作者:Lee Gomes
機(jī)器之心編譯
參與:劉曉坤,、黃小天,、李澤南
隨著谷歌要在今年實(shí)現(xiàn)「量子霸權(quán)」等新聞的出現(xiàn),,社交網(wǎng)絡(luò)上最近出現(xiàn)了一個(gè)熱門的話題:當(dāng)前的量子計(jì)算技術(shù)前沿是什么水平?量子計(jì)算和人工智能一樣,,是目前人類科技發(fā)展的重要方向,。在摩爾定律逐漸失效的今天,科技巨頭和創(chuàng)業(yè)公司無(wú)不想使量子計(jì)算成為主流,,但成功與否依然未知,。本文作者探訪了數(shù)位一線研究人員,試圖為你揭開當(dāng)前人類量子技術(shù)水平的謎團(tuán),。
值得注意的是,,其中大多數(shù)人都對(duì)目前量子計(jì)算技術(shù)的進(jìn)展持謹(jǐn)慎態(tài)度,正如其中一位科學(xué)家所說(shuō)的:「我不認(rèn)為那些鼓吹量子計(jì)算機(jī)將很快能夠解決現(xiàn)實(shí)世界問(wèn)題,,或?qū)崿F(xiàn)商用化的人是完全誠(chéng)實(shí)的,。」
IBM 的新量子計(jì)算機(jī)看起來(lái)像科幻電影中的道具,;這些復(fù)雜的裝置是否有用依然不得而知,。
你一定知道「薛定諤的貓」,那只同時(shí)處在生和死的狀態(tài)的貓?,F(xiàn)在我們來(lái)認(rèn)識(shí)一下「薛定諤的科學(xué)家」,,他們同時(shí)處在一種既高興又驚恐的怪異狀態(tài)之中。
薛定諤的著名思想實(shí)驗(yàn)再次以新的形式出現(xiàn),,因?yàn)榱孔友芯空哒幵谧巫巫非蟮某晒Φ娘L(fēng)口浪尖:打造一臺(tái)傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)無(wú)法匹敵的量子計(jì)算機(jī),。數(shù)年來(lái)他們堅(jiān)持與認(rèn)為量子計(jì)算機(jī)只不過(guò)是科學(xué)幻想的唱反調(diào)的人論戰(zhàn),現(xiàn)在他們終于有了自我祝賀的資格,。
但是同時(shí)他們也在抨擊媒體的炒作,,后者過(guò)分夸大了量子計(jì)算的進(jìn)展,。比如,《時(shí)代》雜志 2014 年 2 月 17 日量子計(jì)算專題中,,編輯在封面上寫到:「無(wú)限機(jī)」(the Infinity Machine)如此具有革命性以至于其可解決人類一些最復(fù)雜的問(wèn)題,。自此之后,媒體的炒作之風(fēng)一發(fā)不可收拾,。
科羅拉多大學(xué)波爾得分校的量子計(jì)算研究員 Graeme Smith 解釋了現(xiàn)今這一領(lǐng)域面對(duì)的難題,,他說(shuō):「過(guò)去你在這一領(lǐng)域工作,如果你告訴每個(gè)人量子計(jì)算未來(lái)大有前景,,那么你一定是個(gè)樂(lè)觀主義者,;現(xiàn)在情況改變了,當(dāng)有人講量子計(jì)算機(jī)很快會(huì)解決所有問(wèn)題時(shí),,我和同僚們簡(jiǎn)直無(wú)法相信,。大家爭(zhēng)先恐后地聲明量子計(jì)算機(jī)的用途,這看上起像極了一場(chǎng)惡性競(jìng)爭(zhēng),?!?/p>
目前激動(dòng)人心的原因是,就在今年某個(gè)時(shí)候,,量子計(jì)算有望取得一個(gè)里程碑式的成果,。在谷歌和 IBM 研究小組的領(lǐng)導(dǎo)之下,科學(xué)家預(yù)計(jì)實(shí)現(xiàn)「量子霸權(quán)」,。這意味著該系統(tǒng)能解決傳統(tǒng)現(xiàn)有計(jì)算機(jī)沒(méi)有內(nèi)存或處理能力來(lái)解決的問(wèn)題,。
