shù)據(jù)，滿足深度學(xué)習(xí)的訓(xùn)練需求,。正因為如此,，谷歌才從來不吝嗇自己的平臺，向iOS平臺同步開放幾乎每款A(yù)I軟件產(chǎn)品,。比起移動平臺之爭,，谷歌更看重的是海量的iOS用戶數(shù)據(jù)，甚至支付巨額費用向蘋果iOS購買用戶流量,；Bernstein分析師預(yù)計,，去年這部分流量購買費用高達30億美元,。
谷歌在消費市場的AI競爭對手，主要有亞馬遜和Facebook,。雖然在互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)用戶基數(shù)上遠不如谷歌,，但亞馬遜和Facebook各自在電商和社交領(lǐng)域占據(jù)無可撼動的主導(dǎo)優(yōu)勢。亞馬遜的Alexa在智能家居和互動娛樂領(lǐng)域甚至還有自己的生態(tài)優(yōu)勢,，這也是微軟在消費AI領(lǐng)域選擇讓Cortana與亞馬遜Alexa攜手的重要原因,。雙方雖然在企業(yè)市場存在競爭，但在消費市場都面臨著谷歌這個巨無霸一般的對手,。
背后運算平臺較量
AI戰(zhàn)略之爭,，除了生態(tài)平臺和用戶數(shù)據(jù)之外，還有背后支撐AI運算和訓(xùn)練的云運算平臺,。這也是微軟與谷歌開發(fā)者大會最吸引眼球的部分,；昨天微軟發(fā)布了深度學(xué)習(xí)加速平臺Project Brainwave（去年發(fā)布預(yù)覽版），今天谷歌發(fā)布的第三代TensorFlow芯片TPU 3．0,。
值得一提的是,，TPU 3．0處理器采用了液冷技術(shù)，運算能力比前一代產(chǎn)品提升了八倍,。而微軟的Brinwave的基石則是英特爾的Straix FPGA芯片,。去年8月微軟官方表示，使用英特爾Straitx 10 FPGA芯片,，Brainwave不需要批處理就可以支持每秒39．5萬億次的運算,。
微軟從2012年開始，就已經(jīng)將云與AI的芯片戰(zhàn)略押注在更為靈活的FPGA芯片上,。而這也是促使英特爾在2015年斥資167億美元收購FPGA芯片巨頭Altera的重要原因,。過去幾年，英特爾憑借著一系列數(shù)百億美元的重大收購（Altera,、Nervana,、Movidius、Mobileye）,，為自己在AI時代卡住了一個重要身位,。
微軟在云端的深度學(xué)習(xí)平臺是基于英特爾的FPGA芯片，在移動端的Windows ML平臺也是基于英特爾的Movidius VPU芯片,。雖然英特爾也曾宣布與Facebook合作打造AI芯片,，但近期的系列跡象顯示，F(xiàn)acebook正在組建自己的AI處理器研發(fā)團隊,。
相比之下,，微軟與英特爾在AI時代的利益綁定得更加緊密。微軟在AI領(lǐng)域的拓展,，也意味著英特爾AI芯片的拓展,。從某種意義上說，微軟與英特爾這對PC時代的黃金搭檔,，在AI時代又再度攜手,，共榮共進。
今年的三大開發(fā)者大會,，還剩下6月份的蘋果WWDC,。蘋果的AI戰(zhàn)略基石顯然是超過13億的iOS用戶以及相關(guān)的海量用戶數(shù)據(jù)。去年蘋果在WWDC上發(fā)布了Core ML機器學(xué)習(xí)框架,，首次展示了自己在人工智能領(lǐng)域的規(guī)劃,。由于蘋果DNA高度強調(diào)數(shù)據(jù)安全和用戶隱私的，使得蘋果把自己的AI平臺鎖定在了移動設(shè)備本身,，Core ML的機器學(xué)習(xí)都在iOS設(shè)備本地完成,。這是一把雙刃劍，雖然保證了數(shù)據(jù)安全,，但也是一種運算能力的限制,，對移動端芯片提出了更高的要求。
雖然微軟和谷歌也有自己移動端的Windows ML和TensorFlow Light框架,，但這并不是兩大巨頭的AI戰(zhàn)略核心,；他們的機器學(xué)習(xí)框架是和自己的云平臺深度綁定。面對微軟和谷歌的云AI戰(zhàn)略,，蘋果是否還會繼續(xù)堅持機器學(xué)習(xí)的本地化,？下個月也許就會見分曉。（來源：新浪科技 作者：貓叔）