美國(guó)的兩大有線運(yùn)營(yíng)商Charter Communications和Cablevision Systems Corp.,,宣布了擺脫傳統(tǒng)數(shù)字錄象機(jī)的步驟,以滿足消費(fèi)者不斷變化的偏好。
Charter Communications公司宣布與TiVo簽署了一項(xiàng)為期多年的協(xié)議,,準(zhǔn)備把傳統(tǒng)電視節(jié)目與互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容及社交網(wǎng)絡(luò)結(jié)合起來(lái)。在定于從今年稍晚開(kāi)始的初期階段,,Charter將布署TiVo品牌的可與互聯(lián)網(wǎng)連接的高清 (HD)機(jī)頂盒,,同時(shí)獲得TiVo面向非DVR機(jī)頂盒的用戶界面授權(quán)。Charter也承諾布署TiVo即將推出的多房間與非DVR平臺(tái),。
TiVo表示,,初期產(chǎn)品將具有以下功能:
TiVo的高清用戶界面:包括搜索電視、視頻點(diǎn)播(VoD)和網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容,,幫助用戶找到想看的內(nèi)容,。
網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用:允許用戶利用電視訪問(wèn)本地新聞、體育和天氣,、網(wǎng)絡(luò)視頻,、Facebook和Twitter。
iPad應(yīng)用: 充當(dāng)命令中心,,能夠?yàn)g覽節(jié)目指南和所錄內(nèi)容,,預(yù)定錄制,在Facebook或Twitter上面發(fā)貼,,從任何地點(diǎn)安排,、搜索和瀏覽節(jié)目。
多房間DVR:允許在住宅內(nèi)各個(gè)房間觀看共同的錄制內(nèi)容列表和回放錄制內(nèi)容,,在一個(gè)房間暫停錄制節(jié)目并在另一個(gè)房間恢復(fù)回放,,在錄制內(nèi)容上面使用trick-play功能并可以從任何房間刪除錄制內(nèi)容。
與此同時(shí),,Cablevision在紐約布朗克斯區(qū)推出了其非物理的基于網(wǎng)絡(luò)的DVR(nDVR)系統(tǒng),,并停掉了傳統(tǒng)的DVR機(jī)頂盒。該活動(dòng)只適用于新用戶,,原有DVR用戶將保留其DVR機(jī)頂盒,。上述服務(wù)的價(jià)格將與傳統(tǒng)DVR一樣,每月10.95美元,,并將具有同樣的存儲(chǔ)容量,。這項(xiàng)名為DVR Plus的服務(wù),允許多房間觀看,,并與該公司的多數(shù)機(jī)頂盒兼容,。但對(duì)老型號(hào)存在一些限制,如啟動(dòng)和管理錄制內(nèi)容的能力,。
通過(guò)結(jié)盟可能獲勝
確實(shí),,最近幾年用戶對(duì)于電視提供商的期望越來(lái)越高,,而能夠滿足這些期望的廠商將獲得豐厚回報(bào),這是業(yè)內(nèi)的普遍看法,。集成互聯(lián)網(wǎng),,采用云技術(shù),或者提供TV Everywhere和多屏幕訪問(wèn),,不論采取哪種手段,,訂閱電視運(yùn)營(yíng)商及其技術(shù)提供商都在努力為電視的下一個(gè)發(fā)展階段做準(zhǔn)備。
Charter與TiVo簽署協(xié)議就是這種趨勢(shì)的一個(gè)很好的例子,。
Charter由于缺乏與網(wǎng)絡(luò)所有者的合作,,已經(jīng)擱置了TV Everywhere計(jì)劃。 與TiVo的合作,,使得Charter能夠通過(guò)把互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容整合到其傳統(tǒng)的電視平臺(tái)上面,,來(lái)迎合用戶的需求,同時(shí)又不會(huì)面臨來(lái)自over-the-top視頻提供商的不必要風(fēng)險(xiǎn),。尤其是,,Netfix的instant-streaming功能將被排除在Charter 發(fā)放的TiVo機(jī)頂盒之外。另外,,TiVo的技術(shù)將使Charter能夠向用戶提供多房間觀看等高級(jí)服務(wù)以及基于iPad的功能,,類(lèi)似于大型運(yùn)營(yíng)商提供的服務(wù),同時(shí)自己又不必為此投入巨額研發(fā)資金,。
