《電子技術(shù)應(yīng)用》
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FPGA在人工智能領(lǐng)域大顯身手,Xilinx前景可期

2018-07-09
關(guān)鍵詞: FPGA 人工智能 Xilinx

  未來幾年,,人工智能芯片的需求將急劇上升,。聯(lián)合市場研究公司(Allied Market Research)預(yù)估,,未來5年,,人工智能芯片的需求將以每年近50%的速度增長,,因為該技術(shù)將在汽車、醫(yī)療保健等多個領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用,。

  Xilinx深知其中存在的巨大機遇,,這也是為什么它把AI作為分析師日的重點主題。公司利用FPGA邁出了AI領(lǐng)域的第一步,,目前,,Xilinx正尋求通過加大產(chǎn)品開發(fā)力度來提高自己的競爭力。

  

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  Xilinx在過去幾年中,,一直在加強研發(fā)工作,。數(shù)據(jù)表明,去年Xilinx在研發(fā)上的投入資金占到總收入的四分之一,,這一比例在四年前只有20%,。事實上,這家芯片制造商的研發(fā)費用投入增長迅速,,已經(jīng)達到三年來新高,。

  這一趨勢在新的財年年報中也將會有所體現(xiàn),Xilinx計劃在2019財年將運營支出增加近10%,這一數(shù)據(jù)與收入增長相同,??梢钥闯觯琗ilinx目前并沒有將注意力集中在提高盈利能力上,,而是尋求產(chǎn)品路線圖的布局,,來制造性能更強大的芯片。

  目前,,Xilinx大部分的芯片都是基于28nm和20nm工藝,,但公司正計劃用上16nm、7nm這種更先進的制程,。先進制程工藝可以讓芯片性能得到提高,,而且功耗更低。此外,,它們還具有較低的制造成本,,因為更高密度能讓一塊晶圓產(chǎn)生更多芯片。

  所以說,,一旦Xilinx開始大規(guī)模的生產(chǎn)此類芯片,,其制造成本就會大大下降,從而獲取更高的盈利,。這也只是其中一個優(yōu)勢,,先進的制造工藝能讓FPGA搶占利潤更為豐厚的AI市場。

  錢都花在了哪,?

  Xilinx已將目光瞄向了數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域,,隨著云計算將負(fù)責(zé)處理大部分的人工智能運算工作量,那這一領(lǐng)域的人工智能芯片需求量將大幅增長,。事實上,,Xilinx也預(yù)估數(shù)據(jù)中心對芯片的需求在未來五年將有67%的年復(fù)合增長率,達到46億美元,,這幾乎是Xilinx年收入的兩倍,。

  在大部分的終端市場,AI計算能力將占主導(dǎo),,這也是Xilinx急忙推出7nm的Everest芯片的原因,。Xilinx聲稱這些芯片的AI計算能力將會是16nm芯片的20倍。目前,,公司已經(jīng)與部門客戶開始測試新芯片,,并計劃于2019年發(fā)貨。

  這讓Xilinx在與勁敵英特爾的競爭中占據(jù)了上風(fēng),,后者已推遲了其進軍10nm制程的步伐,??梢灶A(yù)見的是,Chipzilla仍將停留在14nm工藝上,,那么Xilinx就能夠鞏固其FPGA的領(lǐng)先地位,。事實證明,Xilinx在FPGA的技術(shù)上已經(jīng)領(lǐng)先于英特爾,,這也是它控制了近60%的FPGA市場的原因,。

  Allied Market Research預(yù)估,F(xiàn)PGA將成為AI芯片中增長最快的細(xì)分市場,,甚至超過了NVIDIA等公司的顯卡產(chǎn)品,。FPGA的靈活性可以讓開發(fā)人員為其他任務(wù)進行新的編程。

  除此之外,,與耗電量很大的顯卡相比,,F(xiàn)PGA還具備高能效。這也意味著FPGA更適合應(yīng)用在大型場景中,,例如服務(wù)器,。一些云服務(wù)商已經(jīng)開始在云中部署FPGA了。

  例如,,去年底亞馬遜已經(jīng)與Xilinx展開了FPGA云計算的合作,。但這并不是該公司唯一的大型云合作案例,百度和阿里巴巴也選擇了Xilinx FPGA產(chǎn)品應(yīng)用到它們的云服務(wù)中,。

  聰明的賭注

  Xilinx的收入增長在過去幾年其實并不明顯,,但那都是在人工智能應(yīng)用案例之前的情況。現(xiàn)在云服務(wù)商正在使用FPGA,,依靠Xilinx技術(shù)來獲得更廣闊的AI市場,。

  一旦實現(xiàn)以上所說,Xilinx的支出占總收入的比例應(yīng)該會下降,,從而提振其盈利,。這可能就是為什么分析師預(yù)計該公司未來五年的利潤將以接近12%的CAGR增長,,遠高于過去5年4%的年利潤增長,。


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