“華為終于有動作了,。”

不久前的一個周末，一位朋友將華為在2018全聯(lián)接大會上推出“達(dá)芬奇項目”的消息，發(fā)給了AI初創(chuàng)企業(yè)云天勵飛的研發(fā)副總裁李愛軍,。在看到這個消息后，李愛軍的第一反應(yīng)是,，華為終于真正開始旗幟鮮明地步入AI領(lǐng)域了,。

“實際上以華為的體量而言，它對AI的投入（速度）還是比較慢,?！崩類圮姼嬖V界面新聞記者，全球范圍包括谷歌,、亞馬遜等巨頭企業(yè),，都在AI層面有了比較領(lǐng)先的布局，華為在這方面步伐相對緩慢,。

作為華為在智慧城市領(lǐng)域的合作方之一,，云天勵飛也參與了這次的華為全聯(lián)接大會，并加入了華為推出的“行業(yè)沃土平臺”,，共同發(fā)布了AI視覺平臺解決方案。李愛軍表示,，在華為提供的技術(shù)平臺上,，云天勵飛會扮演技術(shù)驅(qū)動者的角色，在具體的場景上和華為合作,。

但并不是所有AI領(lǐng)域的初創(chuàng)企業(yè)都視華為入局芯片這一消息為積極的信號,。此前,，和華為在人工智能領(lǐng)域有著合作關(guān)系的另一家AI企業(yè)寒武紀(jì)，被外界斷言即將失去和華為進(jìn)一步合作的機(jī)會,。

華為并不是最近唯一一家推出AI芯片計劃的巨頭企業(yè),。在這之前，包括百度,、阿里在內(nèi)的企業(yè)都已在AI芯片領(lǐng)域有所布局,。

巨頭的進(jìn)入，攪熱了AI這一汪潭水,。它們在資金,、技術(shù)上的優(yōu)勢，為AI行業(yè)帶來積極影響的同時,，更多的不確定性也因此產(chǎn)生,。

首當(dāng)其沖的寒武紀(jì)

在全聯(lián)接大會上，華為發(fā)布的全棧全聯(lián)接AI戰(zhàn)略,，所涵蓋的是從云端,、邊緣計算到終端的使用場景。

在會場上,，華為輪值董事長徐直軍著重介紹的兩款自研AI芯片“昇騰910”以及“昇騰310”之中,，前者所針對的就是云端的計算。徐直軍表示,，面向終端場景的幾款A(yù)I芯片還將在2019年陸續(xù)推出市場,。

這意味著，華為將不再依賴國內(nèi)另一家AI初創(chuàng)企業(yè)寒武紀(jì)所提供的芯片計算架構(gòu),，而是走上了“自給自足”的道路,。

華為和寒武紀(jì)的合作，在2017年公諸于世,。當(dāng)年9月,，華為在德國柏林的IFA展上發(fā)布了應(yīng)用于手機(jī)上的麒麟970芯片。這款芯片集成了深度學(xué)習(xí)模塊,，并以寒武紀(jì)1A處理器作為其核心人工智能處理單元,。這次合作一時讓寒武紀(jì)名聲大噪。

就在2018年6月,，寒武紀(jì)宣布完成數(shù)億美元B輪融資,，投后估值已經(jīng)達(dá)到了25億美元。

目前,，授權(quán)IP是寒武紀(jì)的主要業(yè)務(wù)形式之一,，其所面向的是嵌入在終端產(chǎn)品之中的AI處理器，客戶主要以系統(tǒng)級芯片（SoC）廠商為主,。這些芯片主要應(yīng)用在手機(jī),、安防監(jiān)控,、物聯(lián)網(wǎng)等場景中。

寒武紀(jì)的另一個主要業(yè)務(wù)方向,，則是提供面向云端的AI智能芯片,。換言之，華為這次發(fā)布的全棧全場景方案,，和寒武紀(jì)的業(yè)務(wù)范圍有比較明顯的重合,。

