隨著實(shí)際應(yīng)用的需求,，邊緣計(jì)算已經(jīng)不只是個(gè)概念,，具有越來越重要的應(yīng)用意義,。邊緣計(jì)算之所以受到重視,，主要是因?yàn)楹Ａ吭鲩L的數(shù)據(jù)已經(jīng)使得傳統(tǒng)數(shù)據(jù)中心以及云計(jì)算平臺(tái)難以招架,，此時(shí),，處于大型數(shù)據(jù)中心和端側(cè)之間的微縮版“小型數(shù)據(jù)中心”(邊緣計(jì)算就在這里發(fā)生)應(yīng)運(yùn)而生,。

它的主要特點(diǎn)包括：低延遲,，因?yàn)樗懔Σ渴鹪谠O(shè)備側(cè)附近,，響應(yīng)實(shí)時(shí)性強(qiáng);低帶寬運(yùn)行，因?yàn)榻咏脩?，所以不需要高傳輸帶?安全,，因?yàn)閿?shù)據(jù)在本地采集，本地分析,、處理,，從而減少了數(shù)據(jù)暴露在公共網(wǎng)絡(luò)的機(jī)會(huì)，保護(hù)了數(shù)據(jù)隱私,。

可以說,，邊緣計(jì)算與傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)中心和云計(jì)算既有很強(qiáng)的協(xié)同關(guān)系，也存在著一定的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系,。這樣,，包括微軟、亞馬遜,、谷歌,，阿里、華為,、百度等云服務(wù)巨頭廠商在內(nèi)的各路神仙都在積極部署邊緣計(jì)算,。這就給眾多芯片廠商提供了更加廣闊的市場(chǎng)發(fā)展空間。

一,、老牌兒勁旅的爭(zhēng)奪

數(shù)據(jù)中心和云計(jì)算的核心芯片就是CPU,，而這正是英特爾這個(gè)“計(jì)算王”稱霸行業(yè)多年的根基所在,，其CPU在企業(yè)級(jí)計(jì)算領(lǐng)域的市占率一直保持在90%左右。然而,，邊緣計(jì)算會(huì)帶來的紅利給了英特爾不小的緊迫感,，近些年，該公司越來越重視在邊緣側(cè)算力的布局,，特別是在工業(yè)邊緣計(jì)算,，以及多接入邊緣計(jì)算 (MEC) 平臺(tái)推廣方面不遺余力，還特別推出了專門適用于邊緣側(cè)的至強(qiáng)Xeon D等一系列芯片,。

近些年,，英特爾在數(shù)據(jù)中心的最強(qiáng)勁競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手非英偉達(dá)莫屬了。由于抓住了GPU在數(shù)據(jù)中心所需的AI算力這一風(fēng)口,，使得英偉達(dá)在企業(yè)級(jí)計(jì)算領(lǐng)域的風(fēng)頭幾乎蓋過了英特爾,，為了追趕英偉達(dá)，英特爾先后收購了幾家AI初創(chuàng)公司,，最具代表性的就是Nervana和Habana Labs,，這當(dāng)中也經(jīng)歷了各種不如意和挫折，在用AI芯片這一新產(chǎn)品捕獲大客戶“芳心”的道路上,，老牌兒企業(yè)也是一路艱辛,。

在傳統(tǒng)數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)優(yōu)勢(shì)被一點(diǎn)點(diǎn)蠶食的情況下，英特爾正在用其最擅長的CPU拓展著邊緣計(jì)算市場(chǎng),，這也正是英特爾的優(yōu)勢(shì)所在,。而憑借GPU逐步做大數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)之后，英偉達(dá)的雄心也在膨脹,，同樣瞄準(zhǔn)了具有巨大發(fā)展?jié)摿Φ倪吘売?jì)算市場(chǎng),，也正是因?yàn)槿绱耍鋵?duì)Arm發(fā)起了并購邀約,。

在公開收購Arm之前,，英偉達(dá)就已經(jīng)推出過專門用于邊緣側(cè)的計(jì)算芯片，典型代表是邊緣超級(jí)AI計(jì)算機(jī)Jetson Xavier NX,，還包括Jetson AGX Xavier,，Jetson TX2系列和Raspberry Pi競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Jetson Nano。Jetson Xavier NX運(yùn)行在基于Arm的Carmel微體系結(jié)構(gòu)的六核SoC上,?？梢姡ミ_(dá)的邊緣計(jì)算芯片與Arm關(guān)系緊密,，而Arm與英特爾CPU相比,，雖然整體性能仍有差距，但其低功耗特性,，以及適中的算力,，與邊緣側(cè)計(jì)算需求不謀而合,，這正可以拓展英偉達(dá)在CPU方面的空白，同時(shí)又可較為平滑地過渡到邊緣計(jì)算應(yīng)用領(lǐng)域,。

