Altium Designer 14是Altium公司于2013年10月推出的Altium Designer最新版本,。該版本比10版在界面和功能上都有了相當大的改進。筆者作為10版的深度用戶,，自然很想知道14版相對于10版,，到底在那些方面，帶來了多大的驚喜,。經(jīng)過一段時間的試用,，筆者將14版與10版的異同總結(jié)如下。
首先是軟件的安裝,。14版的安裝過程與10版基本一致,。我們只需要根據(jù)提示，把軟件安裝在默認或是自定義的文件夾里就可以了,。筆者建議按照默認的安裝路徑進行安裝,，安裝到C盤以外的存儲盤會降低軟件的運行效率。從雙擊安裝包開始,，基本只要一路點擊next就能夠完成14版的安裝,。整個安裝過程大約20分鐘左右。安裝完成后,，我欣喜的在程序列表里找到了Altium Designer14的圖標,。14版的圖標被重新設(shè)計成一個大寫的A字,，簡單純凈，設(shè)計感十足,。
點擊圖標進入軟件啟動界面,。14版的啟動界面不同于10版，如圖1所示,。筆者認為,，這樣的啟動界面重在強調(diào)14版對軟性和軟硬復(fù)合PCB板設(shè)計的支持。Altium公司通過對軟件圖標和啟動界面的重新設(shè)計,，意在表明14版Altium Designer實際上開啟了一個PCB設(shè)計新時代,。
筆者打開了一個PCB文件，進入到PCB版圖編輯界面,，便立刻發(fā)現(xiàn)了兩處變化,。首先是在14版的PCB版圖編輯界面的右下角的面板標簽里多了shortcuts一項，少了help一項,。而在10版里shortcus項是包括在help標簽里的,。筆者認為14版把shortcus直接放在面板標簽里，是為了方便用戶查看快捷鍵列表,，是一項人性化的改動,，提升了用戶體驗。但另外一處的變化,，讓筆者感到一點失望,。在14版的工具欄里少了Select New PCBView Configuration一項。筆者在使用10版的時候可以通過點擊Select New PCBView Configuration查看3D效果圖,。14版里卻把這項從工具欄里拿掉,，不知Altium公司背后有怎樣的考慮，不過筆者希望之后Altium Designer的新版本能夠把這一項再加上,。
圖1
觀察完14版的基本界面,，筆者決定新建一個項目，看一下在具體操作上有哪些變化,。點擊14版軟件的菜單欄里的File→New→Project選項,，彈出了一個選擇模板對話框。這是和10版的一個明顯不同,。10版里是沒有該對話框的,。這些模板相信對于一些畫內(nèi)存和顯卡PCB的工程師比較有用。筆者在模板對話框里選擇了default,，然后點OK,，直接創(chuàng)建了一個新的不帶模板的PCB工程文件。然后,，筆者在該PCB工程文件里分別新建了原理圖文件,、原理圖封裝庫,、PCB文件和PCB封裝庫。不出筆者所料,，這四種文件的編輯界面和10版的是一致的,，沒有明顯的變化。筆者認為Altium Designer10版的界面,、功能和流程已經(jīng)非常優(yōu)秀,，達到了一個很高的水平。對于后續(xù)版本的更新,，在界面和操作方法上的改動肯定不會很大,，更多的應(yīng)該是修正bug和增加新功能，比如對軟性PCB設(shè)計的支持,。
筆者決定從網(wǎng)站上查看下Altium Designer14版的官方說明,，看看具體改進了哪里,。
圖2
結(jié)合官方對Altium Designer14版的改進說明,，筆者進行了總結(jié)：
1. 軟性和軟硬復(fù)合PCB板的設(shè)計支持——新版本能夠?qū)崿F(xiàn)軟性和軟硬復(fù)合板設(shè)計，包括先進的層堆棧管理技術(shù),。
