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蘋果加入AI芯片豪華玩家圈

2017-05-30
關(guān)鍵詞: Siri 蘋果 AI 芯片

彭博社昨日報(bào)道稱,,蘋果正在研發(fā)專門處理 AI(人工智能)的芯片。我們知道,自 2011 年蘋果的 Siri 面世以來,,Siri 一直作為 iOS 的一個(gè)功能來存在,。而現(xiàn)在蘋果要將人工智能放到一個(gè)專門的芯片里,,Siri 還不成精了,?話說自研 AI 芯片的不止蘋果一家。AI 芯片的研發(fā)正悄然進(jìn)步中,。

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該芯片稱為Apple Neural Engine

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消息人士指出,,蘋果正在開發(fā)的 AI 芯片在內(nèi)部被稱為 Apple Neural Engine。這一芯片將會(huì)用來專門處理 iOS 設(shè)備一些需要用到人工智能的任務(wù),,如照片應(yīng)用中的臉部識(shí)別,、語音識(shí)別和鍵盤輸入預(yù)測。在最新的 iPhone 7 和 iPhone 7 Plus,,部分 AI 任務(wù)就是由集成到 A10 Fusion 上的圖像信號處理器和圖形處理單元來完成的,。如果能將這些任務(wù)放到獨(dú)立的芯片上,不僅能提升圖像識(shí)別速度,,還能節(jié)省電量,。

目前還不清楚今年的 iPhone 能不能用上這個(gè)芯片,但消息人士透露,,蘋果已經(jīng)在未來的 iPhone 原型機(jī)上測試這款芯片,。

內(nèi)置專門的芯片來處理某些特定的任務(wù),這在 iPhone 上已有經(jīng)驗(yàn),。2013 年蘋果就專門研發(fā)了 M 系列協(xié)處理器,,有利于應(yīng)用程序更準(zhǔn)確地跟蹤 iPhone 的活動(dòng),了解 iPhone 用戶正在進(jìn)行的運(yùn)動(dòng)類型,。最明顯的一個(gè)功能就是,,在 iOS 10 中,我們拿起 iPhone 屏幕就被喚醒點(diǎn)亮了,,不需要我們再按一下 Home 鍵,。這就是得益于 M 系列協(xié)處理器的一個(gè)功能。

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獨(dú)立一個(gè)芯片來處理某些特定任務(wù)還有一個(gè)好處是減少主要芯片的功耗,,優(yōu)化電池續(xù)航能力,。

當(dāng)然,,往越來越薄的智能手機(jī)里面增加芯片也不是說著輕巧的事。

AI 芯片探索進(jìn)程進(jìn)一步發(fā)展

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多年來,,許多科技公司都在嘗試各種硬件方法來優(yōu)化深度學(xué)習(xí)技術(shù),,這是 AI 一個(gè)受歡迎的分支。當(dāng)谷歌宣布要定制 AI 芯片時(shí)曾引起一波關(guān)注,,當(dāng)時(shí)還產(chǎn)生了芯片巨頭英特爾將受到威脅這樣的擔(dān)憂,。

目前來說,在視覺計(jì)算技術(shù)方面更專業(yè)的英偉達(dá)似乎在 AI 芯片探索中更領(lǐng)先一步,。從 2006 年開始,,他們發(fā)布了一個(gè)叫 CUDA 的編程工具套件。使用 CUDA,,研究人員可以更快速地開發(fā)他們的深度學(xué)習(xí)模型,。而后,,他們推出了可以用于訓(xùn)練深度學(xué)習(xí)的 GPU,。

后來谷歌成立了一個(gè)專注于深度學(xué)習(xí)研究的團(tuán)隊(duì) Google Brain。該團(tuán)隊(duì)完成的研究成果幾乎滲透所有的谷歌產(chǎn)品,,尤其是搜索和圖像識(shí)別技術(shù),。2012 年,多倫多大學(xué)的一位博士研究生參加 ImageNet 比賽時(shí),,利用英偉達(dá)GeForce 的深度學(xué)習(xí)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)輕松贏得冠軍,。此后,深度學(xué)習(xí)的研究像野火一樣蔓延,,除了 Nvidia,、谷歌以外,微軟,、Facebook,、亞馬遜和百度也開始了自己的深度學(xué)習(xí)研究項(xiàng)目,都在探索可以推動(dòng) AI 性能的芯片技術(shù),。

縱觀目前各自的研發(fā)成果,,谷歌有了 Tensor 處理單元(簡稱 TPU),微軟押寶在 FPGA(現(xiàn)場可編程門陣列),,其他公司還在研究著 GPU,,ARM 還需要靠集成到芯片,高通是通過一個(gè)軟件開發(fā)工具包來讓搭載驍龍?zhí)幚砥鞯脑O(shè)備獲得深度學(xué)習(xí)的能力,,可謂是各走各路,。蘋果的參與會(huì)否加快 AI 獨(dú)立芯片嵌入主流智能手機(jī)的研發(fā)進(jìn)程呢?

蘋果的 AI 將有更大的提升機(jī)會(huì)

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蘋果的 AI 技術(shù)被認(rèn)為落后于谷歌,、亞馬遜,、微軟等科技巨頭,。這可能一方面是因?yàn)樘O果的保密文化阻礙了其內(nèi)部研究人員與學(xué)術(shù)界的交流,另一方面原因是蘋果遵循不收集用戶數(shù)據(jù)的原則,,只能從別的渠道來提升 Siri 的能力,。

蘋果可能會(huì)在下個(gè)月的開發(fā)者大會(huì)上討論 AI 的最新進(jìn)展。令人期待的是,,在發(fā)布會(huì)的一個(gè)多月前突然冒出傳聞?wù)f蘋果要推出類似谷歌 Home 和亞馬遜 Echo 那樣的 Siri 揚(yáng)聲器,。這或許會(huì)是發(fā)布會(huì)當(dāng)天的“One more thing”。如果這款產(chǎn)品真的推出了,,蘋果自主研發(fā)的 AI 芯片也不遠(yuǎn)了,。

蒂姆·庫克(Tim Cook)在多次采訪中也表達(dá)了對 AI 技術(shù)的興趣和 AI 前景的看好。他暗示了 AI 將會(huì)是蘋果未來的兩大核心支柱之一(另一個(gè)是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)),。樂觀地看,,蘋果在 AI 技術(shù)的研究方面發(fā)力更狠了,今年一向守口如瓶的蘋果開始允許其 AI 研究人員在學(xué)術(shù)界發(fā)表論文,,以此作為留住人才的一種方式,。年初蘋果宣布擴(kuò)大西雅圖辦公室,而該團(tuán)隊(duì)主要研究人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí),。蘋果還加入了 AI 研究聯(lián)盟,,不再是閉門造車。


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