而對(duì)于TiVo來(lái)說(shuō),,該公司的服務(wù)訂閱數(shù)量自2007年以來(lái)不斷下滑,上述合作為其提供了急需的營(yíng)業(yè)收入來(lái)源,。這項(xiàng)協(xié)議對(duì)于TiVo來(lái)得正是時(shí)候,,它與DISH、美國(guó)電話電報(bào)公司(AT&T),、Verizon及微軟之間關(guān)于專(zhuān)利權(quán)的長(zhǎng)期法律爭(zhēng)端似乎變得更加復(fù)雜,。雖然多數(shù)這些官司的裁決有利于TiVo,但該公司在成本高昂的訴訟中遭受的幾次挫敗,,使其股東非常緊張,。與美國(guó)第四大有線運(yùn)營(yíng)商Charter之間的協(xié)議,顯然有助于安撫股東,,因其表明TiVo與主要供應(yīng)商之間的關(guān)系取得進(jìn)展,。
但與Charter的協(xié)議的真正意義在于,它肯定了TiVo的地位,,顯然它是整合互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容與傳統(tǒng)電視節(jié)目的軟件解決方案主要提供商,。通過(guò)降低對(duì)硬件的關(guān)注,,轉(zhuǎn)向用戶界面(UI),,該公司可能改善利潤(rùn)情況,,因?yàn)檐浖镜拿麧?rùn)率通常高于硬件公司。另外,,如果將來(lái)云成為運(yùn)營(yíng)商青睞的存儲(chǔ)媒介,,專(zhuān)注于軟件將讓TiVo保持自己的地位。
Cablevision把用戶引向基于網(wǎng)絡(luò)的DVR (nDVR)的策略是一個(gè)例證,。雖然Comcast,、TWC、Cox,、 Mediacom和Charter等其它運(yùn)營(yíng)商目前似乎選擇了物理多房間DVR,,但Cablevision則選定了基于云的解決方案,期望能使其未來(lái)具有更大的靈活性,。nDVR不僅支持家中的多房間和多屏幕觀看,,一旦與內(nèi)容提供商之間涉及多平臺(tái)權(quán)力的問(wèn)題得到解決,它還允許在住宅以外無(wú)縫觀看錄制內(nèi)容,。
nDVR會(huì)對(duì)Cablevision的利潤(rùn)產(chǎn)生何種影響,,還不完全明朗。該公司希望從長(zhǎng)期來(lái)看,,通過(guò)硬件布署及現(xiàn)場(chǎng)服務(wù)所實(shí)現(xiàn)的節(jié)省,,能夠收回建立該系統(tǒng)投入的初期資金,并在法庭上維護(hù)自己的利益,。但是,,由于美國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)法的特點(diǎn),這些節(jié)省可能難以實(shí)現(xiàn),。為了避免侵權(quán),,Cablevision選擇為每個(gè)用戶創(chuàng)作所需節(jié)目的單獨(dú)拷貝,迫使該公司為每個(gè)用戶分配專(zhuān)門(mén)的存儲(chǔ)空間,。由于與存儲(chǔ)相關(guān)的成本將隨著nDVR用戶的增長(zhǎng)而上升,,這種情況可能妨礙其獲得規(guī)模經(jīng)濟(jì)。
至于從減少現(xiàn)場(chǎng)服務(wù)實(shí)現(xiàn)的節(jié)省,,仍需觀察,,向nDVR的過(guò)渡是否會(huì)對(duì)此類(lèi)需求的總量產(chǎn)生影響。
Cablevision似乎相信這種前景,。否則,,它不會(huì)不顧內(nèi)容所有者的抗議而推進(jìn)這個(gè)項(xiàng)目。
Amer Barghouth是IHS公司的美國(guó)有線網(wǎng)絡(luò)研究分析師,。