Facebook成了Meta，打響了硅谷大廠元宇宙第一槍,。但實(shí)際上,，吼的最大聲的也許并不是布局最多的。 蘋果有望將在今年發(fā)布自己第一款硬件AR頭盔,，微軟也早已擁有一只非常強(qiáng)勁的Hololens隊(duì)伍（雖然最近被Meta挖了一堆墻角）,。
最后被爆料加入戰(zhàn)局的就是谷歌。 谷歌在元宇宙的布局很可能就從今天寫到的這個硬件產(chǎn)品以及其背后的神秘項(xiàng)目開篇,。
這個神秘的項(xiàng)目被命名為Iris,，其研發(fā)的硬件產(chǎn)品很可能是一款A(yù)R頭盔。據(jù)The Verge報道,，這個項(xiàng)目極其隱秘,，其研發(fā)大樓并不是所有谷歌員工都可以進(jìn)入，而是需要特殊的驗(yàn)證,。此外,，這個項(xiàng)目的參與的人員都必須和公司簽署保密協(xié)議（NDA）。但悄無聲息的同時,，這個項(xiàng)目也在谷歌內(nèi)部受到了不小的重視,。目前項(xiàng)目人數(shù)超過300人，且技術(shù)大牛云集,。
元宇宙,，谷歌雖遲但到
在谷歌位于美國舊金山灣區(qū)的園區(qū)內(nèi)，大約300名谷歌員工正在嘗試研發(fā)一款A(yù)R頭盔,。這是谷歌在硬件研發(fā)上, 尤其是增強(qiáng)虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品上,，屢戰(zhàn)屢敗后的再一次大膽嘗試。
和Meta和蘋果即將推出的硬件產(chǎn)品AR頭盔差不多,，據(jù)谷歌內(nèi)部人士匿名對The Verge透露,，這款A(yù)R頭盔將使用外向攝像頭將計算機(jī)圖形與現(xiàn)實(shí)世界的視頻融合在一起。在他們的描述中,，其效果將比Snap和Magic Leap等現(xiàn)有的AR硬件產(chǎn)品的效果更加真實(shí),。此外,，受訪者表示,，這款產(chǎn)品的外觀和滑雪護(hù)目鏡類似，內(nèi)置電池裝置，并不需要笨拙的外部電源鏈接,。
這款產(chǎn)品將使用谷歌處理器,，可以在Android上運(yùn)行。不過,，也有一些流言表示,，谷歌正在為其研發(fā)一個特別的操作系統(tǒng)。例如去年9月,，媒體Google9TO5就曾經(jīng)報道,，谷歌正在研發(fā)一個新的操作系統(tǒng)Augmented Reality OS，用于未來可能研發(fā)的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)頭盔產(chǎn)品,。
此外,，谷歌計劃使用其數(shù)據(jù)中心遠(yuǎn)程渲染圖像，并通過網(wǎng)絡(luò)連接,，將它們傳輸?shù)接脩舻念^顯中,。
谷歌Pixel團(tuán)隊(duì)也參與了一部分硬件設(shè)計，但并不能確定這款手機(jī)是否會掛牌在Pixel品牌下,。目前,，這款產(chǎn)品仍然出于早期開發(fā)階段，有望于2024年正式與用戶見面,。不過目前這個時間并沒有確定下來,，也可能面臨延期。
巨大的野心和技術(shù)大牛支撐
Project Iris在谷歌內(nèi)部是一個極其神秘的項(xiàng)目,。團(tuán)隊(duì)成員需要特殊的鑰匙卡并才能走進(jìn)研發(fā)大樓,，而其他谷歌員工很可能并不具有這個權(quán)限。同時,，他們必須和谷歌簽署保密協(xié)議,。
雖然對外幾乎沒有任何發(fā)聲，但這個團(tuán)隊(duì)的野心其實(shí)并不小,。這點(diǎn)從其人均大牛的團(tuán)隊(duì)配置中就可窺見一二,。負(fù)責(zé)頭盔研發(fā)的核心團(tuán)隊(duì)已經(jīng)至少有300名員工。此外,，據(jù)團(tuán)隊(duì)內(nèi)部人士透露,，這個團(tuán)隊(duì)將在近期計劃擴(kuò)招數(shù)百人。
Project Iris由Clay Bavor負(fù)責(zé),。他目前直接向谷歌CEO Sundar Pichai進(jìn)行匯報,。此外，他也是去年谷歌大會上耀眼的項(xiàng)目——超高分辨率全息視頻聊天技術(shù)Project Starline的負(fù)責(zé)人,。當(dāng)時,，Project Starline也被貼上了谷歌元宇宙第一步棋的標(biāo)簽,。
簡單來說，通過這項(xiàng)技術(shù),，當(dāng)你和遠(yuǎn)程的人“在線”對話,，你可以看到一個逼真的3D人像，彷佛如同真人面對面交流一般,。嘗試過Starline項(xiàng)目的人表示,，這是有史以來最令人印象深刻的技術(shù)演示之一。
這個技術(shù)也將被谷歌利用在遠(yuǎn)程會議領(lǐng)域,。谷歌對外表示,，與使用傳統(tǒng)視頻會議相比，使用Starline會讓人們的注意力提高大約15%,。當(dāng)被問及對話過的內(nèi)容時,，測試者的記憶力提升了30%。
