22年前,，首架波音777飛機(jī)完成首飛，從此開啟了商用航空領(lǐng)域一個(gè)新的時(shí)代。目前,，波音公司正在大力推進(jìn)777X飛機(jī)項(xiàng)目,，波音777X將成為全球最大的雙發(fā)飛機(jī),， 預(yù)計(jì)2020年前開始交付航空公司投入運(yùn)營(yíng),。目前，波音777X的研發(fā)與制造準(zhǔn)備工作正在加速進(jìn)行,，該項(xiàng)目也將給波音公司的生產(chǎn)體系帶來可以說是翻天覆地的變化,。
從使用機(jī)器人執(zhí)行飛機(jī)機(jī)身的組裝工作，到完全自動(dòng)化生產(chǎn)世界上尺寸最大的復(fù)合材料機(jī)翼,，波音公司的飛機(jī)生產(chǎn)過程發(fā)生了巨大的變化,。這些變化也預(yù)示著波音在企業(yè)戰(zhàn)略方面的成功，未來世界商用飛機(jī)將繼續(xù)向大型化發(fā)展,，波音公司的生產(chǎn)效率將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過公司最新的遠(yuǎn)程大型飛機(jī)的產(chǎn)能需求,。今年10月28日退休的波音777X項(xiàng)目副總裁鮑博·費(fèi)德曼說：“波音公司的投資方向堅(jiān)定且正確，我們的定位是參與最終的全球競(jìng)爭(zhēng),?！?/p>
費(fèi)德曼補(bǔ)充說道：“全球競(jìng)爭(zhēng)不僅僅只是波音和空客間的競(jìng)爭(zhēng),。”一些新公司也會(huì)參與競(jìng)爭(zhēng),，但這些新公司若沒有二三十年航空業(yè)界的摸爬滾打,，也就無法進(jìn)行新一輪的創(chuàng)新。這些新公司可能來自中國(guó),、巴西或其他國(guó)家,。費(fèi)德曼說：“無論競(jìng)爭(zhēng)出現(xiàn)在哪里，我們都要采取必要的行動(dòng),。眼觀未來,，方可成功?！痹谫M(fèi)德曼看來：“經(jīng)過近20年的研究和發(fā)展,，波音大量采用自動(dòng)化裝配技術(shù)，可以大幅提高裝配質(zhì)量,，縮短裝配周期,，在飛機(jī)自動(dòng)化裝配技術(shù)方面已日趨成熟。這些嘗試在于,，你必須先了解自動(dòng)化,，然后才能實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。你可能已經(jīng)看到了我們?cè)u(píng)估過的一些概念——自動(dòng)化,、全球定位系統(tǒng)（GPS）。最難的是決定哪些是可行的,。我們做一些決定,，必須要冒險(xiǎn)?！?/p>
2014年,，波音公司把新機(jī)型777X的生產(chǎn)基地落在華盛頓州皮吉特灣地區(qū)，這座造價(jià)10億美元,、占地100萬平方英尺的復(fù)合材料機(jī)翼中心將主要用來制造波音777X的復(fù)合材料機(jī)翼長(zhǎng)（114英尺,、寬23英尺）。此后,，復(fù)合材料機(jī)翼中心建設(shè)加速,，各種設(shè)備和用于制造縱向加強(qiáng)條、翼梁,、儀表盤,、翼肋的高壓脫泡機(jī)分批運(yùn)至此地。生產(chǎn)波音777/777X型號(hào)飛機(jī)的40-27號(hào)建筑已完成擴(kuò)建,，它是離此地最近的機(jī)身裝配廠,，面積增加了32.5萬平方英尺,。裝配廠在投入使用初期雖然進(jìn)展緩慢，但現(xiàn)已開始正常運(yùn)行,，這里每月可以制造出4個(gè)由機(jī)器人組裝完成的前機(jī)身段,。
可以說，波音777X項(xiàng)目改變了波音公司之前的許多做法與態(tài)度,。由于在此計(jì)劃出臺(tái)的時(shí)候,，正值波音787項(xiàng)目遭遇進(jìn)度延期、成本超支等諸多問題,，所以波音公司請(qǐng)來了之前一些成功項(xiàng)目上的資深人士,，包括已退休的波音777副總裁羅恩·奧斯特羅斯基和已退休的項(xiàng)目經(jīng)理拉爾斯·安德森提供建議。在波音777管理團(tuán)隊(duì)看來,，這是人生的一種經(jīng)歷,，并不單單是制造飛機(jī)。奧斯特羅斯基事后表示,，“十分希望能夠重新捕捉并且重新點(diǎn)燃這份激情,，特別是在有了波音787開發(fā)計(jì)劃受阻的教訓(xùn)后?！?/p>
減重任務(wù)嚴(yán)峻
波音787機(jī)翼采用碳纖維/ 環(huán)氧樹脂復(fù)合材料和弧形機(jī)翼設(shè)計(jì),，翼展為60.1米,翼尖最大向上彎曲達(dá)到7.9米，改進(jìn)了氣動(dòng)效率,。波音787使用通用電氣研制的推力達(dá)到102000磅的GE9X發(fā)動(dòng)機(jī),，相對(duì)于采用同型發(fā)動(dòng)機(jī)的空客A350-1000而言，前者的油耗可以降低12%,。波音777-300ER飛機(jī)有365名乘客,，而波音777-9X乘客人數(shù)達(dá)400名以上，預(yù)計(jì)每個(gè)座位燃油消耗量約減少20%,。波音777-8X飛機(jī)更小些,，比目前的波音777-300ER少了10個(gè)座位，預(yù)計(jì)單座燃油消耗量約減少13%,。
