前言：如果你與不同的對象討論,，他們對于RISC-V架構在中國的發(fā)展前景看法可能也不同,。一些說RISC-V即將起飛,，一些則認為它正日益萎縮中,?！禘E Times》資深記者Junko Yoshida和Rick Merritt分別尋找RISC-V架構在中國發(fā)展的真相,，最終得出了兩種完全不同的結論,。
Rick Merritt根據(jù)在硅谷參與RISC-V會議的供應商指出,，RISC-V在中國的成長動能強勁。IP供應商晶心科技(Andes Technology)詳細介紹了使用開放來源指令集架構(ISA)的6顆核心以及開發(fā)中的4顆核心,；另一家中國廣州供應商高云半導體(Gowin)也展示采用RISC-V的FPGA,。
但根據(jù)Junko Yoshida在中國采訪發(fā)現(xiàn)，確實有很多“買家”對RISC-V核心感興趣。而當她試圖在上海尋找想利用RISC-V指令集的“開發(fā)商”時,，結果卻令人大失所望…
如果你問我“免費”且“開放來源”的RISC-V架構應該可以在哪一個國家落地生根,？我很確定應該就是中國。
從中國的產(chǎn)業(yè)發(fā)展史來看,，雖然政府過去曾經(jīng)投資于各種CPU,，但中國從未開發(fā)出本土CPU。因此,，很自然地,，中國工程界也將順勢切入RISC-V架構。對吧,？
RISC-V基金會
先別急著下定論,。正如Rick Merritt在硅谷的報導，中國確實有很多“買家”對于RISC-V核心感興趣,。但是,，當我在上海試著尋找想利用RISC-V指令集的“開發(fā)商”時，結果卻令人大失所望,。
理論上,，RISC-V架構應該可以為中國工程師提供亟需的公平競爭環(huán)境。但現(xiàn)實情況是,，中國和RISC-V似乎并不兼容——至少目前還是如此,。原因如下：
首先，大多數(shù)的中國芯片供應商已經(jīng)在Arm上投入了大量資金,，并因此獲益匪淺,。如今想要擺脫與Arm的關系并不容易。
這是因為Arm架構已經(jīng)建立了完善的生態(tài)系統(tǒng)以及為Android智能手機提供了首選處理核心,，設計和開發(fā)Android手機芯片的本地公司為什么還會想轉(zhuǎn)向其他架構,？
其次，RISC-V也不是完全免費的核心,。當然,，RISC-V架構提供免費的開放來源源指令集(ISA)。但這并不表示如果一家中國公司可以從RISC-V基金會取得大量的“免費核心”,。
第三,，開發(fā)CPU需要幾種專業(yè)的設計專業(yè)知識。這些專業(yè)包括電子邏輯,、編譯程序和操作系統(tǒng),。中國設計師需要具備現(xiàn)代化,、高質(zhì)量通用計算機指令集的第一手經(jīng)驗,。
第四，RISC-V目標在于建立一個統(tǒng)一的社群。從許多社群計劃來看,，亞洲工程師通常往往更渴望從社群中“接受”而不是“貢獻”,。正如芯原科技(VeriSilicon)首席執(zhí)行官戴偉民所說的，“中國工程師并不習慣‘上傳’其想法,。他們應該從這方面開始學習,。”
第五,，中國科技界善于制造“分裂”,。一次又一次，當某一種標準在世界上的其他地方建立后,，熱切希望打造中國自有標準的中國公司,，也會著手建立一種具有中國風味的變化版“標準”（小編：比如五花八門的安卓？）,。盡管因此而“衍生”的中國標準很少獲得其他地方的使用,，但要讓每個人都同意擁有統(tǒng)一基礎的價值仍難以逾越中國科技界“例外主義”(exceptionalism)的鴻溝。
戴偉民舉了一個例子,。他說最近在中國有人在推動一個名為‘RISC-F’的團體,，當然這可不是‘RISC-V’。他說自己忍不住開口問問：“你在開玩笑嗎,？”他說,，有些中國人顯然認為，如果是“開放且免費的”,，那么他們當然可以自由地做任何想做的事情,。但這又錯了。
RISC-V：AI和IoT的匯流
在此背景下,，一個名為“中國RISC-V產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟”(CRVIC)的新產(chǎn)業(yè)組織于2018年9月正式激活,，并于上個月舉行了首次會議。以戴偉民為主導的這個產(chǎn)業(yè)組織目前大約有60家成員公司,。戴偉民說,，CRVIC的任務十分明確?！拔覀兊闹攸c是推動RISC-V在中國的商用化,。”