2. 支持嵌入式PCB元件——標準元件在制造過程中可安置于電路板內(nèi)層,，從而實現(xiàn)微型化設(shè)計更為便捷的規(guī)則與約束設(shè)定實現(xiàn)全面高速的PCB設(shè)計。
3. 簡化高速設(shè)計規(guī)則,，可實現(xiàn)差分對寬度設(shè)置的自動和制導(dǎo)調(diào)整,，從而維持對阻抗的穩(wěn)定性。
4. 增強的過孔陣列技術(shù)(Via Stitching)：強化了PCB編輯器的過孔陣列功能,，能夠?qū)⑦^孔陣列布局約束在用戶定義區(qū)域,。
5. 自動去除內(nèi)層中未使用的焊盤，提升高密度設(shè)計中內(nèi)層的使用率,。
6. 更新了針對Mentor Graphics PADS®和xDX Designer®文件的導(dǎo)入器,，更便于整合和維護已有的設(shè)計IP。
7. 在極坐標網(wǎng)格上以圓形放置元器件時,，元器件會根據(jù)極坐標網(wǎng)格的角度自動旋轉(zhuǎn)角度,。
8. 提高了Altium交互式布線引擎和長度調(diào)整工具的設(shè)計效率和速度。
9. 增強了層堆棧管理器,，可以快速直觀的定義主,，副堆棧。
10. 直接使用IC管腳的IBIS模型,，便于運用Altium Designer進行信號完整性分析,。
上述的10點變化，能夠體現(xiàn)在界面上的非常有限,。新增加的功能和軟件優(yōu)化需要在具體的PCB制圖操作中仔細體會,。筆者對于第9項變化比較重視,，就具體操作了一下。筆者打開Layer Stack Manager,，軟件出現(xiàn)了停頓,，過了大約10秒鐘，才彈出了圖3所示的層棧管理對話框,，跟10版比較,，整個界面已經(jīng)不同。圖4是10版的層棧管理對話框,。10版采用的還是protel99一樣的層棧管理器,，這種層棧管理器顯然已經(jīng)無法滿足當前高速信號PCB板的設(shè)計要求。而14版的界面可以很方便地對PCB的疊層參數(shù)進行設(shè)計,，計算走線的阻抗,，而不用再借助其他的阻抗分析軟件，這點改進筆者認為是14版最大的亮點,。
圖3
圖4
接下來筆者把注意力放在了3D視圖上面,。Altium Designer 14獨特的原生3D視覺支持技術(shù)，可以在更小,、更流動的空間內(nèi)加速處理和通信過程,，從而實現(xiàn)電子設(shè)計的創(chuàng)新。這一強化平臺可實現(xiàn)更小的電子設(shè)計封裝,，從而在降低物料和制作成本的同時增加耐用性,。為了更好地支持3D軟硬復(fù)合設(shè)計，新版本中新增了以折疊狀態(tài)導(dǎo)出剛?cè)峤Y(jié)合PCB板3D STEP文件的功能,。在此之前,，MCAD工程師需要以鈑金件的方式對剛?cè)峤Y(jié)合板進行建模，這使得設(shè)計的準確性大打折扣,。借助此次的更新版本,，工程師能夠在機械設(shè)計工具中打開折疊的剛?cè)峤Y(jié)合板模型，確保它在形態(tài)和裝配上的準確性,。此外,，工程師還可以對 PCB板進行諸如連接性檢查和熱流分析等方面的詳細分析。
這里筆者用兩個版本的軟件打開同一個PCB文件,，都切換到3D視圖狀態(tài),，差別立見。14版的3D視圖明顯要比10版逼真鮮亮,，這應(yīng)該是經(jīng)過算法優(yōu)化的效果,。圖5為10版本的3D效果，圖6為14版本的3D效果,。
圖5
圖6
以上只是筆者對Altium Designer14的初步評測,，1-8項變化筆者會在之后的工作過程中細心體會,，并奉上后續(xù)測評。不過通過這次“初體驗”,，筆者對Altium Designer14已經(jīng)產(chǎn)生了極大的好感,，相信Altium Designer14會成為筆者，和絕大多數(shù)電子工程師們的工作利器,。