因?yàn)檎诒?a class="innerlink" href="http://forexkbc.com/tags/英偉達(dá)" target="_blank">英偉達(dá)收購,，很多人對Arm未來的中立性表示了擔(dān)憂,。包括高通,、Graphcore、微軟和谷歌在內(nèi)的多家企業(yè)已經(jīng)直言,，反對英偉達(dá)收購Arm。多國的審查機(jī)構(gòu)也開始對這單交易發(fā)起了調(diào)查,。
但英偉達(dá)當(dāng)年從收購之日起,，就多次強(qiáng)調(diào)了保證Arm未來的中立性。
在日前,，外媒也報(bào)道,，Arm正在與其客戶簽訂了更長的合約，并承諾不會讓新買家給他們帶來任何威脅（Arm is signing longer contracts with its customers and committing not to give its new owner special treatment as the British microchip company attempts to smooth over concerns about its $40bn （,？29bn） sale to US giant Nvidia.）
Nvidia收購Arm,，真是個好生意嗎？
NVIDIA以其圖形處理器單元（GPU）和計(jì)算與網(wǎng)絡(luò)解決方案而聞名,。
該公司的歷史與其在圖形解決方案市場中的強(qiáng)大實(shí)力有關(guān),。最近對于高級圖形應(yīng)用（主要與游戲市場有關(guān)）的計(jì)算能力需求激增,，這對NVIDIA來說是巨大的推動力。
英偉達(dá)的另一個部門是計(jì)算與網(wǎng)絡(luò)部門,，該部門目標(biāo)明確：那就是幫助NVIDIA成為市場上領(lǐng)先的AI（人工智能）解決方案公司,。AI可以廣泛用于各種應(yīng)用程序中，例如服務(wù)機(jī)器人,，自動駕駛移動性和IoT（物聯(lián)網(wǎng)）應(yīng)用,。
作為一種有效的AI解決方案，強(qiáng)烈依賴于計(jì)算能力,。為了實(shí)現(xiàn)這一優(yōu)勢,，他們必須能夠提供可用于運(yùn)行此類應(yīng)用的最合適的計(jì)算平臺。提供AI“選擇的平臺”將使它們成為生態(tài)系統(tǒng)的基本組成部分,，從而使它們可以在數(shù)十年中獲得豐厚的回報(bào),。
去年9月，NVIDIA宣布了打算從日本技術(shù)巨頭軟銀處收購私人芯片設(shè)計(jì)師Arm Holdings的意向,，交易價(jià)值約400億美元,，從而明確了NVIDIA的未來方向。軟銀此前以310億美元的總價(jià)收購了ARM Holdings,。
具體來說,，該公司同意向軟銀支付120億美元的現(xiàn)金和215億美元的NVIDIA普通股（這將通過發(fā)行4430萬股實(shí)現(xiàn)）。
他們還將向Arm員工發(fā)行15億美元的股本,。最終,，軟銀可能會獲得最多50億美元的現(xiàn)金或普通股，但前提是Arm要確定既定的績效目標(biāo),。
對于NVIDIA股東來說,，這筆交易看起來是雙贏的局面，他們將有可能從收購中受益（盡管宣布了7％的稀釋）,，軟銀將獲得現(xiàn)金并保留更大公司的股份,，而Arm員工，他們將享受意外的獎金,。
從戰(zhàn)略角度來看,，此次收購是完全有意義的：NVIDIA將收購一位擁有穩(wěn)固的護(hù)城河，龐大的市場份額和寶貴的長期客戶關(guān)系的計(jì)算生態(tài)系統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)者,。
實(shí)際上,，我說的是“戰(zhàn)略性”，因?yàn)檫@不僅僅是一家公司收購另一家公司以增強(qiáng)其在特定市場中的存在或收購一項(xiàng)新技術(shù)的交易,。
不僅如此：NVIDIA將來可能會為其競爭對手和其他大型科技公司（即Arm Holdings的現(xiàn)有客戶）增加使用和利用Arm平去年2月,，由Alphabet的Google、Microsoft,，Qualcomm和其他參與者組成的大型科技公司聯(lián)盟公開反對該交易,，其中一些人向聯(lián)邦貿(mào)易委員會,，歐盟委員會以及其他機(jī)構(gòu)和監(jiān)管機(jī)構(gòu)致信，聲稱NVIDIA的收購可能會限制其他公司使用Arm技術(shù)的機(jī)會,，或者提高價(jià)格,。
無論是在Sofbank收購之前還是之后，這從來都不是問題,，因?yàn)锳rm一直以其中立性而著稱：該公司將產(chǎn)品提供給愿意為之付款的任何人,，并且從未青睞任何一個客戶或另一個客戶，也不參與競爭事務(wù),。
另一方面,，NVIDIA當(dāng)然會保證一切都不會改變，并計(jì)劃繼續(xù)使用Arm的開放許可模式,。他們不僅承諾保留ARM在英國的總部,，還宣布了擴(kuò)大劍橋校園的意愿，以使其成為專注于AI的世界級研究中心,。
沒有人知道監(jiān)管機(jī)構(gòu)是否會給予NVIDIA完成交易所需的綠燈,，但可以肯定的是，由于現(xiàn)在他們需要提供更多的文檔和詳細(xì)信息,，因此交易將被推遲。
但是,，即使達(dá)成交易,，NVIDIA還要擔(dān)心的另一件事是RISC-V處理器的興起。
RISC-V的采用是對Arm優(yōu)勢的威脅
