Micro LED技術(shù)被炒得震天價響,,儼然是次世代的顯示技術(shù)霸主,,更是2018年的顯示明星,。然而,,目前Micro LED依然存在許多的難題,,不管是制程技術(shù),、檢驗標(biāo)準(zhǔn),或者是生產(chǎn)成本,,都與大量商業(yè)應(yīng)用有著很大的距離,,而其中一個最主要的挑戰(zhàn),就是如何導(dǎo)入大量生產(chǎn),,以降低其制造成本,,而此一環(huán)節(jié)被稱為「巨量轉(zhuǎn)移」。
要理解巨量轉(zhuǎn)移,,當(dāng)然要先知道什么是Micro LED,,以及它跟傳統(tǒng)的LED有何不同之處。Micro LED的英文全名是「Micro Light Emitting Diode」,,中文也就稱作是微發(fā)光二極體,,也可以寫作「μLED」。
與一般LED最大的不同之處,,當(dāng)然是尺寸,。但是多少的尺寸才能稱作Micro LED,目前仍未有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn),,因此都是制造商各自表述的情況,。以臺灣晶電的定義為例,,一般的LED晶粒是介于200~300微米(micrometer, μm),Mini LED(被稱為Micro LED前身)約50~60微米,,而Micro LED則是在15微米,。
μLED完勝所有顯示技術(shù)成本與量產(chǎn)是唯一挑戰(zhàn)
由于晶粒尺寸的差異,其各自的應(yīng)用也就有所不同,。一般的LED芯片以照明與顯示器背光模組為主,;至于Mini LED則也將會運用在背光應(yīng)用上,但會是在高階的消費產(chǎn)品,,或者是車用市場,,如群創(chuàng)光電的AM miniLED就是運用在車用顯示上;至于Micro LED,,其應(yīng)用概念跟前兩者則完全不同,,將會是一種全新的顯示技術(shù),而它的競爭對象則會是OLED,。
從技術(shù)規(guī)格與應(yīng)用概念來看,,μLED在亮度、反應(yīng)速度,、電耗與耐用度上皆完勝目前市面上的顯示技術(shù),,幾乎可以說是具備完全取代LCD和OLED顯示的潛力,但唯一的問題就是其生產(chǎn)成本與量產(chǎn)的能力,。
圖一
目前μLED最大的生產(chǎn)挑戰(zhàn)就在于如何把巨量的微米等級的LED晶粒,,透過高準(zhǔn)度的設(shè)備,將之布置在目標(biāo)基板或者電路上,,而此一程序被稱為巨量轉(zhuǎn)移(Mass Transfer ),。
事實上,巨量轉(zhuǎn)移是一個學(xué)術(shù)名詞,,經(jīng)常用于物質(zhì)處理流程的工程設(shè)計上,,它涉及物理系統(tǒng)內(nèi)的物質(zhì)或粒子的擴散和對流。
更具體的說,,巨量轉(zhuǎn)移是在描述一個化學(xué)或物理的機制,,它是一種運輸?shù)默F(xiàn)象,它意指大數(shù)量的點(分子或粒子)從某一端移動到另一端,。它可以是單一階段,,或者多重階段,,且涉及一個液體或者氣體的階段,,有時候也可能在固體物質(zhì)中發(fā)生。
一個經(jīng)典的巨量轉(zhuǎn)移范例,,就是水的「蒸發(fā)」,,透過蒸發(fā)現(xiàn)象,,能讓大量的水分粒子移動到另一個物質(zhì)上,同理,,擴散也是如此,。
如何搬運數(shù)千萬顆微米級LED晶粒的挑戰(zhàn)
而用在μLED的生產(chǎn)上,就是要把數(shù)百萬甚至數(shù)千萬顆微米級的LED晶粒正確且有效率的移動到電路基板上,。以一個4K電視為例,,需要轉(zhuǎn)移的晶粒就高達(dá)2400萬顆(以4000 x 2000 x RGB三色計算),即使一次轉(zhuǎn)移1萬顆,,也需要重復(fù)2400次,。
臺灣的工研院目前也正在著手研發(fā)巨量轉(zhuǎn)移的相關(guān)技術(shù),而主要負(fù)責(zé)的單位則是電子與光電系統(tǒng)研究所,。電光所所長吳志毅博士就表示:「目前LED與顯示面板的制程已相對成熟,,最大的困難就在于如何將如此大量的μLED晶粒進行轉(zhuǎn)移?!?/p>
吳志毅博士指出,,雖然生產(chǎn)微米級μLED晶粒不易,但仍是有設(shè)備可以做到,,只是良率與產(chǎn)量的問題,,例如紅光LED微縮至微米級會有矽材質(zhì)易碎的問題,但還是有法可行,,唯有巨量轉(zhuǎn)移目前仍沒有一個好的解決方案,。
就因為巨量轉(zhuǎn)移的良率與效率具備很高的技術(shù)難度,因此目前包含蘋果,、三星和索尼都正積極研究突破之道,。
吳志毅博士表示,要達(dá)成巨量轉(zhuǎn)移的原理其實很簡單,,就是產(chǎn)生一個作用力將μLED晶粒精準(zhǔn)的吸附起來,,然后將之轉(zhuǎn)移到目標(biāo)背板上,再精準(zhǔn)的釋放,。而可以使用的原理有:真空,、靜電、沾黏,、UV和電子作用等,。
