智能手機趨近飽和的今天,,手機廠商越來越不愿意受限于上游供應(yīng)鏈的技術(shù)壟斷,。
近段時間,傳聞不斷的小米5C格外引人關(guān)注,。原因不在于它的配置多強,,而是因為它可能是小米首款搭載自家松果處理器的產(chǎn)品,。
有消息稱,松果處理器一共包括兩個版本,。其中低配版可能命名為V670,,采用28nm工藝制程、八核心A53架構(gòu),,配合Mali-T860 MP4圖形芯片,,最高主頻2.2GHz。整體性能跑分接近于驍龍625的水準(zhǔn)。按照計劃,,小米未來還有可能推出性能更強的八核A73架構(gòu)的松果處理器V970,,升級為10nm工藝制程,配備Mali-G71 MP12圖形芯片,。
緊接著關(guān)于這款手機的核心配置相繼被扒光,,5.5英寸屏幕、3GB內(nèi)存+64GB存儲,、800W像素前置+1300W像素主鏡頭,,甚至連1299元的價格都曝出來了。
本月初,,北京松果電子有限公司注冊了官微,。在國家企業(yè)信用信息公示系統(tǒng)中,北京松果電子有限公司的質(zhì)權(quán)人為小米通訊技術(shù)有限公司,。這似乎暗示著小米自研處理器離我們越來越近了,。
據(jù)悉,2014年11月,,大唐電信將全資子公司聯(lián)芯科技的LC1860平臺以1.03億元的價格授權(quán)給了小米和聯(lián)芯共同成立的松果電子公司,,自此宣告小米自研處理器之路正式開啟。
小米為何堅持自研處理器?
其實在小米之前,,已經(jīng)有不少手機廠商嘗試自主做芯片了,。國際廠商包括蘋果、三星,、LG,,國內(nèi)老對手華為則在幾年前就推出自主的海思麒麟芯片,中興也宣稱花重金研發(fā)SoC,,而國內(nèi)類似的ARM陣營IC設(shè)計公司也不在少數(shù),。
小米想做處理器這件事其實也是由來已久。早在2015年初,,當(dāng)時的小米已經(jīng)成為了國內(nèi)手機銷量的領(lǐng)頭者,。然而也正是從這一年開始,小米卻遭遇到了來自華為的沖擊,,銷量不斷走低,,以至于2015年全年沒能完成預(yù)期的8000萬出貨量目標(biāo),這一趨勢在2016年更加明顯,。
銷量持續(xù)下滑是為什么小米自主芯片發(fā)展進(jìn)度緩慢的原因之一,。本身研發(fā)需要的費用就很高,如果產(chǎn)能和銷量跟上,,勢必可以分?jǐn)傄徊糠盅邪l(fā)成本。反之自主芯片的價格就會更高,一旦超過了采購第三方SoC的價格,,那堅持使用松果處理器的意義也就大大降低,。就這樣在不斷徘徊中度過了2年的時間,小米最終還是毅然決定邁出這一步,。
堅持自主研發(fā)的原因體現(xiàn)在五個方面:避免產(chǎn)能受限供應(yīng)鏈廠商,、解決元器件外采成本高的問題、海外市場尋求專利保護(hù)以及布局整個物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)系統(tǒng),,同時對于提升品牌形象也有幫助,。
我們知道,每臺手機的組成都是由成千上萬個元器件組裝而來,,處理器芯片就是其中最重要的一個環(huán)節(jié),。然而由于核心技術(shù)掌握在少數(shù)派上游供應(yīng)鏈?zhǔn)种校虼耸謾C廠商的實際出貨量就會因此受到制約,。
這樣的例子數(shù)不勝數(shù),。2015年驍龍810芯片從生產(chǎn)階段就傳出了發(fā)熱量大的缺陷。驍龍810在達(dá)到一定的高電壓之后就會自動開始發(fā)熱,,之后直接導(dǎo)致性能無法達(dá)到預(yù)期,。事件出現(xiàn)之后,這直接影響到了眾多手機廠商發(fā)布旗艦新品的上市計劃,,其中就包括小米,。
