英特爾可能削弱英偉達(dá)和AMD在人工智能（AI）領(lǐng)域的前景，并拖累這兩家公司目前如日中天的股票,。
英偉達(dá)和AMD公司的股價(jià)在2016年實(shí)現(xiàn)了夢(mèng)幻般的飆升,。最近,，隨著研究公司Citron發(fā)布了一份看衰英偉達(dá)前景的報(bào)告后，英偉達(dá)公司股票看似不可阻擋的一路高歌暫時(shí)偃旗息鼓,。雖然Citron提出的一些問題可能是有爭(zhēng)議的,，但它提出的一個(gè)威脅需要引起足夠的關(guān)注。
這就是英偉達(dá)在人工智能（AI）領(lǐng)域即將面臨來自英特爾最新的salvo的威脅,，這是英特爾第三代Xeon Phi處理器,，被稱為Knights Mill。雖然來自英特爾的新攻擊也會(huì)威脅到AMD在深度學(xué)習(xí)和AI新興領(lǐng)域的發(fā)展,，但它對(duì)英偉達(dá)的威脅更大,，因?yàn)槿藗儗?duì)英偉達(dá)的樂觀情緒在很大程度上與該公司在新興AI領(lǐng)域的前景息息相關(guān)。
英特爾的Xeon Phi Knights Mill 能否真正威脅到英偉達(dá)和AMD,？
我們都知道英特爾公司是數(shù)據(jù)中心處理器市場(chǎng)的絕對(duì)王者,，估計(jì)它霸占了99％的市場(chǎng)份額。然而,，這個(gè)芯片制造商巨無霸還沒有在像AI這樣著眼于未來的市場(chǎng)中獲得足夠的地位,，而英偉達(dá)則是這個(gè)領(lǐng)域至高無上的存在。為了對(duì)抗英偉達(dá),，英特爾在2016年8月發(fā)布了了一個(gè)新的服務(wù)器處理器，代號(hào)為Knights Mill的第三代Xeon Phi處理器,，專門針對(duì)人工智能應(yīng)用,。
CPU可以對(duì)抗GPU，誰(shuí)才是目前在這個(gè)市場(chǎng)上最受歡迎的,？雖然有些人認(rèn)為英特爾需要推出一款GPU來對(duì)抗AMD和Nvidia,，但這個(gè)概念可能并不完全正確，根據(jù)Extreme Tech的這篇文章：
“GPU很擅長(zhǎng)處理這類計(jì)算項(xiàng)目,，是因?yàn)檫@些項(xiàng)目能夠很好地映射到我們用于游戲的硬件上 － 而不是因?yàn)閳D形處理器有一些神奇之處,，使得它們獨(dú)一無二地適合于這些任務(wù)?！?/p>
文章還解釋說,，英特爾可以以“不采用任何IP塊或硬件將其轉(zhuǎn)換為圖形卡”的方式構(gòu)建一個(gè)“GPU風(fēng)格的計(jì)算引擎”來完成這類工作。雖然英特爾的Xeon Phi是作為GPU發(fā)布的,，但它只是“重新發(fā)明了向量處理器”,，Extreme Tech的分析師認(rèn)為“英特爾可以對(duì)它進(jìn)行調(diào)整，或者通過構(gòu)建低精度寄存器,，或者實(shí)現(xiàn)為某些類型的硬件選項(xiàng),。”
英特爾聲稱比英偉達(dá)有優(yōu)勢(shì),，靠譜嗎,？
事實(shí)上,，英特爾聲稱GPU無法成為未來的可擴(kuò)展解決方案。在機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用中使用GPU的主要原因是它們能夠同時(shí)執(zhí)行多組計(jì)算,。但是,，英特爾的執(zhí)行副總裁和數(shù)據(jù)中心事業(yè)部總經(jīng)理Diane Bryant聲稱，“機(jī)器學(xué)習(xí)市場(chǎng)仍處于初期階段,，所以其目前的實(shí)施規(guī)模很小,，可以承擔(dān)得起使用GPU，但將來GPU的市場(chǎng)規(guī)模不會(huì)隨著機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用的推廣而擴(kuò)大,?！