目前,，大多數(shù)高端嵌入式SoC都屬于異質(zhì)芯片在單純地提高時(shí)鐘速度的方法退出主流之后,，保持這種單線程的編程抽象，迫使通用的單處理器設(shè)計(jì)工程師采用雙處理器或四處理器的一致性系統(tǒng)(coherent system),。具有豐富軟件的高性能嵌入式系統(tǒng)也是如此,，只是情況稍有不同。

　　這些SoC中的處理器通過(guò)非一致性(noncoherent)共享內(nèi)存,，以某種形式的消息傳遞進(jìn)行通訊。在第三代蜂窩電話中,，通過(guò)雙端口SRAM和中斷進(jìn)行通訊的經(jīng)典RISC/DSP組合,，就是這些簡(jiǎn)單機(jī)制的一個(gè)很好例子。 未來(lái)的高性能SoC將是處理器的分層和異質(zhì)系統(tǒng),，即在層次結(jié)構(gòu)中嵌入由同質(zhì)多處理器組成的一致性處理器集群,。這種轉(zhuǎn)變已經(jīng)出現(xiàn)在一個(gè)特定的高性能嵌入式市場(chǎng)中，即以一致性網(wǎng)絡(luò)多處理器實(shí)現(xiàn)的聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng),。

　　目前,，對(duì)于未來(lái)嵌入式芯片多處理器(CMP)的準(zhǔn)確特性仍存在爭(zhēng)議。CMP是屬于異質(zhì)型,，還是用同質(zhì)處理器以分層方式實(shí)現(xiàn)的異質(zhì)型還不明確,。但對(duì)于許多CMP而言，使共享內(nèi)存保持一致性至關(guān)重要,。

　　定義和基本概念

　　對(duì)于一個(gè)帶有緩存的多內(nèi)核共享內(nèi)存系統(tǒng)而言,，如果由任何處理器發(fā)布的任何“載入”操作所返回的值總是在該內(nèi)存位置最新“存儲(chǔ)”的值,，則認(rèn)為該系統(tǒng)是緩存一致的。為了明確術(shù)語(yǔ)“最新存儲(chǔ) (latest Store) ”的定義,，我們需要探討一下內(nèi)存模型,。

　　借助于順序一致性(SC)模型這個(gè)常用的內(nèi)存模型進(jìn)行闡述。在SC系統(tǒng)中,，可以根據(jù)一個(gè)并行程序的任何一次執(zhí)行的結(jié)果,，對(duì)在一個(gè)位置完成的所有操作(主要是“載入”和“存儲(chǔ)”)建立全局串行順序。因此,，“一致性”意味著：(1)每個(gè)處理器發(fā)出的“載入”和“存儲(chǔ)”操作順序,，以同樣的方式出現(xiàn)在該系統(tǒng)的全局串行順序中，該處理器按照全局串行順序把這些操作傳給內(nèi)存系統(tǒng);(2)在該系統(tǒng)中,，處理器每次所讀取的操作所返回的值,，就是在全局串行順序中上次寫(xiě)入到該位置的值。

　　因此,，術(shù)語(yǔ)“全局串行順序”是由系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)的內(nèi)存一致性模型(簡(jiǎn)稱內(nèi)存模型)的結(jié)果,，在非正式場(chǎng)合中以“強(qiáng)”和“弱”來(lái)定義。內(nèi)存模型與單處理器的指令集架構(gòu)(ISA)有關(guān),，ISA定義了編譯器和硬件之間的操作約定,。

　　ISA為多處理器系統(tǒng)(一般稱為多線程系統(tǒng))定義了程序員和內(nèi)存系統(tǒng)之間的操作約定。因此,，Java等多線程語(yǔ)言也明確給出了內(nèi)存模型,。在本文，大多數(shù)的“多處理”都可以用“多線程”代替,。

　　順序一致性(SC),、總體存儲(chǔ)順序(TSO)和處理器一致性(PC)是一些常用的機(jī)器級(jí)內(nèi)存模型(從強(qiáng)到弱)。模型更強(qiáng),，意味著在并行內(nèi)存系統(tǒng)的實(shí)現(xiàn)器中加入了更多約束,，從而簡(jiǎn)化了由并行中間件或系統(tǒng)庫(kù)寫(xiě)入器執(zhí)行的任務(wù)。

　　但從單處理器的角度來(lái)看,，SC卻是內(nèi)存一致性最弱的方式,，因?yàn)樗惶峁┖侠淼膬?nèi)存系統(tǒng)所必需的約束，而不再對(duì)內(nèi)存操作進(jìn)行限制,。簡(jiǎn)言之,，強(qiáng)的內(nèi)存模型確保并行內(nèi)存系統(tǒng)在“讀出最新存儲(chǔ)操作返回的值”的約束基礎(chǔ)上，還提供其它約束,，從而更有利于程序員編程,。這些附加的約束通常可用于在線程或處理器之間形成高效的同步機(jī)制,。

