隨著時間的推移,，工業(yè)以太網(wǎng)已經(jīng)漸漸發(fā)展進(jìn)入全球工控自動化的標(biāo)準(zhǔn)通信技術(shù)之列,。雖然現(xiàn)場總線類似Profibus、Modbus和ControlNet仍然隨處可見,，但他們的重要性隨著工業(yè)以太網(wǎng)的普及正在快速地降低,。工業(yè)以太網(wǎng)為用戶提供的優(yōu)勢是顯而易見的：更高的效率,、更多的功能和更高的適應(yīng)性。這可以使得從管理級到現(xiàn)場級的數(shù)據(jù)通信采用統(tǒng)一的方式,，反之亦然,。沒有了接口互不兼容的問題，就可以在整個公司網(wǎng)絡(luò)中使用基于web標(biāo)準(zhǔn)的工具,。
目前工業(yè)以太網(wǎng)最主要的使用在管理層和控制層,。并且藉由特殊的實時以太網(wǎng)技術(shù)，在運動控制應(yīng)用中,，可以滿足響應(yīng)時間少于1ms的應(yīng)用要求,。例如CIPsync，ProfiNetIRT和ETHERNETPowerlink都已實現(xiàn)了此類應(yīng)用,，因此實時性的問題可以被認(rèn)為已經(jīng)解決了,。安全問題的狀況也是相似的，基本問題是一個基于以太網(wǎng)傳輸?shù)倪m當(dāng)?shù)陌踩珔f(xié)議,，像是基于Profinet的Profisafe,、基于EtherNet/IP的CIPSafety都即將投入實際應(yīng)用。
1 工業(yè)以太網(wǎng)絡(luò)的防爆保護(hù)
工業(yè)以太網(wǎng)已經(jīng)被廣泛地應(yīng)用在工控自動化中,，而在過程控制領(lǐng)域,，目前亟待解決的問題就是防爆保護(hù)。現(xiàn)在已經(jīng)有支持Ex－Zone2的交換機(jī),。然而,，實現(xiàn)Ex－Zone1的要求才是以太網(wǎng)深入進(jìn)現(xiàn)場層的關(guān)鍵。昂貴的機(jī)柜已經(jīng)不被用戶看好,，
用戶需要的是所謂本質(zhì)安全的交換機(jī),。在保證以太網(wǎng)高速的同時，兼具本質(zhì)安全的特性是這項技術(shù)的挑戰(zhàn)所在,?；蛟S，第一臺用雙絞線連接的本質(zhì)安全的交換機(jī)面世,，還需要一段時間,。但是，一旦這個技術(shù)得以實現(xiàn),，工業(yè)以太網(wǎng)在過程自動化領(lǐng)域中將扮演更加舉足輕重的角色,。
2 未來網(wǎng)絡(luò)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)
在總線系統(tǒng)中，用戶習(xí)慣把現(xiàn)場設(shè)備使用菊花鏈連接,。因此,，自動化廠商現(xiàn)在生產(chǎn)的以太網(wǎng)設(shè)備都兼容地支持菊花鏈技術(shù),，或者說，在現(xiàn)場設(shè)備上安裝2個交換端口,。但對比使用獨立的工業(yè)以太網(wǎng)交換機(jī),，其交換成本卻隨著設(shè)備數(shù)量的增加而增加。另一個劣勢是碰到流量突發(fā)時,，以菊花鏈?zhǔn)竭B接的交換機(jī)吞吐量和帶寬會受到限制,，因為所有的用戶不得不通過一條共同的線纜通信。環(huán)形連接的重要優(yōu)勢在于一方面減低了布線成本,，另一方面能夠提高鏈路可靠性,，舉例來說，當(dāng)一處不能正常工作時,，通信不受影響,。因此必須根據(jù)應(yīng)用和需求來決定到底哪種方式才是合適的。
3 讓交換機(jī)學(xué)習(xí)自動化語言
4 安全增長的重要性
自從工業(yè)以太網(wǎng)能夠?qū)崿F(xiàn)從管理級到現(xiàn)場級一致的數(shù)據(jù)傳輸,，用戶只需要掌握一種網(wǎng)絡(luò)技術(shù)即可,，同時，也提高了工作效率,。