據(jù)The Verge報道,，谷歌將可能在2024年之前,，將Starline和Iris項(xiàng)目一起發(fā)布。值得注意的是,，Starline項(xiàng)目最近聘請了硅谷碎鈔機(jī)Magic Leap的CTO Paul Greco加入團(tuán)隊(duì),。他的出走，伴隨著另外幾位Magic Leap 元老—— 創(chuàng)始人Rony Abovitz,、首席專利官David LundmARk和COO Henk Viestra的離職,，幾乎使得Magic Leap這個曾經(jīng)靠鯨魚出水視頻名噪一時的公司退出硅谷歷史舞臺。
可以說,，在疫情沖擊全美,，人們普遍居家辦公后，Starline已經(jīng)成了谷歌的一步重要戰(zhàn)略,。作為Pichai在公司內(nèi)部的好友,，2005年加入谷歌孵化器AREA 120的Bavor在 VR和AR方向的“戰(zhàn)績”甚至可以追溯到谷歌多年前的Cardboard和Daydream。不過,，值得關(guān)注的一點(diǎn)是,，這些產(chǎn)品大多走向了失敗的結(jié)局。
除了Bavor,，在這個神秘的Iris項(xiàng)目中,，還有很多行業(yè)大牛的加盟。例如擔(dān)任高級總監(jiān)的Shahram Izadi,。根據(jù)他的個人LinkedIn頁面表示,，他此前聯(lián)合創(chuàng)立的PerspectiveIO已經(jīng)被谷歌收購。這家公司大多數(shù)早期員工都來自微軟,。Shahram Izadi曾經(jīng)在微軟的工作也和Hololens相關(guān),。此外,，幾個月前從Meta Oculus離職的操作系統(tǒng)總經(jīng)理Mark Lucovsky也已經(jīng)加入谷歌Iris項(xiàng)目。而同時管理谷歌ARcore軟件工具包的Eddie Chuang,、曾經(jīng)為谷歌Lens負(fù)責(zé)產(chǎn)品研發(fā)的Scott Huffman以及Google Assistant創(chuàng)始人和副總裁Kurt Akeley目前也都在為Iris項(xiàng)目服務(wù)。
可以說,，谷歌把自己對抗Meta元宇宙的希望都押注在了Iris上,。
VR、AR之路命運(yùn)多舛
Project Iris同時也標(biāo)志著谷歌再度回歸AR,、VR技術(shù)相關(guān)的硬件開發(fā),。此前，雖然谷歌是相對最早進(jìn)入到這個領(lǐng)域的巨頭之一,，但糟糕的是,，幾乎每個產(chǎn)品最終都走向了沒落和失敗的結(jié)局。
在2012年,，谷歌推出可穿戴眼鏡Google Glass時,，微軟甚至還沒有推出Hololens, 而Oculus還是個和Facebook毫無關(guān)聯(lián)剛剛創(chuàng)辦在南加州的初創(chuàng)公司。
可惜,，由于其1500美金的昂貴價格以及在當(dāng)時人們看來相當(dāng)“怪異”且侵犯隱私的拍照功能等多個原因,，它最終還是從大眾的視線中消失了。
而后,，2014年,，谷歌成為了當(dāng)時增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)當(dāng)紅炸子雞Magic Leap的最大投資人。
時間走到2016年,。就如同2021年被稱為元宇宙元年一般,，2016年被當(dāng)時的硅谷科技圈稱作是VR元年。當(dāng)年5月的谷歌I/O大會上,，正是Bavor站在臺上宣布了谷歌發(fā)布VR頭盔Daydream的消息,。
同一年，Magic Leap估值已經(jīng)高達(dá)45億美金,，而已經(jīng)被Facebook收購的Oculus發(fā)布了Rift,。
之后，F(xiàn)acebook在AR和VR項(xiàng)目上迅速擴(kuò)張團(tuán)隊(duì),，甚至在去年直接將名字改為Meta,，正式進(jìn)軍元宇宙。但谷歌在VR和AR硬件領(lǐng)域的擴(kuò)張卻越來越低調(diào),。其中,，被人們所知道的比較大的一次相關(guān)領(lǐng)域收購案是2020年對于智能眼鏡初創(chuàng)公司North的收購。目前,，這家公司的大部分團(tuán)隊(duì)員工仍然在谷歌工作,。
直到去年10月,，谷歌才再次對外公開提及其在這個領(lǐng)域的布局。Pichai在財報中表示,，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)將會成為谷歌未來的重要投資領(lǐng)域,。而最新被爆料的這個Project Iris便很可能是這個計劃中的一部分，也是對Meta大舉進(jìn)軍元宇宙的技術(shù)回應(yīng),。
無論如何,，硅谷元宇宙戰(zhàn)役已經(jīng)打響。相對比Meta花費(fèi)上億美金打造團(tuán)隊(duì),，挖角Hololens,，蘋果將有望在今年推出數(shù)千人研發(fā)AR頭顯，留給谷歌追上的時間已經(jīng)不多了,。只希望,，這不再是下一個Google Glass或者下一個Google Daydream。