　　為實(shí)現(xiàn)一致性,，系統(tǒng)必須具備幾個(gè)基本特點(diǎn),。首先，在系統(tǒng)中的某一點(diǎn)處,，向某個(gè)特定的內(nèi)存位置寫(xiě)入信息的操作必須是串行化的,。請(qǐng)注意，串行化是一個(gè)邏輯概念,。對(duì)于一些探索性的高性能實(shí)現(xiàn),，串行化只是對(duì)于在提交(commit)階段應(yīng)如何返回事務(wù)給出了一個(gè)指導(dǎo)性方針，它類似于“無(wú)序”處理器,，這種處理器保持一個(gè)臨時(shí)狀態(tài)和一個(gè)由提交點(diǎn)(commit point)分隔的“架構(gòu)狀態(tài)”,。

　　一致性系統(tǒng)的另一個(gè)特點(diǎn)是“寫(xiě)入”傳播，它表示“寫(xiě)入”操作需要最終傳播到需要這個(gè)新值的所有代理程序(agent),。第三個(gè)重要特點(diǎn)是“寫(xiě)入”原子性,，它是內(nèi)存模型而不是一致性的結(jié)果，它表示在所有處理器被串行化后,，需要將寫(xiě)入操作全部傳播至系統(tǒng)中的所有處理器,。

　　這里將只討論一致性協(xié)議的常見(jiàn)分類方法。這種分類方式基于系統(tǒng)中緩存的穩(wěn)定狀態(tài),，常見(jiàn)的狀態(tài)被稱為“MOESI”,，即修改、自有,、互斥且干凈,、共享且干凈，以及無(wú)效,。這些術(shù)語(yǔ)的意義是自我解釋的,，詳細(xì)解釋很容易在教科書(shū)中找到。

　　基于狀態(tài)的協(xié)議分類主要區(qū)分協(xié)議是基于“更新”還是基于“無(wú)效(invalidate)”,。在基于“無(wú)效”的一致性協(xié)議中,，系統(tǒng)中的一條緩存線僅有一個(gè)所有者，而在基于更新的系統(tǒng)中,，所有緩存線的副本都是根據(jù)“寫(xiě)入”操作來(lái)更新的,。串行化

　　許多較老的對(duì)稱式多處理(SMP或非CMP)系統(tǒng),，以總線廣播方式將事務(wù)廣播給系統(tǒng)中所有的代理程序,。因此，這些代理程序可以“窺探”它們的狀態(tài),，然后采取適當(dāng)?shù)膭?dòng)作使數(shù)據(jù)項(xiàng)副本無(wú)效并對(duì)其進(jìn)行更新,。這種方式在一個(gè)事務(wù)的不同階段之間的重疊是最小的，并被限制為有序串行化(管道化),。

　　由于受到帶寬可擴(kuò)展性,、速度和總線可擴(kuò)展性的限制,，這些嚴(yán)格的監(jiān)聽(tīng)總線機(jī)制逐漸演變成一些新的一致性機(jī)制。高端系統(tǒng)(仍與嵌入式CMP有關(guān),，盡管原因并不相同)常采用基于目錄的機(jī)制,。當(dāng)已經(jīng)存在低級(jí)別的多處理時(shí)，通常優(yōu)先采納監(jiān)聽(tīng)“虛擬總線”機(jī)制,。

　　監(jiān)聽(tīng)虛擬總線串行化使用樹(shù)型開(kāi)關(guān)或?qū)哟苇h(huán)等專用的更高性能互連架構(gòu),，特別是在事務(wù)的請(qǐng)求階段。在這些系統(tǒng)中,，互連負(fù)責(zé)建立全局串行順序,，同時(shí)從受限的、基于物理總線的互連轉(zhuǎn)換到更高性能(如串行)的點(diǎn)到點(diǎn)信令鏈路,。

　　另一方面,，基于目錄的機(jī)制在一個(gè)稱為目錄的新結(jié)構(gòu)上完成串行化。這個(gè)目錄通常駐留在內(nèi)存模塊中,，用來(lái)存儲(chǔ)系統(tǒng)中各種緩存行的狀態(tài),。一般而言，這些系統(tǒng)與監(jiān)聽(tīng)總線機(jī)制(虛擬或其它形式)相比,，其在串行化和有序化方面對(duì)網(wǎng)絡(luò)的依賴程度大大降低,。由于目錄機(jī)制不廣播消息的數(shù)目，所以它們可用在非常大的系統(tǒng)中,。

