不知從哪個外星球跑來，或者也可能是從未來穿越而來的伊隆·馬斯克,，在卓有成效的折騰了自動駕駛,、超級高鐵、太空探索,、腦機接口,、人形機器之后，又開始緊鑼密鼓的折騰物聯(lián)網(wǎng),。

　　最近,，馬斯克的太空探索技術公司SpaceX正在進行對Swarm的收購，后者是一家通過微型衛(wèi)星提供物聯(lián)網(wǎng)設備和連接方案的公司,。

　　兩家公司的并購協(xié)議悄咪咪的簽署于今年7月16日,，因為8月6日Swarm在向美國聯(lián)邦通信委員會FCC提交的文件中提到了本項收購計劃，因此才被媒體知曉和披露,。

　　Swarm成為SpaceX的直屬全資子公司,，并申請FCC批準將其衛(wèi)星和天線執(zhí)照的所有權轉移給SpaceX。

　　這也成為SpaceX自2002年成立以來,，第一筆公開的收購計劃,。在這起收購中,，SpaceX不僅獲得了技術,，還得到了執(zhí)照,。

　　身為網(wǎng)紅項目，大家應該對SpaceX的星鏈計劃并不陌生,。馬斯克在2015年1月宣布了該項目的誕生,，其旨在利用衛(wèi)星網(wǎng)絡為世界各地的用戶提供高速互聯(lián)網(wǎng)接入，特別是在農村和偏遠地區(qū),。根據(jù)最新數(shù)據(jù),，SpaceX的星鏈網(wǎng)絡在12個國家和地區(qū)，擁有約90,000名用戶,。自2019年11月以來,，SpaceX已向太空發(fā)射了近1,800顆Starlink星鏈衛(wèi)星。

　　雖然成績斐然,，但馬斯克仍在大力擴展SpaceX的實力,。

　　SpaceX不僅通過收購Swarm增強星鏈衛(wèi)星的組網(wǎng)能力，為更加廣泛的物聯(lián)網(wǎng)設備提供連接服務,，還推出了第二代Starlink星鏈衛(wèi)星計劃,，將在7年內部署多達12,000顆小微衛(wèi)星。

　　不只SpaceX,，同類型的企業(yè)也在野蠻生長,。衛(wèi)星運營與數(shù)據(jù)公司Spire通過SPAC（特殊目的并購公司）上市，已籌集約2.65億美元,。Astrocast公司,、Orbcomm公司同樣正在考慮上市，以便募集資金擴大星座,，連接更加廣泛的物聯(lián)網(wǎng)設備,。

　　SpaceX的這次收購對于衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展具有重要意義，是市場開始走向整合,，逐步形成寡頭的信號,。因此本文嘗試做些分析：

　　Swarm公司詳解，她的優(yōu)勢在哪里,？

　　衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)的產業(yè)格局將如何演進,？

　　衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)與地面物聯(lián)網(wǎng)是什么關系？

　　01 全天候衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)

　　Swarm,，中文含義是成群結隊,。這家公司的名字恰如其分的描述了她正在做的事情。

　　目前,，Swarm公司已有120顆小型衛(wèi)星進入近地軌道,，可面向物聯(lián)網(wǎng)設備提供低成本雙向全球衛(wèi)星通信,。

　　Swarm的衛(wèi)星通信服務和Starlink星鏈網(wǎng)絡的目標一致，只不過Swarm的產品都主要集中在物聯(lián)網(wǎng)領域,，與SpaceX現(xiàn)有業(yè)務雖有競爭,，但更多是互補和擴展。

　　Swarm的微型衛(wèi)星只有三明治大小,，名叫SpaceBEE,，太空蜂群。

　　每個衛(wèi)星的尺寸為11x11x2.8厘米,，僅重400克,，是目前太空中較小的商業(yè)運營衛(wèi)星。它們可以成群結隊的放入發(fā)射器中,，成本相比傳統(tǒng)小型衛(wèi)星發(fā)射入軌也大幅降低,。

　　太空蜂群與地面通信的方式有兩種。

　　一種是與名為Tile瓦片的嵌入式調制解調器進行通信,，向用戶設備提供直達衛(wèi)星的物聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)服務,。瓦片可以做到餅干大小，安裝在物聯(lián)網(wǎng)設備內部,。

