[據(jù)美國《航空周刊》網(wǎng)站2017年10月27日報道] 自無人機誕生以來，其關(guān)鍵優(yōu)勢之一便是耐久性。業(yè)界一直在研究低阻力氣動,、高效推進以及輕質(zhì)結(jié)構(gòu)和系統(tǒng),，以便把無人機的續(xù)航時間從數(shù)小時延長到數(shù)天甚至數(shù)周。

　　最近一段時期,，全球開展了多次留空時間達數(shù)天的無人機飛行試驗，但是遺憾的是這些平臺最終都沒有服役。

　　波音公司的禿鷲無人機重達20000磅（9080千克）,，翼展200英尺（61米），在1988年完成留空50小時的飛行試驗,，但最終方案被放棄,。

　　2010年航空環(huán)境公司推出“全球觀察者”無人機，2012年波音公司推出“幻影眼”無人機,，它們都是氫燃料高空長航時無人機,。“幻影眼”無人機設(shè)計載重450磅（204千克）,，續(xù)航時間4天,，但在試驗結(jié)束前只達到了9小時的續(xù)航時間?！叭蛴^察者”設(shè)計載重400磅（181千克）,，續(xù)航時間7天，但是在2011年墜毀前僅實現(xiàn)留空時間18小時,。

　　極光飛行科學(xué)公司的11000磅（5000千克）“獵戶座”無人機情況要稍好一些,。該無人機設(shè)計飛行時間5天，飛行高度30000英尺（9144米）,，載重1000磅（454千克）,，使用活塞動力發(fā)動機，在2014年12月完成創(chuàng)造了80小時的飛行時間記錄,。

　　真正的記錄保持者是奎因蒂克公司（現(xiàn)空客公司）“西風(fēng)”7無人機,，其于2010年實現(xiàn)14天的留空時間,。但是“西風(fēng)”是太陽能無人機，飛行高度超過70000英尺（21336米）,，但僅重117磅（53千克）,，載重更是僅有5.5磅（2.5千克）。然而,，該無人機目前已經(jīng)進入生產(chǎn)階段,，即空客公司設(shè)計留空30天的“西風(fēng)”S。

　　目前,，美國防部似乎一直滿足于使用續(xù)航時間30-40小時的大型無人機,，但這會帶來很高的復(fù)雜性和成本，因此極長航時無人機應(yīng)該尺寸更小,、功能更加簡單,。而香草飛機公司認為他們已經(jīng)找到了解決方案，VA001無人機尺寸更小,，可攜帶重要載荷在空中飛行數(shù)天,，同時具備經(jīng)濟可承受性和易于操作的特點。

　　該無人機重475磅（216千克）,，設(shè)計飛行10天,，飛行高度15000英尺（4572米），載重30磅（13.62）千克,。另外它的動力和空間允許配裝重量達到50磅（15.24千克）的多功能傳感器,。VA001的關(guān)鍵特征是類似于滑翔機的機翼和高效活塞發(fā)動機。香草飛機公司表示,，這種無人機將會在大型戰(zhàn)役或小型戰(zhàn)術(shù)任務(wù)中增強現(xiàn)役有人和無人系統(tǒng)的能力,。

　　去年12月，該機受天氣影響飛行56小時便被迫降落,，但卻創(chuàng)造了當(dāng)時該重量等級無人機的續(xù)航時間世界紀錄,。今年10月18日，VA001開展了計劃飛行7天的試驗,，但是由于風(fēng)暴提前到來而不得不在機內(nèi)燃油仍可維持飛行64小時時降落,，此時的留空時間已達到121.4小時，超過5天,。

　　本次試驗中,，無人機采用牽引方式起飛，起飛時地面有人駕駛,，但是采用了全自主的降落方式,。雖然遭遇強烈側(cè)風(fēng)，但降落過程卻很完美。降落后,，經(jīng)檢查發(fā)現(xiàn)無人機并沒有出現(xiàn)線纜損壞,、材料摩擦或降級等問題，與沒有起飛時沒什么兩樣,。香草飛機公司表示計劃在未來數(shù)月內(nèi)生產(chǎn)VA001,。

　　VA001得到了國防高級研究計劃局（DARPA），海軍研究辦公室（ONR）和海軍航空系統(tǒng)司令部的經(jīng)費支持,，但是國防部是否接受這類極長航時無人機仍是未知數(shù),。香草飛機公司對此認為，如果價錢合理,，五角大樓會認可VA001,。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心  袁成）