物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代漸行漸近,，半導(dǎo)體廠商紛紛布局,，MCU廠商自然不能置身事外。歲末年初之際,，Silicon Labs首席營銷官M(fèi)ichele Grieshaber女士接受了《電子技術(shù)應(yīng)用》采訪,，對MCU的發(fā)展談了其觀點(diǎn)。
Silicon Labs首席營銷官M(fèi)ichele Grieshaber
2017年微控制器技術(shù)的發(fā)展：連接,、安全,、能效
Grieshaber女士表示，現(xiàn)在和未來,，連接能力都是用于物聯(lián)網(wǎng)（IoT）連接設(shè)備中的微控制器的關(guān)鍵特性之一,。強(qiáng)大的無線連接能力不僅對許多物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用而言是必需的，而且這些應(yīng)用也需要更先進(jìn)的特性,，例如對多協(xié)議無線的支持,，可用來處理諸如多種網(wǎng)絡(luò)的調(diào)試和共存這樣的問題。能夠使通信信道安全對于保護(hù)物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)免受入侵也是至關(guān)重要的,。安全性應(yīng)該通過硬件加速來最大化效率,、響應(yīng)時(shí)間和電池續(xù)航能力，因?yàn)閿?shù)量眾多的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備都是由電池供電的,，或者擁有有限的能源,。
高效的傳感器接口、靈活計(jì)時(shí)外設(shè)和高集成度通信外設(shè)也是關(guān)鍵的構(gòu)件,，這些外設(shè)必須都能夠在深能級模式中自主工作,，以最小化能量損耗。
雖然這些特性對應(yīng)用于物聯(lián)網(wǎng)中的MCU來說都是非常重要的因素,，但是物聯(lián)網(wǎng)開發(fā)人員最需要的還是簡便性,。開發(fā)人員必須使自己的產(chǎn)品快速上市，為了實(shí)現(xiàn)該目標(biāo),，他們需要能幫助自己去實(shí)現(xiàn)能效最大化,、調(diào)試問題和優(yōu)化網(wǎng)絡(luò)的開發(fā)工具。強(qiáng)大的軟件構(gòu)件也是非常關(guān)鍵的,，它可以使開發(fā)人員致力于實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的差異化,，同時(shí)無須為每個(gè)設(shè)計(jì)項(xiàng)目進(jìn)行重復(fù)性的工作。
Silicon Labs的差異化
Grieshaber女士表示,，Silicon Labs主要通過持續(xù)優(yōu)化產(chǎn)品特性,，提供強(qiáng)大的工具和軟件支持,，以及擴(kuò)展和深化產(chǎn)品線與應(yīng)用領(lǐng)域等方法來實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的差異化。
在Silicon Labs,，我們相信能效是應(yīng)用在物聯(lián)網(wǎng)中的元器件的一項(xiàng)至關(guān)重要的特性,，并且我們也相應(yīng)地創(chuàng)建我們的產(chǎn)品。為了實(shí)現(xiàn)最低功耗,，您不僅需要讓MCU,、無線芯片和外設(shè)擁有極好的休眠電流和工作電流，也需要盡可能多地使用休眠模式,。Silicon Labs的MCU和無線MCU擁有非常高的自主性,，使它們在深度睡眠模式時(shí)依然可以運(yùn)行。這種自主架構(gòu)使一項(xiàng)應(yīng)用能夠優(yōu)化其電池續(xù)航時(shí)間,。
Silicon Labs持續(xù)地對開發(fā)工具和軟件進(jìn)行投資,，以幫助我們的客戶更快地創(chuàng)建出自己的產(chǎn)品，并有助于他們將精力集中于自身的創(chuàng)新,。這種方法的核心就是Simplicity Studio,，它是一套旨在幫助開發(fā)人員簡化MCU和無線并行應(yīng)用開發(fā)的工具。Simplicity Studio包括一個(gè)可選的,、成熟的集成開發(fā)環(huán)境（IDE）,，可幫助開發(fā)人員創(chuàng)建和配置其應(yīng)用的工具（例如，Simplicity Application Builder和Simplicity Configurator）,，以及可幫助調(diào)試和優(yōu)化應(yīng)用的工具（例如,，用于能耗優(yōu)化和調(diào)試的Energy Profiler，用于網(wǎng)絡(luò)優(yōu)化和調(diào)試的Network Analyzer）,。Simplicity Studio也提供對文檔,、案例和客戶支持的輕松訪問。