該產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟期望追蹤和分享RISC-V在中國的各種舉措進展——包括推出商用RISC-V產(chǎn)品,、單位數(shù)量以及大學開始教授RISC-V的課程等,。戴偉民說：“我們也希望提供兼容于RISC-V的服務?！?/p>
由于全球市場在物聯(lián)網(wǎng)(IoT)和人工智能(AI)的影響下持續(xù)分化,，戴偉民看好RISC-V架構于此關鍵時刻崛起的重要性,。一方面，IoT市場越來越零散,。另一方面,，AI需要異質(zhì)系統(tǒng)。許多專家都認為,，傳統(tǒng)的計算架構越來越難以在各種特定領域AI應用中有效地處理數(shù)據(jù),。
戴偉民說：“我并不是說Arm或X86正逐漸消失，而是將會與RISC-V架構共存,?！?/p>
但隨著眾多的IoT變化增加，推廣RISC-V背后的想法是,，較小的系統(tǒng)公司可以從新的處理核心中受益,，而無需向Arm支付嚴格的授權費用。同樣地,，戴偉民解釋說,，對于AI應用，硬件可以使用從GPU,、DSP和FPGA到AI硬件加速器等各種方法,。
物聯(lián)網(wǎng)設備的全球嵌入式CPU市場（來源：Gartner）
中國不止一家產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟
除了9月誕生的CRVIC，位于北京的中國科學院計算技術研究所(ICT)上周在浙江烏鎮(zhèn)召開世界互聯(lián)網(wǎng)大會,，并成立了“中國開放指令生態(tài)系統(tǒng)(RISC-V)聯(lián)盟”,。
ICT成立中國開放指令生態(tài)系統(tǒng)(RISC-V)聯(lián)盟
由于ICT是CRVIC的成員之一，因此,，新成立的這個聯(lián)盟與CRVIC究竟有何不同目前仍不清楚,。有鑒于ICT與中國政府之間的關系密切，該組織似乎更專注于將RISC-V用于國防,、衛(wèi)星和其他政府主導的相關應用,，以及因應國家需求的客制RISC-V架構。
與此同時,，RISC-V基金會宣布任命半導體產(chǎn)業(yè)資深人士方之熙(Jesse Zhixi Fang)為RISC-V基金會新成立的中國顧問委員會主席,。方之熙可望成為美國RISC-V基金會與中國顧問委員會之間的聯(lián)絡人。
中國自家的RISC-V芯片,？
雖然中國投入芯片開發(fā)不久,，才剛剛在RISC-V市場上嶄露頭角，但中國已經(jīng)有幾家知名公司在此領域崛起了,。
包括杭州中天微系統(tǒng)(C-Sky),、北京君正集成電路公司(Ingenic Semiconductor)、致象爾微電子(Tangram Technologies),、華米科技(Huami)和芯來科技(Nuclei System Technology),。
中國RISC-V聯(lián)盟成員——部份名單（來源：VeriSilicon）
中天微系統(tǒng)已在今年被阿里巴巴(Alibaba)收購了,，最近并更名為“平頭哥半導體”(Honey Badger)，該公司將在打造阿里巴巴半導體集團上發(fā)揮重要作用,。
平頭哥半導體總部位于杭州，是一家致力于32位高性能和低功耗嵌入式CPU的IC設計公司,。
總部位于北京的君正集成電路公司成立于2005年,，采用MIPS32架構設計超低功耗、高性能的XBurst CPU,。
今年9月,，小米支持的華米科技推出了黃山1號(Huangshan No. 1)——號稱全球首款支持AI的可穿戴設備芯片組。華米科技正是使用RISC-V指令集開發(fā)這款芯片,。
致象爾微電子專注于開發(fā)智能,、高性能、低功耗和安全/隱私的IoT芯片,。該公司的產(chǎn)品采用異質(zhì)多核心架構,，在嚴苛的功率限制下為各種邊緣計算應用實現(xiàn)高能效，包括高傳真語音識別與指紋識別等應用,。
芯來科技雖然是一家新創(chuàng)公司,，但卻是中國最積極投入RISC-V的業(yè)者之一。據(jù)戴偉民介紹,，該公司創(chuàng)辦人,，同時也是第一本RISC-V中文書的作者——胡振波，開發(fā)了中國第一款開放來源的RISC-V核心——Hummingbird E203,。此外,，該公司還發(fā)布了用于IoT應用的N200系列超低功耗RISC-V核心IP。