安卓支持三類處理器(CPU)：ARM,、Intel和MIPS,。ARM無疑被使用得最為廣泛,。Intel因為普及于臺式機(jī)和服務(wù)器而被人們所熟知,，然而對移動行業(yè)影響力相對較小。MIPS在32位和64位嵌入式領(lǐng)域中歷史悠久,，獲得了不少的成功,，可目前Android的采用率在三者中最低。
總之,，ARM現(xiàn)在是贏家而Intel是ARM的最強(qiáng)對手,。那么ARM處理器和Intel處理器到底有何區(qū)別？為什么ARM如此受歡迎,？你的智能手機(jī)或平板電腦用的是什么處理器到底重要不重要,？
處理器（CPU）
中央處理器（CPU）是你智能設(shè)備的大腦。它的任務(wù)是通過執(zhí)行一系列指令來驅(qū)動你的設(shè)備,，包括顯示屏,、觸摸屏,、調(diào)制解調(diào)器等，讓一坨塑料金屬混合物變成閃亮的智能手機(jī)或者平板電腦,。
移動設(shè)備非常復(fù)雜,，其中的處理器需要執(zhí)行數(shù)百萬行指令才能完成人們希望這些設(shè)備去做的事。速度和功耗對處理器來說至關(guān)重要,。速度影響用戶體驗,，功耗影響電池壽命。完美的移動設(shè)備必須有好性能以及低功耗,。
這就是為什么選擇什么樣的處理器很重要,。一個超級耗電、反應(yīng)遲鈍的處理器會很快吸干你的電池,，而一個考究的,、高效的處理器給你帶來高性能和長久的電池壽命。
總體而言,，ARM和Intel處理器的第一個區(qū)別是,，前者使用精簡指令集（RISC），而后者使用復(fù)雜指令集（CISC),。
通俗而言,，精簡指令集規(guī)模較小，更接近原子操作,，而復(fù)雜指令集規(guī)模較大，更加復(fù)雜,。所謂原子操作，是指每條指令的工作大都可以由處理器在一個操作內(nèi)完成,，例如對兩個寄存器做加法,。
復(fù)雜指令集的指令描述某個意圖,，但是處理器必須執(zhí)行3或4個更簡單的指令來實現(xiàn)這個意圖。例如,，可以命令一個復(fù)雜指令集處理器對2個數(shù)求和,，并把結(jié)果存入主內(nèi)存中。為了完成這個命令,，處理器首先從地址1中取得第一個數(shù)（操作1）,，然后從地址2中取得另一個數(shù)（操作2）,，然后求和（操作3），等等,。
所有的現(xiàn)代處理器都使用一種所謂微指令的概念,，這是一個處理器內(nèi)部的指令集合,，用來描述處理器可以做的原子操作。
復(fù)雜指令集處理器實際上執(zhí)行了3條微指令,。對精簡指令集處理器而言,，其指令跟其微指令十分接近，而復(fù)雜指令集處理器的指令需要先被轉(zhuǎn)換成一些更精簡的微指令（就像前面的復(fù)雜指令集處理器做加法的例子中那樣）,。
也就是說,，精簡指令集處理器中的解碼器（負(fù)責(zé)告訴處理器到底要干些什么的東東）要簡單得多，而簡潔意味著高效和低功耗,。
制造工藝
ARM和Intel處理器的另外一個主要區(qū)別是ARM從來只是設(shè)計低功耗處理器,。其宗旨是設(shè)計低功耗處理器,，這是他們的強(qiáng)項,。Intel的強(qiáng)項是設(shè)計超高性能的臺式機(jī)和服務(wù)器處理器,，并且的確做的不錯。
Intel是臺式機(jī)的服務(wù)器行業(yè)的老大,。過去的20年里我所有的PC，筆記本和服務(wù)器（除了一個外）用的都是Intel的處理器,。然而進(jìn)入移動行業(yè)時，Intel依然使用和臺式機(jī)同樣的復(fù)雜指令集架構(gòu)，試圖將其硬塞入給移動設(shè)備使用的體積較小的處理器中,。
Intel i7處理器平均發(fā)熱率為45瓦,?；贏RM的片上系統(tǒng)（其中包括圖形處理器）的發(fā)熱率最大瞬間峰值大約是3瓦，約為Intel i7處理器的1/15,。Intel現(xiàn)如今是個巨頭,，雇傭了大量的聰明人,。
其最新的Atom系列處理器采用了跟ARM處理器類似的溫度控制設(shè)計，為此Intel必須使用最新的22納米制造工藝,。一般而言，制造工藝的納米數(shù)越小,，能量的使用效率越高,。ARM處理器使用更低的制造工藝,，擁有類似的溫控效果。比如,，高通曉龍805處理器使用28納米制造工藝,。
64位
對于64位計算,，ARM和Intel也有一些顯著區(qū)別。你知不知道,，Intel并沒有開發(fā)64位版本的x86指令集,。這個64位的指令集,，名為x86-64（有時簡稱為x64），實際上是AMD設(shè)計開發(fā)的,。
故事是這樣的：Intel想搞64位計算,，它知道如果從自己的32位x86架構(gòu)進(jìn)化出的64位架構(gòu)的話,，新架構(gòu)效率會很低,，于是它搞了一個新64位處理器項目名為IA64。由此制造出了Itanium系列處理器,。
同時AMD知道自己造不出能與IA64兼容的處理器，于是它把x86擴(kuò)展一下,，加入了64位尋址和64位寄存器,。最終出來的架構(gòu)，人稱AMD64,，成為了64位版本的x86處理器的標(biāo)準(zhǔn),。
IA64項目并不算得上成功,，現(xiàn)如今基本被放棄了,。Intel最終采用了AMD64。Intel當(dāng)前給出的移動方案,，是采用了AMD開發(fā)的64位指令集（有些許差別）的64位處理器,。