“為什么要構(gòu)建新的架構(gòu)來支持我們?nèi)斯ぶ悄苄酒@是基于我們對人工智能理解和我們了解的人工智能需求,，自然產(chǎn)生出來的,。”徐志軍在大會上表示,，“寒武紀(jì)的方案也很好,，但是沒法支持我們所需要的全場景?！倍A為董事,、戰(zhàn)略marketing總裁徐文偉也在媒體采訪中側(cè)面證實了這一消息。

兩位高管的接連表態(tài),，在一定程度上為華為和寒武紀(jì)之后的深度合作畫上了一個休止符,。

消息發(fā)布后，界面新聞記者曾經(jīng)向寒武紀(jì)方面咨詢和華為合作的具體狀況,。寒武紀(jì)方面回應(yīng)稱,，公司與華為的合作還在進(jìn)行中，合作的形式是授權(quán)IP,。

而在后續(xù)接受自媒體“甲子光年”的采訪時,，寒武紀(jì)創(chuàng)始人兼CEO陳天石也公開回應(yīng)了雙方合作的狀況，以及表達(dá)了對于華為進(jìn)軍AI芯片的看法,。

他提到,，華為之后還將陸續(xù)發(fā)布多款集成了寒武紀(jì)處理器的新機(jī)型；至于未來的競爭,，他認(rèn)為AI芯片的市場很大,，即便是寒武紀(jì)和華為同時做，也都有各自的空間和存在價值,。

渤海華美基金董事總經(jīng)理周惠平告訴界面新聞記者,，華為自研AI芯片，應(yīng)該是一件遲早會發(fā)生的事,，因為以華為的體量而言需要不斷突破業(yè)務(wù)邊界,，包括自動駕駛和AI芯片都屬于這樣的例子。

“肥水不流外人田?！痹谥芑萜娇磥恚A為有著海量的終端和云端設(shè)備,，這本身就是芯片應(yīng)用的重要渠道,。

至于華為入局AI芯片，周惠平認(rèn)為,，這對寒武紀(jì)肯定有影響,，然而即便是離開了華為，寒武紀(jì)依然有很廣闊的市場,，因為終端和邊緣計算對于AI芯片的需求還是比較多元化,。

也有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，盡管華為和寒武紀(jì)所面對的都是從云端到終端的全市場,，但兩者未必會同步發(fā)力,。兩家公司的側(cè)重點(diǎn)有所不同。

“包括華為和阿里,，未來的重點(diǎn)還會是面向云端的芯片,，寒武紀(jì)仍然有機(jī)會和其他終端廠商合作，所以在嵌入式AI芯片的市場上,，寒武紀(jì)還是有機(jī)會的,。” 華創(chuàng)資本合伙人熊偉銘對界面新聞記者表示,。

來自巨頭的陰影

但無論如何,，巨頭的入局已經(jīng)給本不平靜的AI行業(yè)投下了更重磅的一顆石子。

除了華為之外,，阿里巴巴在2018年的杭州云棲大會上宣布,，成立“平頭哥半導(dǎo)體有限公司”，集中AI芯片的研發(fā),。首批芯片產(chǎn)品將在2019年下半年問世,，并會應(yīng)用在阿里數(shù)據(jù)中心、城市大腦和自動駕駛等云端數(shù)據(jù)場景中,。

為了讓這項業(yè)務(wù)快速推進(jìn),，“平頭哥”由阿里巴巴集團(tuán)全資控股。盡管阿里巴巴方面并未公布這項芯片幾乎的具體投入,，但阿里達(dá)摩院芯片技術(shù)部負(fù)責(zé)人驕旸表示,，芯片需要有長期的技術(shù)積累，以及比較穩(wěn)定的投入,，阿里對此有很大的決心,。

此外，在7月舉行的2018年AI開發(fā)者大會上,，百度宣布推出全功能AI芯片“昆侖”,。這款芯片同樣面向云端,。

阿里、百度,、華為等巨頭,，從曾經(jīng)的技術(shù)合作方搖身一變，成為了諸多AI初創(chuàng)企業(yè)的競爭對手,。陰影籠罩下,，初創(chuàng)企業(yè)們面對的競爭將變得更加激烈。