　　另一種是與Swarm蝶形網(wǎng)關進行通信,，網(wǎng)關為物聯(lián)網(wǎng)設備提供LoRa、Wi-Fi,、BLE等連接,。這些本地化的蝶形網(wǎng)關，可服務于附近的大量物聯(lián)網(wǎng)設備,。

　　Swarm商業(yè)模式的一大特征是超低費用,。

　　瓦片的價格為119美元（約774元人民幣），連接服務起步價為每月5美元（約32元人民幣）,。蝶形網(wǎng)關的價格是499美元（約3244元人民幣）,，這是一款一體化的產品，包括內置的瓦片調制解調器,、VHF甚高頻天線,、小型太陽能電池板、三腳架,、開發(fā)板等,，整套設備重量不到6磅（約為2.7千克）。

　　為了保證低成本,，Swarm采用直接面向客戶銷售的模式,，并充分利用微型衛(wèi)星的工程創(chuàng)新，以及發(fā)射成本降低帶來的經濟性優(yōu)勢。

　　Swarm已經開始為物聯(lián)網(wǎng)客戶提供服務,，包括農業(yè),、海事、能源,、環(huán)境和運輸?shù)阮I域,。例如，分布在農場周圍的遠程傳感器可以傳回關于當?shù)亟涤旰屯寥罓顩r的更新信息,；部署在海上的傳感器可能有助于形成天氣預報,。

　　通過對Swarm的并購,，SpaceX有能力構建一個遍布全球的微型衛(wèi)星網(wǎng)絡,，為地球上的人、動物,、植物,、車輛和各類物聯(lián)網(wǎng)設備，提供無處不在,、無時不在的全天候新型連接服務,。

　　02 衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)逐步整合

　　以物聯(lián)網(wǎng)為中心的衛(wèi)星服務市場，最近幾年正在逐步騰飛,。預計到2025年,，全球將部署約3030萬個衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)設備，年復合增長率接近40%,，該領域相關市場的營收規(guī)模將增長到59億美元,。

　　這意味著，在未來4年衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)設備和應用量將擴大3~4倍,。這無疑將給物聯(lián)網(wǎng)市場和衛(wèi)星行業(yè)都帶來顯著變化,。

　　面對巨大的市場增量，眾多創(chuàng)新型企業(yè)積極入局,。根據(jù)NewSpace的最新統(tǒng)計,，全球提供衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)服務的企業(yè)有近百家。

　　這些企業(yè)的共性是提供來自太空的,，低成本,、低功耗、廣覆蓋的物聯(lián)網(wǎng)服務,。

　　首先,，高度集成化的硬件，使得衛(wèi)星的尺寸更小,、費用更低,、功能更強大。

　　其次,，發(fā)射技術的演進同樣功不可沒,，從可回收火箭,，到3D打印的發(fā)動機，發(fā)射成本不斷降低,，使得衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)服務在價格上具備一定的競爭力,。

　　最后，新型長距離,、低功耗無線通信標準的推出和商用,，也為衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展提供了幫助。

　　換言之,，衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的發(fā)展,，是在各種基礎設施逐步成熟時的必然產物。物聯(lián)網(wǎng)的興起,，價格瓶頸的突破,，地面網(wǎng)絡廣大盲區(qū)的存在，也為衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)提供了前所未有的發(fā)展機遇,。

　　最早在2018年,，物聯(lián)網(wǎng)智庫就曾報道過一則令人興奮的消息，衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)實現(xiàn)了首個從太空發(fā)回的LoRa信號,，并提出使用衛(wèi)星基站連接全球任意位置LoRaWAN設備的構想,。

　　在衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)領域，新老玩家兩大陣營各顯身手,。

　　讓我們先來看看“老”玩家,，他們的表現(xiàn)如何。Inmarsat,、Thuraya,、Iridium、Globalstar等傳統(tǒng)移動衛(wèi)星系統(tǒng)在物聯(lián)網(wǎng)市場占據(jù)主導地位,，他們專注于移動和海事應用,。在過去10年中，他們部署了約400萬個衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)終端,。

　　Eutelsat,、Intelsat、Asiasat等固定衛(wèi)星系統(tǒng)在過去幾年中也提供了物聯(lián)網(wǎng)連接服務,。憑借更高的帶寬,，他們非常適合提供從地面高密度物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡（例如NB-IoT、Lora,、Wi-Fi,、BLE等），連接到互聯(lián)網(wǎng)的回程（backhaul）服務。

