自古以來,，人們就對普照廣袤大地的太陽充滿了好奇心,，追逐太陽的英雄中外有之,。據(jù)《山海經(jīng)·海外北經(jīng)》記載,，相傳在黃帝王朝的時(shí)代，夸父族其中一個(gè)首領(lǐng)想把太陽摘下,，放到人們的心里,，于是就開始逐日，最后在奔于大澤路途中被渴死,；而在希臘神話中，伊卡洛斯和父親代達(dá)羅斯使用蠟和羽毛造的翼逃離克里特島時(shí),，因?yàn)轱w得太高,，雙翼上的蠟遭太陽融化跌落水中喪生。
盡管這些“先輩”們追逐太陽的故事充滿了濃烈的悲情色彩,，但從未阻止人類對太陽系的探索,。目前，人類已派遣航天器到月球,、火星,，甚至更遙遠(yuǎn)的星際空間，那么,，我們能派遣航天器出征熾熱的太陽,，揭開籠罩在其頭上的“神秘面紗”嗎？
答案是肯定的,，而且,，這一切很快就會(huì)發(fā)生。
“太陽探測器+”將啟航
據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)近日報(bào)道,，美國國家航空航天局（NASA）計(jì)劃于2018年啟動(dòng)“太陽探測器+（Solar Probe Plus）”任務(wù),，探測器將以前所未有的近距離接近太陽——地球距離太陽約1.49億公里,，而“太陽探測器+”將到達(dá)距太陽600萬公里的區(qū)域，研究太陽風(fēng)和太陽表面釋放的能量粒子,。
目前,，NASA正在采取所有可能的預(yù)防措施，確保航天器不會(huì)像伊卡洛斯的翅膀一樣,，被太陽的高溫融化,。
NASA戈達(dá)德太空飛行中心的研究科學(xué)家艾瑞克·克里斯蒂安說：“這將是我們的第一個(gè)探日任務(wù)，我們不能到達(dá)太陽的正表面,，但探測器離太陽的距離足以回答三大重要問題,。”
試圖回答三大問題
首先,，這一探測任務(wù)希望弄清楚為什么太陽表面（光球?qū)樱┑臏囟缺绕浯髿鈱樱ㄈ彰幔┑臏囟鹊秃芏?。日冕是太陽大氣的最外層，其?nèi)部分別為光球?qū)雍蜕驅(qū)?。NASA的數(shù)據(jù)顯示,，光球?qū)拥臏囟葍H為5500攝氏度，日冕層的溫度高達(dá)200萬攝氏度,?？死锼沟侔舱f：“一般而言，我們認(rèn)為距離熱源越遠(yuǎn),，溫度越低,，但為何太陽外部大氣層比內(nèi)部表面溫度高得多？這一直是個(gè)巨大的未解之謎,?！?/p>
其次，科學(xué)家們想要厘清太陽風(fēng)（太陽向外發(fā)出的物質(zhì)流）如何獲得速度,。很早以前,，人們發(fā)現(xiàn)彗星的尾巴總是背對太陽，就猜測這大概是從太陽“吹”出來的“風(fēng)”導(dǎo)致的,，就像煙被風(fēng)吹動(dòng)一樣,。1959年，人造衛(wèi)星直接探測到了“太陽風(fēng)”,。
克里斯蒂安說：“太陽會(huì)在各個(gè)方向吹動(dòng)帶電粒子流,，速度為150萬公里/小時(shí)，但我們并不知道太陽風(fēng)是如何被加速的,?！?/p>
再次，這一探測任務(wù)將厘清為什么太陽有時(shí)候會(huì)釋放出高能粒子，這些所謂的太陽高能粒子對于無保護(hù)的宇航員和航天器來說是一個(gè)威脅,。
研究人員一直試圖從地球上來解答這三個(gè)主要問題,，但麻煩在于“我們距離太陽1.49億公里，這使人們很難弄清楚太陽上發(fā)生了什么事情,?！?/p>
熱和輻射是巨大挑戰(zhàn)
但飛行到距離太陽600萬公里之內(nèi)的區(qū)域也面臨諸多挑戰(zhàn)。毫無疑問,，最大的挑戰(zhàn)是熱,。為了應(yīng)對極端高溫，科學(xué)家們設(shè)計(jì)出了一個(gè)11.4厘米厚的碳復(fù)合材料隔熱板,，NASA的合作伙伴約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家表示,，這種隔熱板可以對抗航天器外部1370攝氏度的高溫。
此外,，這一探測器也擁有特殊的熱管——熱輻射器,，會(huì)將滲透進(jìn)隔熱板的熱輻射到太空?？死锼沟侔舱f：“因此,，熱并不會(huì)到達(dá)這些對熱非常敏感的儀器?！彼硎?，如果這些保護(hù)工作按預(yù)期完成，探測器內(nèi)的儀器將保持在室溫,。
工程師們也會(huì)想方設(shè)法確保該探測器免受輻射的“荼毒”,，輻射會(huì)破壞探測器的電路，尤其是存儲(chǔ)器,。
這次任務(wù)將是無人探索任務(wù),，但NASA表示，如果有足夠的時(shí)間和金錢,，他們或許也能研發(fā)出一款載人航天器。
如果一切按照計(jì)劃進(jìn)行,，“太陽探測器+”將是有史以來最接近太陽的人造物體,，迄今，最接近太陽的航天器是于1974年12月發(fā)射的探測器“赤道1（Helios 1,，距離太陽4700萬公里）”和1976年4月發(fā)射的“赤道2（Helios 2,，距離太陽4400萬公里）”；而2004年8月發(fā)射的“信使（Messenger）”號水星探測器,，距離太陽約5800萬公里,。