如果先前跡象不夠明朗，疫情也足以讓我們正視Wi-Fi在人們工作、娛樂和整體生活扮演不可或缺的角色,。過去一年來，我們見證了Wi-Fi與許多其他技術一樣,，如何崛起,、適應、和發(fā)展,，以滿足新興和不可預見的連網(wǎng)挑戰(zhàn),。
Wi-Fi技術即將以Wi-Fi 7邁入新章節(jié)，高通技術公司不僅專注于協(xié)助定義其功能,，這些功能帶來如我們習慣在每個新一代Wi-Fi推出時看到的極致連網(wǎng)速度與容量,，而且還增加了重大的增強功能，大幅提升低延遲效能。Wi-Fi 7結合增強的低延遲,、連網(wǎng)速度與容量,，將成為推動XR、元宇宙,、社群游戲,、邊緣運算等更多最先進使用案例的核心。
過去二十年來,，我協(xié)助開發(fā)了多項Wi-Fi聯(lián)盟（Wi-Fi Alliance ）的計劃,，并擔任WFA董事，有幸為業(yè)界制定Wi-Fi標準作出貢獻,，并見證其成果,。從這個角度來看，討論Wi-Fi 7將帶來的一切,，在于Wi-Fi 7的全新與創(chuàng)新技術來得正是時候,，剛好能滿足今日與未來使用案例中對于Wi-Fi顯著成長。
Wi-Fi是至關重要的連網(wǎng)技術
Wi-Fi在人們的生活和經(jīng)濟活動中扮演核心角色,，且對社會的重要性有增無減,。無論對消費者或企業(yè)，Wi-Fi都是不可或缺的資源,。
市場分析研究公司IDC預測,，2021年底有超過20億Wi-Fi 6裝置出貨，占所有Wi-Fi產(chǎn)品出貨的50%以上,，且在2025年以前,，每年出貨量可望成長至52億裝置。像這樣爆炸性成長有許多驅動因素,，但最值得注意的是Wi-Fi技術持續(xù)演進的發(fā)展能與逐漸成長的需求相符,。例如為了增進Wi-Fi于人口密集網(wǎng)絡的效能，Wi-Fi 6引進多重用戶的相關功能,，Wi-Fi 6E則進一步拓展這些功能至全新6 GHz頻段,，使頻道數(shù)增加、帶寬更寬,，以因應提升連網(wǎng)速度和低延遲的需求,。網(wǎng)狀網(wǎng)絡路由器是高通技術公司的一項產(chǎn)品創(chuàng)新，不僅實現(xiàn)涵蓋整個住家的網(wǎng)絡覆蓋范圍,，更確保在需要的地方能提供高速網(wǎng)絡存取,。
圖一 : Wi-Fi 6出貨量預測
盡管Wi-Fi 6和Wi-Fi 6E正以前所未見的速度快速地邁向主流采用，對于在多層面推動更高效能的需求仍持續(xù)成長,。
Wi-Fi 7帶來更高水平的效能
正如先前我們所討論的,，頻譜是無線連網(wǎng)技術的命脈,。綜觀過去，從只有三個窄帶寬頻道的傳統(tǒng)2.4 GHz,，到具有額外頻譜,、以及更寬的160 MHz頻道的5 GHz，可用頻譜的拓展推動了強大的Wi-Fi技術創(chuàng)新?，F(xiàn)在新的6 GHz的頻段配置（部分地區(qū)高達1200 MHz的頻譜）與日益擁擠的2.4 GHz （由于藍牙和Thread技術的使用增加）正進一步帶動變革,。
現(xiàn)代高速Wi-Fi裝置逐漸尋求利用5 GHz與6 GHz的高頻段以提供所需的效能。此一現(xiàn)實不僅確保了連網(wǎng)速度與低延遲,，亦釋放2.4 GHz頻段更多容量可用于更適合的應用,，例如物聯(lián)網(wǎng)和在Wi-Fi網(wǎng)絡邊緣運作的裝置。
管理與優(yōu)化各種可用頻段或許是Wi-Fi 7的指標性差異化優(yōu)勢,。Wi-Fi 7的多種功能可用于提供極致連網(wǎng)速度,、大容量與低延遲，支持下一世代的應用與服務,。以下為指針性功能的概覽,。
多重鏈接技術可于連網(wǎng)速度壅塞環(huán)境中降低延遲
如今的存取點（Access Points）通常在三個頻道上提供支持，一個在2.4 GHz低頻頻段,，其余兩個則為5 GHz和6 GHz高頻頻段,，到了Wi-Fi 7,，這將越來越普遍,。取決于區(qū)域的可用性，高頻頻段支持可能為5 GHz頻段的兩個頻道,，或于5 GHz和6 GHz頻段中的各一頻道,。Wi-Fi 7的多重鏈接功能為單一用戶提供多個選項，能使用這些頻道,。最有效的存取路徑為利用容量較大,、尖峰速度較高與網(wǎng)絡壅塞情形較少的高頻頻段。裝置可切換不同頻段,，如圖1所示,。在此機制下，裝置利用最先可供使用的頻段進行傳輸,，前次傳輸完成后就能再次選擇頻段,。如此將能避免網(wǎng)絡鏈接壅塞，并降低延遲,。