一些初創(chuàng)公司還驚訝地發(fā)現(xiàn),，它們的業(yè)務(wù)范圍和巨頭們都有較大重合,。

除了寒武紀(jì)之外，國內(nèi)同樣有幾家AI方向的企業(yè),，在推出芯片產(chǎn)品時以“云端+終端”來作為目標(biāo)客戶群體,。與寒武紀(jì)一樣，它們也面對著來自華為的競爭威脅,。

不久之前,，在10月17日，長期以礦機(jī)銷售為主營業(yè)務(wù)的比特大陸就發(fā)布了終端人工智能芯片BM1880,。這款芯片的用途主要會是深度學(xué)習(xí)推理加速的協(xié)處理器,，來接收視頻流、圖片或其它數(shù)據(jù),，執(zhí)行推理和其他計算機(jī)視覺任務(wù),。

“目前市場上同時投入云和端側(cè)芯片的企業(yè)包括了英偉達(dá)、英特爾等大企業(yè),，它們的位置很穩(wěn)定,，即便是華為也要扮演挑戰(zhàn)者的角色?！币幻鸄I初創(chuàng)公司的高管認(rèn)為,，對于寒武紀(jì)等公司來說，挑戰(zhàn)本就巨大,，國內(nèi)大企業(yè)的入局更是加劇了競爭,。

多位接受采訪的業(yè)內(nèi)人士都認(rèn)為，同時投入云和端側(cè)芯片的研發(fā),，意味著一家公司希望能夠在行業(yè)中扮演平臺的角色,，然而和大企業(yè)相比，初創(chuàng)企業(yè)在資金和技術(shù)上往往會有所不足,，因此它們的機(jī)會并不算大,。

合力投資副總裁胡月將這種技術(shù)上的競爭關(guān)系類比成云計算行業(yè)的發(fā)展趨勢，這其中，希望做平臺型通用底層技術(shù)的AI初創(chuàng)企業(yè),，無疑會受到比較大的挑戰(zhàn),。

“這里面本身也會有一個優(yōu)勝劣汰的過程，在競爭的過程中,，大企業(yè)和初創(chuàng)企業(yè)各自會找到能夠存活的差異點(diǎn)和定位,，不能找到的將會被市場淘汰?！焙赂嬖V界面新聞記者。

“每家公司都會投入研發(fā)技術(shù),，這個過程中,，可能初創(chuàng)公司會首先實現(xiàn)了一些技術(shù)，然而大公司過幾年后憑借著自身的優(yōu)勢做出了更高效的方案,，就把這些技術(shù)給顛覆了,。”在眼擎科技CEO朱繼志看來,，大企業(yè)在技術(shù)實現(xiàn)方面有著比小企業(yè)更嚴(yán)峻的壓力,，但從技術(shù)角度而言，初創(chuàng)企業(yè)面對的競爭并不小,。

威脅并不常在

然而并不是所有的初創(chuàng)企業(yè)都會直接面對大公司的碾壓式挑戰(zhàn),，它們之中的一部分已經(jīng)找到了自己在市場中的位置。

目前來看,，和大企業(yè)以打造平臺為目標(biāo),，將側(cè)重點(diǎn)放在云端芯片所不同的是，不少初創(chuàng)企業(yè)都選擇從端側(cè)芯片入手,，從而尋求和大企業(yè)在業(yè)務(wù)上的差異點(diǎn),。

對于初創(chuàng)企業(yè)而言，它們投入端側(cè)芯片的一個優(yōu)勢在于,，前期的業(yè)務(wù)積累往往讓這些初創(chuàng)企業(yè)獲得了大量的落地場景和數(shù)據(jù),。對于碎片化明顯的設(shè)備端而言，場景和數(shù)據(jù)是保證用戶體驗的重要基礎(chǔ),，因此這些數(shù)據(jù)最終會轉(zhuǎn)化成為初創(chuàng)企業(yè)們投入端側(cè)芯片研發(fā)的基礎(chǔ),。

