一個GPU總需要一個CPU,，但CPU的選擇已經不再單一,，GPU的功能也不再”簡單“,，曾經穩(wěn)固的關系，不再是單純的合作,。

　　四月份,，英偉達發(fā)布了采用Arm架構的首款數(shù)據(jù)中心CPU Grace引發(fā)廣泛關注。本月,，外媒Tomshardware報道,，像CPU一樣總需要一個CPU的谷歌自研視頻編解碼處理單元Argos VCU，預計可以替換3000-4000萬個英特爾CPU,。

　　依賴CPU的GPU和VCU為什么會有替代CPU的勢頭,？芯片巨頭與互聯(lián)網巨頭間的競合關系，是如何加深的,？

　　1

　　CPU市場的雙重變化

　　回答CPU與其它依賴CPU處理器關系變化之前,，不妨先了解CPU市場本身的變化。在很長一段時間,，由于CPU的性能已經足夠滿足包括PC在內的各種應用需求,，再加上內存和帶寬成為CPU性能提升的瓶頸。CPU王者英特爾在提升CPU性能動力不足,，以及先進制程工藝進展不如預期的情況下,，連續(xù)多代CPU性能提升幅度不大，被稱作”擠牙膏“。

　　英特爾在領先位置緩慢前進的幾年間,，AMD憑借Zen架構的迅速迭代以及臺積電先進制造工藝的加持,，性能迅速接近甚至超越英特爾酷睿和至強CPU的性能?！盇MD Yes“表達了消費者對于AMD產品迅速提升的認可,。

　　英特爾和AMD的x86 CPU是PC時代的標志，然而在性能提升陷入瓶頸,，以及先進半導體制程提升難度越來越大的背景下,，兩家最具代表性的CPU公司表現(xiàn)相差甚遠，并且開始在市場份額上有所體現(xiàn),。

　　依舊有領先優(yōu)勢的英特爾感受到了老對手帶來的競爭壓力,，因此無論是產品性能提升還是市場策略都更加積極。然而,，英特爾在服務器CPU市場除了要面臨同為x86陣營AMD的競爭,，Arm陣營的公司也來勢洶洶。

　　Ampere董事長兼首席執(zhí)行官Renee James說：”我們知道未來將與過去不同,，因為軟件環(huán)境變了,，不再是關于PC和PC服務器的業(yè)務，而是圍繞云和云邊緣?，F(xiàn)在,，需要另一種不同的微處理器?！?/p>

　　Ampere基于Arm Neoverse N1內核,，推出了80核的Altra CPU和128核Altra Max CPU，持續(xù)刷新服務器CPU核心數(shù)的紀錄,，突出與x86 CPU相比更高的核數(shù)以及在云原生市場的優(yōu)勢,。

　　同樣是強調差異化優(yōu)勢，英偉達的Grace主要是面向數(shù)據(jù)密集型HPC和AI應用,。英偉達首席執(zhí)行官黃仁勛稱基于Grace的系統(tǒng)與英偉達GPU緊密結合,，性能將比目前最先進的NVIDIA DGX系統(tǒng)（在x86 CPU上運行）高出10倍。

　　無論是Ampere還是英偉達,，其差異化高性能CPU的基礎都是Arm,。而Arm也在今年三月推出了面向未來十年的新一代架構Armv9,，Arm希望將其架構在智能終端的成功擴展到高性能計算市場,，包括邊緣、云端及5G等,?；贏rmv9架構的Neoverse N2正是Arm向高性能市場拓展的關鍵產品。

　　整體看來,，已經在PC和服務器CPU市場大獲成功的x86陣營正開始一場激烈的競爭,。此時,，面向云計算、AI的Arm架構CPU迅速發(fā)展,，要在新興市場分一杯羹,。未來，RISC-V CPU會以怎樣的方式參與到CPU市場的競爭,，也讓人充滿期待,。

　　2

　　異構時代，定制CPU優(yōu)勢突顯

　　CPU市場發(fā)生雙重變化的一個關鍵因素是市場需求,，在市場的驅動下,，CPU的價值也更多體現(xiàn)在異構系統(tǒng)中。英偉達在今年四月發(fā)布Grace CPU的時候,，也同時將其數(shù)據(jù)中心產品路線圖升級為GPU+CPU+DPU的三類芯片,，逐年飛躍，一個架構的策略,。在這個新的策略中,，GPU和DPU性能的充分發(fā)揮依舊需要有CPU強大的性能，也就是說,，CPU計算和控制的基礎和核心作用沒有改變,。

　　變的是新興應用對于算力的大幅快速增長，異構系統(tǒng)的性能是更重要的關注點,?！蹦壳笆袌錾厦磕杲桓兜?000萬臺數(shù)據(jù)中心服務器中，有1/3用于運行軟件定義的數(shù)據(jù)中心堆棧,，其負載的增長速度遠遠快于摩爾定律,。除非我們找到加速的辦法，否則用于運行應用的算力將會越來越少,?！包S仁勛說，”新時代的計算機需要新的芯片,、新的系統(tǒng)架構,、新的網絡、新的軟件和工具,?！?/p>

