A16表現(xiàn)不利,、光線追蹤進度落后于高通和MTK的背后，蘋果公司芯片部門最近幾年正在經歷人事動蕩的陣痛
文／智物
iPhone 14 Pro發(fā)布的時候,，我們曾經提到過一個疑問：為什么蘋果很少內容提及,、介紹iPhone 14Pro獨家搭載的這顆蘋果獨有的A16芯片。
曾經有猜測是蘋果為了照顧其他產品系列用戶的感受,，iPhone 14,、iPhone 13和iPhoneSE搭載的都是蘋果的A15仿生芯片。
但這明顯不是蘋果的風格,。最近《Infomation》的記者Wayne Ma的文章提到了蘋果公司芯片部門的雜音,，這或許是iPhone 14系列發(fā)布會上，A16芯片隱身的真正原因：
——iPhone 14高端芯片原型過于激進，導致功耗,、散熱表現(xiàn)不佳,，不得不做出調整，其中包括,，去掉了光追技術,，最終又被批評性能改善不明顯。Wayne Ma形容這些亂象在蘋果公司從未有過,。
蘋果的芯片進展是蘋果產品競爭力突飛猛進的秘密武器
——此外,，Gerard Williams等核心高管離職創(chuàng)業(yè)，嚴重影響了蘋果公司的芯片進程,，帶走了一部分蘋果的員工,，與蘋果公司陷入司法糾紛，也傷害了蘋果芯片部門的文化和氛圍,。
這個故事有意思的地方在于，過去兩年,，蘋果芯片業(yè)務被視為蘋果公司真正產品競爭力的來源之一,，是庫克的秘密武器。蘋果依靠M1,、M2系列芯片的表現(xiàn)直接帶動了蘋果Mac業(yè)務上演大逆轉,。
正是因為蘋果有超強的芯片設計能力，蘋果汽車,、MR都有賴于芯片業(yè)務的潛力,，才被外界看好。蘋果芯片部門舵手的名言是：是芯片推動產品的進步,，而不是產品的進步引導芯片前進,。
未來一年，蘋果有計劃拋棄高通,，在其高端系列當中引入自有的5G基帶芯片,，這也被看作是蘋果下一步的芯片計劃的重大突破。在這樣一個關鍵時刻,，為什么蘋果芯片軍團會突生內亂,？對于蘋果的MR眼鏡，以及蘋果基帶芯片的引入又會有怎樣的影響,？
蘋果芯變,，兄弟鬩墻
Wayne Ma最近幾個月一直在報道蘋果公司進展受挫，其中比較受關注的是蘋果MR眼鏡計劃的挫敗,，以及蘋果公司最近的供應鏈大砍單,。這一次關于蘋果芯片內亂的報道，再次讓人感到出乎意料之外。
蘋果在芯片領域的大獲成功已是共識,，M系列芯片已經進展到了M2,，并且推及到iPad產品線。初看此文,，會讓人覺得這其實是大公司產品開發(fā)中的常態(tài)和必然,，只是階段性的小問題而已，用Snafu這樣的詞匯描述有些稍嫌夸大,。
Wayne Ma的調查發(fā)現(xiàn),，2019年以來，蘋果芯片項目的已經有數(shù)十名關鍵人員離開,，其中有Gerard Williams等人選擇創(chuàng)業(yè),，也有人選擇投身到微軟、谷歌等硅谷公司,。
Gerard William的離開被認為是蘋果公司的一大損失,，Williams在2019年之前一直負責蘋果最重要的芯片計劃，2010年就從ARM公司加入到了蘋果,。
他也是蘋果歷代iPhone核心處理器以及M1系列的首席架構師,，對于蘋果芯片的發(fā)展居功至偉，在芯片部門的地位僅次于芯片部門負責人Srouji,。蘋果芯片部門的員工抱怨,，Srouji的管理風格過于事無巨細，讓團隊倍感壓力,。
2019年,，Williams拒絕了蘋果的挽留離職，離職的原因是要多陪伴家人,。Srouji提出愿意讓他休假半年,，也未能留住他。蘋果公司內部舉辦了一個煽情的party來歡送他,，為他提供了一臺iPad作為紀念,。
