最近,,英特爾可以說是“屋漏偏逢連夜雨”。5月2日,,調(diào)研公司IC Insights就表示,,三星有望于今年第二季度超越英特爾成為全球第一大半導(dǎo)體廠商,,打破英特爾24年獨占鰲頭的壟斷局面。這一局面的出現(xiàn)很大程度上是由于PC市場多年來的連續(xù)下滑,,另一方面則是智能手機的穩(wěn)定增長,,此消彼長之下,英特爾被三星超越也是在所難免的事情,。
對于這一情況的出現(xiàn),,英特爾并非沒有預(yù)期,也并非沒有采取措施來補救,,為第三方提供芯片代工業(yè)務(wù)就是英特爾的自救措施之一,。
但是對于從來沒有做過芯片代工的企業(yè)來說,想要在臺積電市場壟斷的情況下分得一杯羹,,也是千難萬難的事情,。
正所謂禍不單行,2017年6月16日,,來自韓國媒體的報道,,韓國廠商LG將會終止自家智能手機芯片的研發(fā)。這一消息對于英特爾舉步維艱的芯片代工業(yè)務(wù)可謂雪上加霜,。
第三方代工——英特爾的求生之路
2013年10月,,芯片商 Altera 宣布,明年起,,英特爾將會為該公司制造 ARM 架構(gòu)的 64 位處理器,。Altera后來被英特爾收購,從客戶變成了部下,,這大概也預(yù)示著英特爾的代工業(yè)務(wù)難有作為,。
彼時,英特爾和ARM的架構(gòu)之爭由來已久,,即便事到如今,,英特爾在智能手機領(lǐng)域的全面潰敗,也依舊無法避免英特爾和ARM在某些市場領(lǐng)域的激烈競爭。
2013年,,英特爾宣布為第三方代工,,被很多人看成是英特爾向ARM妥協(xié)的一個標志。但是這件事情,,與其說是妥協(xié),,不如說是英特爾在PC市場不景氣,智能手機難以寸進的情況下,,一種自我突破的行為,。這一決定,打破了英特爾多年來只生產(chǎn)自有品牌的產(chǎn)品的慣例,,也宣布了英特爾開始大規(guī)模做代工的開始,。
眾所周知,英特爾在PC市場積累了大量的技術(shù)經(jīng)驗,,雖然臺積電在芯片代工領(lǐng)域獨占鰲頭,,但是在芯片制造領(lǐng)域,英特爾始終掌握著最先進的技術(shù),。
英特爾曾經(jīng)不止一次的強調(diào)過,,雖然同樣是14nm工藝,三星,、臺積電與英特爾相比,,依然有著不小的差距。
但是對于英特爾來說,,正所謂,,成也蕭何,敗也蕭何,。PC市場的成功,,使得英特爾放慢了發(fā)展的腳步,錯過了移動設(shè)備市場的發(fā)展浪潮,。隨著PC市場近年來以近乎不可扭轉(zhuǎn)的趨勢持續(xù)下滑,難以望其谷底,,英特爾在PC市場積累的技術(shù)優(yōu)勢姑且不論是否能夠應(yīng)用的移動市場,,就是想要在PC市場繼續(xù)保持高效益都是很難的事情。
更不要說,,AMD在擺脫了晶圓廠之后,,開始精兵簡政,采用無晶圓廠的模式推出產(chǎn)品,。2017年,,AMD推出的多項具有“黑科技”的產(chǎn)品,可謂叫好又叫座,英特爾的壓力不可為不大,。
而英特爾自身呢,?縱觀英特爾近年來的財報,雖然數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)有所增長,,但消費業(yè)務(wù)一直是英特爾最大的利潤來源,。在競爭對手,和未來發(fā)展前景的雙重壓力下,,英特爾作為彼時全球最大的半導(dǎo)體廠商,,也不得不開始尋找自救之路。
大肥羊——超級賺錢的晶圓代工業(yè)務(wù)
對于發(fā)展乏力的英特爾來說,,面對晶圓代工這么一大塊“肥肉”,,如果說不眼饞,幾乎是沒人會相信的,。那么到底晶圓代工是一塊多大的“肥肉”呢,?