“物聯(lián)網(wǎng)終端芯片的一個特點(diǎn)是，在不同的應(yīng)用場景下,，對芯片功能,、接口、算力的要求都不一樣,。一顆芯片包打天下是不可能的,。”云天勵飛的研發(fā)副總裁李愛軍對界面新聞記者表示。

從2016年開始,，云天勵飛就開始投入到終端芯片的研發(fā),，李愛軍說，團(tuán)隊在研發(fā)的過程中將垂直應(yīng)用場景的研究和理解融入到了芯片設(shè)計之中,，因此能夠在人臉識別方面提供足夠快和精確的體驗?，F(xiàn)在，云天勵飛推出的動態(tài)人像識別系統(tǒng)“深目”已經(jīng)協(xié)助深圳公安破獲超過10000起各類案件,。

這是AI技術(shù)落地的典型場景之一,。李愛軍認(rèn)為，像華為,、英偉達(dá)這樣的大型企業(yè),，優(yōu)勢在于對于算力的投入研發(fā)，因此它們更擅長的是做一種平臺,。

至于具體的場景,，他表示，在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域,，涵蓋的設(shè)備有千千萬萬種,，每一種設(shè)備可能都會有相對應(yīng)的技術(shù)要求。一家大企業(yè)想要覆蓋到所有的設(shè)備,，基本是一件不可能的事,。這也給初創(chuàng)企業(yè)留下了發(fā)展的空間。

“有場景,，有需求,，這就意味著這類公司做的不僅僅是技術(shù)方面的研究，而是形成了成套的解決方案,。這種方案雖然也是以芯片為核心,，但它是有目的的，生命力相對比較強(qiáng),?！?/p>

另一家AI初創(chuàng)企業(yè)云知聲也抓住了這個空間。它們認(rèn)為,，通用的平臺芯片和具體的落地場景之間,，往往存在著一定距離，這使得技術(shù)方案提供商們需要通過投入終端芯片的研發(fā)來完善體驗,。

云知聲的聯(lián)合創(chuàng)始人,、副總裁康恒對界面新聞記者介紹稱，公司在2014年前后產(chǎn)生了自研芯片的想法,，但最初還是有著很多顧慮,。

“第一是投入很大,，第二是做芯片并不是云知聲擅長的事情，我們還是以算法,、軟件以及技術(shù)服務(wù)為核心競爭力的團(tuán)隊,。”康恒說,。

但云知聲最終的判斷是,，研發(fā)芯片是物聯(lián)網(wǎng)落地的必備之路?？岛憬忉尫Q：“通用芯片不能說不滿足物聯(lián)網(wǎng)的要求,，但之中還是有差距的?！痹趯嶋H應(yīng)用的過程中,，團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，通用芯片可能會出現(xiàn)算力和算法不匹配,、功耗過高、功能冗余,、成本過高等情況,。

“有時候客戶會反饋說，你們的產(chǎn)品很好,，落地場景沒問題,，但是如果可以讓成本或者功耗再低一點(diǎn)就更好了?！睘榱私鉀Q這個問題,，云知聲最初的時候曾經(jīng)找到過一些芯片提供方來提出要求，但對方由于對場景了解不深,，往往不愿意重新投入,。

今年5月16日，云知聲正式宣布,，推出首款物聯(lián)網(wǎng)AI芯片UniOne,，這款芯片集成了面向語音交互、麥克風(fēng)陣列降噪和處理的數(shù)字信號處理器,。按照他們的說法,，相比于通用芯片，這類專用芯片可以在特定場景中提供更好的技術(shù)能力,。

云天勵飛和云知聲代表了市場上的一種角色：它們不希望挑戰(zhàn)巨頭們的地位,，而是尋找著巨頭們所覆蓋不到的業(yè)務(wù)立足點(diǎn)。物聯(lián)網(wǎng)的碎片化特征,，成為了它們的重要依賴,。

