英特爾可能削弱英偉達(dá)和AMD在人工智能（AI）領(lǐng)域的前景,，并拖累這兩家公司目前如日中天的股票,。
英偉達(dá)和AMD公司的股價(jià)在2016年實(shí)現(xiàn)了夢(mèng)幻般的飆升。最近,，隨著研究公司Citron發(fā)布了一份看衰英偉達(dá)前景的報(bào)告后,，英偉達(dá)公司股票看似不可阻擋的一路高歌暫時(shí)偃旗息鼓。雖然Citron提出的一些問(wèn)題可能是有爭(zhēng)議的,，但它提出的一個(gè)威脅需要引起足夠的關(guān)注,。
這就是英偉達(dá)在人工智能（AI）領(lǐng)域即將面臨來(lái)自英特爾最新的salvo的威脅，這是英特爾第三代Xeon Phi處理器,，被稱為Knights Mill,。雖然來(lái)自英特爾的新攻擊也會(huì)威脅到AMD在深度學(xué)習(xí)和AI新興領(lǐng)域的發(fā)展，但它對(duì)英偉達(dá)的威脅更大,，因?yàn)槿藗儗?duì)英偉達(dá)的樂(lè)觀情緒在很大程度上與該公司在新興AI領(lǐng)域的前景息息相關(guān),。
英特爾的Xeon Phi Knights Mill 能否真正威脅到英偉達(dá)和AMD？
我們都知道英特爾公司是數(shù)據(jù)中心處理器市場(chǎng)的絕對(duì)王者,，估計(jì)它霸占了99％的市場(chǎng)份額,。然而，這個(gè)芯片制造商巨無(wú)霸還沒(méi)有在像AI這樣著眼于未來(lái)的市場(chǎng)中獲得足夠的地位,，而英偉達(dá)則是這個(gè)領(lǐng)域至高無(wú)上的存在,。為了對(duì)抗英偉達(dá)，英特爾在2016年8月發(fā)布了了一個(gè)新的服務(wù)器處理器,，代號(hào)為Knights Mill的第三代Xeon Phi處理器,，專門針對(duì)人工智能應(yīng)用。
CPU可以對(duì)抗GPU,，誰(shuí)才是目前在這個(gè)市場(chǎng)上最受歡迎的,？雖然有些人認(rèn)為英特爾需要推出一款GPU來(lái)對(duì)抗AMD和Nvidia，但這個(gè)概念可能并不完全正確,，根據(jù)Extreme Tech的這篇文章：
“GPU很擅長(zhǎng)處理這類計(jì)算項(xiàng)目,，是因?yàn)檫@些項(xiàng)目能夠很好地映射到我們用于游戲的硬件上 － 而不是因?yàn)閳D形處理器有一些神奇之處，使得它們獨(dú)一無(wú)二地適合于這些任務(wù),?！?/p>
文章還解釋說(shuō)，英特爾可以以“不采用任何IP塊或硬件將其轉(zhuǎn)換為圖形卡”的方式構(gòu)建一個(gè)“GPU風(fēng)格的計(jì)算引擎”來(lái)完成這類工作,。雖然英特爾的Xeon Phi是作為GPU發(fā)布的,，但它只是“重新發(fā)明了向量處理器”，Extreme Tech的分析師認(rèn)為“英特爾可以對(duì)它進(jìn)行調(diào)整,，或者通過(guò)構(gòu)建低精度寄存器,，或者實(shí)現(xiàn)為某些類型的硬件選項(xiàng)。”
英特爾聲稱比英偉達(dá)有優(yōu)勢(shì),，靠譜嗎,？
事實(shí)上，英特爾聲稱GPU無(wú)法成為未來(lái)的可擴(kuò)展解決方案,。在機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用中使用GPU的主要原因是它們能夠同時(shí)執(zhí)行多組計(jì)算,。但是，英特爾的執(zhí)行副總裁和數(shù)據(jù)中心事業(yè)部總經(jīng)理Diane Bryant聲稱,，“機(jī)器學(xué)習(xí)市場(chǎng)仍處于初期階段,，所以其目前的實(shí)施規(guī)模很小，可以承擔(dān)得起使用GPU,，但將來(lái)GPU的市場(chǎng)規(guī)模不會(huì)隨著機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用的推廣而擴(kuò)大,。”