近年來,，工業(yè)激光器已成為國外機械加工業(yè)中的重要設備,，廣泛應用于切割、鉆孔,、韓饑餓和熱處理等工序,。采用激光加工不僅容易實現(xiàn)自動化，而且具有較高的經(jīng)濟效益,。
選用激光器通常要根據(jù)被加工材料的性質而定,，因為不同的材料適宜吸收不同波長的激光束。如金屬材料一般容易吸收波長為1.06μm的激光束,，而塑料與陶瓷的復合物則容易吸收波長為10.6μm的激光束,。目前常用的激光器主要有兩種，一種是二氧化碳激光起,，另一種是固態(tài)釹-釔鋁石榴石激光器,。
二氧化碳激光器是目前使用最廣泛的激光器，其輸出功率為50～1500W,，激光束的波長為10.6μm,，主要用于切割、鉆孔和焊接,。采用激光切割可在每分鐘7.5m左右的速度下進行,，切割寬度僅0.1～0.3mm,這樣，就可以將切割的“熱影響區(qū)”減至最小,，而且被切割出輪廓清楚，無毛刺,。由于激光鉆孔速度快,，因而可解決在易破裂的陶瓷上鉆孔的難題，如在厚0.6mm的陶瓷上鉆直徑1.3mm的空每次僅需0.3S,。有的國家已用二氧化碳激光器代替電子束焊接設備,，使用激光焊接可不必像電子束那樣須在真空中進行，因而可簡化工序和降低成本,。
固態(tài)釹-釔鋁石榴石激光進入工業(yè)性應用的時間還比較短,，其輸出功率為10～400W,激光束波長為1.06μm,容易被金屬材料吸收，目前常用于低功率精密鉆孔和電子工業(yè)中的封焊加工和點焊,。
日本日產(chǎn)汽車公司利用激光處理鋼板表面以提高油漆光澤度已獲成功,。這種方法是在對薄鋼板進行噴漆前,，用激光束進行表面蝕刻加工，是鋼板表面形成無數(shù)直徑和深度均勻的極微小的空,，然后再進行噴漆處理,。這樣不僅提高了光澤度，而且油漆不容易脫落,。德國大眾汽車采用激光和機器人組合系統(tǒng),，加工汽車儀表盤殼體，使用功率為400W的二氧化碳激光起,，每年可節(jié)約加工費用60萬美元,。德國另一家汽車公司采用二氧化碳激光器焊接鍍鋅鋼板，利用機械可視系統(tǒng)監(jiān)視焊接過程,，大大提高了生產(chǎn)效率,。美國通用車汽車公司采用功率1000W的二氧化碳激光器切割進排氣管，不僅提高了30%的功效,，而且切割質量好,。福特汽車公司采用了1500W的二氧化碳激光器切割聚氯乙烯復合材料，效率高,，還可自動化操作,。意大利菲亞特汽車公司在生產(chǎn)線上安裝了激光-機器人組合系統(tǒng)，不僅節(jié)省了勞動力,，也加快了生產(chǎn)進程,。
俄羅斯也將激光用于機械加工業(yè)。一家工廠用激光器對牽引機車用的發(fā)動機氣缸體進行淬火取得成功,。激光器可在一秒鐘內將被處理表面加熱到1000℃,，迅速進行淬火，完全避免了加工部位的變形,，并使部件表面耐磨性提高了50%,。
由于激光加工的許多優(yōu)點，一些國家還大力發(fā)展新型的激光加工機床,，如日本和美國都制造了激光機床,。隨著科學技術的發(fā)展，激光在工業(yè)領域的應用將越來越廣泛,。