　　影響片上嵌入式多處理器一致性的另一個(gè)趨勢(shì)是,，為降低復(fù)雜性，帶有多個(gè)處理器的下一代SoC將把通訊與計(jì)算分開(kāi),。這種趨勢(shì)已經(jīng)促使了基于網(wǎng)絡(luò)級(jí)芯片(NoC)的設(shè)計(jì)方法學(xué)的誕生,，以及從電路交換NoC向分組交換NoC的轉(zhuǎn)移。任何一種片上嵌入式多處理器的一致性機(jī)制都需要關(guān)注深亞微米SoC中的這個(gè)重要變化,，并在分組交換網(wǎng)絡(luò)底層上對(duì)一致性協(xié)議進(jìn)行分層,。

　　嵌入式SoC帶來(lái)了成本、功耗,、實(shí)時(shí)操作,、知識(shí)產(chǎn)權(quán)(IP)所有權(quán)以及異質(zhì)處理器等一系列問(wèn)題，因此,，選擇嵌入式SoC的一致性機(jī)制與通用SoC有所不同,。系統(tǒng)功耗低，系統(tǒng)成本就低,，而系統(tǒng)成本是SoC的一個(gè)敏感因素,。此外，如果SoC用于移動(dòng)應(yīng)用,，低功耗要求的確是必需的,。

　　正像緩存進(jìn)入DSP領(lǐng)域需要一個(gè)過(guò)程一樣(周期準(zhǔn)確的處理器和系統(tǒng)仿真器是加快這個(gè)轉(zhuǎn)變過(guò)程的關(guān)鍵工具),，一致性設(shè)計(jì)也是如此。為將軟件移植到實(shí)時(shí)系統(tǒng)中,，一致性/SoC設(shè)計(jì)工程師必須確保有周期足夠準(zhǔn)確且快速的仿真器可用于應(yīng)用程序/中間件端口,。這個(gè)問(wèn)題在高性能嵌入式SoC中更加嚴(yán)重，因?yàn)榕c通用多處理器相比,，程序員需要更多地接觸硬件,。對(duì)于通用多處理器，僅是有限的“系統(tǒng)”(中間件,、庫(kù)和操作系統(tǒng))程序員需要接觸到這個(gè)接口,。

　　IP所有權(quán)是嵌入式SoC的一個(gè)特點(diǎn)。大多數(shù)通用CMP供應(yīng)商的設(shè)計(jì),，在內(nèi)存級(jí)(與一致性相關(guān)的級(jí)別)未采用任何外部IP,。但對(duì)嵌入式SoC的積分器來(lái)說(shuō)，外部IP的使用非常普遍,。甚至連許多高性能嵌入式SoC中的互連(如OCP-IP),，也是外部IP供應(yīng)商提供的一個(gè)IP模塊。此外,，高性能嵌入式SoC有時(shí)也會(huì)受益于以一致性方式共享相同內(nèi)存的異質(zhì)ISA內(nèi)核,，例如一個(gè)RISC內(nèi)核和一個(gè)DSP。

　　從這些趨勢(shì)來(lái)看,，監(jiān)聽(tīng)虛擬總線一致性機(jī)制與CMP的相關(guān)性是顯而易見(jiàn)的：有限的可擴(kuò)展性,、大量的片上帶寬、點(diǎn)到點(diǎn)信令,、更低開(kāi)銷和更低延遲,。但有趣的是，通常認(rèn)為僅適用于大型服務(wù)器級(jí)機(jī)器的目錄機(jī)制,，經(jīng)過(guò)適當(dāng)修改后也適用于嵌入式SoC,，這是因?yàn)槟夸洐C(jī)制可以與無(wú)序互連、異質(zhì)ISA,、低功率單播事務(wù)等協(xié)同工作,。

　　第一代嵌入式CMP或許只能采用監(jiān)聽(tīng)虛擬總線機(jī)制，但預(yù)計(jì)混合型監(jiān)聽(tīng)目錄機(jī)制可能成為實(shí)現(xiàn)嵌入式一致性的新趨勢(shì),，這是因?yàn)樵O(shè)計(jì)工程師將開(kāi)始意識(shí)到目錄機(jī)制的模塊化所帶來(lái)的好處,。

　　死鎖/活鎖

　　除了選擇串行化方法和一致性協(xié)議的類型之外，在給定的有限資源/緩存情況下,，緩存一致性協(xié)議設(shè)計(jì)工程師必須保證該協(xié)議是無(wú)死鎖和無(wú)活鎖的,。對(duì)于基于互連的分組交換型一致性協(xié)議,，這點(diǎn)尤其重要,。

