《電子技術(shù)應(yīng)用》
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為了iPhone 13更省電,,蘋(píng)果用了2年后將普及的一種技術(shù)

2021-04-15
來(lái)源: 電子工程專(zhuān)輯
關(guān)鍵詞: 蘋(píng)果 省電

  蘋(píng)果作為一家不造顯示面板的企業(yè),自iPhone初代問(wèn)世之日起,就實(shí)實(shí)在在地對(duì)顯示行業(yè)產(chǎn)生了很大的影響,。手機(jī)普遍還在用MSTN、CSTN或者半透反射式a-Si TFT顯示屏的時(shí)候,,iPhone初代就開(kāi)始用傳送式TFT了,。再比如,蘋(píng)果率先在消費(fèi)電子產(chǎn)品中采用FFS(Fringing Field) IPS顯示屏,,實(shí)現(xiàn)更低功耗和更好的可視角度……

  當(dāng)然畢竟蘋(píng)果不造屏幕,,這些技術(shù)的研發(fā)主力也并非蘋(píng)果,但現(xiàn)在很多電子產(chǎn)品中已經(jīng)普及的技術(shù),不少還是有蘋(píng)果的身影的,。而這兩年,,蘋(píng)果對(duì)面板行業(yè)最大的影響,應(yīng)該就是一種名為L(zhǎng)TPO的技術(shù)了——而且它可能在未來(lái)兩年內(nèi)會(huì)統(tǒng)治市場(chǎng),。

  Apple Watch Series 4的顯示屏最早應(yīng)用了這種技術(shù):早年的蘋(píng)果手表還無(wú)法做到屏幕常亮,,這是功耗限制決定的;但近幾代的Apple Watch藉由LTPO技術(shù),,是真正做到了表盤(pán)顯示時(shí)間的常亮,,但續(xù)航不受影響的;今年的iPhone 13幾乎也被分析師認(rèn)定,,會(huì)采用這類(lèi)面板,。

  而且LTPO技術(shù)的確是來(lái)自蘋(píng)果,起初由LG Display借助蘋(píng)果的技術(shù)和IP制造這種顯示屏,。有關(guān)蘋(píng)果采用LTPO屏幕的傳言最早出現(xiàn)在2018年,,IHS Markit當(dāng)時(shí)提到iPhone很有可能會(huì)在未來(lái)長(zhǎng)期內(nèi)采用一種名為L(zhǎng)TPO的屏幕,蘋(píng)果還為此申請(qǐng)了3項(xiàng)很重要的專(zhuān)利,。[1]

  本文嘗試從市場(chǎng)和技術(shù)兩方面來(lái)談?wù)勥@種LTPO顯示面板,。

  降低屏幕功耗是重點(diǎn)

  LTPO實(shí)際上是一種TFT backplane技術(shù),主要脫胎自現(xiàn)在應(yīng)用相當(dāng)廣泛的LTPS(低溫多晶硅),,只不過(guò)其驅(qū)動(dòng)TFT晶體管換用了IGZO(銦鎵鋅氧化物)材料,。這部分的原理詳情會(huì)在本文的最后一部分做介紹。

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  早年IHS Markit的一份文檔顯示,,LTPO相比現(xiàn)在廣泛采用的LTPS面板,,能夠節(jié)約5-15%的功耗。這應(yīng)該也是LTPO為當(dāng)代顯示設(shè)備帶來(lái)最大的價(jià)值,。上面這張圖雖然不怎么清晰了,,但它大致能夠總結(jié)LTPO是怎么回事,以及帶來(lái)了什么價(jià)值,。

  LTPO結(jié)合了LTPS與IGZO兩者的優(yōu)勢(shì),,LTPS電子遷移率高,就用于operating(驅(qū)動(dòng)TFT),;IGZO漏電低,,用于switching(開(kāi)關(guān)TFT)。所以LTPO的全稱(chēng)就是帶有機(jī)TFT晶體管的LTPS(LTPS with Oxide TFT,,或Low-Temperature Polycrystalline Oxid低溫多晶氧化物),。上面柱狀圖標(biāo)注了switching部分功耗下降5-15%(operating部分不變),就是這個(gè)意思,。不過(guò)IGZO TFT晶體管尺寸比較大,,顯示屏的像素密度會(huì)受到一定的影響,,所以LTPO的TFT尺寸會(huì)比LTPS略大;且LTPO制造成本會(huì)高于LTPS,。

  不管這些說(shuō)法靠不靠譜,,近代Apple Watch的續(xù)航表現(xiàn)提升是實(shí)打?qū)嵉摹=刂沟侥壳盀橹?,已?jīng)采用了LTPO面板的智能手機(jī)至少有6款,,包括Galaxy S21 Ultra、一加9 Pro等,。