盡管標(biāo)題黨們一再宣稱量子計(jì)算的到來(lái)不可避免,但其成就相比炒作會(huì)打折扣,。首先,,谷歌用以運(yùn)行以展示量子霸權(quán)的算法并未做出任何實(shí)際重要的事情:超出目前任何傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)的計(jì)算能力的問(wèn)題。
構(gòu)建人們實(shí)際關(guān)心的,、可解決實(shí)際問(wèn)題的量子計(jì)算機(jī)需要長(zhǎng)年的研究,。谷歌和 IBM 的量子計(jì)算工程師說(shuō)道,確實(shí),,能夠解決最棘手的計(jì)算問(wèn)題的量子計(jì)算機(jī)可能還要再等數(shù)十年,。
即使這樣,實(shí)際上該領(lǐng)域沒(méi)人會(huì)期望量子計(jì)算機(jī)取代傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)——盡管隨著摩爾定律失效,,人們普遍相信量子計(jì)算時(shí)代呼之欲出,。目前所有量子計(jì)算機(jī)的設(shè)計(jì)都是將其與傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)配對(duì),執(zhí)行無(wú)數(shù)的預(yù)處理和后處理步驟,。更重要的是,,考慮到讓量子計(jì)算機(jī)工作的軟硬件開銷,現(xiàn)在許多可以在傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)上快速執(zhí)行的日常編程任務(wù)實(shí)際上在量子計(jì)算機(jī)上可能運(yùn)行得更慢,。
曾在 NIST 工作多年,,后來(lái)加入微軟雷德蒙德研究院的量子研究員 Stephen Jordan 說(shuō):「我并不認(rèn)為有人會(huì)希望量子計(jì)算機(jī)取代傳統(tǒng)計(jì)算機(jī),。」而且,,量子計(jì)算機(jī)很可能只對(duì)現(xiàn)有計(jì)算機(jī)無(wú)法處理的,、回報(bào)巨大的特定計(jì)算工作有幫助。
量子計(jì)算機(jī)的想法最早可追溯到諾貝爾獎(jiǎng)得主,、物理學(xué)家 Richard Feynman 在 1981 年的一次演講,其中他設(shè)想了通過(guò)亞原子粒子的特有屬性建模其他亞原子粒子行為的可能性,。曾工作于 AT&T 貝爾實(shí)驗(yàn)室,、現(xiàn)在 MIT 的 Peter Shor 在 1994 年的論文《Algorithms for Quantum Computation: I Discrete Logarithms and Factoring》中提出了更好的設(shè)想:如果可以打造一臺(tái)量子計(jì)算機(jī),找到大數(shù)的質(zhì)因子,,就可以破解常用的公鑰加密系統(tǒng),。這樣一臺(tái)計(jì)算機(jī)將從根本上瓦解互聯(lián)網(wǎng)。
這引起了很多人的關(guān)注,,特別是涉及加密的美國(guó)安全機(jī)構(gòu),,他們很快開始投資量子硬件研究;在過(guò)去的二十年,,政府開銷達(dá)數(shù)十億美元?,F(xiàn)在量子技術(shù)更加接近商業(yè)化,風(fēng)投資本也開始行動(dòng),,這一現(xiàn)象與目前的量子炒作程度很相關(guān),。
那么,量子計(jì)算機(jī)到底是怎么工作的,?
