6 月 17 日消息,,SpaceX 首席執(zhí)行官埃隆?馬斯克透露,,該公司計劃在 7 月底進行第五次完整的星艦運載火箭試飛。本月初,,星艦進行了第四次試飛,,取得了巨大成功,助推器和飛船首次都實現(xiàn)了既定測試目標,。由于 33 臺猛禽發(fā)動機帶來的復(fù)雜性,助推器曾在之前的測試中為 SpaceX 帶來了不少麻煩,。
在第四次試飛中,,火箭成功軟著陸于大西洋。測試結(jié)束后,,馬斯克很快表示下一次測試將嘗試使用發(fā)射塔接住火箭的計劃,,目前來看,SpaceX 似乎將堅持這一決定,。
SpaceX 對星艦的回收方式不同于其獵鷹 9 號火箭,。與獵鷹 9 號不同,星艦的二級助推器也完全可重復(fù)使用,。獵鷹助推器會降落在無人駕駛船或陸地上,,但星艦的超級重型助推器沒有著陸腿,SpaceX 計劃用發(fā)射塔架“接住”火箭,,這對于該公司實現(xiàn)星艦快速重復(fù)利用的計劃至關(guān)重要,。
在星艦第四次試飛 (IFT-4) 之前,SpaceX 尚未進行過星艦的受控著陸,。然而,,由于火箭在第四次試飛中成功軟著陸,該公司似乎正全速推進下一階段的星艦測試,。這將涉及嘗試用塔架接住火箭,,馬斯克在最新評論中表示,目標在 7 月底進行這項嘗試,。
制約 SpaceX 快速進行星艦測試的最大障礙之一是獲得監(jiān)管部門的批準,。美國聯(lián)邦航空管理局 (FAA) 需要逐個批準每次發(fā)射,不過現(xiàn)在看來,,如果 SpaceX 使用相同的飛行和其他測試特性,,這一審批過程可能會加快。
在進行塔架捕獲之前,,星艦將首先在靠近塔架的位置測試其所有系統(tǒng),。由于可能損壞或摧毀塔架,捕獲操作風(fēng)險很高,。
星艦面臨的另一個難題是隔熱罩,,SpaceX 在第四次試飛中測試了一種特殊的粘合劑,,用于粘合二級助推器上的隔熱瓦片。飛船二級助推器的隔熱罩由數(shù)千塊瓦片組成,,這些瓦片經(jīng)常會在發(fā)射過程中甚至在地面上時脫落,。
在第五次試飛之前,SpaceX 將為此次測試指定的飛船更換所有隔熱瓦片,。來自得克薩斯州的當(dāng)?shù)孛襟w報道的視頻片段還顯示,,SpaceX 正在博卡奇卡建造第二個塔架。