鑒于半導(dǎo)體行業(yè)顯然處于下行周期中(盡管有愚蠢的人否認(rèn)周期性的存在),,大多數(shù)投資者和行業(yè)參與者都想知道下行周期的時間和復(fù)蘇的形態(tài),,因為我們想知道何時再購買股票是安全的,。我們也想嘗試預(yù)測復(fù)蘇的爬升速度,,以評估行業(yè)和股票的增長。
人們對于周期底部的形狀有很多猜測,。有人認(rèn)為是“V”形,,會有快速反彈的復(fù)蘇。也有人認(rèn)為是“U”形,,緩緩滑入低谷,,以較慢的速度恢復(fù)增長。半導(dǎo)體行業(yè)一家保守公司的CEO談到,,具有延伸的底部的“獨木舟”形狀的下行周期總是存在,。也總是有悲觀主義者談到“L”形底部,復(fù)蘇會非常緩慢,。
為了預(yù)測“未來事物的形態(tài)”(也是H·G·威爾斯的一本書的書名),,我們需要看看上一個周期的驅(qū)動力是什么,,這些驅(qū)動力現(xiàn)在是什么情形,以及此后出現(xiàn)了什么新的驅(qū)動力和阻力,。
在行業(yè)驅(qū)動因素持續(xù)發(fā)展的過程中,,沒有哪兩個周期是相同的。
在這一點上,,我們似乎不太可能看到“V”形的底部,,在最小程度的混亂之后,突然反彈并迅速恢復(fù)增長,。技術(shù)的潛在優(yōu)勢表明,增長將會恢復(fù),,但真正的問題是,,增長的速度是多快?
在這一點上,我們假設(shè)沒有“黑天鵝”事件,,比如爆發(fā)了真正的貿(mào)易戰(zhàn),,隨之導(dǎo)致了“核冬天”和可怕的“L”形底部。
對無限存儲的渴望
過去,,存儲器在半導(dǎo)體生態(tài)系統(tǒng)中的作用要小得多,,因為它主要局限于DRAM,用于PC運行操作系統(tǒng)和應(yīng)用程序,。但現(xiàn)在NAND現(xiàn)在已經(jīng)取代了許多旋轉(zhuǎn)介質(zhì)以及光盤,、磁帶和膠片等存儲介質(zhì)。新的更快的,、非易失性存儲器即將出現(xiàn),,這可能會促成另一個存儲器發(fā)展高峰。
在下滑之前,,存儲器行業(yè)達到了不可持續(xù)的高峰,,存儲和邏輯/代工緊密平衡的歷史準(zhǔn)則被明顯地顛覆了。
這在很大程度上是由于2D NAND轉(zhuǎn)換為3D NAND,,這顯然是一次性事件,。我們現(xiàn)在已經(jīng)超越了需求的高峰,回到了更正常的生產(chǎn)流程,。
簡而言之,,當(dāng)我們回顧過去幾年強勁上升周期的時候,我們經(jīng)歷了一場異常高需求的完美風(fēng)暴,,大多數(shù)存儲器應(yīng)用都轉(zhuǎn)變?yōu)榛诠栊酒拇鎯ζ?,再加上工藝技術(shù)的重大變化需要對新工藝進行巨額投資。
我們現(xiàn)在正處于一個新的,、更穩(wěn)定的存儲器需求高點,,雖然增長沒有經(jīng)歷最終用途變化中出現(xiàn)的“階躍函數(shù)”式增長,。此外,我們正處于一個更穩(wěn)定的生產(chǎn)環(huán)境中,,所有主要的NAND廠商都是使用3D技術(shù)生產(chǎn)的,,因為2D基本上已經(jīng)從財務(wù)模型中消失了。
雖然人工智能,、虛擬現(xiàn)實和新的應(yīng)用程序?qū)⑼苿哟鎯ζ鱐AM的增長,,但我們將不會看到過去NAND在很短時間內(nèi)取代其他存儲介質(zhì)時所經(jīng)歷的“階躍函數(shù)”式增長。
所有這一切都表明,,存儲器的增長雖然非常好,,但不會像前幾年那樣出現(xiàn)“火箭式”飆升。
從沉積/蝕刻到光刻/計量的“混合轉(zhuǎn)變”
我們還將看到,,由于工藝技術(shù)的變化,,對設(shè)備公司產(chǎn)品的需求也會發(fā)生變化,以跟上摩爾定律的步伐,。
前一周期一些(并非全部)設(shè)備公司增長異常強勁的第二個因素是,,EUV的長時間延遲迫使該行業(yè)采用“湊合”、替代,、多重曝光工藝技術(shù),。
由于EUV不可用,行業(yè)并沒有沿著用更好的光刻技術(shù)驅(qū)動摩爾定律這條正常的道路前進,,而是轉(zhuǎn)而用多次沉積和蝕刻作為替代技術(shù),。
現(xiàn)在,隨著EUV開始進入大批量生產(chǎn),,我們可以期望更少的多重曝光,,從而期望更少的沉積和蝕刻設(shè)備,更多的光刻和光刻支持設(shè)備,,如計量和掩模檢測設(shè)備,。
目前,業(yè)界領(lǐng)先者(臺積電)正在使用7nm的EUV技術(shù)處理“少數(shù)幾層”,。預(yù)計在5nm處可以實現(xiàn)或多或少“完全”的EUV,,用EUV處理“十幾層”。要非常清楚的是,,多重曝光并不會完全消失,,因為EUV仍然需要它,但其高于市場增長率的增長基本上已經(jīng)停止,。
這意味著除了存儲器消耗減慢之外,,AMAT、LRCX、TEL和其他沉積/蝕刻公司將受到周期性復(fù)蘇中多重曝光消耗放緩的雙重打擊,,