英偉達(dá)還于今年推出了新款EGX平臺(tái),，該平臺(tái)能夠?qū)崟r(shí)感知、理解和處理數(shù)據(jù),，無需首先將數(shù)據(jù)發(fā)送到云端或數(shù)據(jù)中心,。據(jù)悉，EGX平臺(tái)可以從基于Jetson Nano處理器的輕型服務(wù)器——能夠以幾瓦的功耗每秒鐘處理0.5萬億次操作,，擴(kuò)展到基于邊緣服務(wù)器NVIDIA T4機(jī)架的微型數(shù)據(jù)中心——可以每秒完成10000萬億次操作,。該公司在邊緣側(cè)應(yīng)用領(lǐng)域的芯片產(chǎn)品越來越多，如果能夠成功收購Arm,，將為其與英特爾在該領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)增添一枚重重的砝碼,。

談到企業(yè)級(jí)計(jì)算CPU，就一定會(huì)想起英特爾的老對(duì)手AMD,。后者本來已經(jīng)無還手之力了,，在該領(lǐng)域的市占率一度下降到了1%。然而,，在新任CEO Lisa Su的帶領(lǐng)下,，臥薪嘗膽、苦練內(nèi)功,，制定了符合市場(chǎng)需求的產(chǎn)品路線，在正確的道路上越走越快,，5年時(shí)間內(nèi),，其PC端CPU市場(chǎng)份額已經(jīng)達(dá)到了37%左右，企業(yè)級(jí)計(jì)算的市占率也從低谷期的1%上升到了8%,。

然而,，企業(yè)級(jí)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)壁壘要遠(yuǎn)大于PC端的，也正是因?yàn)槿绱?，英特?0%的市場(chǎng)份額依然難以撼動(dòng),，如果只靠研發(fā)產(chǎn)品這一條腿的話，很難保持持久的競(jìng)爭(zhēng)力,，兩條腿走路才能更有力量且持久,，而另一條腿就是并購，因此,，AMD收購賽靈思恰逢其時(shí),。

雖然這一并購案還未得到官方證實(shí)，但從產(chǎn)品組合以及融合發(fā)展策略上來看,，對(duì)賽靈思的收購,，對(duì)AMD來說,，沒有比這更優(yōu)的方案了。

單靠CPU與英特爾在企業(yè)級(jí)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng),，已經(jīng)顯得心有余而力不足,，如果能整合賽靈思的FPGA，顯然會(huì)增大AMD的競(jìng)爭(zhēng)砝碼,。更重要的是,，CPU+FPGA的組合，可以使AMD在具有巨大發(fā)展?jié)摿Φ倪吘売?jì)算領(lǐng)域更得心應(yīng)手,，不只局限于增量空間有限的傳統(tǒng)數(shù)據(jù)中心市場(chǎng),。

作為FPGA行業(yè)的霸主，賽靈思也一直在拓展其在企業(yè)級(jí)計(jì)算市場(chǎng)(這里主要是指數(shù)據(jù)中心和云計(jì)算)的發(fā)展空間,，不過,，與CPU相比，F(xiàn)PGA并沒有算力方面的優(yōu)勢(shì),，而這也是其一直未能在數(shù)據(jù)中心闊步前進(jìn)的重要原因,，不過，F(xiàn)PGA的靈活性及其在通信方面的優(yōu)勢(shì),，也是CPU無法比擬的,。也正是憑借這些特色，賽靈思在工業(yè),、醫(yī)療,、航空航天、衛(wèi)星通信等領(lǐng)域發(fā)展得如魚得水,，而這些領(lǐng)域正是邊緣計(jì)算的主要市場(chǎng)所在,。因此，相比于傳統(tǒng)數(shù)據(jù)中心,，F(xiàn)PGA在邊緣計(jì)算方面是有優(yōu)勢(shì)的,。這或許是AMD收購賽靈思的一個(gè)重要原因，CPU+FPGA的強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合,，可以使AMD在邊緣側(cè)的競(jìng)爭(zhēng)力倍增,。