另辟蹊徑的選擇

大企業(yè)投入平臺,、通用方向芯片的研發(fā)，初創(chuàng)企業(yè)則是專注不同的細(xì)分場景,，投入終端方向芯片的研發(fā),。但也有一些企業(yè)，所關(guān)注的不僅僅是場景,，它們希望從產(chǎn)業(yè)鏈的不同環(huán)節(jié)切入,，從而創(chuàng)造價值。

比如說,，在視覺領(lǐng)域,，目前市面上主流的技術(shù)服務(wù)提供商所解決的都是識別分析方面的問題，而來自深圳的眼擎科技所推出的技術(shù)方案,，解決的則是成像精確度的問題,。

眼擎科技的CEO朱繼志比喻稱，別的企業(yè)做的是大腦方面的工作,，眼擎科技關(guān)注的是“近視問題”,。

“現(xiàn)在的攝像頭，可能一天的運(yùn)作都沒問題,，然而一旦出現(xiàn)強(qiáng)光照射或者逆光的情況,，識別準(zhǔn)確度就會大幅下降，這會影響一些關(guān)鍵場景的使用效果,?！彼麑缑嫘侣動浾哒f，眼擎科技的方案和芯片是目前相對比較缺乏關(guān)注的領(lǐng)域,。

目前,，攝像頭是眼擎科技主要落地的產(chǎn)品。按照朱繼志的說法,，一個攝像頭所包含的環(huán)節(jié)有鏡頭,、CMOS器件、成像器件等,。在這些環(huán)節(jié)中,，大公司的芯片主要扮演的是基礎(chǔ)計算的角色；而像眼擎科技,，就會在專門的環(huán)節(jié)上提供自己的技術(shù),。

在這其中，朱繼志認(rèn)為大企業(yè)和初創(chuàng)企業(yè)形成的是互補(bǔ)關(guān)系,。

“合久必分,，以前手機(jī)只需要一款芯片，但是物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的碎片化程度高,，每個環(huán)節(jié)可能都需要專門的芯片來處理問題,?！彼f，一個單獨(dú)的成像芯片,，在以往可能根本不會有市場,；但在AI時代，集成化被慢慢打開,。

這個趨勢已經(jīng)逐漸被業(yè)內(nèi)所認(rèn)可,。順為資本副總裁孟醒觀察到，對AI芯片公司來講,，如果面向的是芯片集成度比較低的市場,，作為獨(dú)立公司有長期存活可能。

“比如服務(wù)器端,、汽車等,，當(dāng)中可以有多個獨(dú)立模塊存在，不涉及協(xié)調(diào)和集成問題,。又比如攝像頭走到今天,，除了一般的芯片外，當(dāng)中還有ISP芯片,，還有專門做視頻編解碼芯片存在,，集成度相對沒那么高。這里邊,，各個芯片公司的商務(wù)關(guān)系是相對獨(dú)立的?！泵闲迅嬖V界面新聞記者,。

對于整個AI行業(yè)來說，投入芯片的研發(fā)已經(jīng)成為了必經(jīng)之路,?！叭绻惶峁┰贫说姆?wù)或者軟件，最終無論是從產(chǎn)品體驗還是成本,，各個因素肯定都不是最優(yōu)的,。”在云知聲副總裁康恒看來,，AI企業(yè)未來必須要有提供整套解決方案的能力,。

而這背后，無論是想要構(gòu)建平臺的巨頭企業(yè),，還是希望深耕場景的初創(chuàng)公司,，都已經(jīng)制定好了各自的規(guī)劃。因此,，即便是競爭開始變得激烈,，市場上大多數(shù)現(xiàn)存的玩家們也并不擔(dān)心,。

“我們并不擔(dān)心華為這樣的巨頭來做芯片，AI這個行業(yè)太新了,，就算是大公司也很難說在這一塊有特別超前的準(zhǔn)備,。可以說我們和它們在同一起跑線上,?！币患褹I初創(chuàng)企業(yè)的高管認(rèn)為。