關(guān)鍵的問題就在于良率可以達(dá)到多少,以及產(chǎn)能是否合乎成本,。
如果不考慮產(chǎn)能的話,,透過目前的轉(zhuǎn)移設(shè)備,如Pick-and-Place的方式,,也是可以制作出μLED顯示面板,,但其成本將會非常昂貴,,除非對于價格很不敏感的客戶和應(yīng)用,否則很難有商業(yè)發(fā)展的空間,。
目前已有幾家業(yè)者宣布其在小尺寸面板上取得初步的成功,,包含臺灣的錼創(chuàng)科技(PlayNitride)、晶電,、蘋果收購的LuxVue,、日本的索尼,以及韓國的三星,,但這些業(yè)者皆沒有透露其轉(zhuǎn)移的形式與技術(shù),,當(dāng)然產(chǎn)量與產(chǎn)能也沒有公布。
而在今年CES 2018展上,,三星展示的146吋Micro LED電視「The Wall」,,其是使用模組化拼接的方式,達(dá)成了大尺寸面板效果,。
相較于μLED急需巨量轉(zhuǎn)移技術(shù)來解決其量產(chǎn)的問題,,晶粒尺寸在50~60微米間的Mini LED則完全可使用既有的生產(chǎn)設(shè)備來進行量產(chǎn),因此目前的LED制造商皆先選擇投入此一過渡的產(chǎn)品,,甚至三星和索尼先前發(fā)表的Micro LED產(chǎn)品,,可能都是屬于Mini LED等級并透過現(xiàn)有設(shè)備來生產(chǎn)的產(chǎn)品。
這些國際大廠頻頻的動作當(dāng)然引來市場的關(guān)注,,但在μLED技術(shù)的研發(fā)上臺灣其實并沒有落后,,甚至還可能有超前的機會。工研院早在2009年就開始投入μLED技術(shù)的研發(fā),,只是一開始沒有要往主流顯示應(yīng)用發(fā)展,,但隨著市場與技術(shù)的演進,也逐漸意識到其市場的潛力,。
「當(dāng)時我們認(rèn)為OLED可以,,LED也一定可以?!箙侵疽悴┦空f道,。
他指出,理論上,,LED能夠取代目前所有的OLED顯示產(chǎn)品,,唯一的問題就是制造成本和所謂的C/P值,如果做出的產(chǎn)品售價居高不下而乏人問津,,那就沒有發(fā)展的價值,。幾年前的OLED電視幾乎就是這樣的情形。
而對于巨量轉(zhuǎn)移技術(shù),吳志毅博士則透漏,,目前工研院也已有相關(guān)的解決方案,,但他仍無法透漏相關(guān)的資訊,,僅回應(yīng)今年將會有相關(guān)的技術(shù)發(fā)表,,請大家拭目以待。
但他認(rèn)為,,目前巨量轉(zhuǎn)移最可行的制程還是在6吋到8吋晶圓上,,并以小尺寸的顯示應(yīng)用為主,大尺寸的顯示應(yīng)用只能透過拼貼的方式來進行,,才能解決生產(chǎn)成本的問題,;至于使用的技術(shù)形式,則是會是以吸附轉(zhuǎn)移的方式,,也就是利用靜電,、凡得瓦力或其他的作用力來轉(zhuǎn)移。
μLED應(yīng)用市場將呈現(xiàn)M型化發(fā)展
也由于轉(zhuǎn)移的技術(shù)不易,,且產(chǎn)量和良率受限的緣故,,因此μLED的應(yīng)用市場將會呈現(xiàn)M型化來發(fā)展,也就是先從極大和極小的兩個尺寸開始,,最后才會逐漸往數(shù)量最大的消費性電子和電視的尺寸來發(fā)展,。但能不能發(fā)展至主流消費性電子產(chǎn)品市場,甚至取代目前的OLED電視或LCD電視,,則需視屆時的生產(chǎn)成本,。
圖二
吳志毅博士表示,由于LED的特性就是發(fā)光面積小于元件面積,,因此非常適合以拼接的方式來生產(chǎn)超大尺寸的顯示面板,,尤其是戶外或者是公共空間的大尺寸顯示幕,再加上這些應(yīng)用對于價格的敏感度不高,,因此將會是μLED顯示的第一個商用市場,。
而接在超大尺寸之后,就會是超小型的顯示應(yīng)用,,例如穿戴式和AR/VR裝置,,尤其是AR和VR。吳志毅博士表示,,μLED的高亮度,、低功耗和高反應(yīng)速度特性,非常適用于這些應(yīng)用,,不僅能克服日光下顯示的問題,,也能改善電耗,同時也能滿足游戲的高速顯示需求。
只不過吳志毅博士并不認(rèn)為μLED會大量進入消費性電子市場,,尤其是一般的家用電視市場,。他認(rèn)為,目前μLED的生產(chǎn)成本仍十分昂貴,,就算制程成熟,,也是會高于LCD面板甚多,就算顯示性能極佳,,也不易說服消費者購買,,因此仍需一段時間來觀察。
但至少現(xiàn)在可以清楚的知道一件事,,就是在巨量轉(zhuǎn)移技術(shù)成熟之前,,μLED的產(chǎn)品和應(yīng)用都距離實際商用市場十分遙遠(yuǎn),最快也要等到今年下半年之后,,才會有更具體的技術(shù)細(xì)節(jié)被揭露,。而在那之前,所有關(guān)于μLED的一切,,恐怕都只是個愿景和話題而已,。