談到邊緣計(jì)算，就不得不提另一家重要的廠商,，它就是Marvell,。作為企業(yè)級(jí)計(jì)算和通信芯片的重要一支，過去幾年,，該公司經(jīng)過多次重組和并購,，逐步剝離掉消費(fèi)類等業(yè)務(wù)，將資源都集中在企業(yè)級(jí)芯片的研發(fā)和市場(chǎng)拓展上了,，特別是收購Cavium以后,，將Arm架構(gòu)處理器和邊緣計(jì)算應(yīng)用作為了重點(diǎn)拓展領(lǐng)域,。

如前文所述，Arm處理器在邊緣計(jì)算應(yīng)用領(lǐng)域有先天優(yōu)勢(shì),，將重點(diǎn)放在Arm上的Marvell自然不會(huì)錯(cuò)過這塊市場(chǎng),，特別是推出ThunderX系列處理器之后，更凸顯了其在該領(lǐng)域的發(fā)展雄心,，目前,，該系列已經(jīng)推出兩代產(chǎn)品，并承諾每?jī)赡晟?jí)一次,。2018年的ThunderX2基于ARM v8.1架構(gòu),，今年推出了第三代ThunderX3，第四代ThunderX4有望于2022年面世,。

企業(yè)級(jí)計(jì)算,、通信和存儲(chǔ)是Marvell的三大核心業(yè)務(wù)，通信是重中之重,，該公司這方面的業(yè)務(wù)也在向邊緣計(jì)算傾斜,，具體芯片就不在此詳述了。

二,、新勢(shì)力

以上提到的都是在市場(chǎng)上摸爬滾打了幾十年的老牌兒企業(yè),，它們要么看到了邊緣計(jì)算的市場(chǎng)發(fā)展前景，盡量早布局,，要么就是其產(chǎn)品在邊緣計(jì)算領(lǐng)域有先天優(yōu)勢(shì),，從而被看中，以并購或資產(chǎn)重組的方式進(jìn)一步提升競(jìng)爭(zhēng)力,。

此外,，由于邊緣計(jì)算是新興市場(chǎng)，就必定有新的年輕企業(yè)看到機(jī)遇并加入戰(zhàn)團(tuán),。

有幾家做Arm服務(wù)器芯片的初創(chuàng)企業(yè)越來越多地受到了業(yè)界關(guān)注，如Ampere等,，它們的產(chǎn)品很有特色,，但局限于當(dāng)前的Arm架構(gòu)性能，要想在高性能數(shù)據(jù)中心和云計(jì)算應(yīng)用上與傳統(tǒng)的x86架構(gòu)CPU競(jìng)爭(zhēng),，還是有很大難度,。但是，這些處理器在SBC企業(yè)級(jí)計(jì)算,，以及邊緣側(cè)應(yīng)用領(lǐng)域,，還是有不錯(cuò)發(fā)展前途的。

除了Arm服務(wù)器芯片之外,，還有一些新興產(chǎn)品企業(yè)也有望在邊緣計(jì)算領(lǐng)域謀得紅利,，如嵌入式FPGA企業(yè),，它們將FPGA進(jìn)行了IP化處理，不再是傳統(tǒng)的FPGA芯片,，而是向客戶提供FPGA的IP,，可以嵌入客戶設(shè)計(jì)的SoC中。這種FPGA幾乎可以覆蓋所有傳統(tǒng)FPGA芯片的應(yīng)用場(chǎng)景,，但又不限于這些應(yīng)用,，還會(huì)有拓展。這在未來的邊緣計(jì)算領(lǐng)域也會(huì)有發(fā)揮其優(yōu)勢(shì)的空間,。

三,、結(jié)語

與傳統(tǒng)數(shù)據(jù)中心相比，邊緣計(jì)算屬于新興應(yīng)用領(lǐng)域,，且市場(chǎng)發(fā)展空間十分可觀,，這就為相應(yīng)計(jì)算芯片的發(fā)展和創(chuàng)新提供了土壤。

無論是老牌芯片企業(yè),、初創(chuàng)型公司,，還是涉足數(shù)據(jù)中心和邊緣計(jì)算芯片的大型云服務(wù)提供商，都在積蓄力量,，以求獲得未來競(jìng)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán),。