給出一個(gè)扼要而易懂的解釋并非易事,,這就是為什么 2016 年 4 月加拿大總理 Justin Trudeau 成了極客英雄。在一次新聞發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)(后來(lái)在網(wǎng)上迅速傳播開來(lái)),,Trudeau 解釋道:「?jìng)鹘y(tǒng)的計(jì)算機(jī)只有 1 或 0,,是二值系統(tǒng);而量子態(tài)允許更復(fù)雜的信息被編碼進(jìn)單一比特,?!?/p>
IBM 的新量子計(jì)算機(jī):Carl De Torres/StoryTK/IBM Cold-Hearted Computing,和谷歌的一樣,,必須冷卻到接近絕對(duì)零度才能工作,。降溫是通過(guò)稀釋制冷機(jī)來(lái)實(shí)現(xiàn)的,如上圖所示,。
量子計(jì)算機(jī)的主要構(gòu)件模塊是量子比特(qubit),,任何量子性質(zhì),例如電子能級(jí),、自旋或光子的量子態(tài)等都可以用來(lái)表征量子比特,,只要系統(tǒng)可以將其隔離并控制它們,。一個(gè)量子比特只有兩個(gè)狀態(tài),而 n 個(gè)量子比特最多可以表示 2 的 n 次方個(gè)狀態(tài),。
例如,,為了運(yùn)行一個(gè)特定程序,某些量子計(jì)算機(jī)使用電磁波脈沖序列來(lái)操控量子比特,,每個(gè)脈沖都具有確定的頻率和確定的持續(xù)時(shí)長(zhǎng),。這些脈沖就是量子程序的指令(門操作)。每個(gè)指令都導(dǎo)致未被測(cè)量的量子比特的狀態(tài)以特定方式進(jìn)行演化,。
這些脈沖操作不僅僅在一個(gè)量子比特上進(jìn)行,,而是在所有的量子比特上進(jìn)行,通常每個(gè)量子比特或每個(gè)集群的量子比特接收不同的脈沖指令,。量子計(jì)算機(jī)的量子比特通過(guò)糾纏相互作用,,糾纏使這些量子比特的狀態(tài)互相關(guān)聯(lián)。在這里最重要的是,,對(duì)量子比特的狀態(tài)的相繼改變可以用于執(zhí)行有用的計(jì)算,。
一旦量子程序完成執(zhí)行——數(shù)千甚至上百萬(wàn)個(gè)激光脈沖的作用——量子比特將被測(cè)量以輸出計(jì)算的最終結(jié)果。測(cè)量操作使得每個(gè)量子比特變成 0 或 1,,即量子力學(xué)中著名的波函數(shù)坍縮,。
這是量子計(jì)算機(jī)開發(fā)中需要直接面對(duì)的工程問(wèn)題,不僅僅是因?yàn)榱孔颖忍乇仨毰c外界隔離(哪怕只有輕微的干擾),,至少在完成計(jì)算后的輸出結(jié)果階段也是非常重要的,。這個(gè)困難也導(dǎo)致了直到最近幾年,最大規(guī)模的量子計(jì)算機(jī)也不過(guò)一二十個(gè)比特,,并且只能運(yùn)行最簡(jiǎn)單的算法,。
由于噪聲的包圍,量子比特容易出現(xiàn)錯(cuò)誤,。為了解決這個(gè)問(wèn)題,,量子計(jì)算機(jī)需要額外的量子比特作為備份。如果一個(gè)量子比特失效了,,系統(tǒng)將根據(jù)備份比特來(lái)將出錯(cuò)的比特恢復(fù)為合適的狀態(tài),。
這種糾錯(cuò)方法在經(jīng)典計(jì)算機(jī)里也存在。但在量子系統(tǒng)中用于糾錯(cuò)的備份比特的數(shù)量要顯著多于經(jīng)典計(jì)算機(jī),。工程師以此來(lái)評(píng)估可靠的量子計(jì)算機(jī)的標(biāo)準(zhǔn),,每個(gè)實(shí)用的量子比特可能需要 1000 個(gè)或更多的備份比特。由于很多高級(jí)算法都需要數(shù)千個(gè)量子比特來(lái)初始化,,從而量子比特的總數(shù)量(包括糾錯(cuò)的備份比特)將很容易達(dá)到數(shù)百萬(wàn)個(gè),。
與此相比,谷歌最近發(fā)布的量子計(jì)算芯片才包含 72 個(gè)量子比特,,這些量子比特的實(shí)用價(jià)值取決于它們的出錯(cuò)率,。