之前小米手機在高端市場一直都使用高通處理器,按照原計劃小米Note頂配版要在2015年3月底上市,,它將成為國內(nèi)首款使用驍龍810處理器的手機,。然而由于要解決發(fā)熱問題,小米Note頂配版一直被拖到了同年五月份才發(fā)布,,導(dǎo)致小米先發(fā)優(yōu)勢喪失,。延期發(fā)布之后,也由于發(fā)熱嚴(yán)重受到牽連,。
像華為,、小米這種出貨量達(dá)到幾千萬甚至上億的廠商,如果使用其他家的處理器,,采購成本非常之大,。倘若自主研發(fā)處理器達(dá)到足夠多的產(chǎn)能,那么這部分成本會有所降低,。有了足夠多的技術(shù)積累,,在和高通和聯(lián)發(fā)科談判時也會具備更高的話語權(quán)。
此外,,國內(nèi)市場的飽和開始讓手機廠商嘗試走到海外,,但轉(zhuǎn)戰(zhàn)海外最大的問題也是在于專利積累不夠,,尤其是通信技術(shù)領(lǐng)域的專利是最大的障礙之一。小米選擇自研處理器之路,,也是為了構(gòu)建自家的專利墻尋求保護(hù)傘,。
而縱觀小米整個生態(tài)系統(tǒng),智能手機只是其中一個環(huán)節(jié),。小米家族產(chǎn)品涉及面很廣,,想要實現(xiàn)智能化肯定都需要搭載芯片,如果使用自主芯片,,那么這部分的主動權(quán)也就能掌握在自己手里了,。或許短期內(nèi)小米的芯片在性能,、穩(wěn)定性上無法得到保證,,但長遠(yuǎn)利益來看,自主研發(fā)芯片會成為生態(tài)布局很重要的一環(huán),。
自研處理器背后面臨的難題
要說小米自研處理器的目標(biāo),,那肯定是用更短的時間成為國內(nèi)第二個海思。
2015年就傳聞四起的小米自主芯片一直到今天,,其實已經(jīng)錯過了最佳的發(fā)力期,。整整兩年的時間,競爭對手華為海思已經(jīng)從麒麟920升級到了最新的麒麟960了,,架構(gòu)也用上了主流的A73,。曝光的松果處理器仍然徘徊于低頻A53架構(gòu),對于不服跑個分的小米來說,,曾經(jīng)的發(fā)燒手機,,如今難以延續(xù)。這難免會讓很大一部分性能至上的米粉感到失望,。
基帶技術(shù)上,,目前聯(lián)芯并沒有拿到CDMA相關(guān)的專利授權(quán),由此分析低配版的松果處理器可能并不支持全網(wǎng)通,,僅支持移動聯(lián)通雙4G網(wǎng)絡(luò),。相比目前競品芯片普遍支持全網(wǎng)通,這也是松果處理器基帶設(shè)計上的短板和懸念所在,。
從小米5C來分析小米自主芯片的使用策略,,不難看出小米和松果目前只是希望將松果處理器應(yīng)用在中低端的產(chǎn)品線上,比如出貨量龐大的紅米家族,,高端產(chǎn)品線依舊是留給驍龍835,。然而2017年整體的大環(huán)境是手機都在漲價,一方面是匯率波動,,另一方面是上游元器件成本上漲,。本身就薄利多銷的小米,,花費了大量研發(fā)費用在自主芯片身上,卻沒辦法保證更高的性價比與利潤,。
自主研發(fā)SoC需要大量人力物力,,如果松果處理器能達(dá)到一個平穩(wěn)輸出的出貨量級才有可能比直接購買高通或聯(lián)發(fā)科芯片更劃算,。但如今小米的銷量持續(xù)被華為,、OV軍團(tuán)擠壓。這種銷量上的下滑對小米來說更加危急,。想當(dāng)年對手海思芯片曾經(jīng)歷了漫漫的10年時間才撥云見日,,或許很長一段時間,小米必須要接受自己在做虧本的買賣,。
風(fēng)險把控方面,,一旦松果處理器因為設(shè)計缺陷而出現(xiàn)發(fā)熱嚴(yán)重等問題,也將直接影響到小米建設(shè)許久的品牌形象,。為了求穩(wěn),,小米當(dāng)然會更加小心翼翼控制SoC產(chǎn)能,但如何短期內(nèi)分?jǐn)偢甙旱难邪l(fā)成本也就自然而然成為擺在小米眼前最大的難題,。