在深入研究采用RISC-V（精簡指令集計(jì)算機(jī)）處理器的含義之前,，讓我們先了解一下Arm Holdings的許可模型是如何工作的,。
AMD，英特爾和NVIDIA本身通過銷售芯片來獲利,，但Arm的業(yè)務(wù)模式卻有所不同,，因?yàn)樗旧鲜荌P（知識產(chǎn)權(quán)）許可業(yè)務(wù)，具有按需付費(fèi)的選擇,。
這意味著Arm不出售芯片,，而是實(shí)際上出售芯片設(shè)計(jì)（而客戶負(fù)責(zé)實(shí)施和個性化芯片），并收集：
根據(jù)設(shè)計(jì)復(fù)雜性,，預(yù)先支付許可費(fèi),；從每片收取基礎(chǔ)特許權(quán)使用費(fèi)。
特許權(quán)使用費(fèi)部分可能會比許可費(fèi)大得多,，因?yàn)樗S著芯片銷售量的增長而增加（通常占芯片銷售價(jià)格的1-2％）,。
多年來，Arm Holdings的客戶已支付了費(fèi)用和特許權(quán)使用費(fèi),，以繼續(xù)出售其芯片,，從而放棄了部分利潤,，但受益于為其芯片提供強(qiáng)大設(shè)計(jì)，強(qiáng)大的支持以及輕松定制它們的可能性,。
但是,，如果在NVIDIA收購之后，他們無法使用Arm技術(shù)或被迫支付更高的價(jià)格,，從而進(jìn)一步蠶食了他們寶貴的利潤,，該怎么辦？由于利潤受到威脅,，他們至少應(yīng)該考慮制定B計(jì)劃的可能性,。
RISC-V來了，它不是Arm的競爭對手,，也不是產(chǎn)品,。RISC-V是一種開放源代碼的微處理器指令集體系結(jié)構(gòu)（ISA），可使芯片公司設(shè)計(jì)基于RISC的芯片而無需支付任何許可費(fèi)用（或特許權(quán)使用費(fèi)）,。
只是為了說明RISC-V的相關(guān)性,，我們可以提及華為和Google等公司作為該項(xiàng)目的第一批支持者，甚至提到同一批NVIDIA,，后者在決定收購Arm之前都是基于其下一代Falcon RISC-V上的邏輯控制器,。
早在2010年，計(jì)算機(jī)科學(xué)教授Krste Asanovi和大衛(wèi)·帕特森（David Patterson）（我記得他曾在大學(xué)學(xué)習(xí)過其中一本出色的教科書）,，以及加州大學(xué)伯克利分校的一群研究生志愿者,，決定開發(fā)并發(fā)布一種開放源代碼的計(jì)算體系結(jié)構(gòu)。引發(fā)他們的原因是基于RISC的可用架構(gòu)缺乏創(chuàng)新,，并且看到CPU供應(yīng)商對其最終產(chǎn)品的使用收取很高的專利使用費(fèi)和費(fèi)用感到沮喪,。
2015年，非營利性RISC-V基金會成立,，并發(fā)布了他們的第一個官方ISA,，以便每個人都可以下載芯片設(shè)計(jì)并免費(fèi)使用。如前所述,，公司下載RISC-V架構(gòu)無需支付任何費(fèi)用,，無論它們下載多少次，也無論他們決定將設(shè)計(jì)放入多少設(shè)備,。
全世界的科技公司都在爭相開發(fā)他們的第一款基于RISC-V的芯片,，這將為他們節(jié)省大量資金并保護(hù)它們免受NVIDIA的統(tǒng)治。
當(dāng)然,，現(xiàn)實(shí)不是黑白的,。Arm的芯片仍然具有很大的價(jià)值，它們已經(jīng)用于許多設(shè)備中，包括目前正在開發(fā)的設(shè)備,。
而且,，并非所有的高科技公司（尤其是純軟件公司）都具有選擇微處理器設(shè)計(jì)，實(shí)施并將其集成到其芯片設(shè)計(jì)中的技能,。對于那些公司而言,，Arm的專業(yè)知識仍然很重要。
因此Arm的護(hù)城河仍然存在,，但基于RISC-V的芯片的興起很可能會侵蝕護(hù)城河,。Semico Research估計(jì)，到2025年,，全球?qū)⒊鲐洺^620億個基于RISC-V的設(shè)備,。
RISC-V的到來也正在塑造公司在生態(tài)系統(tǒng)中的行為方式，其中一些公司,，例如Western Digital向開源社區(qū)發(fā)布了基于RISC-V的SweRV CoreTM,，而其他公司（例如Siemens）則提供RISC-V工具鏈服務(wù)其他在該領(lǐng)域經(jīng)驗(yàn)較少的公司。在計(jì)算機(jī)編程中,，工具鏈?zhǔn)窃陂_發(fā)活動（例如代碼編譯器）中使用的一組編程工具,，旨在在特定平臺上創(chuàng)建軟件產(chǎn)品。
NVIDIA計(jì)劃從軟銀收購Arm Holdings,，這在技術(shù)生態(tài)系統(tǒng)中引起了令人擔(dān)憂的浪潮,，因?yàn)檫@可能會導(dǎo)致競爭減少和Arm客戶的利潤減少，其中有些人公開反對這項(xiàng)交易,。
另一方面,，無論交易是否成功，Arm Holdings都將不得不面對其客戶最終產(chǎn)品中基于RISC-V的設(shè)計(jì)日益增長的吸引力和越來越高的采用率,。Arm Holdings已經(jīng)做出了反應(yīng)，降低了許可費(fèi)用,，以抵御RISC-V競爭,。
我認(rèn)為，在未來幾年中,，由于RISC-V的采用（無論是由于更換還是價(jià)格壓力）,，其目前穩(wěn)固的護(hù)城河很可能會受到侵蝕，從而導(dǎo)致利潤率和市場份額下降,。