谷歌的量子計(jì)算機(jī)研發(fā)由來(lái)自加州大學(xué)圣芭芭拉分校的一支被同時(shí)聘用的團(tuán)隊(duì)所領(lǐng)導(dǎo),。在去年的 11 月,IBM 宣布開發(fā)出了 50-qubit 的量子計(jì)算機(jī),。這兩個(gè)公司,,以及 Rigetti Computing、英特爾(近期開發(fā)了 49-qubit 陣列),,他們研發(fā)的量子計(jì)算技術(shù)都依賴于特殊設(shè)計(jì)的超導(dǎo)電路,。這些芯片必須被保持在相當(dāng)?shù)偷臏囟龋枰獜?fù)雜的冷卻設(shè)備來(lái)維持運(yùn)作,。
有一種完全不同的量子硬件架構(gòu),,其中的量子粒子即離子懸浮在室溫運(yùn)行的系統(tǒng)中。馬里蘭州大學(xué)園區(qū)的創(chuàng)業(yè)公司 IonQ 由杜克大學(xué)的物理學(xué)家 Jungsang Kim 和馬里蘭大學(xué)的 Christopher Monroe 成立,,正在開發(fā)一臺(tái)使用這種方法的量子計(jì)算機(jī),他們使用的是鐿離子,。
微軟選擇探索第三個(gè)方向,,即拓?fù)淞孔佑?jì)算,它在理論上很有潛力,,但尚未出現(xiàn)真正可工作的硬件,。
所有這些系統(tǒng),與近年來(lái)最受公眾熟知的量子相關(guān)的計(jì)算平臺(tái)即加拿大的 D-Wave 系統(tǒng),,都沒(méi)有多少相似之處,。雖然一些著名公司如谷歌和大眾汽車已經(jīng)購(gòu)買了 D-Wave,但是量子研究社區(qū)中很多人都對(duì)此類設(shè)備抱有懷疑態(tài)度,。那些科學(xué)家懷疑 D-Wave 是否能做經(jīng)典計(jì)算機(jī)不能做的事,,以及它們是否獲得了任何的量子加速。
谷歌-IBM-Rigetti 的超導(dǎo)量子計(jì)算方向目前在硬件開發(fā)上處于領(lǐng)先地位,,但目前尚不清楚哪種形式的硬件將被證明是最先進(jìn)的,,也許三個(gè)方向?qū)⒐泊妗?duì)于量子編程研究者而言,,他們不關(guān)心哪種設(shè)計(jì)將勝出,,只要有量子比特可以用就夠了。
量子計(jì)算還有很多謎團(tuán),,其中一個(gè)就是量子計(jì)算機(jī)的量子比特?cái)?shù)能增長(zhǎng)多快,。通過(guò)傳統(tǒng)的計(jì)算機(jī)技術(shù),摩爾定律長(zhǎng)期以來(lái)一直確保計(jì)算機(jī)芯片的晶體管數(shù)量每?jī)赡攴环?。但由于量子力學(xué)對(duì)電子行為的限制,,摩爾定律已經(jīng)失效了。很多工程師預(yù)期在中期未來(lái),,我們將被限制在少數(shù)量子比特的技術(shù)水平上,,可能在未來(lái)數(shù)百年都將如此,。因?yàn)榱孔影詸?quán)的基本證明可能也無(wú)法提供任何有用的結(jié)果,并且成熟的系統(tǒng)還需要很多年才能實(shí)現(xiàn),,工程師正集中精力開發(fā)可用在近期的一般規(guī)模的量子系統(tǒng)的算法,。
初步共識(shí):雖然驚喜總是可能的,但進(jìn)步將是循序漸進(jìn)的,。
「我不認(rèn)為那些鼓吹量子計(jì)算機(jī)將很快能夠解決現(xiàn)實(shí)世界問(wèn)題,,或?qū)崿F(xiàn)商用化的人是完全誠(chéng)實(shí)的,」加州大學(xué)圣芭芭拉分校的物理學(xué)家 Wim van Dam 說(shuō),。
自從 MIT 的 Shor 開發(fā)了他的第一個(gè)大數(shù)因式分解算法的 20 年來(lái),,量子計(jì)算已和密碼學(xué)密切相關(guān)。但是關(guān)于互聯(lián)網(wǎng)加密系統(tǒng)被破壞的擔(dān)憂近年已有所緩和,,部分是因?yàn)榱孔友芯可鐓^(qū)意識(shí)到能大規(guī)模運(yùn)行 Shor 算法的量子計(jì)算機(jī)還遠(yuǎn)未出現(xiàn),,部分是因?yàn)椤负罅孔蛹用堋辜夹g(shù)是可以不受任何形式的量子攻擊所影響的。即使到現(xiàn)在,,NIST 仍在評(píng)估多種后量子加密基礎(chǔ)建設(shè)的候選方案,。