  三星實(shí)際上也開(kāi)發(fā)了自有專(zhuān)利的LTPO,,名為HOP(Hybrid-oxide and Polycrystalline),這是LTPO技術(shù)普及的基礎(chǔ),??疵志椭溃琀OP和LTPO應(yīng)該是同一種東西,。國(guó)外媒體tom's guide評(píng)價(jià)已經(jīng)在用這種技術(shù)的Galaxy S21 Ultra在功耗表現(xiàn)上做到了更進(jìn)一步,,OLED顯示屏功耗比Galaxy Note 20(最早采用LTPO的三星手機(jī))低了16%,令Galaxy S21 Ultra屏幕在6.8英寸3200x1400分辨率,、1300nit峰值亮度的情況下,,手機(jī)依然有著不錯(cuò)的續(xù)航表現(xiàn)[2]。

  2023年將統(tǒng)治市場(chǎng)的LTPO

  LTPO做到功耗降低,,主要靠的是“可變刷新率”,。宣傳中的LTPO是可以做到屏幕刷新率在1Hz-120Hz之間的任意、平滑切換的,。比較典型的是Apple Watch,,在日常顯示時(shí)間時(shí),其屏幕刷新率降到了1Hz,,即畫(huà)面一秒才刷新一次,。

  一般像手機(jī)、PC這樣的電子設(shè)備,,屏幕刷新率是恒定在60Hz的:即每秒刷新60次,。這兩年高刷新率的屏幕越來(lái)越火,現(xiàn)在一般高端手機(jī)的屏幕刷新率已經(jīng)達(dá)到了90Hz,、120Hz,。高刷新率屏幕給用戶(hù)帶來(lái)的價(jià)值在于動(dòng)態(tài)畫(huà)面更流暢的觀感,包括只是上下滑動(dòng)微博這樣的操作,,也能覺(jué)察到比60Hz更流暢的體驗(yàn)。

  

  咨詢(xún)機(jī)構(gòu)DSCC預(yù)計(jì),,2021年Q2面板采購(gòu)份額中,,46%會(huì)是高分辨率面板(以采購(gòu)量計(jì)),。在三星的AMOLED智能手機(jī)中,92%的營(yíng)收預(yù)計(jì)全部都來(lái)自高刷新率屏幕的智能手機(jī)——去年二季度這個(gè)值還只有22%,。[3]

  去年iPhone 12還在用60Hz刷新率的屏幕,,被認(rèn)為是這代iPhone的重大槽點(diǎn)。但高刷新率也需以更高的功耗為代價(jià),。去年余承東在Mate40系列發(fā)布會(huì)上提到,,選擇90Hz刷新率是基于對(duì)功耗和體驗(yàn)的權(quán)衡。

  LTPO的可變刷新率特性,,恰好是解決高刷新率屏幕功耗高這一問(wèn)題的關(guān)鍵,。基于并非所有使用場(chǎng)景都需要高刷新率這一特點(diǎn),,例如在用手機(jī)看小說(shuō)時(shí),,并不需要高刷新率;在手機(jī)上看視頻,,流播站點(diǎn)視頻普遍也只有60fps的幀率,,屏幕因此匹配60Hz刷新率才更為合理;唯有游戲,、關(guān)乎操作流暢度的過(guò)渡動(dòng)畫(huà)播放,,才需要高刷新率。這也是“可變刷新率”實(shí)現(xiàn)省電的關(guān)鍵,。

  供應(yīng)鏈消息幾乎確認(rèn),,今年的iPhone 13(或iPhone 12s)會(huì)采用LTPO屏幕。電子時(shí)報(bào)在近期的一份報(bào)告中提到,,iPhone 13會(huì)采用120Hz刷新率的屏幕,,而且因?yàn)長(zhǎng)TPO技術(shù)的采用,高刷新率屏幕對(duì)續(xù)航不會(huì)有任何影響,。報(bào)告中提到,,iPhone 13組件的功耗整體將比iPhone 12低大約15%,部分源自LTPO更省電,。[4]

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  來(lái)源:DSCC

  DSCC最近發(fā)布消息稱(chēng),,到2023年底美國(guó)智能手機(jī)市場(chǎng),單就OLED屏幕而言,,LTPO屏幕手機(jī)市場(chǎng)份額會(huì)超過(guò)LTPS,。LTPO可實(shí)現(xiàn)低功耗的特性,也很大程度推升了高刷新率屏幕的應(yīng)用,。另外由于缺芯大環(huán)境的影響,,LTPO作為高端產(chǎn)品會(huì)優(yōu)先發(fā)展。加上蘋(píng)果iPhone 13推動(dòng)LTPO的采用,,預(yù)計(jì)到今年第四季度,,LTPO智能手機(jī)的銷(xiāo)售額會(huì)占到市場(chǎng)25%的份額,。