　　這也是英偉達推出DPU，并且將DPU歸入其數(shù)據(jù)中心產品路線圖的原因,?！爆F(xiàn)代超大規(guī)模云技術推動數(shù)據(jù)中心從基礎上走向了新的架構， 利用一種專門針對數(shù)據(jù)中心基礎架構軟件而設計的新型處理器， 來卸載和加速由虛擬化,、網絡,、存儲、安全和其它云原生AI服務產生的巨大計算負荷,。BlueField DPU正是為此而生,。“黃仁勛此前表示,。

　　異構組合才能更好滿足未來市場的需求,，這也已經是業(yè)界共識，從英特爾擁有CPU+GPU+FPGA+AI加速器的完整芯片組合,，到英偉達宣布收購Arm,，再到AMD宣布收購賽靈思，芯片巨頭們都希望通過不同類型的芯片組合滿足云計算,、AI等計算更加密集應用的需求,。

　　在這種變化中，CPU的選擇也會更加多樣,。Computex 21上,，黃仁勛在回答雷鋒網等提問時表示：”未來的世界非常多樣，當然也會有不同的CPU,，包括x86架構和Arm架構,，大型CPU和小型CPU，面向邊緣,、數(shù)據(jù)中心,、超算等CPU，我們的策略是在我們服務的市場,，選擇最合適的CPU,，我們會繼續(xù)支持x86 CPU?！?/p>

　　面向特定的市場,，并非所有CPU都合適。因此在不同的市場需要不同的CPU,，比如在筆記本電腦市場,，英特爾的x86 CPU是不錯的選擇，在DGX系統(tǒng)中,，AMD的CPU表現(xiàn)非常好,。在5G基站中，基于Arm的Marvell CPU是一個理想選擇,。在云計算市場,，Ampere的CPU性能出色。英偉達的CPU為的是解決AI推薦系統(tǒng)和自然語言理解這樣大型AI模型的計算挑戰(zhàn),。

　　”我相信未來既需要通用CPU,，也需要定制CPU。支持Arm和x86對我們來說都是很好的戰(zhàn)略,?！包S仁勛表示。

　　3

　　CPU與GPU,、VCU更加微妙的競合關系

　　既有自研的Arm CPU,，也支持x86 CPU，讓英偉達與CPU巨頭間的競合關系中競爭的成分更高,。在PC時代,，芯片巨頭間的競爭，是CPU公司或者GPU公司之間的競爭,，CPU與GPU公司以合作為主旋律,。

　　邁入AI時代，英偉達憑借其GPU硬件加上通用的軟件,，成為了AI芯片公司的代表,，在AI市場成為了英特爾強大的競爭對手。面向市場空間巨大的云計算和5G市場,，英偉達的GPU依舊離不開英特爾和AMD的CPU,，但同時英偉達會更加注重Arm架構CPU的開發(fā)，芯片巨頭間的競合關系進一步加深,。

　　這種關系變化更明顯的轉變在芯片巨頭與互聯(lián)網巨頭之間,。比如文章開頭提到的谷歌Argos VCU，多年來谷歌都使用英特爾CPU中的視頻編解碼引擎,，但隨著視頻內容越來越多,，以及分辨率越來越高，谷歌需要性能更強但是功耗和成本更低的芯片,。

　　定制的專用芯片性能往往會比通用芯片更強,，通過自研核心功能加上集成第三方IP，能在規(guī)模應用中實現(xiàn)優(yōu)勢,。谷歌表示,，與英特爾Skylake驅動的服務器系統(tǒng)相比，其基于VCU的設備在性能,、TCO（總體擁有成本）,、計算效率方面實現(xiàn)了7倍（H.264）和高達33倍（VP9）的提升。

　　CPU,、GPU 和配備 VCU 的系統(tǒng)離線雙通道單輸出 （SOT） 吞吐量

　　除了VPU,，谷歌也已經通過自研的TPU減少了購買CPU和GPU,。谷歌與芯片巨頭們的關系，不再單純是緊密的合作伙伴,，在特定市場也成為了競爭對手,。

　　對于這種轉變，英特爾公司副總裁兼中國區(qū)總經理王銳此前對雷鋒網表示,，”競爭對手可以在某一參數(shù)或者是在制程上縮短與我們的差距,。但要打造整個架構，在計算和AI的各個方面都要能夠趕超英特爾,，不是那么容易的事情,。“

　　這是芯片巨頭應對技術,、市場變化的自信和底氣,，當然，芯片巨頭們也需要更多地考慮與自研芯片的互聯(lián)網巨頭們的關系,。

　　不要忽略,，無論是芯片巨頭們之間的競爭，還是芯片巨頭與互聯(lián)網巨頭們之間關系的變化,，本質上除了市場和應用變化的驅動,，還有成熟的芯片產業(yè)鏈，包括成熟的設計工具,、IP,、代工廠和封裝，很大程度降低了GPU公司設計CPU,，以及互聯(lián)網巨頭設計定制芯片的門檻,。

　　芯片行業(yè)的門檻還在進一步降低，這還會帶來怎樣的變化,？