與其對(duì)加密技術(shù)過(guò)于擔(dān)憂,研究者近期更關(guān)心使用量子計(jì)算機(jī)來(lái)對(duì)原子和分子建模,,這正是費(fèi)曼對(duì)量子計(jì)算的最初洞見(jiàn),。用于模擬物理和化學(xué)系統(tǒng)的算法在 NIST 的 Quantum Algorithm Zoo 中是最數(shù)值化的部分,其價(jià)值是難以估計(jì)的,,研究者說(shuō),。想象一下,有一天當(dāng)我們用量子計(jì)算機(jī)模擬出室溫超導(dǎo)體的時(shí)候,,世界將變成什么樣子,。
這里也一樣,應(yīng)該避免不合理的炒作,。馬里蘭大學(xué)的物理學(xué)家和計(jì)算機(jī)科學(xué)家 Andrew Childs 預(yù)測(cè),,第一代量子計(jì)算機(jī)僅能求解相對(duì)簡(jiǎn)單的物理和化學(xué)問(wèn)題?!赣眠@些有限的量子比特,,你可以回答凝聚態(tài)物理中一些較簡(jiǎn)單的人類也可能解答的問(wèn)題,但對(duì)于高溫超導(dǎo)的理解,,將需要非常多的量子比特,。」
雖然研究者反對(duì)過(guò)分樂(lè)觀,,他們也不排除量子計(jì)算的突破將使計(jì)算機(jī)的效率大大提高,。越多的程序員將帶來(lái)越好的算法,這也是 IBM 為什么將其量子計(jì)算機(jī)上線云平臺(tái)的原因。
「我可以在這塊白板上寫下地球上每個(gè)量子算法研究者的名字,,這才是我們的問(wèn)題,。」來(lái)自伯克利量子計(jì)算公司的 Chad Rigetti 斷言,?!肝覀冃枰谒惴ㄩ_發(fā)上取得更多的進(jìn)展,為成千上萬(wàn)的學(xué)生提供開發(fā)算法的機(jī)器,,這樣才能促進(jìn)量子計(jì)算領(lǐng)域的發(fā)展,。」
在他們看來(lái),,目前的研究者們對(duì)這個(gè)新興領(lǐng)域以及其中潛在的令人驚奇的發(fā)現(xiàn)非常感興趣,,并樂(lè)在其中。
五臺(tái)量子計(jì)算機(jī)一覽
谷歌
谷歌使用超導(dǎo)量子處理器構(gòu)建量子計(jì)算機(jī),,例如上圖中的將 22 個(gè)量子比特按兩行排列的設(shè)計(jì),。
IBM
這個(gè) 16-qubit 的超導(dǎo)處理器支持著 IBM 的公開量子計(jì)算云平臺(tái),幫助人們探索量子計(jì)算,。
英特爾
今年 1 月份,,英特爾發(fā)布了 49-qubit 的超導(dǎo)量子計(jì)算芯片,稱為 Tangle Lake,。
IonQ
2016 年,IonQ 展示了用激光來(lái)操控鐿離子的 5-qubit 量子計(jì)算機(jī)(Shantanu Debnath),。
Rigetti
Rigetti 是由加州大學(xué)伯克利分校創(chuàng)立的,,近期開始了 19-qubit 超導(dǎo)處理器芯片的開發(fā)。
延伸閱讀:
百度宣布成立量子計(jì)算研究所,,量子科學(xué)家段潤(rùn)堯教授出任所長(zhǎng)
發(fā)力量子計(jì)算軟件,、算法和應(yīng)用,阿里 AQL 聯(lián)合學(xué)界尋找「量子貓」
專訪 | 張勝譽(yù)轉(zhuǎn)身業(yè)界,,希望找到符合騰訊特點(diǎn)的量子研究發(fā)展模式
中科院,、阿里云聯(lián)合發(fā)布 11 量子比特云接入超導(dǎo)量子服務(wù),郭光燦團(tuán)隊(duì) 64 比特量子仿真打破 IBM Q 記錄
谷歌推出 72-qubit 量子處理器 Bristlecone,,意圖實(shí)現(xiàn)「量子霸權(quán)」
原文鏈接:https://spectrum.ieee.org/computing/hardware/quantum-computers-strive-to-break-out-of-the-lab