  與此同時(shí),三星會(huì)將部分原LTPS TFT OLED產(chǎn)線轉(zhuǎn)往面向iPhone 13的LTPO OLED顯示面板生產(chǎn),。[5]

  LTPO電路結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)談(選讀)

  如果你對(duì)LTPO這項(xiàng)技術(shù)感興趣,,可以繼續(xù)往下看。前文已經(jīng)大致提到了LTPO的原理,。LTPO屬于整個(gè)顯示面板上TFT(薄膜晶體管)層的技術(shù),。這一層上的電路,用于控制每個(gè)像素,。所以TFT就像像素的明暗開(kāi)關(guān)一樣,。無(wú)論LCD還是OLED,都需要TFT做像素控制,。從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō),,LCD和OLED都能采用LTPO技術(shù)。

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  當(dāng)代大部分手機(jī)OLED面板TFT層基于LTPS(低溫多晶硅),。LTPS的特點(diǎn)就是電子遷移率高,,遠(yuǎn)高于最傳統(tǒng)的a-Si(非晶硅);驅(qū)動(dòng)電壓要求因此就不高,,也就不需要占太大地方,,可用于高分辨率的屏幕。當(dāng)然成本也比a-Si之類(lèi)的方案要高很多,。

  電視這種大面板常見(jiàn)IGZO(銦鎵鋅氧化物),。其電子遷移率會(huì)顯著低于LTPS,但比a-Si還是要高出不少的,。相對(duì)而言,,IGZO在成本方面比LTPS有著更大的優(yōu)勢(shì);但因?yàn)殡娮舆w移率低一些,,電路占地面積會(huì)大點(diǎn)兒,,可實(shí)現(xiàn)的像素密度就無(wú)法做到LTPS的程度。

  這是我們一般人對(duì)于LTPS和IGZO的了解,。事實(shí)上LTPS還有一個(gè)比較顯著的問(wèn)題,,那就是其off-state關(guān)斷狀態(tài)的漏電流天然比較高——為了讓顯示畫(huà)面更穩(wěn)定,LTPS屏幕需要將刷新率維持在至少60Hz,。有了高刷新率,,漏電流對(duì)畫(huà)面的影響問(wèn)題就無(wú)所謂了。當(dāng)然我們知道,,現(xiàn)在大部分顯示屏基本都在60Hz的刷新率,,所以一般并不會(huì)認(rèn)為這是個(gè)問(wèn)題。

  而且因?yàn)橄M(fèi)電子產(chǎn)品普遍在追求高刷新率,,LTPS有著比較出色的電子遷移速度,,所以相較其他主流的TFT方案,,LTPS在同樣高刷新率(及其他同等條件)時(shí)一般是更省電的。

  但必須維持至少60Hz刷新率這一點(diǎn),,也就讓LTPS無(wú)緣于下探更低的刷新率了。如前所述,,現(xiàn)在的可變刷新率屏幕,,刷新率能下探到1Hz——這對(duì)LTPS而言是沒(méi)戲的。

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  而像IGZO這樣的金屬氧化物半導(dǎo)體,,就有著很低的off-state漏電流(如上圖),,所以IGZO可應(yīng)用低刷新率。但如前所述,,IGZO的電子遷移率低很多,,這就要求采用更大尺寸的GIP(Gate Integrated Peripheral)電路以及更高的驅(qū)動(dòng)電壓。

  所以蘋(píng)果想到將金屬氧化TFT,,也就是IGZO放到LTPS背板上,,算是結(jié)合了兩者的優(yōu)勢(shì):針對(duì)LTPS的像素電路,采用IGZO開(kāi)關(guān)TFT,。開(kāi)關(guān)TFT通常在畫(huà)面的每一幀都開(kāi)啟一次,,即IGZO在此負(fù)責(zé)開(kāi)關(guān)。前文提到,,其關(guān)斷狀態(tài)下漏電流比較小,,也就能夠讓像素亮更久,以實(shí)現(xiàn)更低的刷新率,。

  來(lái)看看Apple Watch Series 4之上,,那塊屏幕的LTPO TFT電路是什么樣的:

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  來(lái)源:Ting-Kuo Chang et al., “LTPO TFT Technology for AMOLEDS”, 2019 The Society for Information Display, Volume 50, Issue 1, June 2019, https://doi.org/10.1002/sdtp.12978

  圖示電路,,1個(gè)IGZO TFT作為開(kāi)關(guān)晶體管(T3),,另外5個(gè)都是LTPS TFT(T1,T2,,T4,,T5,T6),,以及一個(gè)儲(chǔ)存電容Cst,。其中T2是驅(qū)動(dòng)晶體管,它負(fù)責(zé)產(chǎn)生電流來(lái)驅(qū)動(dòng)OLED——N2節(jié)點(diǎn)處是已經(jīng)編程過(guò)的數(shù)據(jù)電壓,。T3則是控制N2節(jié)點(diǎn)編程的開(kāi)關(guān)晶體管,;T4、T5主要控制發(fā)射階段(圖中(b)的E階段),;T6執(zhí)行Cst的初始化,,以及N1節(jié)點(diǎn)處的OLED電容,。