圖二 : 多重鏈接切換,，裝置能于可用頻段之間切換，以降低延遲
最高效能選項為高頻頻段同步多重連結,，如圖2所示,。裝置利用各個可供使用的頻段,，且能同時于不同頻段運作，聚合兩個頻道的流通量,。由于可在各頻段同時運作,，能進一步避免網(wǎng)絡壅塞、降低延遲性,。
圖三 : 高頻頻段同步多重連結,，聚合高頻頻段以提供最高流通量與最低延遲
拓展所有地區(qū)的寬帶道帶寬
Wi-Fi 6E顯著地擴展了寬帶道頻譜的使用，讓在任何配置6 GHz頻譜的地區(qū)皆可使用多個160 MHz頻道,。Wi-Fi 7則使可用頻道帶寬增加一倍至320 MHz,。理論上，這能讓容量加倍,，大幅改善用戶數(shù)據(jù)傳輸速度,。
部分地區(qū)可支持320 MHz連續(xù)頻譜的三個頻道，部份地區(qū)可支持一個頻道,，有些區(qū)域完全不支持,。5 GHz頻段不具備連續(xù)的320 MHz頻道，因此只有支持6 GHz頻譜的地區(qū)可支持此連續(xù)模式,。高頻頻段同步多重連結可藉由累計兩個可用頻道的流通量,，提供帶寬更寬、更有效的頻道,。在高頻頻段聚合兩個帶寬為160 MHz的頻道,，可建立一個帶寬達320 MHz的有效頻道。在中國,，高頻頻段同步多重連結實現(xiàn)了帶寬為240 MHz的有效頻道,，即使沒有可用的6 GHz頻譜配置，仍能滿足Wi-Fi 7超高流通量的承諾,。
即使有干擾仍可使用更寬的頻道
占用部分（如20 GHz或40 MHz）閑置連續(xù)頻道的既有用戶,，通常會使存取點無法使用這些頻譜。Wi-Fi 7的創(chuàng)新解決方案稱為「前導碼刪余（Preamble puncturing）」,，空下受干擾的頻譜,，同時仍使連續(xù)頻道可能存在，如圖2所示,。整體帶寬因刪余而降低,，但仍可使用比其他情況下可用的更寬的頻道。
圖四 : 即使有使用者干擾,，前導碼刪余使更寬的頻道仍得以使用
4k 正交調(diào)幅（QAM）與許多其他增強效能的功能
Wi-Fi標準化了更高階的調(diào)變技術4k QAM,，這是高通Wi-Fi 6解決方案中現(xiàn)已支持的技術。4k QAM可提升接近存取點的用戶連網(wǎng)速度,，為其他用戶保留寶貴的容量,。
Wi-Fi 7實現(xiàn)令人興奮的全新體驗與使用案例
Wi-Fi 7不僅提升今日現(xiàn)有應用的效能,，更實現(xiàn)許多全新體驗。例如最先進的延展實境（XR）應用,，由于該應用對于延遲性極為敏感,，若無法達成超低延遲，XR裝置甚至無法運作,。要打造沉浸式,、極為真實的XR體驗，需要具備超高畫質(zhì)影音內(nèi)容和極高的更新率,，這需仰賴超高連網(wǎng)速度和帶寬才能實現(xiàn),。此外，需有極大的網(wǎng)絡容量,，才能支持大量用戶同時使用這些應用,。云端游戲、社群游戲與元宇宙等其他應用亦將考驗無線科技的極限,，挑戰(zhàn)Wi-Fi 7能否充分發(fā)揮效能,。
企業(yè)網(wǎng)絡方面，智能與價值正逐漸往邊緣發(fā)展,。邊緣云端是企業(yè)數(shù)字轉型的基本元素,。Wi-Fi是許多企業(yè)使用案例的最后一環(huán)—即使在壅塞、高流量情境中,，Wi-Fi 7提供的低延遲與帶寬,，對于許多關鍵業(yè)務應用至關重要。無庸置疑,，Wi-Fi 7將迅速成為支持辦公室,、娛樂場所與其他高流量使用案例的必要條件,。
引領標準制定與技術發(fā)展
高通技術公司處于Wi-Fi技術演進的最前端,，推動標準制定與技術發(fā)展，以滿足消費者,、裝置,、應用與服務不斷成長的需求與期待。
長久以來,，我們不斷打造具開創(chuàng)性的技術,，協(xié)助IEEE與WFA等組織標準化這些技術。我們在幾乎每一個Wi-Fi技術重要的演進階段都扮演關鍵角色,。例如,，我們協(xié)助將多重輸入多重輸出（MIMO）與多用戶多重輸入多重輸出（MU-MIMO）引進802.11n與11ac，率先將正交分頻多重接?。∣FDMA）引進Wi-Fi 6（當時稱為11ax）,，以及其他許多技術的創(chuàng)新,。我們正與IEEE和WFA全體成員密切合作， 使Wi-Fi 7技術更為完善,。
?。ū疚淖髡逜ndrew Davidson為高通資深工程總監(jiān)）
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