英特爾聲稱,，在機(jī)器學(xué)習(xí)算法的運(yùn)行上,，它的Xeon Phi處理器比英偉達(dá)的GPU更快。具體來(lái)說(shuō),，英特爾能達(dá)到英偉達(dá)的2．3倍,。英偉達(dá)義正言辭地駁斥了這個(gè)說(shuō)法，并拋出一份聲明,，給出了完全相反的結(jié)論：
“在培訓(xùn)機(jī)器學(xué)習(xí)模型上,，即便英特爾使用最新的技術(shù)，英偉達(dá)也能實(shí)現(xiàn)比英特爾快30％的速度,?！?/p>
有來(lái)無(wú)往非禮也，正如大家所期望的,，英特爾迅速給出了回應(yīng),。它解釋稱，當(dāng)前系統(tǒng)結(jié)合了Xeon處理器與GPU加速器,，這種實(shí)現(xiàn)方式“并不是最優(yōu)的”。根據(jù)福布斯上發(fā)表的一篇文章,，英特爾副總裁兼云業(yè)務(wù)部門總經(jīng)理Jason Waxman說(shuō)：
“采用新的Xeon Phi處理器,，數(shù)據(jù)將不再需要在中央處理器和GPU加速器之間進(jìn)行交換。使用Xeon Phi這樣的芯片,，機(jī)器學(xué)習(xí)任務(wù)所需的所有運(yùn)算都將在單個(gè)芯片上進(jìn)行,，從而無(wú)需在主處理器和GPU加速器之間交換數(shù)據(jù)?！?/p>
考慮到英特爾對(duì)數(shù)據(jù)中心處理器市場(chǎng)的絕對(duì)掌控,，霸占了將近99％的市場(chǎng)份額，對(duì)于部分客戶（如果不是全部）來(lái)說(shuō),，部分或全部取消GPU加速器可能是一個(gè)相當(dāng)誘人的建議,。
那么這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的最終結(jié)果是什么,？
英特爾下一代Xeon Phi預(yù)計(jì)將于2017年推出，要等到那個(gè)時(shí)候才能得到?jīng)Q定性的結(jié)論,。然而,，值得注意的是，雖然英偉達(dá)在發(fā)表聲明上對(duì)英特爾一點(diǎn)都不客氣,，英特爾似乎正在尋找支持者,，至少來(lái)自中國(guó)的搜索巨頭百度就是一個(gè)。據(jù)報(bào)道,，百度將使用Xeon Phi芯片為其Deep Speech提供自然語(yǔ)言處理服務(wù),，而不再使用英偉達(dá)的GPU，在此之前,，百度的深度學(xué)習(xí)模型一直在使用它,。
總結(jié)
對(duì)于英偉達(dá)而言，其股票2016年的夢(mèng)幻表現(xiàn)很大程度上是基于它在人工智能這個(gè)目前規(guī)模雖小但快速增長(zhǎng)的領(lǐng)域的樂(lè)觀前景,。至于AMD,，其股票增長(zhǎng)動(dòng)力來(lái)自于它的Vega系列GPU，有些人甚至認(rèn)為它是超過(guò)英偉達(dá)最好的GPU,，即Titan X,。AMD與谷歌最近達(dá)成的一項(xiàng)交易更是增長(zhǎng)了其在人工智能和深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域的美好前景，谷歌將在其云產(chǎn)品中采用AMD的GPU,。然而,，如果英特爾確實(shí)能夠設(shè)法在AI應(yīng)用中淘汰GPU，AMD和英偉達(dá)將面臨失敗,。而且,，英特爾將于今年3月份結(jié)束與英偉達(dá)的GPU技術(shù)許可協(xié)議，這可能最終對(duì)英偉達(dá)造成雙重打擊,。