如果說特斯拉與蘋果之間真的在下一局棋，那么后者在人才方面顯然占據(jù)了上風(fēng),。就在幾周前傳出特斯拉聘請傳奇芯片架構(gòu)師吉姆·凱樂(Jim Keller)為新任“自動巡航硬件工程副總裁”后,，現(xiàn)在又有報道稱，曾經(jīng)在DEC Alpha,、PA Semi以及蘋果擔(dān)任高管的彼得·巴農(nóng)(Peter Bannon)也加盟了特斯拉,。
在2012年從蘋果跳槽到AMD之前，凱樂和巴農(nóng)曾經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)蘋果的處理器開發(fā)業(yè)務(wù),，這項業(yè)務(wù)始自蘋果2008年對芯片制造公司PA Semi的收購,。他們二人領(lǐng)導(dǎo)了蘋果A4和A5處理器的開發(fā)，該公司2010至2012年的多數(shù)移動設(shè)備都使用這兩款處理器,。凱樂隨后跳槽到AMD開發(fā)Zen架構(gòu),，但巴農(nóng)仍然留在蘋果，并為其開發(fā)了多款處理器,，直到上周與凱樂一同加盟特斯拉,。
有數(shù)十項與處理器相關(guān)的專利都將巴農(nóng)列為發(fā)明人，但他只是特斯拉最近從蘋果挖來了眾多高管中的一位,。
除了表明特斯拉與蘋果之間可能繼續(xù)爆發(fā)挖角大戰(zhàn)外,，巴農(nóng)加盟特斯拉也引出了一個非常有趣的問題：特斯拉是否準備設(shè)計自己的處理器？
初看似乎不太可能,，但這家汽車廠商現(xiàn)在已經(jīng)聘請了當今最優(yōu)秀的兩位處理器架構(gòu)師,。當然，他們的專業(yè)知識中的確包含一些對特斯拉其他部門有用的技能,，但特斯拉完全有可能充分利用他們的核心技能,。
在上周傳出特斯拉聘用凱樂的報道后，摩根士丹利分析師亞當·喬納斯(Adam Jonas)在特斯拉的第四財季財報中提到了此事,，并詢問特斯拉CEO,，此舉是否意味著該公司會開發(fā)自己的處理器。當時的對話如下：
喬納斯：我想問兩個問題,。首先,，能否確認微處理器行業(yè)的傳奇人物吉姆·凱樂已經(jīng)加盟貴公司，領(lǐng)導(dǎo)特斯拉自動巡航部門的硬件工程,？這條消息是否屬實,？另外，這是否意味著特斯拉可能設(shè)計自己的芯片,？
特斯拉CEO伊隆·馬斯克(Elon Musk)：我想大家都已經(jīng)知道凱樂加盟了特斯拉,。我們一直都在聘請優(yōu)秀人才。吉姆是其中的一個代表,，只不過有些人更受媒體關(guān)注,。但我認為特斯拉正在以不可思議的速度吸納人才。至于第二個問題,，我只能說：無可奉告,。
特斯拉已經(jīng)證實了凱樂的加盟，但馬斯克拒絕對芯片問題發(fā)表評論,。不過,，特斯拉最終仍有可能設(shè)計自己的芯片。
當特斯拉2012年推出Model S時,，有報道稱該公司使用了英偉達的Tegra處理器來為中控,、信息娛樂、導(dǎo)航和儀表組件提供支持,。這兩家公司去年還在Model X中延續(xù)了這一合作關(guān)系,。
英偉達CEO黃仁勛是特斯拉的粉絲，他本人擁有3輛特斯拉汽車,。在去年的一次活動上,，黃仁勛宣布開發(fā)一個名為英偉達DRIVE PX的無人駕駛汽車計算平臺，而馬斯克也在那次活動上與黃仁勛一同探討過無人駕駛汽車,。馬斯克當時還盛贊英偉達的技術(shù)：
“英偉達的Tegra表現(xiàn)非常優(yōu)異,，這對未來的無人駕駛汽車發(fā)展十分重要,。”
特斯拉只是證實Tegra 3芯片將用于Model X,，但還有傳言稱,，特斯拉將使用英偉達的DRIVE PX平臺支持特斯拉汽車的自動駕駛功能，不過目前還沒有明確證據(jù)證明此事,。
特斯拉目前正在使用Mobileye的EyeQ技術(shù)支持Autopilot的視覺系統(tǒng),。
彭博社去年末的一篇報道稱，根據(jù)馬斯克與著名黑客喬治·霍茨(George Hotz)之間的電子郵件對話可以推斷,，特斯拉可能會替換Mobileye的技術(shù)——霍茨也在開發(fā)自己的無人駕駛汽車平臺,。
該報道傳出后，Mobileye的股價幾小時內(nèi)就暴跌7%,，但特斯拉后來出面澄清傳言,，并發(fā)布聲明稱：Mobileye的技術(shù)“在同行業(yè)中處于全球領(lǐng)先地位”，并表示將繼續(xù)使用該公司的EyeQ視覺芯片,。
但特斯拉的這番言論是在聘用凱樂和巴農(nóng)之前發(fā)表的,，這一招聘決定肯定會令英偉達和Mobileye感到驚訝。雖然特斯拉不太可能啟動芯片制造這樣耗費資源的項目,，但該公司的確有可能自主設(shè)計芯片,，然后將制造工作外包出去。
由于自動巡航已經(jīng)成為特斯拉的“重中之重”,，如果出于某種原因?qū)е掠嬎闫脚_成為自動駕駛的障礙,，就不難想象特斯拉可能自主開發(fā)這樣的平臺。