然而,，為了實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)，波音既要在設(shè)計(jì)上顛覆傳統(tǒng),，又要保證產(chǎn)品的安全,。所以，波音777X是一個(gè)比它的外形更讓人耳目一新的組合,，新機(jī)型外部不變,，仍采用金屬機(jī)身，而發(fā)動(dòng)機(jī)和復(fù)合材料機(jī)翼則進(jìn)行了改良。
用費(fèi)德曼的話說：“波音777X給了我們一個(gè)機(jī)會(huì),。在設(shè)計(jì)上,，我們做出了巨大的改變，并通過機(jī)器人優(yōu)化了設(shè)計(jì),，但是必須要注意新舊之間的分寸,。我們還要建一條生產(chǎn)線用于制造飛機(jī)。然而,，就細(xì)節(jié)而言,，飛機(jī)從前到后已經(jīng)全都重新設(shè)計(jì)。我們?cè)黾恿艘恍┬碌牟牧?，例如在機(jī)身龍骨部分增加了鋁鋰合金來解決腐蝕問題,。盡管波音777-300ER在抗腐蝕方面表現(xiàn)一直不錯(cuò)，但最終是要將這一問題徹底解決,?！辈ㄒ?77X上的其他改進(jìn)還包括使用了新材料之后，實(shí)現(xiàn)了設(shè)計(jì)減重的目標(biāo),。此外,，經(jīng)過對(duì)機(jī)身進(jìn)行優(yōu)化設(shè)計(jì)，使飛機(jī)艙內(nèi)壓力高度達(dá)到了1800米,，并且客艙內(nèi)的空間更大,。
波音777X的設(shè)計(jì)最大起飛重量為775000磅，波音777-300ER,、波音777-8X 和波音777-9X的最大起飛重量都是一樣的,，但是波音一直致力于降低重量以保障其他安全系數(shù)。為實(shí)現(xiàn)此目標(biāo),，波音決心以降低空載運(yùn)營(yíng)重量為目標(biāo),，希望將波音777X的空載運(yùn)營(yíng)重量比現(xiàn)役同類飛機(jī)減少15000～30000磅，這是一個(gè)非常艱巨的任務(wù),。777-300ER的空載運(yùn)營(yíng)重量約為373500磅，但是發(fā)動(dòng)機(jī)增大,，重量就會(huì)增加,。波音777-9X的機(jī)翼跨度長(zhǎng)出了21英尺，機(jī)身長(zhǎng)出9英尺,，波音777X設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)要實(shí)現(xiàn)降低重量的目標(biāo),，面臨的挑戰(zhàn)更大。
2017年投產(chǎn)目標(biāo)不變
然而對(duì)于波音777X項(xiàng)目而言,，并不是所有事情都能按計(jì)劃完成,。除了機(jī)身自動(dòng)化生產(chǎn)線的建成晚于預(yù)期之外，波音公司還發(fā)現(xiàn)由日本三菱重工生產(chǎn)的第46節(jié)縱向加強(qiáng)條的強(qiáng)度方面存在設(shè)計(jì)問題。費(fèi)德曼說：“我們發(fā)現(xiàn)這個(gè)問題的時(shí)候已經(jīng)是在進(jìn)程后期了,，最終由三菱重工負(fù)責(zé)解決了問題,，所以我們的進(jìn)度仍在掌控之中。每周都會(huì)出現(xiàn)問題,，但都不是什么大麻煩,，我們的團(tuán)隊(duì)都可以解決?！?/p>
盡管波音公司仍然有望在2017年中投產(chǎn)波音777X飛機(jī),，但費(fèi)德曼提醒道，“當(dāng)全世界的供應(yīng)商開始生產(chǎn)零部件時(shí),，我們可以說又完成了一個(gè)里程碑,，但是一般來講，這個(gè)時(shí)候我們要準(zhǔn)備迎接出現(xiàn)的新一波問題,?！辟M(fèi)德曼警告道：“我們將進(jìn)入到新一輪的問題中——明年還會(huì)有一些讓我們感覺費(fèi)解的事情?！钡矫髂瓿?，航空電子設(shè)備、電源和其他系統(tǒng)的測(cè)試將在波音基地附近的協(xié)作系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)室內(nèi)展開,?！懊髂甏禾欤覀儗⒄嬲_始系統(tǒng)的集成測(cè)試,。電力實(shí)驗(yàn)室將首先開啟,，之后是共用核心系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)室。然后我們會(huì)快速地將各個(gè)實(shí)驗(yàn)室整合成一架飛機(jī),，我們稱其為飛機(jī)零號(hào),。”
在結(jié)構(gòu)方面,，由復(fù)合材料機(jī)翼中心（CWC）生產(chǎn)的第一個(gè)復(fù)合材料翼梁將在4月裝載到裝配夾具上,，這標(biāo)志著第一架波音777-9X靜態(tài)測(cè)試機(jī)身的組裝工作正式開始。波音計(jì)劃生產(chǎn)4架波音777-9X測(cè)試機(jī),，外加一架疲勞測(cè)試機(jī),。同時(shí)，會(huì)有2架飛機(jī)用于波音777-8X測(cè)試,。第一架波音777-9X將于2018年末首次亮相,，4架用于測(cè)試的飛機(jī)預(yù)計(jì)于2019年中旬投入飛行。