　　這里存在兩類死鎖,，即互連死鎖和協(xié)議死鎖。這兩種死鎖通常都是由于分組交換互連中的緩沖區(qū)限制引起的,。在設(shè)計(jì)一致性協(xié)議時(shí),，應(yīng)該仔細(xì)考慮協(xié)議死鎖(圖3a)。防止死鎖的常用機(jī)制包括：將事務(wù)的請(qǐng)求路徑與回復(fù)/響應(yīng)路徑分開(kāi)(圖3b);保證在任何狀態(tài)下緩存或內(nèi)存代理程序都對(duì)請(qǐng)求給出響應(yīng),。

　　如圖3b所示,，設(shè)計(jì)工程師通常使用虛擬通道來(lái)完成上述第一個(gè)機(jī)制。在任何虛擬通道中流動(dòng)的事務(wù)都遵循先進(jìn)先出(FIFO)順序,，而且信息流中的阻塞事件可引起一個(gè)能一直追溯到阻塞根源的背壓(backpressure)流控,。因此，只要(事務(wù))接收器(sink)在向前移動(dòng)(forward progress),，系統(tǒng)就不會(huì)阻塞,。

　　如果在向前移動(dòng)的過(guò)程中出現(xiàn)停頓，分布式系統(tǒng)將出現(xiàn)活鎖現(xiàn)象,。在處理器上,，這將在沒(méi)有向前發(fā)展的“載入/存儲(chǔ)”的程序計(jì)數(shù)器中得到反映。當(dāng)多個(gè)緩存試圖獲得緩存線的所有權(quán)失敗時(shí),，這種情況常常發(fā)生,。如果在該系統(tǒng)中適當(dāng)?shù)亟⒁粋€(gè)全局串行順序，則每個(gè)代理程序就可以按照這個(gè)順序來(lái)處理請(qǐng)求,。必須按照公平方式來(lái)建立全局串行順序,，并且公平地將各種資源(端口、總線,、緩沖器)分配給多線程/多處理器,。

　　另一個(gè)與防止活鎖有關(guān)的問(wèn)題是流量控制。系統(tǒng)的流量控制將限制資源的分配,。以ad-hoc方式實(shí)現(xiàn)的流量控制可能導(dǎo)致活鎖,，而常見(jiàn)的一種情況就是在響應(yīng)請(qǐng)求的同時(shí)，過(guò)度地使用重試或否定應(yīng)答(NACK),。

　　其它設(shè)計(jì)考慮

　　除了死鎖和活鎖之外,，設(shè)計(jì)工程師還應(yīng)該考慮以下的問(wèn)題：

　　緩存層次和DMA：當(dāng)事務(wù)穿過(guò)緩存層次時(shí)將產(chǎn)生死鎖問(wèn)題。通常,，我們可以采納在更廣泛的協(xié)議中使用的相同機(jī)制,，以便在單獨(dú)的(虛擬或真實(shí))通道/FIFO中保留請(qǐng)求和回復(fù)。

　　另一個(gè)問(wèn)題是確定增強(qiáng)一致性的緩存級(jí)別(L1緩存,、L2緩存或L3緩存),，以及I/O應(yīng)在哪個(gè)位置上從一致性域進(jìn)入和提取緩存線。通常情況下，包含(inclusion)問(wèn)題的相關(guān)解決機(jī)在很大程度上依賴于具體的應(yīng)用或系統(tǒng),。通過(guò)在一致性系統(tǒng)的事務(wù)集合包含線索(hint),，可一致性系統(tǒng)中使用線索來(lái)進(jìn)行預(yù)取和數(shù)據(jù)放置。一個(gè)顯而易見(jiàn)的例子就是路由,。在路由系統(tǒng)中,，需要把外來(lái)IP包的頭文件與一個(gè)表進(jìn)行匹配，以該IP包的目標(biāo)緩沖器/接口,。通過(guò)利用線索對(duì)事務(wù)進(jìn)行分類(如讀出/寫(xiě)入,、命中/不命中策略)，可以將這些頭文件放在靠近較低緩存級(jí)別的位置,。

　　同步和屏障(barrier)操作：許多ISA提供各種必須映射到一致性系統(tǒng)的原子語(yǔ)義(atomic primitive),。較弱的內(nèi)存系統(tǒng)要求一種被稱為屏障的安全網(wǎng)落，它可以在發(fā)送敏感代碼序列期間,，強(qiáng)迫發(fā)生某種行為(通常在處理器或線程發(fā)出的“存儲(chǔ)”和“載入”操作之間),。這種屏障一般通過(guò)插入ISA支持的專用屏障指令來(lái)實(shí)現(xiàn)。一致性系統(tǒng)可能需要通過(guò)動(dòng)態(tài)地停滯某些事務(wù)來(lái)對(duì)這些操作作出響應(yīng),，以支持這些行為,。