  此電路用到2個(gè)電源信號(hào)Vdd和Vss,1個(gè)數(shù)據(jù)信號(hào)Vdata,,一個(gè)初始化信號(hào)Vini,,4個(gè)控制信號(hào)Vem1,Vem2,,Vscan1,,Vscan2——分別用于發(fā)射和掃描。

  這是個(gè)6T1C(6個(gè)晶體管,,1個(gè)電容)的像素電路,,其中的開(kāi)關(guān)晶體管換用了IGZO。其工作流程這里就不說(shuō)了,。上圖(b)是控制信號(hào)時(shí)序圖,,I是初始化階段,P為編程與閾值電壓補(bǔ)償階段,,E為發(fā)射階段,。詳細(xì)可參見(jiàn)蘋(píng)果發(fā)表的paper。

  為了獲得很低的刷新率,,必須以足夠長(zhǎng)的時(shí)間,,維持住Cst儲(chǔ)存電容中的電,以保持N2節(jié)點(diǎn)的電壓,。如果做不到這一點(diǎn),,最終畫(huà)面就可能面臨閃爍問(wèn)題了??梢钥紤]把Cst電容做大,,但這樣一來(lái)像素就大了,會(huì)影響到像素密度,;而且還需要更多的像素編程時(shí)間,,影響到顯示表現(xiàn)。

  所以通過(guò)T3減少Cst釋放出的漏電流,,就成為不錯(cuò)的選擇,。因此T3以IGZO的方式存在,替換掉原本的LTPS開(kāi)關(guān)晶體管,。在發(fā)射階段(此階段會(huì)關(guān)閉T1,、T3、T6),,Vdd到Vss,,電流通往OLED——T3處于關(guān)閉狀態(tài),能夠確保最小的漏電流。

  以上就是LTPO的大致原理了,。實(shí)際上這其中還涉及到一些具體的問(wèn)題,,是需要在實(shí)施過(guò)程中解決的。比如說(shuō),,在1Hz這樣的低刷新率之下,,驅(qū)動(dòng)晶體管T2滯后問(wèn)題會(huì)凸顯出來(lái),可能存在畫(huà)面殘留或閃爍的問(wèn)題,。

  而且LTPS TFT和金屬氧化TFT工藝其實(shí)是不相容的:LTPS TFT需要大量氫原子來(lái)鈍化多晶硅內(nèi),、以及多晶硅與柵極絕緣層之間的懸掛鍵(dangling bonds)和缺陷。而過(guò)量的氫最終會(huì)導(dǎo)致IGZO閾值電壓產(chǎn)生偏移,,在較低的顯示驅(qū)動(dòng)頻率下,這個(gè)問(wèn)題還會(huì)尤為顯著,。這些問(wèn)題在蘋(píng)果的paper中也都得到了解決,。

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  IHS Markit繪制的6T1C像素LTPO剖面圖,這應(yīng)該是個(gè)Buttom-Gate結(jié)構(gòu)

  最后值得一提的是,,LTPO誕生之初,,有關(guān)這種結(jié)構(gòu)是否真的能夠有效降低功耗的質(zhì)疑是始終存在的。包括5-15%的功耗下降似乎是僅限TFT背板自身的,,而非整個(gè)面板,。不過(guò)我們認(rèn)為,LTPO可令面板刷新率降低,,其帶來(lái)的功耗紅利是系統(tǒng)性的,、相關(guān)具體使用場(chǎng)景的,Apple Watch就是最好的例子,。如果一直拿手機(jī)來(lái)玩游戲,,顯然LTPO并不會(huì)帶來(lái)什么續(xù)航的提升,因?yàn)檫@無(wú)法凸顯其可變刷新率的價(jià)值,。

  但即便是這樣,,LTPO也仍然有價(jià)值。一加9 Pro引入了一種名為“游戲超頻響應(yīng)”的機(jī)制:由于游戲畫(huà)面的幀率(即GPU進(jìn)行圖形計(jì)算輸出的幀率)是動(dòng)態(tài)變化的,,在屏幕刷新率固定的年代,,游戲幀率與屏幕刷新率的不一致會(huì)帶來(lái)畫(huà)面撕裂的問(wèn)題(垂直同步則會(huì)造成幀的延遲)。在屏幕刷新率可變的情況下,,屏幕刷新率就可以與游戲畫(huà)面幀率同步變化了,,這也算是LTPO一個(gè)不錯(cuò)的附加價(jià)值——或許未來(lái)還有更多有潛力的應(yīng)用場(chǎng)景存在。

 

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