人工智能(AI)技術(shù)正啟動(dòng)半導(dǎo)體需求熱潮,，帶動(dòng)產(chǎn)業(yè)從谷底翻升,，有分析指出，現(xiàn)在僅是AI爆炸性需求的開端,，不僅英特爾(Intel),、NVIDIA和超微(AMD)未來業(yè)績(jī)將大進(jìn)補(bǔ),，就連小型業(yè)者也將雨露均沾。
隨著人工智能技術(shù)日新月異,，機(jī)器人威脅勞工的隱憂也與日俱增,，但Barron’s雜志分析指出,，AI其實(shí)不如想象般神奇，A.B.Bernstein分析師Pierre Ferragu甚至在2016年底戲稱AI是「人工癡能」(artificial stupidity),。
Ferragu的理由是,，所謂的AI充其量是計(jì)算機(jī)系統(tǒng)不斷重復(fù)做分類的動(dòng)作，并且從中學(xué)習(xí),，例如給予計(jì)算機(jī)大量的貓咪影片,，不久后當(dāng)其它影片中出現(xiàn)貓咪時(shí)，系統(tǒng)即能辨識(shí),。這雖然很了不起,，但AI仍缺乏知覺，也沒有創(chuàng)造力,。由此看來,，機(jī)器人不至于大規(guī)模取代勞工，人類無須太過杞人憂天,。
AI可能有被過度炒作之嫌,，但無庸置疑的是AI要處理龐大的數(shù)據(jù)，需要為數(shù)眾多的芯片支持,，半導(dǎo)體制造商銷售前景可期,，這從NVIDIA前一季財(cái)報(bào)可得到印證。NVIDIA資料中心芯片銷售增加近2倍,，達(dá)4.09億美元,，現(xiàn)在相關(guān)芯片銷售占該公司整體營(yíng)收的21%。NVIDIA財(cái)報(bào)發(fā)布后隔日推出專為深度學(xué)習(xí)打造的新芯片Volta,。
即便是非關(guān)運(yùn)算芯片的制造廠也感染AI狂熱,，例如光纖設(shè)備廠Ciena正準(zhǔn)備推出WaveLogic Ai芯片，應(yīng)用于該公司通訊設(shè)備當(dāng)中,，目標(biāo)是讓網(wǎng)絡(luò)運(yùn)行更有彈性,、更聰明。
NVIDIA和其它科技業(yè)者之所以把AI視為一個(gè)絕大的良機(jī),，是因?yàn)锳I集結(jié)許多正在演進(jìn)的新技術(shù),，它是一個(gè)通用名詞，而且沒有人能預(yù)測(cè)它的極限為何,。
以半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)為例,，英特爾共同創(chuàng)辦人Gordon Moore在1960年代中期提出著名的摩爾定律(Moore’s Law)，他推估單一集成電路上可容納的晶體管數(shù)量每?jī)赡陼?huì)增加1倍,，成本將隨之下降,，現(xiàn)在證實(shí)成本果然大減50%。
不過，摩爾定律不再是鐵律,，近年已經(jīng)被打破,，半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)前進(jìn)的速度隨之放緩，經(jīng)濟(jì)效益也已停滯,，AI的崛起正好為半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)帶來新契機(jī),，讓制造廠有機(jī)會(huì)嘗試新的點(diǎn)子和推出新款芯片。
據(jù)傳Facebook和Google開始自己設(shè)計(jì)處理效率最快的芯片,，其中,，Google的客制AI電路系統(tǒng)已經(jīng)邁入第二代。參與設(shè)計(jì)的加州大學(xué)(University of California)柏克萊分校計(jì)算機(jī)科學(xué)教授David Patterson最近接受媒體訪談時(shí)曾透露,，Google的芯片比NVIDIA產(chǎn)品更優(yōu)異,，因?yàn)樗珳?zhǔn)地針對(duì)AI亟待解決的問題。
不過,，這不代表NVIDIA有麻煩了,，Google客制化策略對(duì)許多想要追求AI的企業(yè)而言太昂貴。Bernstein分析師Mark Li和Stacy Rasgon最近表示,，需要AI芯片的企業(yè)可能從各種來源獲得技術(shù)授權(quán),，包括影像處理技術(shù)提供者CEVA，或是安謀(ARM),，數(shù)據(jù)顯示當(dāng)前銷售的芯片有3分之1是使用安謀的架構(gòu),。
其它還包括Cadence，主要業(yè)務(wù)是提供軟件工具給半導(dǎo)體廠,，該公司的新電路系統(tǒng)設(shè)計(jì)更有助于提升機(jī)器學(xué)習(xí)能力,。另一家值得注意的廠商是賽靈思(Xilinx)，該公司的可編程芯片是Altera的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,。
由此看來,，雖然目前AI可能炒作成分居高，但在半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)停滯不前之際,，AI正為產(chǎn)業(yè)帶來巨大的轉(zhuǎn)變,，預(yù)料將開啟相當(dāng)龐大的新機(jī)會(huì)。