此外,，Silicon Labs也看到了對預(yù)驗(yàn)證無線模塊的高度需求,，該無線模塊包含一個(gè)無線MCU，同時(shí)集成了包括天線在內(nèi)的所有外部無線元件,，從而使產(chǎn)品開發(fā)人員可以極其容易地將無線功能集成到自己的產(chǎn)品中,。高集成度與我們所關(guān)注的簡便性是一致的，使我們的客戶可以將精力集中于最終產(chǎn)品的創(chuàng)新,，而且可輕易地集成諸如無線連接等功能,。
2017年市場格局與競爭態(tài)勢
在接下來的兩三年內(nèi)，對基于ARM Cortex-M處理器的MCU的總需求將持續(xù)增長,，我們也會(huì)看到對集成安全功能的節(jié)能型無線MCU的需求將顯著增長,。對8位MCU的需求將依然強(qiáng)勁，因?yàn)樗鼈兎浅＿m合于成本敏感型應(yīng)用,，這些應(yīng)用并不需要很大的處理帶寬,。Silicon Labs的EFM8系列8位MCU提供了高功能和低成本的獨(dú)特結(jié)合，從而備受成本敏感型物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的關(guān)注,。目標(biāo)應(yīng)用也包括經(jīng)常運(yùn)行私有無線協(xié)議的簡單無線設(shè)備,。
對于具有一定復(fù)雜度的物聯(lián)網(wǎng)連接設(shè)備，或者運(yùn)行Bluetooth低功耗,、ZigBee或Thread協(xié)議的設(shè)備,，通常需要更高性能的32位MCU或無線MCU。32位MCU對于更多性能增強(qiáng)型應(yīng)用來說是必要的,，而且就信號處理而論,，它們也擁有超越8位MCU的關(guān)鍵性優(yōu)勢。我們認(rèn)為16位MCU將不再流行,，因?yàn)樗鼈儾幌?位MCU那樣擁有高性價(jià)比,，也不像32位MCU那樣能夠處理復(fù)雜的應(yīng)用。
中國擁有世界上最大的MCU市場之一,，但是與其它區(qū)域市場相比也是截然不同的,。在宏觀層面上，我們可以將中國市場劃分為兩部分,，本地市場和出口市場,。就本地市場而言，我們必須滿足由我們的客戶定義的需求或本地標(biāo)準(zhǔn),，而且價(jià)格競爭通常也很激烈,。這方面很好的案例就是光收發(fā)模塊，我們與客戶緊密合作來定義規(guī)格,，然后交付產(chǎn)品,。就出口市場而言，我們必須開發(fā)適合全球市場的產(chǎn)品,，并且為客戶提供參考軟件或軟件庫來幫助他們開發(fā)自己的產(chǎn)品,。這方面很好的案例是ZigBee市場，我們不僅為我們的客戶提供無線MCU,，還提供經(jīng)過完全認(rèn)證的ZigBee協(xié)議棧,。
中國市場上的價(jià)格競爭一直都很激烈！作為一家為中國市場提供MCU產(chǎn)品的領(lǐng)先供應(yīng)商,，我們傾向于考慮整個(gè)解決方案的總成本,，而不是一個(gè)元件的成本。我們通過提供高度集成的解決方案來幫助客戶降低總體物料清單（BOM）成本,，這些解決方案中外部元件更少,，而且小型化封裝也可以減小電路板尺寸、降低電路板成本。為了幫助我們的客戶實(shí)現(xiàn)其產(chǎn)品的差異化,，我們不僅為客戶們提供高性能的外圍設(shè)備,，而且提供一流的固件；這方面的案例之一就是我們的高性能電容感應(yīng)解決方案,，我們不僅為我們的客戶提供了低功耗,、高性能的硬件，還會(huì)結(jié)合一流的電容軟件庫,。目前,，客戶正面臨兩大難題，產(chǎn)品復(fù)雜性和上市時(shí)間,。在這方面,，Silicon Labs正提供一流的工具來幫助我們的客戶。我們的Simplicity Studio不僅允許我們的客戶支持MCU,，也允許他們在同一個(gè)開發(fā)環(huán)境中將Silicon Labs的無線產(chǎn)品和傳感器添加到自己的產(chǎn)品中,。