庇⑻貭柭暦Q，在機(jī)器學(xué)習(xí)算法的運(yùn)行上,，它的Xeon Phi處理器比英偉達(dá)的GPU更快,。具體來說，英特爾能達(dá)到英偉達(dá)的2．3倍,。英偉達(dá)義正言辭地駁斥了這個(gè)說法,，并拋出一份聲明，給出了完全相反的結(jié)論：
“在培訓(xùn)機(jī)器學(xué)習(xí)模型上,，即便英特爾使用最新的技術(shù),，英偉達(dá)也能實(shí)現(xiàn)比英特爾快30％的速度?！?/p>
有來無往非禮也,，正如大家所期望的，英特爾迅速給出了回應(yīng),。它解釋稱,，當(dāng)前系統(tǒng)結(jié)合了Xeon處理器與GPU加速器，這種實(shí)現(xiàn)方式“并不是最優(yōu)的”,。根據(jù)福布斯上發(fā)表的一篇文章,，英特爾副總裁兼云業(yè)務(wù)部門總經(jīng)理Jason Waxman說：
“采用新的Xeon Phi處理器，數(shù)據(jù)將不再需要在中央處理器和GPU加速器之間進(jìn)行交換,。使用Xeon Phi這樣的芯片,，機(jī)器學(xué)習(xí)任務(wù)所需的所有運(yùn)算都將在單個(gè)芯片上進(jìn)行，從而無需在主處理器和GPU加速器之間交換數(shù)據(jù),?！?/p>
考慮到英特爾對(duì)數(shù)據(jù)中心處理器市場(chǎng)的絕對(duì)掌控，霸占了將近99％的市場(chǎng)份額,，對(duì)于部分客戶（如果不是全部）來說,，部分或全部取消GPU加速器可能是一個(gè)相當(dāng)誘人的建議。
那么這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的最終結(jié)果是什么,？
英特爾下一代Xeon Phi預(yù)計(jì)將于2017年推出,，要等到那個(gè)時(shí)候才能得到?jīng)Q定性的結(jié)論,。然而，值得注意的是,，雖然英偉達(dá)在發(fā)表聲明上對(duì)英特爾一點(diǎn)都不客氣,，英特爾似乎正在尋找支持者，至少來自中國(guó)的搜索巨頭百度就是一個(gè),。據(jù)報(bào)道,，百度將使用Xeon Phi芯片為其Deep Speech提供自然語(yǔ)言處理服務(wù)，而不再使用英偉達(dá)的GPU,，在此之前,，百度的深度學(xué)習(xí)模型一直在使用它。
總結(jié)
對(duì)于英偉達(dá)而言,，其股票2016年的夢(mèng)幻表現(xiàn)很大程度上是基于它在人工智能這個(gè)目前規(guī)模雖小但快速增長(zhǎng)的領(lǐng)域的樂觀前景,。至于AMD，其股票增長(zhǎng)動(dòng)力來自于它的Vega系列GPU,，有些人甚至認(rèn)為它是超過英偉達(dá)最好的GPU,，即Titan X。AMD與谷歌最近達(dá)成的一項(xiàng)交易更是增長(zhǎng)了其在人工智能和深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域的美好前景,，谷歌將在其云產(chǎn)品中采用AMD的GPU,。然而，如果英特爾確實(shí)能夠設(shè)法在AI應(yīng)用中淘汰GPU,，AMD和英偉達(dá)將面臨失敗,。而且，英特爾將于今年3月份結(jié)束與英偉達(dá)的GPU技術(shù)許可協(xié)議,，這可能最終對(duì)英偉達(dá)造成雙重打擊。