半導(dǎo)體行業(yè)的并購(gòu)風(fēng)還沒(méi)有結(jié)束,,2018開(kāi)春就傳來(lái)了一個(gè)讓行業(yè)震動(dòng)的消息,芯片制造商微芯(Microchip Technology Inc.)宣布將以83.5億美元的價(jià)格收購(gòu)美高森美(Microsemi Corp.),。
FPGA行業(yè)除了Xilinx,其它好像都如坐針氈,,都想早點(diǎn)找個(gè)大腿抱著,。
自從,英特爾2015年底完成了對(duì)Altera的收購(gòu)后,,Microsemi 也加入了收購(gòu)狂潮。同樣在 2015 年,,它達(dá)成與 PMC-Sierra 的收購(gòu)協(xié)議,,隨后把后者的 RRH(Remote Radio Head,射頻拉遠(yuǎn)頭)和板級(jí)產(chǎn)品(board-level products)業(yè)務(wù)剝離,。
Lattice 在 2015 年完成了對(duì) Silicon Image的收購(gòu),,2017年差點(diǎn)被中國(guó)資本收購(gòu),,美國(guó)總統(tǒng)特朗普只好親自限令,。
那么Microchip為何收購(gòu)Microsemi呢?
很多讀者都是嵌入式工程師,對(duì)于MCU非常的熟悉,,但是對(duì)于FPGA只有一個(gè)模糊的概念,。事實(shí)上,MCU對(duì)于有些任務(wù)來(lái)說(shuō)是很合適的,,但對(duì)于其它的任務(wù)來(lái)說(shuō)可能做的并不好,,例如,,當(dāng)需要并行執(zhí)行大量計(jì)算任務(wù),這個(gè)時(shí)候FPGA的威力就出來(lái)了,。
你可以用使用FPGA其中的一部分實(shí)現(xiàn)一個(gè)或多個(gè)軟處理器內(nèi)核,。當(dāng)然,你可以實(shí)現(xiàn)不同規(guī)模的處理器,。舉例來(lái)說(shuō),,你可以創(chuàng)建一個(gè)或多個(gè)8位的處理器,,加上一個(gè)或多個(gè)16位或32位的軟處理器—所有處理器都在同一器件中。
如果FPGA供應(yīng)商希望提供一個(gè)占用較少硅片面積,、消耗較低功率但性能更高的處理器,,解決方案是將它實(shí)現(xiàn)為硬內(nèi)核。例如Altera和賽靈思等公司推出的SoC FPGA:
SoC FPGA
它整合了一個(gè)完全以硬內(nèi)核方式實(shí)現(xiàn)的雙路ARM Cortex-A9微控制器子系統(tǒng)(運(yùn)行時(shí)鐘高達(dá)1GHz,,包含浮點(diǎn)引擎,,片上緩存,,計(jì)數(shù)器,,定時(shí)器等),,以及種類(lèi)廣泛的硬內(nèi)核接口功能(SPI,I2C,CAN等),,還有一個(gè)硬內(nèi)核的動(dòng)態(tài)內(nèi)存控制器,所有這些組件都利用大量傳統(tǒng)的可編程構(gòu)造和大量的通用輸入輸出(GPIO)引腳進(jìn)行了性能增強(qiáng),。
傳統(tǒng)的嵌入式系統(tǒng)架構(gòu)師可能將其中一個(gè)器件放置在電路板上,,并將它用作傳統(tǒng)的高性能雙內(nèi)核ARM Cortex-A9微控制器,。當(dāng)電路板上電時(shí),,硬微控制器內(nèi)核立即啟動(dòng),,并在任何可編程構(gòu)造完成配置之前就可用了,。這樣可以節(jié)省時(shí)間和精力,并讓軟件開(kāi)發(fā)人員和硬件設(shè)計(jì)師同時(shí)開(kāi)始開(kāi)發(fā),。
我們知道,,硬內(nèi)核實(shí)現(xiàn)的功能(上圖的ARM Cortex-A9就是一種硬內(nèi)核)與等效的軟內(nèi)核相比具有更高的性能和更低的功耗。但現(xiàn)在我們又說(shuō)如果在硬內(nèi)核處理器上運(yùn)行的軟件功能是個(gè)瓶頸,,我們可以用可編程構(gòu)造來(lái)實(shí)現(xiàn),,這樣它就能提供更高的性能和更低的功耗。
明白這些之后,,Microchip此次收購(gòu)Microsemi的意圖就非常明顯了!