2017年,，恩智浦第一次提出了“跨界處理器”的概念，在嵌入式市場引起了很大關注,。僅兩年的時間,，已經(jīng)陸續(xù)推出了i.MX RT1050、增強版i.MX RT1060,、高性價比版i.MX RT1020等一系列產(chǎn)品,。在去年的發(fā)布會上，恩智浦就表示，i.MX RT系列已經(jīng)收回了成本,，并且生態(tài)系統(tǒng)合作伙伴已經(jīng)達到2500多家,。
“2019年，我們的行動比以往任何一年都要密集,?！?在近期的媒體發(fā)布會上，恩智浦資深副總裁兼微控制器事業(yè)部總經(jīng)理Geoff Lees表示,，“中國市場一直是恩智浦的戰(zhàn)略重點,，面向中國市場進行產(chǎn)品定義、設計和制造一直是恩智浦過去強調的主題,。20年前,，我們在蘇州設立了中國區(qū)第一家芯片設計研發(fā)中心；2018年,，我們和蘇州大學一起合作成立了聯(lián)合實驗室,，為其工程部的學生提供技術培訓；還與天津大學一起打造物聯(lián)網(wǎng)聯(lián)合實驗室,，計劃明年正式啟用,；同時，我們還會與上海,、廣州和深圳等地的大學進行合作,。此外，我們與中芯國際進一步加深了合作,，今年在北京亦莊的產(chǎn)線也開始生產(chǎn),。”
“2019年,，也是恩智浦微控制器部門發(fā)布新品最多的一年,。”Geoff Lees介紹,，“今天,，我們的i.MX RT系列處理器繼續(xù)向兩端延伸，推出i.MX RT1010和i.MX 7ULP,。其中i.MX 7ULP的主頻可以達到1GHz,，而i.MX RT1010的單價只有1美元?！?/p>
恩智浦資深副總裁兼微控制器事業(yè)部總經(jīng)理Geoff Lees
1美元的“跨界MCU”是如何打造的,？
1美元的i.MX RT1010在發(fā)布會現(xiàn)場引起了媒體的關注，這款價格如此“美麗”的MCU是如何打造的,？恩智浦微控制器事業(yè)部全球產(chǎn)品總監(jiān)曾勁濤介紹,，“i.MX RT1010并非傳統(tǒng)意義上的MCU,，因為通常情況下，不到1美元的價格只能獲得100MHz或以下的性能,；而要想得到500MHz的性能,，MCU產(chǎn)品價格通常會在5美元之上，能在這個價位上提供如此高性能的產(chǎn)品,，RT1010是第一款,。”
面對媒體對i.MX RT1010價格的好奇,，恩智浦LPC和低功耗微控制器產(chǎn)品線總經(jīng)理于修杰的解釋是,，“第一，我們在應用處理器中采用40納米工藝已經(jīng)多年,，從熟悉程度和產(chǎn)量上都有優(yōu)勢,，現(xiàn)在很容易將i.MX RT系列加入，而且量越大價格越便宜,；第二,，普通MCU的閃存很復雜，在i.MX RT系列的設計早期,，我們就考慮了如何越過閃存進行交互和加密,，再加上一些緩存和加速，這個問題得到解決,，后面我們去掉閃存,，成本也隨之下降?！庇纱丝磥?，能做到1美元的價格，也是得益于恩智浦多年的技術優(yōu)勢和龐大的出貨量,。
關于為什么做跨界處理器,？于修杰向與非網(wǎng)記者表示，這是因為我們之前既做微控制器,，也做應用處理器,，有能力將技術往下壓，從而改變了整個微控制器市場的價格,。我們主要想告訴用戶以后微控制器到底是什么樣子，并不是要把價錢抬高高,。我們從高端向下設計產(chǎn)品成本可以控制,，我們想讓更多的客戶都來試一下跨界處理器。
基于i.MX RT1010的音樂播放器
基于于i.MX RT1010的無位置傳感器PMS控制
目標是給用戶提供高性能,，不是打價格戰(zhàn)
在本次發(fā)布會上,，i.MX 7ULP的高性能低功耗同樣是一大亮點,，其采用Cortex-A7和Cortex-M4雙核架構，主打超低功耗,。在i.MX 7ULP中,，Cortex-A7和Cortex-M4處于完全獨立的兩個域中，其中A7用來運行Linux操作系統(tǒng),，大部分時間處于關閉狀態(tài),，M4則用于處理基本任務，保證設備低功耗運行,。
i.MX 7ULP一個很好的應用場景就是智能手表,，因為智能手表絕大部分時間是處于休眠狀態(tài)，一天中真正需要接電話的時間不到半個小時,，i.MX 7ULP可以保證其超低功耗運行,，實現(xiàn)更長的續(xù)航能力。目前,，i.MX 7ULP已經(jīng)開始生產(chǎn),，并且在很短時間內，已經(jīng)賣出了超過100萬顆,。
