“工業(yè)4.0”已經(jīng)成為制造業(yè)的一個流行概念。這個詞起源于幾年前的德國漢諾威工業(yè)博覽會（Hannover Messe）,，它被定義為制造業(yè)的電子計算機(jī)化,，包括更高層次的互聯(lián)性,、更智能的設(shè)備和機(jī)器與設(shè)備之間的通信,。
第一次工業(yè)革命是水和蒸汽動力帶來的機(jī)械化。第二次工業(yè)革命是電力的使用使大規(guī)模生產(chǎn)成為可能,。第三次工業(yè)革命是電子工程和IT技術(shù)的采用,，以及它們帶來的生產(chǎn)自動化。
工業(yè)4.0是第四次工業(yè)革命,。相對來說,，這一次變革仍然處于起步階段。依靠高級的軟件和能夠通信的機(jī)器設(shè)備,，工業(yè)4.0將使工業(yè)生產(chǎn)進(jìn)一步優(yōu)化,。
工業(yè)4.0的關(guān)鍵是智能工廠。智能工廠是一種高能效的工廠,，它基于高科技的,、適應(yīng)性強(qiáng)的、符合人體工程學(xué)的生產(chǎn)線,。智能工廠的目標(biāo)是整合客戶和業(yè)務(wù)合作伙伴,，同時也能夠制造和組裝定制產(chǎn)品。
而且,，未來的智能工廠將很可能在生產(chǎn)效率和安全性方面具有更大的自主決策能力,。工業(yè)4.0更多的是依靠機(jī)器進(jìn)行工作并解釋數(shù)據(jù)，而不是依靠人類的智慧,。當(dāng)然,，人的因素仍然制造工藝是核心，但人更多地是起到控制,、編程和維護(hù)的作用,，而不是在車間進(jìn)行作業(yè)。
位于德國安貝格（Amberg）的西門子電子工廠（Siemens Electronic Works）是新一代智能工廠的一個很好例 子,。這個高科技電子工廠面積為10.8萬平方英尺,，其內(nèi)部是一組智能機(jī)器，它們能夠協(xié)調(diào)從生產(chǎn)線到產(chǎn)品配送等一切要素,。
西門子電子工廠擁有超過16億個機(jī)器組件,，其產(chǎn)品種類多達(dá)950種。這意味著該工廠的生產(chǎn)系統(tǒng)所處理的數(shù)據(jù)真正是海量的。盡管如此,，Gartner在2010年進(jìn)行的一項產(chǎn)業(yè)研究發(fā)現(xiàn),，西門子電子工廠的可靠率超過99％，每百萬件產(chǎn)品中只有15件缺陷產(chǎn)品,。
在工業(yè)4.0時代,，機(jī)器設(shè)備具有強(qiáng)大數(shù)據(jù)處理能力，它們提供的信息,、統(tǒng)計數(shù)據(jù)和動態(tài)分析能夠使生產(chǎn)變得更精益,、更節(jié)能。
如果你在食品制造行業(yè)工作,，你可能知道現(xiàn)在的許多生產(chǎn)線的能效低于60％,，這意味著它們還有相當(dāng)大的提升空間。節(jié)約水電對現(xiàn)代工廠管理來說也是一個重要因素,，智能工廠能夠幫助企業(yè)實(shí)現(xiàn)環(huán)保目標(biāo),。
制造業(yè)的轉(zhuǎn)變
德國和美國政府已經(jīng)撥出專項資金，用于戰(zhàn)略研究和工業(yè)4.0的實(shí)現(xiàn),。德國撥款2.22億美元用于德國聯(lián)邦教育與研究部（BMBF）的RES-COM等項 目,。同樣，美國已經(jīng)推出了Smart Manufacturing Leadership Coalition等研究項目,。
包括英國在內(nèi)的其他國家也對工業(yè)4.0表現(xiàn)出很大的的熱情,。GAMBICA和CLPA等制造商和貿(mào)易機(jī)構(gòu)已經(jīng)對此表示支持。雖然這些國家還未宣布推出重大舉措,，但它們肯定已經(jīng)對工業(yè)4.0作出了有力支持,。
令人高興的是，與工業(yè)4.0相關(guān)的許多技術(shù)已經(jīng)出現(xiàn),。但是,，要采用這些技術(shù)，企業(yè)需要花費(fèi)巨額資金,，尤其是那些希望搶先采用這些技術(shù)的公司,。
對于大多數(shù)公司來說，向工業(yè)4.0的轉(zhuǎn)變將是一個漸進(jìn)的演變,，而非一種迅速的革命,。未來幾年,，舊系統(tǒng)對制造業(yè)來說仍然是必要的,。
將來會是怎樣,？
工業(yè)4.0最終將成為制造業(yè)和工業(yè)的一個顯著變化。從長遠(yuǎn)來看,，工廠設(shè)備對高級軟件的使用可以幫助計算機(jī)進(jìn)行自動調(diào)節(jié)并作出更多的自主決策,。這同時也意味著，在工廠中,，目前由一個中心主機(jī)執(zhí)行的任務(wù)將交由系統(tǒng)組件來執(zhí)行,。
今后幾年,，隨著智能工廠在世界各地的出現(xiàn)，工廠之間的 地理 邊界和數(shù)據(jù)隔離可能成為過去,。
對英國食品和飲料行業(yè)來說,，工業(yè)4.0是一個絕佳的機(jī)會,，它們可以利用這個機(jī)會逐步實(shí)現(xiàn)傳統(tǒng)工廠到智能工廠的轉(zhuǎn)變,。新技術(shù)也將導(dǎo)致更多靈活的,、可持續(xù)的和環(huán)保的生產(chǎn)線的出現(xiàn),。