ARM的故事很不一樣：看到移動設(shè)備對64位計算的需求后，ARM于2011年發(fā)布了ARMv8 64位架構(gòu),，這是為了下一代ARM指令集架構(gòu)工作若干年后的結(jié)晶,。為了基于原有的原則和指令集,，開發(fā)一個簡明的64位架構(gòu)，ARMv8使用了兩種執(zhí)行模式,，AArch32和AArch64。
顧名思義,，一個運(yùn)行32位代碼，一個運(yùn)行64位代碼,。ARM設(shè)計的巧妙之處，是處理器在運(yùn)行中可以無縫地在兩種模式間切換,。這意味著64位指令的解碼器是全新設(shè)計的，不用兼顧32位指令,，而處理器依然可以向后兼容。
異構(gòu)計算
ARM的big.LITTLE架構(gòu)是一項Intel一時無法復(fù)制的創(chuàng)新,。在big.LITTLE架構(gòu)里,，處理器可以是不同類型的,。傳統(tǒng)的雙核或者四核處理器中包含同樣的2個核或者4個核,。一個雙核Atom處理器中有兩個一模一樣的核,，提供一樣的性能，擁有相同的功耗,。
ARM通過big.LITTLE向移動設(shè)備推出了異構(gòu)計算,。這意味著處理器中的核可以有不同的性能和功耗。當(dāng)設(shè)備正常運(yùn)行時,，使用低功耗核,，而當(dāng)你運(yùn)行一款復(fù)雜的游戲是，使用的是高性能的核,。
這是什么做到的呢,？設(shè)計處理器的時候，要考慮大量的技術(shù)設(shè)計的采用與否,，這些技術(shù)設(shè)計決定了處理器的性能以及功耗,。
在一條指令被解碼并準(zhǔn)備執(zhí)行時，Intel和ARM的處理器都使用流水線,。就是說解碼的過程是并行的,。
第一步從內(nèi)存中讀取指令，第二步檢查和解碼指令,，第三步執(zhí)行指令,，周而復(fù)始,。流水線的好處在于,，當(dāng)前指令在第二步的時候,，下一條指令已經(jīng)處于第一步,。當(dāng)前指令在第三步中執(zhí)行的時候,，下一條指令正處于第二步，而下下條指令處于第一步中,，如此循環(huán),。
為了更快地執(zhí)行指令,，這些流水線可以被設(shè)計成允許指令們不按照程序的順序被執(zhí)行（亂序執(zhí)行）,。一些巧妙的邏輯結(jié)構(gòu)可以判斷下一條指令是否依賴于當(dāng)前的指令執(zhí)行的結(jié)果。Intel和ARM都提供亂序執(zhí)行邏輯結(jié)構(gòu),，可想而知，這種結(jié)構(gòu)十分的復(fù)雜,。復(fù)雜意味著更多的功耗,。
Intel處理器由設(shè)計者們選擇是否加入亂序邏輯結(jié)構(gòu),。異構(gòu)計算則沒有這方便的問題,。ARM Cortex-A53采用順序執(zhí)行,，因此功耗低一些,。而ARM Cortex-A57使用亂序執(zhí)行,，所以更快但更耗電。采用big.LITTLE架構(gòu)的處理器可以同時擁有Cortex-A53和Cortex-A57核,，根據(jù)具體的需要決定如何使用這些核。在后臺同步郵件的時候，不需要高速的亂序執(zhí)行，僅在玩復(fù)雜游戲的時候需要。在合適的時間使用合適的核,。
原則上,，處理器中復(fù)雜邏輯結(jié)構(gòu)越多性能越高,，越少則效率越高，指令流水線只是其中之一,，包括浮點(diǎn)運(yùn)算單元，單指令多數(shù)據(jù)邏輯（SIMD）（比如ARM的NEON和Intel的SSE/MMX），以及一級緩存二級緩存。
每種Atom片上系統(tǒng),，Intel僅提供一種方案,，而ARM以及芯片合作伙伴提供的芯片則有多種方案可以配置。
兼容性
ARM目前是移動處理器的老大,。ARM的合作伙伴們基于ARM的設(shè)計向移動和嵌入式市場的出貨量已經(jīng)達(dá)500億片。對于安卓,，ARM已然成為標(biāo)準(zhǔn),，這對Intel和MIPS而言是個問題,。
盡管安卓的主要編程語言是Java,，開發(fā)者也可以使用現(xiàn)有的代碼（比如C或者C++）去開發(fā)應(yīng)用,。這些固定平臺的應(yīng)用通常都編譯成ARM處理器的程序,，不全都會編譯成Intel或者M(jìn)IPS處理器的程序。
為了解決這個問題,，Intel和MIPS要使用特殊的轉(zhuǎn)換軟件把ARM的指令轉(zhuǎn)換成他們處理器使用的指令,。這當(dāng)然是會降低性能的,。
目前MIPS和Intel聲稱兼容Play Store里大約90%的應(yīng)用,。對于最受歡迎的150個應(yīng)用，兼容率是100%,。一方面兼容率很高,，另一方面表明ARM的主導(dǎo)地位,，使得其他的處理器設(shè)計者需要提供一個兼容層。
總結(jié)
制造處理器是一項復(fù)雜的業(yè)務(wù)。ARM,，Intel和MIPS都在不懈努力地向移動設(shè)備提供最好的技術(shù),，而很明顯ARM是老大。擁有著低功耗,，簡明的64位設(shè)計,，異構(gòu)計算,，以及作為移動計算的標(biāo)準(zhǔn)，看來ARM必能保持其老大的地位,。