可是,，統(tǒng)一的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)也因為整體的網(wǎng)絡(luò)透明度承擔(dān)了一定的風(fēng)險。例如：生產(chǎn)線中的機(jī)器人的IP地址能被任何工作站操作,。因此就必須有一套明確的規(guī)則來定義通訊的時間和對象,。當(dāng)然僅在公司的出口端安置一臺防火墻來抵制外部的攻擊是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。導(dǎo)致一個致命的錯誤甚至停機(jī)事故的往往是來自內(nèi)部的誤操作,，所以分布式安全體系在自動化領(lǐng)域是非常關(guān)鍵的,。因為這樣，整個系統(tǒng)或系統(tǒng)部件可以被分割為獨立的安全單元,，各個安全的單元之間通過定義的規(guī)則來通信,。
5 無線網(wǎng)絡(luò)提供新的應(yīng)用可能
如今無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)（WirelessLAN（WirelessLocalAreaNetworks））被廣泛應(yīng)用在辦公環(huán)境中。移動性,、靈活性,、非常易于安裝、低成本,，無線通信的這些優(yōu)點，使得這項技術(shù)漸漸被應(yīng)用于工業(yè)環(huán)境中?，F(xiàn)在WLAN越來越多的成為傳統(tǒng)有線網(wǎng)絡(luò)的一種補(bǔ)充,。典型的應(yīng)用是在生產(chǎn)物流的移動終端上，操作和監(jiān)控生產(chǎn)線或提供在線數(shù)據(jù)的快速交換,。例如預(yù)定數(shù)據(jù)可以從監(jiān)控中心直接送到倉庫的鏟車上,。
現(xiàn)在已有不少工業(yè)級的WLAN設(shè)備面市,，它們都基于IEEE802.11b/g/a/h協(xié)議，可以提供約100Mbit/s的數(shù)據(jù)傳輸速度,。傳輸距離方面,，如果在5GHz頻率下使用合適的天線，可以達(dá)到20公里,。赫思曼的無線網(wǎng)絡(luò)解決方案就能滿足這樣的需求,。將來，擴(kuò)展的協(xié)議IEEE802.11n將進(jìn)一步規(guī)范WLAN在工業(yè)環(huán)境中的標(biāo)準(zhǔn),。新的標(biāo)準(zhǔn)可能在明年開始實行,，屆時數(shù)據(jù)通信將更可靠，速率也更高,，可達(dá)640Mbit/s,，甚至在無線電通信條件很差的環(huán)境中。
工業(yè)環(huán)境下的無線電網(wǎng)絡(luò)也會根據(jù)WLAN的應(yīng)用有具體的區(qū)分,。例如應(yīng)用在距離70公里之上的數(shù)據(jù)傳輸WiMAX（IEEE802.16）或應(yīng)用于近距離傳輸?shù)腂luetooth（IEEE802.15.1）和Zigbee（IEEE802.15.4）,。Zigbee非常有意思，由于其低功率的消耗,，所以非常適合傳感器間的無線通訊,。但是，這項技術(shù)在工業(yè)環(huán)境中的廣泛應(yīng)用可能還需要幾年時間,。
6 更高的網(wǎng)絡(luò)帶寬的趨勢
有線和無線的網(wǎng)絡(luò)都需要越來越高的網(wǎng)絡(luò)帶寬,。在工業(yè)環(huán)境中，特別是在控制層,，快速以太網(wǎng)（100Mbit/s）差不多被默認(rèn)為當(dāng)今的主流,。但是，在自動化和辦公環(huán)境中都越來越趨向于千兆以太網(wǎng)（GigabitEthernet）,。原因可以歸結(jié)為以下三點：
首先,，越來越多的現(xiàn)場設(shè)備通過以太網(wǎng)連接，隨著設(shè)備數(shù)量的增加帶寬需求也增加了,。
第二,，多種服務(wù)，例如控制數(shù)據(jù),，IP電話或IP視頻也快速增長,，并在同一根的線纜上傳輸。
第三,，千兆以太網(wǎng)有十倍于快速以太網(wǎng)的交換能力,，許多實時的應(yīng)用可以在標(biāo)準(zhǔn)的千兆以太網(wǎng)環(huán)境中實現(xiàn)。
赫思曼已在2007年初推出了萬兆的工業(yè)級交換機(jī)。同無線解決方案面臨的問題一樣,，更高的傳輸速度意味著高功率的消耗和高成本的芯片,。但是，隨著芯片成本的降低,，千兆以太網(wǎng)將會在工業(yè)環(huán)境中日益普及,。