　　不過從單個用戶的體量來說,，物聯(lián)網(wǎng)用戶大部分都是老玩家們的小客戶,，過去也有一些老玩家“看不上的”物聯(lián)網(wǎng)市場。但隨著物聯(lián)網(wǎng)設備的連接量快速增長,，數(shù)百億臺物聯(lián)網(wǎng)設備遍布全球,，物聯(lián)網(wǎng)市場引起了各種傳統(tǒng)衛(wèi)星通信服務企業(yè)的關注。

　　這些老玩家們雖然可以提供物聯(lián)網(wǎng)服務,，但普遍面臨著代價高,、部署慢、投資回報少的窘境,，難以實現(xiàn)合理的商業(yè)模式,。因為對于物聯(lián)網(wǎng)用戶而言，單價上的細小差別會對總體成本造成相當大的影響,。

　　舉個例子,，生態(tài)監(jiān)控和環(huán)境監(jiān)測需要運用種類繁多的傳感器,。中國幅員遼闊,、自然環(huán)境豐富多樣，要想在全國范圍內實現(xiàn)有效的監(jiān)控,，需要在森林,、濕地、草原,、海洋,、湖泊等環(huán)境中部署海量的傳感器，然后用衛(wèi)星終端實現(xiàn)數(shù)據(jù)傳輸,。如此一來,，需要的終端數(shù)量非常龐大。

　　如果每個衛(wèi)星終端單價低100元,，100萬個終端就會存在1億的差額,。如果每月服務費相差10元，就是每月1千萬元,，每年1.2億元的差額,。這樣的差距，會對企業(yè)的采購決策產生決定性影響,。而百萬量級終端,，在物聯(lián)網(wǎng)市場上只不過是滄海一粟。

　　老玩家們無法充分滿足的物聯(lián)網(wǎng)市場,，讓具備新型商業(yè)模式的初創(chuàng)企業(yè)找到了發(fā)展立足點,。低軌衛(wèi)星星座正在成為有史以來商業(yè)航天領域規(guī)模最大的投資活動之一。

　　活躍于衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)市場的新玩家包括國外的Astrocast、Myrioata,、Lacuna,，國內的天儀研究院、九天微星,、銀河航天,、微納星空等。他們的差異化競爭優(yōu)勢在于低成本,、低功耗,、低延遲，非常適合為廣泛分布于各個國家和地區(qū)的物聯(lián)網(wǎng)終端提供直連衛(wèi)星的服務,。

　　對于這些新型衛(wèi)星初創(chuàng)公司來說,，物聯(lián)網(wǎng)市場是一個利潤豐厚的沃土，他們不必承擔老玩家們的資本支出負擔,，相對來說可以輕裝前進,。

　　有一點必須承認的是，衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)雖然前景廣闊,，但風險同樣巨大,。這是一個資金密集型產業(yè)，即便在合理的商業(yè)模式下,，一家企業(yè)要籌集到足夠的資金來覆蓋衛(wèi)星星座的成本,，同時還要準備足夠的資金來應對發(fā)射失敗和衛(wèi)星故障帶來的意外成本，壓力是巨大的,。

　　根據(jù)加拿大北方天空咨詢公司的測算,，衛(wèi)星星座普遍需要50億美元投資才能堅持到盈虧平衡點；而SpaceX自己估算的Starlink星鏈星座建設資金高達100億美元,。

　　03 天地物聯(lián)網(wǎng)互補共生

　　連接,，是物聯(lián)網(wǎng)應用中非常重要的一環(huán)，物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)早已習慣了各種通信技術的互補和共存,。

　　衛(wèi)星與地面物聯(lián)網(wǎng)的共生,，將為物聯(lián)網(wǎng)設備提供遍布時空，更加周密和無縫的連接,。

　　在地面,，物聯(lián)網(wǎng)設備需要依靠移動通信基礎設施的安裝部署和運行，這一網(wǎng)絡覆蓋率具有可見的天花板,。

　　根據(jù)各種調研數(shù)據(jù)顯示,，在世界范圍內總有地面網(wǎng)絡覆蓋不到的死角。很多發(fā)達國家,，比如意大利,、法國和德國等,，網(wǎng)絡覆蓋率不超過70%。在全球范圍內,，覆蓋率超過50%的國家和地區(qū)只有83個,。

