近日,，特斯拉首席執(zhí)行官埃隆馬斯克在第二季度財(cái)報(bào)電話會(huì)議上宣布，該公司為自動(dòng)駕駛打造的幾款定制化AI芯片即將“開花結(jié)果”,，這些芯片的處理速度將是英偉達(dá)芯片的10倍，未來將逐步落地到特斯拉旗下Model S,、X和3車型上,，賦能特斯拉汽車實(shí)現(xiàn)全面的AI化,。但編者認(rèn)為,，馬斯克再次夸下的“海口”，對于特斯拉的下一波量產(chǎn)布局來說可謂極不務(wù)實(shí),，也必將開啟特斯拉新一輪的“量產(chǎn)地獄”,。
功耗與算力矛盾凸顯 通用平臺難獲量產(chǎn)支持
眾所周知，在自動(dòng)駕駛系統(tǒng)領(lǐng)域,，迄今為止特斯拉一直都是依靠英偉達(dá)Drive PX平臺打遍天下,。盡管這種通用性的計(jì)算平臺能夠在魯棒性、多級冗余,、安全性以及數(shù)據(jù)帶寬等多個(gè)方面占據(jù)優(yōu)勢,，但隨著自動(dòng)駕駛應(yīng)用的不斷升級，加之系統(tǒng)計(jì)算量的成倍攀升,，平臺的功耗與算力之間的平衡也逐漸形成了難以逾越的技術(shù)壁壘,。
據(jù)編者了解，目前自動(dòng)駕駛汽車的計(jì)算量一般都在4TB／天左右,，為了應(yīng)對龐大計(jì)算量帶來的功耗及散熱問題,，各大OEM廠商都在自動(dòng)駕駛汽車后備箱放置了各種巨大的計(jì)算和散熱設(shè)備。盡管英偉達(dá)此前推出了小型化的旗艦級Pegasus自動(dòng)駕駛芯片及平臺方案,，算力能夠達(dá)到320萬億次浮點(diǎn)運(yùn)算／秒,，而且在多種性能方面也具備更好的支持。但英偉達(dá)仍然沒有解決平臺的功耗,、散熱與高算力之間的矛盾問題,，Pegasus芯片的功耗高達(dá)500W，是前代Xavier芯片的15倍以上,，散熱問題自然非常嚴(yán)重,。
英偉達(dá)為特斯拉定制的Drive PX 2車載計(jì)算平臺
而對于講求低成本及量產(chǎn)化的特斯拉來說，為了給Drive PX 2散熱,，特斯拉使用了兩枚風(fēng)扇,，這也間接反映了Drive PX 2的熱設(shè)計(jì)功耗至少在50－100W區(qū)間（英偉達(dá)硬件工程師曾表示，雙Soc＋雙獨(dú)立Pascal顯卡的Autochauffeur功耗在150W）,。如果想要升級自動(dòng)駕駛系統(tǒng),，特斯拉就必須要經(jīng)過多塊Drive PX 2拼合疊加，但這也會(huì)帶來更多的功耗挑戰(zhàn),，算力與功耗之間的矛盾問題也將隨之?dāng)U大,。因此，在GPU方案難以實(shí)現(xiàn)功耗與算力設(shè)計(jì)上的平衡形勢下,，類似GPU這種通用平臺對于自動(dòng)駕駛汽車的量產(chǎn)來說可謂越來越不現(xiàn)實(shí),。
專用AI“芯”就緒 開啟新一輪“量產(chǎn)地獄”
這種情勢下，特斯拉自主定制專用ASIC自動(dòng)駕駛芯片也就順理成章了,。地平線創(chuàng)始人兼CEO余凱曾表示,，在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域，專用芯片或計(jì)算平臺能夠在1／10的功耗下，實(shí)現(xiàn)相比通用平臺100－1000倍算力的提升,，是未來支撐自動(dòng)駕駛汽車實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)化的根基,，目前地平線自研的BPU已實(shí)現(xiàn)了這一點(diǎn)。對于AI芯片研發(fā)陣容強(qiáng)大的特斯拉來說,，實(shí)現(xiàn)以1／10的芯片功耗來提升10倍甚至百倍的算力也自然不在話下,。“芯片皇帝”Jim Keller今年四月從特斯拉的離職,，也間接證明了特斯拉自主專用AI芯片研發(fā)工作已進(jìn)入收尾階段,。
但“理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)卻很骨感”,，根據(jù)特斯拉第二季度財(cái)報(bào)顯示,，特斯拉本季凈虧損7．43億美元，與去年同期的凈虧損4．01億進(jìn)一步擴(kuò)大,，并創(chuàng)下單季虧損最大紀(jì)錄,，生死正處于一線之間，如此窘境下量產(chǎn)專用AI芯片無疑是玩火自焚,。因?yàn)橐环矫?，特斯拉需要?yīng)對因資金不足及生產(chǎn)線問題而導(dǎo)致的整車“量產(chǎn)地獄”難題；另一方面,，特斯拉上海建廠也需要至少20億美金（也可能更多）,；再者就是，盡管特斯拉ASIC開發(fā)已近收尾,，但這也只是完成了第一步,，中后期需要的資金也十分驚人，比如制程較先進(jìn)時(shí)僅單次流片可能就需要數(shù)百萬美元,，投入量產(chǎn),、規(guī)模鋪開也都需要更多的資金支持。
除此,，同時(shí)入局整車制造,、軟件系統(tǒng)開發(fā)以及硬件平臺三大戰(zhàn)場，特斯拉未來面臨的競爭也將越來越多,。整車制造領(lǐng)域,，特斯拉需要嚴(yán)防上到通用、福特,、德系三巨頭下到蔚來,、威馬及小鵬等新造車對手們的明槍暗炮；軟件系統(tǒng)領(lǐng)域也要面臨來自阿里,、百度,、騰訊,、谷歌、蘋果等眾多專精互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)領(lǐng)域的科技巨頭們的競爭,；最后，在硬件平臺和芯片開發(fā)領(lǐng)域,，Mobileye,、地平線等廠商在專用ASIC領(lǐng)域也越走越遠(yuǎn)，加之英偉達(dá),、高通,、恩智浦等眾多芯片巨頭都在整軍備戰(zhàn)。
因此,，對于短暫引領(lǐng)自動(dòng)駕駛（實(shí)質(zhì)仍是輔助駕駛）風(fēng)騷的特斯拉,，隨著量產(chǎn)時(shí)間的不斷推移，其優(yōu)勢正逐漸消失,。而未來,，特斯拉如何破除桎梏，“打臉”華爾街,，就要看創(chuàng)始人馬斯克如何用擎天之力“再塑傳奇”了,！