我們一向熱衷于從物質層面討論能源的發(fā)展和變遷,，這當然無可厚非，畢竟大多數(shù)時候能源首先是作為一類物質而存在,。但當我們把眼光逡巡在“水面”之下,，試圖找出能源發(fā)展的深層動因和內(nèi)在規(guī)律時，似乎可以發(fā)現(xiàn)一些隱秘的“暗線”在不羈地波動,，它們既指向能源發(fā)展的本質,，也彰顯著人類文明進程中某些微妙而深遠的規(guī)律。

　　從信息儲存到能量儲存

　　人類逐漸區(qū)隔于動物界,，最關鍵的在于大腦的進化,。得到普遍認可的理論認為，某次偶然的基因突變,，改變了人類祖先大腦內(nèi)部的連接方式,，讓他們以前所未有的方式來思考與溝通。當時,，人類的大腦只占身體總重的2%～3%,，但在身體休息時大腦的能量消耗卻占了25%，其他猿類在同樣狀態(tài)下的大腦能量消耗只占8%,。造成這種差異的原因只有一點,，那就是人類大腦儲存了更多的信息，大腦儲存能力得到了極大的拓展,。這種信息儲存能力與認知能力相互促進,，最終使人類在成為地球主宰者的路上走得更快。

　　借助于發(fā)達的大腦,，人類社會后來出現(xiàn)了圖畫與文字,，出現(xiàn)了印刷術、光盤,、優(yōu)盤甚至云端,，整個人類進化史，也是一部人類信息活動的演進史,。信息積累和傳播的效率越來越高,，是人類文明進步的基礎，可以說,，文化和科技的飛速發(fā)展都緣于信息儲存能力的提升,。

　　信息儲存帶來了文學、藝術和科技的發(fā)展,，而人類所發(fā)明的花樣繁多的食物儲存技術,，則讓其有效地增強了體質，延長了壽命，拓展了活動范圍,。動物馴化,、糧食種植、肉食加工保存,、釀酒,、罐頭等等，都是對食物的儲存方式,。儲存食物的能力讓人類免于饑餓,、便于遷徙；而隨著儲存時間不斷被延長,，使人類終于突破了地域限制,，走向了地球的每一個角落。

　　在物質和信息儲存推動文明進步之時,，作為人類能量的主要來源,，能源的發(fā)展也不自外于這一規(guī)律。從能源發(fā)展進程中,，我們可以合乎邏輯地發(fā)現(xiàn),，能源演進就是能量儲存不斷改進的過程，遵循著從低密度到高密度,、從分散到集中的趨勢,。儲存能力的增強、效率的提高,，在不斷改變著人類利用能源的方式,，也有力地保障了產(chǎn)業(yè)發(fā)展與科技進步。

　　從鉆木取火開始,，人類開始使用薪柴這樣的初級能源,，這一最易獲得的生物質能，支撐了人類數(shù)千甚至數(shù)萬年的發(fā)展,。此外，人類學會了使用風力和水力,，并馴化了動物以獲得畜力,，這些機械能成為人類自身力量的延伸。到后來,，化石能源的大規(guī)模使用,，在能源發(fā)展史上具有顯著的意義?；茉纯梢约袃Υ婧瓦\輸,，大大減少了搜集薪柴所耗費的人力成本，提升了能源獲取的便捷程度。從薪柴到煤炭再到石油,，人類使用的主導性化石能源的能量密度不斷增加,，成為了技術快速進步的最大動力源，煤炭和石油分別催生了第一次工業(yè)革命和第二次工業(yè)革命,，徹底地改造了世界經(jīng)濟政治結構,。

　　當煤炭在能源舞臺上逐漸黯淡，石油也因“峰值論”的破產(chǎn)而走下神壇,，人類又把目光投向了天然氣,，認為它是向未來能源體系過渡的最佳橋梁，也將是清潔能源大行其道之前“碳家族”的最后輝煌,。與此同時,，人類對能量密度最高的核能也寄予厚望，在核裂變與核聚變領域的孜孜努力從來沒有停止過,。

　　未來能源依賴儲能突破

　　隨著低碳趨勢進入不可逆轉的軌道,、清潔能源的快速發(fā)展，我們有理由相信,，未來的能源結構是多元化的,，多種能源形態(tài)將并存。而風,、光,、水等能量來源是離散分布的，這讓人不禁疑惑：能源發(fā)展是否將背離從分散到集中,、從低密度到高密度這一規(guī)律呢,？理解這一問題的關鍵，在于儲能技術,。儲能技術可以把分布式能源進行聚集式儲存,，如此，即便能源生產(chǎn)是離散的,，能源的使用依然是集中式和高密度的,。

　　儲能并非多么新鮮的事物，機械能,、熱能,、化學能、電能,、核能等主要類型的能量,，都能儲存在一些普通種類的能量形式中，但儲能技術能夠應用于從煤炭到風能任何形式的能源供應,，也能夠設置于從交通到供暖的任何用途當中,。借助于能源儲存技術,，我們可以在最經(jīng)濟的狀態(tài)下生產(chǎn)能源，可以在任何需要的時候使用能源,，供需之間無需實時匹配,，從而提高了能效。倫敦大學國王學院政策研究所主席尼克˙巴特勒曾經(jīng)說過：“在改變能源業(yè)的技術當中,，可能沒有哪一項比能源存儲更重要的了,。在應用規(guī)模足夠大的情況下，這項技術能夠為那些勉強維生的人提供光和熱,，并從根本上改變世界的能源結構,。”

　　但儲能技術發(fā)展過程中遇到了兩個問題：第一,，技術進步對能源體系的改變,，必然受到現(xiàn)有能源輸配體系的制約，應該如何應對,；第二,，能源存儲技術要具備經(jīng)濟可行性，是否真的一定需要取得爆炸式的突破,？

　　前者的解決方案在于,，將能源儲存機制融入現(xiàn)有輸配系統(tǒng)，使能源生產(chǎn)與使用得到更好的協(xié)同管理,。關于后者,，我們則要認識到技術進步的漸進性。能源儲存的核心技術已經(jīng)為人所知,，也正在取得進展,，一些技術已經(jīng)擁有了商業(yè)競爭力，就像筆者寫作所使用的筆記本電腦,，其續(xù)航時間要比十年前有了極大的改進,，我們可以樂觀地預見，在燃料電池,、電網(wǎng)端儲能,、能源管理系統(tǒng)等領域未來都將出現(xiàn)一些具有革命性改變的新技術，但爆炸性突破并非是必不可少的,。

　　關鍵的一點是,，我們在不斷取得進步。能源儲存的進化是能源發(fā)展的內(nèi)在規(guī)律,，從歷史深處獲得的信息是，人類的發(fā)展是儲存能力提升的過程,，人腦,、信息,、食物、能源,，都在這一軌道上運行,。這是歷史進程中的偶然嗎？我們有理由如黑格爾所說的那樣相信,，世界運轉自有其邏輯,，使不同領域出現(xiàn)偶合現(xiàn)象。對于這種規(guī)律,，人類的任務是發(fā)現(xiàn)它,、遵循它、適應它,。具體而言，能源儲存的進化是能源發(fā)展的內(nèi)在規(guī)律,，作為能量密度最大的核能，在安全技術得到保障的前提下,，將是未來的寵兒,；而儲能技術的發(fā)展，將使構想當中以電為基礎平臺的能源結構成為現(xiàn)實,，屆時人類將進入一個全新的電能時代。（文˙胡森林 作者系中國人民大學國際能源戰(zhàn)略研究中心研究員）