看看晶圓代工老大臺積電的發(fā)展就知道了。數(shù)據(jù)顯示,,在過去五年中,,臺積電的營收到取得了兩位數(shù)的增長,這對很多行業(yè)來說都是難以想象的事情,。目前臺積電在晶圓代工領(lǐng)域,,已經(jīng)擁有超過60%的市場份額,拿2016年來說,,當(dāng)年的營收達到9479.38億新臺幣,,約合313億美元。
或許很多人對于這一數(shù)字沒有非常清晰的概念,。要知道,,高通2016年的營收也不過236億美元,臺積電一個沒有自家產(chǎn)品的廠商,,完全以后給其他廠商做芯片代工,,竟然能夠獲得如此營收,晶圓代工的利潤不可為不大,。
所以,,我們可以看到,隨著Fabless模式的生意越做越大,,傳統(tǒng)IDM廠商也坐不住了,,三星、英特爾等廠商也紛紛考慮進行晶圓代工業(yè)務(wù),。
同樣是在5月份,,彭博社報道,三星將會把芯片制造業(yè)務(wù)剝離組建新的部門,挑戰(zhàn)市場領(lǐng)先者臺積電,。也就是說,,三星也要開放自家的代工業(yè)務(wù)了。而除了三星之外,,韓國另外一個半導(dǎo)體巨頭SK海力士也有同樣的計劃,。于是乎,一夜之間,,代工市場從臺積電一家獨大,,變成了幾家巨頭之間的肉搏。
眾所周知的是,,在半導(dǎo)體制造工藝上,,英特爾是行業(yè)翹楚,如果英特爾開始搶奪蘋果,、高通等巨頭的代工合同,,臺積電、三星等企業(yè),,將面臨生存問題,。所以當(dāng)2013年,英特爾宣布開始為第三方代工的時候,,業(yè)界都在驚呼“狼來了”,。
但是,四年的時間過去了,,很多企業(yè)在這期間甚至經(jīng)歷了創(chuàng)立,、發(fā)展甚至是衰敗,但是英特爾的代工依舊是那么波瀾不驚,,似乎沒有在代工市場掀起一點點水花,。
如今,隨著有一家廠商宣布放棄自研芯片,,英特爾好不容易從臺積電手里搶來的客戶又少了一家,,這是否真的意味著英特爾在芯片代工市場潰敗的開始?還是芯片代工市場真的飽和了,,容不下英特爾了呢,?
代工不是大白菜,想賣就能賣
其實,,說到英特爾在芯片代工市場落得今天難以寸進的局面,多少有些讓人難以置信,。雖然說,,英特爾錯過了移動設(shè)備時代,但是“廋死的駱駝比馬大”,更何況“駱駝”還沒死,,英特爾在PC時代積累的技術(shù),,不說甩三星、臺積電幾條街,,開拓市場還是綽綽有余的,。
一方面,從技術(shù)方面來看,,臺積電目前主推的是10nm FinFET工藝,,預(yù)計將在下半年大規(guī)模量產(chǎn)出貨,下一代工藝將直接跳轉(zhuǎn)到7nm EUV制程,。目前臺積電10nm的良率在70%左右,。
而三星現(xiàn)在主推的是10nm LPE工藝,已經(jīng)可以較大規(guī)模地量產(chǎn),。下一代主推的是10nm LPP制程,。雖然同為10nm,LPP比LPE要更強悍一些,。所以相比臺積電,,三星的制程工藝顯然更加穩(wěn)妥。
英特爾呢,?相較臺積電,、三星在 10 nm制程,以及未來的 7 nm,、甚至 5 nm制程技術(shù)上的推進,,英特爾在新制程的轉(zhuǎn)換上是要落后一到兩年時間。
盡管英特爾曾多次表示,,其他廠商在半導(dǎo)體制程上多有夸大不實之處,。例如,在14nm,、10nm等制程技術(shù)方面,,英特爾宣稱其技術(shù)要比競爭對手要好,維持,,英特爾還專門提出了新的衡量半導(dǎo)體制程的公式,。
但是,對于一般消費者來說,,數(shù)字才是最為敏感的部分,,無論是14nm還是改進的14nm,總沒有10nm甚至是7nm那么能夠吸引消費者的眼球,。
更何況,,目前,,三星、臺積電和格羅方德都已經(jīng)宣布將在2018年量產(chǎn)7nm制程,,而英特爾則表示,,計劃在2020年量產(chǎn)7nm制程,可以說是晚了兩年的時間,,這一差距,,對于消費者,還是需要代工的客戶來說,,都難有太大的吸引力,。
而且,萬一進展不順,,還會延遲到 2021 年再量產(chǎn),,如此誰制程先進,消費者一眼就能看出,。
另一方面,,姑且相信英特爾的制程工藝能夠量產(chǎn),性能方面也優(yōu)于競爭對手,,但是技術(shù)上的領(lǐng)先,,并不意味著就能夠做好代工業(yè)務(wù)。
代工產(chǎn)業(yè)的精髓在于,,滿足客戶的制造需求,,拼工藝技術(shù)勝過構(gòu)架,因為設(shè)計是由客戶提供的,,而代工廠只負責(zé)實現(xiàn)生產(chǎn),。
分析全球代工的態(tài)勢,一要務(wù)實,,二要掌握代工業(yè)的要素,,并不是說誰的工藝技術(shù)先進誰就能稱霸。目前英特爾與三星仍然采用IDM模式,,與代工的業(yè)態(tài)存在很大差別,,所以當(dāng)英特爾轉(zhuǎn)向代工的時候,欲立即與臺積電抗衡決非易事,,需要時間積累,。而臺積電是否會給英特爾留有那么多的時間,現(xiàn)在看來就是不言而喻的事情了,。