　　今年2月，中國互聯(lián)網(wǎng)絡信息中心（CNNIC）發(fā)布第47次《中國互聯(lián)網(wǎng)絡發(fā)展狀況統(tǒng)計報告》顯示,，截至2020年12月我國互聯(lián)網(wǎng)人口普及率已達70.4%,。但是，國內還有很多山地,、草原,、高原、戈壁,、沙漠,、海洋等地區(qū)沒有網(wǎng)絡覆蓋。如果算上海洋面積,，中國還有超過60%的國土面積沒有移動通信信號覆蓋,，現(xiàn)有網(wǎng)絡只覆蓋了本土陸地和近海。此外還有山區(qū),，邊境,，沙漠等地區(qū)，網(wǎng)絡覆蓋并不理想,。

　　因此物聯(lián)網(wǎng)設備不能僅僅用地面手段來解決網(wǎng)絡接入問題,，這就為衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)留出了市場機會。相比之下,，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)恰恰可以解決上述地區(qū)的網(wǎng)絡覆蓋，以及船舶,、飛機,、科考的寬帶通信問題，是地面移動通信的有益補充,。

　　正在準備發(fā)射的SpaceX星鏈衛(wèi)星集群

　　根據(jù)弗勞恩霍夫集成電路研究所（Fraunhofer Institute for Integrated Circuits）的分析,，在兩種典型場景中，衛(wèi)星與地面物聯(lián)網(wǎng)的搭配將產生較好效果：

　　第一種是在地面物聯(lián)網(wǎng)無法或難以覆蓋到的區(qū)域和場景,。比如跟蹤從中國運往加利福尼亞的集裝箱時,，唯一的方法是使用衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)。

　　第二種是雖然存在地面物聯(lián)網(wǎng)覆蓋,，但必須跨越A點和B點之間的多個網(wǎng)絡的場景,。比如在歐洲多個國家之間執(zhí)行運輸任務的卡車司機，通常需要為沿途的多個連接服務提供商付費,，性價比和易用性不高,，這時天地物聯(lián)網(wǎng)搭配使用將提供很好的助力,。

　　從市場規(guī)模來看，美國衛(wèi)星行業(yè)咨詢公司NSR預測,，2022年將有1億至2億臺物聯(lián)網(wǎng)設備有接入衛(wèi)星的需求,。麥肯錫公司預測，衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)的產值在2025年可達5600億美元至8500億美元,。

　　國內的衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)同樣蓬勃發(fā)展,。2020年4月，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)被國家發(fā)改委劃定為“新基建”信息基礎設施之一,。業(yè)界認為,，這標志著2020年成為我國衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)建設元年，并預計其將成為貫穿“十四五”的重要投資陣地,。

　　寫在最后

　　劃個重點,。

　　第一，SpaceX對Swarm公司的這次收購對于衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)產業(yè)的發(fā)展具有重要意義,，是市場開始走向整合,，逐步形成寡頭的信號。

　　第二,，全球提供衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)服務的企業(yè)有近百家,。物聯(lián)網(wǎng)的興起，價格瓶頸的突破,，地面網(wǎng)絡廣大盲區(qū)的存在,，為衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)提供了前所未有的發(fā)展機遇。

　　第三,，物聯(lián)網(wǎng)設備不能僅僅用地面手段來解決網(wǎng)絡接入問題,，衛(wèi)星與地面物聯(lián)網(wǎng)的共生，將為物聯(lián)網(wǎng)設備提供遍布時空,，更加周密和無縫的連接,。

　　參考資料：

　　1.The Tiny Satellites That Will Connect Cows, Cars and Shipping Containers to the Internet，作者：Christopher Mims,，來源：WSJ

　　2.SpaceX to acquire Swarm Technologies,，作者：Jeff Foust，來源：SpaceNews

　　3.Satellite IoT: A Game Changer for the Industry,，作者：Hub Urlings,，來源：satellitemarkets.com

　　4.Companies to watch in the Satellite and Space Technology Markets 2021，來源：neuco

　　5.Satellites Can Be a Surprisingly Great Option for IoT,，作者：MICHAEL KOZIOL,，來源：spectrum.ieee.org

　　6.深度報道：第1個從太空發(fā)回的LoRa信號（含視頻），來源：物聯(lián)網(wǎng)智庫

　　7.低軌物聯(lián)網(wǎng)星座,，想說愛你不再難--低軌星座的銥星陰影,，來源：C114通信網(wǎng)

　　作者：彭昭（物聯(lián)網(wǎng)智庫創(chuàng)始人&云和資本合伙人）

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