ASML顯然將是轉(zhuǎn)向EUV的一大受益者,,但是KLAC、NANO等計量/收益管理公司也會大大受益,,以此應(yīng)對更加困難的光刻技術(shù),。
EUV的總資本支出將低于多重曝光,因為EUV畢竟是一種節(jié)省成本的技術(shù),,也是摩爾定律的驅(qū)動因素,。盡管對于半導(dǎo)體設(shè)備行業(yè)而言,這并不是一個巨大的阻力,,但仍然是恢復(fù)到更高增長率的障礙,。
對投資者而言,更重要的是,,這可能會改變要投資的公司,,以及這些公司的估值,因為下一個上升周期的增長率將與上一個上升周期不同,。盡管所有公司都將從中受益,,但在接下來的上行周期中,,相對的贏家將有所不同,。
“黑天鵝”陰云籠罩行業(yè)復(fù)蘇
另一個幾乎無法預(yù)測、但投資者必須考慮的復(fù)雜因素是貿(mào)易戰(zhàn)或其他全球宏觀事件的可能性,。在前幾屆政府中,,行業(yè)受到宏觀干擾的可能性極低,低到可以忽略不計,。而現(xiàn)在,,不能忽視貿(mào)易戰(zhàn)破壞國際半導(dǎo)體行業(yè)的可能性。
盡管這種可能性仍然很低,,但潛在的風(fēng)險仍在繼續(xù)擾亂市場,,業(yè)內(nèi)公司在進行規(guī)劃時必須考慮到這一點。
這會間接地減緩半導(dǎo)體市場的增長,,因為公司可能對其增長計劃更為保守和謹(jǐn)慎,。公司在支出或啟動新項目方面可能會更慢。
因此,,盡管所有的賭注都押在了貿(mào)易戰(zhàn)上,,但我們可以假設(shè),這可能會給強烈的增長潑一盆冷水,。
另一方面,,中國經(jīng)濟的下行,也勢必會成為影響全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)發(fā)展的一個重要因素。
改革開放以來,,中國龐大的市場吸引了全球的半導(dǎo)體供應(yīng)商,,但現(xiàn)在由于中國經(jīng)濟軟著陸還有貿(mào)易戰(zhàn)等黑天鵝事件影響,半導(dǎo)體廠商也對自己的未來有了不好的預(yù)測,。
車用,、工業(yè)用芯片大廠德州儀器在10月23日公布財報時證實,半導(dǎo)體需求趨緩,。德儀的CEO譚普頓坦承「我們產(chǎn)品在多數(shù)市場的需求減緩」;財務(wù)長Rafael Lizardi更指出,,我們正在進入一個較乏力的市場,將從減少生產(chǎn)晶圓著手因應(yīng),。
TI的歐洲競爭對手意法半導(dǎo)體(STMicro)也預(yù)測,,其四季度收入增長將低于預(yù)期。他們給出的理由是中國市場疲軟以及部分庫存調(diào)整,。意法CEO Jean-Marc Chery在10月 24日在財報電話會議上表示,,第4季營收季增的主要驅(qū)動來源為影像產(chǎn)品、車用以及功率離散元件,,微控制器將面臨中國疲軟市況以及一些庫存修正壓力,。
之前,Microchip Technology Incorporated執(zhí)行長Steve Sanghi 8月9日在2019會計年度第1季(截至2018年6月30日為止)財報電話會議上指出,,貿(mào)易戰(zhàn)讓中國客戶很緊張,,依據(jù)7月6日開始實施的第一批(總值340億美元)課稅(稅率為25%)清單、客戶銷美產(chǎn)品恐受沖擊,。
摩根士丹利證券分析師Joseph Moore 也指出,,芯片通路商的庫存水準(zhǔn)達到10年來的最高水準(zhǔn)。他將半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)評等自「符合預(yù)期」降至「審慎」,。這意味著Moore預(yù)期半導(dǎo)體股在未來12-18個月將跑輸大盤,。
這些大廠和分析師的不確定性,讓大家對半導(dǎo)體未來的發(fā)展有了更多的擔(dān)憂,。
從陽光和溫暖到降溫和陰云密布,,同時伴有龍卷風(fēng)警報
總體而言,我們看到過去幾年推動行業(yè)的巨大增長因素在下一個上升周期中有所降溫,,因此我們預(yù)計,,復(fù)蘇會比較緩慢,至少初期是這樣,。
從長遠來看,,半導(dǎo)體行業(yè)已經(jīng)走上了正確的方向,就像以往一樣,,只是沒有那么樂觀,。雖然我們顯然無法預(yù)測下一個導(dǎo)致需求錯位的產(chǎn)品/應(yīng)用,但新事物已經(jīng)出現(xiàn),AI,、VR,、AR、自動駕駛汽車等;它們本質(zhì)上是更長期的,,是增長的堅實基礎(chǔ)的一部分,,而不是一個突兀的尖峰。
在供應(yīng)方面,,中國將成為一個新的主要供應(yīng)來源,,這將有利于臺灣、韓國和美國的現(xiàn)有供應(yīng),。預(yù)計來自中國的新供應(yīng)可能很容易抵消上述新需求,,并可能以具有競爭力的價格保持較低的營收增長。
未來幾年,,隨著我們走出當(dāng)前的下行周期,,中國的供應(yīng)將不斷增加,這可能會成為恢復(fù)更快增長的另一個阻力,。然而,,它們?nèi)匀徊皇侵匾蛩兀虼擞绊懹邢蕖?/p>