雖然在蘋果正式宣布之前,，主流媒體就已經預測蘋果Mac將轉而使用Intel處理器，但是在2005年的WWDC大會上,，蘋果正式宣布該消息時很多人還是震驚了,。多少年以來蘋果都對 PowerPC 芯片的性能贊不絕口，為什么說不用就不用了,？是蘋果背叛了Mac用戶嗎,？其實答案非常簡單,，蘋果的變化合情合理,。多少年來蘋果一直稱 PowerPC 輕易就能碾壓Pentium PC，而且蘋果也常常進行各種對比,，以示Mac是如何“羞辱”各種Intel設備的,。
可以肯定的是,，有的人還是會質疑蘋果的說法。他們覺得蘋果肯定是弄虛作假,，或者專門找 PowerPC 擅長的測試來進行,。其實我記得我還嘗試過蘋果的測試方法，而在我的每一項關于Mac和PC的對比測試里面,，我發(fā)現(xiàn)蘋果提供的測試結果千真萬確,。
可惜蘋果是唯一一家選擇使用來自 Freescale Semiconductor 和 IBM 芯片的PC制造商。當時生產商介紹G5作為新一代處理器,，擁有無限潛力,，不過它對冷卻系統(tǒng)的要求也非常嚴苛。我記得當時我用的是 Power Mac G5——一代Mac Pro的前身,，它使用的是液態(tài)冷卻技術,。當時很多用戶在使用這款設備時都非常注意散熱，以保證它能夠正常運行,。如果冷卻劑泄漏,，那可就麻煩了。
而基于G5的PowerBook設備也永遠沒有可能,，因此該芯片不適合使用在這種設備上,，因為沒法解決設備運轉過熱的問題，更別提能夠帶來令人滿意的電池續(xù)航,。
但是蘋果也沒有選擇使用 Pentium,。反而是2006年1月份出現(xiàn)的Intel Core 芯片讓蘋果看到了希望，他們認為該處理器路線圖才是最合適的PowerPC替代品,。其實在2005年的WWDC主題演講大會上,，喬布斯就已經透露蘋果已經花了好幾年時間來同時開發(fā)適合 PowerPC和Intel 的OS X版本，他甚至還提供衛(wèi)星圖片,，而當時關于該項目的消息在各種Mac網站上也已流傳很久,。
喬布斯期初的計劃是在第二年年底完成到Intel的過渡。第一個Intel版本OS X是OS X 10.4 Tiger,。為了給開發(fā)者充裕的時間將應用移植到新的處理器架構上,，蘋果提供了Rosetta使用工具，從而可以運行PowerPC 應用,。在OS 10.7 Lion之后蘋果正式宣告Rosetta的終結,，而有的用戶對此非常不滿，因為有些應用由始至終都不進行Intel過渡,。
一代Intel Mac誕生于2006年早些時候,，包括一代MacBook和MacBook Pro。它們運行速度確實很快，不過有時候會發(fā)熱,。當時有些用戶不再使用laptop（ 膝上型輕便電腦）這個詞來稱呼蘋果的這些Mac設備,，而使用 notebook（筆記本電腦）。因為把這些電腦放在腿上使用感覺并不舒服,。后來隨著Core芯片不斷解決發(fā)熱和效能問題,，用戶在這方面的抱怨也越來越少了。
使用Intel芯片的好處之一就是,，Mac用戶可以通過虛擬機來運行 Windows,。我記得2006年春天我還測試使用了Parallels Desktop for Mac的第一個版本，現(xiàn)在這款應用仍然非常強大,。蘋果還發(fā)布了Boot Camp第一個測試版,。這樣Mac就能夠變成雙平臺電腦，方便用戶在微軟OS和OS X之間切換,。
當然用戶可以在PowerPC Mac上使用PC模擬器,，不過它的速度慢，簡直就是噩夢,。即使廠商說它的性能好,，但是完成一些簡單的任務，比如打開應用或者保存文件等都需要幾分鐘,。雖然可以用,，但不到逼不得已，沒人會想要嘗試,。
2006年夏季蘋果發(fā)布了Mac Pro,，比計劃提前幾個月完成到Intel的過渡。而開發(fā)者還是得努力為用戶開發(fā)原生應用,，這不是什么大問題,。除了一些小的外部變化之外，在日常使用中新款Mac與 PowerPC Mac 相同,。除了部分用戶因為使用需要而運行PowerPC應用之外,，整個移植的過程還是非常順利的。而且Mac的售價相對還降低,，主要是因為使用行業(yè)標準部件讓成本降低了不少,。
不過Intel的產品路線也不可能一直按照預想的那樣順利實現(xiàn)，比如 Broadwell 芯片就比預期的晚了幾個月,。該芯片預期是在去年夏季上市的,，但蘋果直到年初才獲得芯片來更新MacBook Air以及13英寸MacBook Pro。另外蘋果可能在本周星期三開售新款15英寸MacBook Pro,，將Broadwell整合到旗下高端筆記本產品中,。
因為Intel的模具較小,，所以其電力使用效率更高，每一年其性能都有強化,。所以就算是一臺已經用了5年的Mac，即使跑分已經比不過其他設備,，但使用起來還是沒有問題的,。雖然每年的性能強化沒有兩位數的增長，但是對于多數用戶來說,，大部分電腦——Mac和PC的速度已經挺快,，用起來還不錯。
而行業(yè)最近猜測蘋果又將進行一次處理器轉移,，這次是蘋果自己開發(fā)的基于ARM架構的處理器,。對于5年前的Mac設備來說，A8 和 A8x的性能已經到了可以接受的地步,。而且這些芯片是用在運行功率很低的智能手機和平板電腦上,，給設備保證了良好的續(xù)航時間。如果這些芯片按比例放大使用在筆記本或者桌面電腦上,，它們的性能又會如何呢,？
另外隨著移動圖形的完善，如果蘋果有意愿的話,，他們最終可以自己設計適合Mac的ARM芯片,。說不定哪天A系列處理器可發(fā)展到能與Intel處理器一比高下的程度。
即使有這種可能,，但對于蘋果來說這有什么意義,？
首先，蘋果無疑是了解了Intel長遠的處理器發(fā)展路線圖,，因此他們也知道如果放棄Intel處理器會意味著什么,。另外還有一個值不值得的問題。Mac的生產和銷售數量都比iPhone和iPad少,，所以蘋果自己開發(fā)Mac芯片有什么意義呢,？
即使開發(fā)者的應用可以順利移植到新平臺，蘋果也可以提供Intel和 ARM軟件開發(fā)工具,，那還有好幾萬款針對Intel優(yōu)化的Mac應用怎么辦,？顯然蘋果又得開發(fā)另外一個模擬器方案。我曾經想過,，利用 Metal 技術蘋果能夠提供一個性能說得過去的Intel模擬器呢,？
但是我也只是猜測。因為我不知道蘋果是否有這樣的計劃,，或者這些計劃是否可行,。
同時,，我也不懷疑蘋果內部在測試可行的替代方案。出于和當年測試Intel版本OS X一樣的原因,，蘋果目前可能也在測試ARM Mac,。他們需要一個替代方案，以防現(xiàn)有供應商不再供應他們需要的產品,。而在供應鏈測試這類硬件后自然會引起蘋果更換處理器的猜測,。
現(xiàn)在我們唯一可以確定的事情就是：于蘋果來說沒有什么是永遠的，因此有一天他們也可能推出運行A芯片的Mac產品,。只是我認為這樣的產品不會在近期出現(xiàn),。