“跨界處理器”的低價是否會引起價格大戰(zhàn),？于修杰表示，“i.MX RT1050已經(jīng)具有很高的性價比,，后面又延伸出了i.MX RT1010,、i.MX 7ULP等一系列產(chǎn)品，價格有高有低,。我們不是要打價格戰(zhàn),，而是多方面滿足市場的需求。現(xiàn)在很多地方都需要智能,，但是受成本的限制無法全面推廣,，所以我們的目的是把價錢做到一個合理的位置，讓更多用戶用上高性能的跨界處理器,?！?/p>
基于i.MX 7ULP的智能工廠門樓，帶有人臉識別功能
eIQ兼容各種工具,，幫助用戶選擇合適的硬件平臺
“在現(xiàn)有眾多MCU方案供應商的競爭中,，恩智浦往往以方案贏得客戶，而方案中最重要的一環(huán)就是軟件,?！盙eoff Lees強調，“在過去的一年中,，恩智浦大幅擴張了其位于北京的軟件部門規(guī)模,，除原有項目外,，新增的機器學習、人工智能和邊緣計算研發(fā)成為重點,，目前工程師人數(shù)已經(jīng)突破200名,。并同時設立了云端基礎架構實驗室，以便與客戶就特定項目直接進行合作,?！?/p>
現(xiàn)在，機器學習早已不再是幻想或噱頭,，尤其在中國,，機器學習已經(jīng)進入智能家庭、智能汽車,、智能辦公室等實際應用中,。當前市場上有各種各樣的模型，根據(jù)不同的模型所配置的硬件也不同,，有的用CPU運行,，有的用DSP運行，有的用機器學習的協(xié)處理器來運行,。因此,，恩智浦研發(fā)了機器學習開發(fā)環(huán)境eIQ，可以根據(jù)不同的硬件來優(yōu)化機器學習的模型,。
恩智浦系統(tǒng)工程師兼副總Maulin Patel介紹,，“eIQ是一個開發(fā)環(huán)境，它可以與市場上幾乎所有的開源訓練工具,、建模,、編輯器兼容，市場上現(xiàn)有的幾乎所有公開的標準或者客戶定制的標準,，都可以在eIQ中進行開發(fā),。目前，TensorFlow,、Caffe2,，甚至騰訊等客戶，都在做自己的模型,。eIQ可以幫助客戶將訓練好的模型轉換到嵌入式平臺中,；另外，客戶自己產(chǎn)生的模型,，會用到各種資源,，甚至很多開源資源。當用戶實現(xiàn)模型時,，需要通過eIQ環(huán)境快速地轉換到用戶的平臺上,。”
對于eIQ環(huán)境的使用,，修杰表示,，“恩智浦有很多硬件平臺，如果客戶盲目地選擇一個平臺,，可能會發(fā)現(xiàn)性能不夠或者價格太貴,，切換起來費時費力?？蛻艨梢栽趀IQ環(huán)境中運行各種平臺,，判斷微控制器、DSP等的性能夠不夠,？是否需要嘗試四核的產(chǎn)品,？針對從簡單到復雜的機器學習模型，eIQ可以幫助客戶優(yōu)化算法,，客戶可以根據(jù)應用對功耗和性能的需求,，選擇一款合適的硬件，而不一定只有高性能的處理器才是最適合機器學習的,。這套開發(fā)平臺可以幫助客戶在低端的MCU上運行高達10倍,、20倍、甚至更高的性能,。
高性能MCU可以運行AI算法
一般用戶都認為,，MCU相對于CPU、GPU的處理能力要弱,，因此無法處理AI算法,，但是eIQ環(huán)境讓MCU實現(xiàn)AI功能成為可能。恩智浦大中華區(qū)微控制器事業(yè)部市場總監(jiān)金宇杰介紹,，除了eIQ,、EdgeVerse，之外,，恩智浦還推出了更多方面的方案支持邊緣計算和機器學習,。
eIQ里面有一個對應的EdgeScale軟件架構，這是從云到端支持安全設備管理的架構,，可以提供更有效的機器學習運算能力,。其通過在PaaS層上建立一個優(yōu)質的開發(fā)工具，為大量運算提供系統(tǒng)級支持,。目前國內的一些手機制造商,、工廠、網(wǎng)絡運營商等都已經(jīng)在使用此平臺優(yōu)化其管理環(huán)境,，加強對其安全設備的管理,。
另外,，恩智浦可以提供“一站式服務” 式的完整解決方案，與國內人臉識別算法公司合作,，把人臉識別技術運行在一個單核處理器上,，將原來在云端運營的大模型成功移到了邊緣。這是恩智浦與合作伙伴在其完整的解決方案的基礎上進行優(yōu)化的結果,。
恩智浦與國內語音識別,、人臉識別等方面的頂級算法公司，都有非常廣泛的合作,，其中跟科大訊飛的語音識別演示,，便是基于恩智浦高性能MCU來完成的。
基于i.MX RT 1060-EVK的智能面板,，集成了科大訊飛的語音處理算法