仇家變親家,,天下沒有那么便宜的事
對于芯片代工廠商來說,開放是十分必要的,。作為無晶圓的半導(dǎo)體設(shè)計企業(yè)來說,,代工廠必須毫無私心的和自己合作,,這樣才可以保證公司可以穩(wěn)定健康的發(fā)展,因為自己的生產(chǎn)完全掌控在他人的手里,。
臺積電CEO張忠謀就曾說過,其“不與客戶競爭”的經(jīng)營理念,,是自身很有利的一個武器,。而到目前為止,英特爾似乎還沒有體現(xiàn)出這種完全開放的態(tài)度,。
以英特爾能否為ARM代工為例,,在過去幾年Intel+微軟+桌面/筆記本電腦 與 ARM+Linux衍生系統(tǒng)+智能手機/平板之間已經(jīng)發(fā)生了數(shù)次較量,Intel研發(fā)了用于智能穿戴設(shè)備和物聯(lián)網(wǎng)的多款芯片,,并通過高額補貼想將X86芯片在手機和平板電腦,,以及智能穿戴產(chǎn)品中推廣。為了能夠兼容安卓系統(tǒng),,Intel甚至不惜以損失部分CPU性能為代價進行翻譯,,而且還入股展訊,與展訊合作開發(fā)X86手機芯片,。
同樣,,ARM也在數(shù)年前就布局低功耗服務(wù)器CPU,并以相對不高的價格將ARM
V8指令集授權(quán)給APM,、Cavium,、AMD、高通,、華為,、國防科大、華芯通等諸多IC設(shè)計公司開發(fā)ARM服務(wù)器CPU,,APM開發(fā)出了ARM服務(wù)器CPU,,采用該芯片的服務(wù)器已經(jīng)在數(shù)據(jù)中心、互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)器等領(lǐng)域有了批量的應(yīng)用,。
在這種ARM與X86互相侵蝕對方傳統(tǒng)優(yōu)勢領(lǐng)域的情況下,,想要Intel為ARM代工,就比較困難了,。
以市場面來觀察,,英特爾在芯片制造業(yè)務(wù)方面要與臺積電與三星等競爭對手搶生意,也還有許多的問題存在,。
市場研究機構(gòu) Real World Tech 就表示,,英特爾現(xiàn)階段在晶圓制造上面臨的最大挑戰(zhàn),是它在芯片市場上與大多數(shù)企業(yè)都存在競爭關(guān)系,。包括英偉達,、高通等公司,。而英偉達的芯片由臺積電代工,高通則由三星提供代工制造,,因此不太可能改變,,轉(zhuǎn)單由英特爾來為其進行的代工生產(chǎn)。試想一下,,讓競爭多年的對手來自己的工廠生產(chǎn)產(chǎn)品,,天下還有比這更匪夷所思的事情嗎?
同樣的問題也困繞著三星,,三星芯片制造營銷高級主管凱爾文·洛就表示把晶圓代工獨立出來運營,,就是為了舒緩與三星其他業(yè)務(wù)競爭的一些潛在客戶的擔(dān)憂。畢竟現(xiàn)在市場上,,幾乎各個都和三星是競爭對手,,比如蘋果之前拋棄三星,就是因為兩家競爭過于激烈,。
路越走越窄,,選擇已然不多
目前,市場上留給英特爾的客戶已然不多,。除了之前的Altera 和今天宣布的放棄自研芯片的LG,,英特爾能夠選擇的大客戶也就只剩下蘋果了。
LG由于自身的原因,,姑且不論,。但是Altera對于很多廠商來說可以說是前車之鑒,原本宣布通過英特爾代工產(chǎn)品的Altera,,最后竟然被英特爾收購,,從客戶變成了部下,這其中的關(guān)系轉(zhuǎn)變之快,,之匪夷所思,,總是讓人難以接受,更不要說放心的讓英特爾來代工了,!
那么蘋果呢,?蘋果歷來都有選擇多家芯片廠商的習(xí)慣,而英特爾的制程又能夠符合蘋果所要求的情況下,,那么未來蘋果將部分芯片交給英特爾代工也不是不可能,。
走不通的代工路,英特爾已然轉(zhuǎn)身
站在英特爾的立場上,,似乎陷入了兩難的境地:繼續(xù)封閉,,從目前的狀況來看似乎并不是好辦法;全面開放,似乎又放不下心防,。
而經(jīng)過四年的發(fā)展,,英特爾也沒有過的宣傳和發(fā)展芯片代工業(yè)務(wù),除了偶爾爆出的代工客戶之外,,英特爾代工業(yè)務(wù)的發(fā)展情況究竟如何,,我們也很難獲得過多的證據(jù)和數(shù)據(jù)來佐證。
但是就英特爾在其他領(lǐng)域毫不吝惜的大手筆收購來說,,代工業(yè)務(wù)或多或少有點上不了臺面,。今年,隨著英特爾收購Mobileye,,英特爾放棄移動市場,搶先占領(lǐng)新的市場的目的越來越明顯,。
代工業(yè)務(wù)與新市場,、新應(yīng)用的前進相比,也使我們有理由相信,,英特爾或許已經(jīng)在代工的道路上轉(zhuǎn)身而去了,!