iPad的背面寫著：感謝你，讓我們變得更快,。
幾天之后,，Williams就創(chuàng)立了芯片公司Nuvia，并從蘋果芯片部門帶走了多名關鍵員工,。
蘋果公司起訴了Nuvia,，并在內部警告員工不要加入這家初創(chuàng)公司，聲明類似芯片創(chuàng)業(yè)公司朝不保夕,。
還有另外一家芯片創(chuàng)業(yè)公司Rivos也被蘋果起訴,，同樣是因為從蘋果挖人,，該公司總計挖走了40多名蘋果員工，其中包括類似Ricky Wen這樣的芯片大牛,。
Srouji本人和Williams以及Rivos公司的投資人,、董事都是多年密友，或者是深入的合作關系,。如今,，兵戎相見讓蘋果芯片部門的老同事們相當尷尬。
人才大戰(zhàn)之后,，蘋果“更好的產品”何來
Wayne Ma的敘述當中,，A16芯片的表現(xiàn)不佳直接肇因于Gerard Williams的離開。蘋果公司聘任了另外一位ARM公司前高管Mike Flippo來接替他的職位,，負責蘋果重要項目的實施,。
但是，此君到來之后,，嚴重水土不服,，與團隊成員發(fā)生沖突。最后被蘋果公司判定不符合蘋果的要求,。2022年,，Mike Flippo離開蘋果，加入了微軟,。
Srouji需要盡快穩(wěn)定軍心
這一職位一直虛懸至今,。
蘋果公司做事似乎不合情理之處在于——蘋果公司的芯片高管也系從ARM,、Imagination公司挖來,，為什么他的高管團隊不能離職創(chuàng)業(yè)。趁著芯片技術的東風,，發(fā)家致富,？
Gerard Williams的創(chuàng)業(yè)Nuvia在一年前被高通公司以13億美元收購。蘋果對Nuvia的訴訟大戰(zhàn),，變相抬升了Nuvia的行業(yè)影響力,。但是，蘋果和Gerard Willams的訴訟還在繼續(xù),。
當蘋果公司內部對英特爾芯片平臺的不滿累積到無以復加的程度,，蘋果高管不得不為其設計的Mac出面道歉，蘋果內部開始討論自己動手去做Mac芯片,。蘋果公司內部曾經有過一場激烈的爭論,。
“我們這樣做的話，能否提供更好的產品,？”蘋果芯片部門舵手Srouji這樣反問,。最后的結論已經顯而易見，蘋果Mac系列重煥青春。
受蘋果公司的影響,，特斯拉,、亞馬遜、阿里巴巴都開始嘗試自己做芯片的設計研發(fā),，也包括中國的幾個手機大廠,。《智物》所知,，從蘋果芯片部門的離職的員工當中,，也有人改頭換面，以一個街頭的英文名字,，出現(xiàn)在中國大廠當中,。
但是，現(xiàn)在蘋果芯片部門的混亂,，讓蘋果開始顯得有些被動,。蘋果居然開始落后于安卓陣營的進度。
A16沒有采用光線追蹤技術,，讓iPhone略失顏面,。在iPhone 14Pro發(fā)布兩個月后，高通公司發(fā)布第二代驍龍8芯片,，MTK發(fā)布9200系列平臺,，都宣布支持光線追蹤技術，可以為用戶提供更好的游戲視覺體驗,。
蘋果斷然不會考慮像安卓一樣采用高通驍龍平臺芯片,，蘋果應該會盡快追上光線追蹤的應用進程。
蘋果和高通之間高達數(shù)十億美金的專利和解協(xié)議即將到期,，2023年蘋果和高通之間,，當有一場世紀專利訴訟大戰(zhàn)啟幕。但前提和關鍵是,，蘋果內部代號為Leda的基帶芯片開發(fā)計劃,，能為蘋果公司提供選項。
如今,，當此芯片部門軍心不穩(wěn)時刻,，蘋果會在2023年采用自研基帶芯片嗎？
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