用月球表面土壤搞太陽能發(fā)電,？！

你沒聽錯,，有人用這種材料做出了太陽能電池,，人類朝“在月亮上搞基建”又前進一步。

這個“幕后使者”,，既非馬斯克的 SpaceX,，也非 NASA，抑或?qū)ｉT的電池能源公司 —— 而是長期被詬病“慢半拍”的貝索斯旗下商業(yè)太空公司：藍色起源,。

準確來說,，制造電池用的不算真月壤，它是一種與之化學(xué)成分相似的材料,，名曰“雷石模擬物”（regolith simulants）,。

用此材料，不僅能提取出做電池的硅,，還能產(chǎn)生人類生存離不開的氧氣,。

而且單靠這一種材料就能搞定，沒有碳排放,，沒有毒氣,；和目前提純硅的經(jīng)典方法相比,，堪稱環(huán)保衛(wèi)士,。

這讓不少圍觀網(wǎng)友也豎起大拇指：

無論如何，這確實是一個重要飛躍,，用類月壤材質(zhì)實現(xiàn)這種水平的工藝,，還是前所未有的。

1600℃下的「煉金」

據(jù)藍色起源介紹,，他們的這種自研工藝叫“藍色煉金術(shù)”,。（這名字取得還挺有水平）

簡而言之，就是對原材料進行高溫電解,，提取并分離出硅,、鐵、鋁等高純度物質(zhì),。

一方面,，需要把原材料加熱到 1600 攝氏度以上，使其熔融,。（確實有煉金那味兒了）

另一方面,，還得給反應(yīng)堆加上擊穿電流，在提高反應(yīng)的效率的同時,，可以盡量降低能源消耗,。

隨著反應(yīng)進行,，熔融材料將依次產(chǎn)生鐵、硅,，最后是鋁,。這些生成的材料，將通過專有的運輸子系統(tǒng),，以可控,、高效的方式分離傳送。

對于金屬鋁來說,，高溫電解算是必不可少的冶煉過程,，因為鋁在常溫下難以電解，高溫可以加強鋁的離子化反應(yīng),。

對于硅來說,，高溫電解有助于提純。藍色起源稱,，他們“煉”出來的硅純度高達 99.999%,，能做出高效的太陽能電池。

值得一提的是,，除了固體,，反應(yīng)還會產(chǎn)氧氣，并且能單獨分離出來,。

△ 圖中小氣泡就是氧氣

而且這還沒完,，電解副產(chǎn)品還能接著用，比如制造太陽能電池表面的覆蓋玻璃,。

由于月球環(huán)境惡劣,，如果沒有表面玻璃保護的話，太陽能電池只能維持幾天,；而有了這層保護的話,，電池在月球上的使用壽命一下就能達到 10 年以上。

兩年前就開始精進技術(shù)

其實自 2021 年起,，藍色起源就開始用這種月壤模擬物,，制造太陽能電池和傳輸線。

據(jù)悉,，經(jīng)過同樣的高溫電解過程,，還能生產(chǎn)用于建造棲息地或者其他器材的金屬。

也就是說,，通過這種技術(shù),，將來能直接利用月球上的資源，實現(xiàn)發(fā)電,、蓋房子,、造機器……

按學(xué)術(shù)用語來說,，叫原位資源利用 （in-situ resource utilization，ISRU）,。

除了藍色起源,，有家叫 Lunar Resources 的公司，也在研發(fā) ISRU 的相關(guān)技術(shù),，他們的 CTO 兼休斯頓大學(xué)物理學(xué)榮譽教授 Alex Ignatiev 表示：

10 年前,，大家都在嘲笑搞 ISRU 的人；5 年前,，大家終于不嘲笑了,；而現(xiàn)在，大家都開始說,，ISRU 技術(shù)很重要,。

對 ISRU 引起重視的人群中，也包括 NASA,。

他們正在計劃重返月球,，希望能在月球建立一些基礎(chǔ)設(shè)施，讓人能在這里呆更久,。

雖說從地球上的實驗室到真正到月球制造,，還有很長的路要走，但這些研究成果都是關(guān)鍵的序章,。

為了深入研究,，藍色起源最近將其“高級開發(fā)項目”業(yè)務(wù)部門拆分為兩個單位，一個專注于空間系統(tǒng),，包括其軌道空間站,；另一個只專注于月球相關(guān),。

據(jù) arstechnica 消息,，藍色起源將向 NASA 推銷其“煉金術(shù)”，為 NASA 登月計劃 Artemis 提供支持,。

有吃瓜網(wǎng)友調(diào)侃：

只要藍色起源不強制用自家的運載火箭,，應(yīng)該還是可能成功的。

目前 NASA 登月計劃的登月艙唯一承包商,，是馬斯克的 SpaceX,。

說到 SpaceX，上周他們星艦剛完成了軌道發(fā)射前最后一步：火箭助推器原型的發(fā)動機靜態(tài)點火測試成功,。

不過關(guān)于 ISRU 技術(shù),，他們最近尚無什么公開消息。

但話說回來,，早在 3 年前,，有人問 SpaceX 打算從何時開始搞 ISRU 相關(guān)技術(shù),，馬斯克曾回復(fù)稱：可能在一年之內(nèi)（2021 年）開始。

不知道貝索斯和馬斯克,，誰能先實現(xiàn)月球旅行的夢想,。

還是說，最后這兩位一個提供運載火箭,，一個提供基建技術(shù)呢,？

參考鏈接：

[1]https://www.blueorigin.com/news/blue-alchemist-powers-our-lunar-future/

[2]https://arstechnica.com/science/2023/02/blue-origin-makes-a-big-lunar-announcement-without-any-fanfare/

[3]https://www.theverge.com/2023/2/14/23599260/blue-origin-lunar-resources-solar-cells-moon-regolith

本文來自微信公眾號：量子位 （ID：QbitAI），作者：Alex

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